Pombo

O pombo domestico e uma ave de porte medio que descende do pombo selvagem das rochas (Columba livia). As pessoas o criam ha milhares de anos, e as formas domesticas modernas abrangem uma ampla variedade de tamanhos, cores e aptidoes. Algumas linhagens sao selecionadas para voar longas distancias e retornar ao pombal, outras para o voo acrobatico, e outras ainda pela forma ornamental e pela plumagem. Como grupo, os pombos sao calmos, sociais e dispostos a viver em contato proximo com outras aves.

Eles se alimentam principalmente de sementes e graos, bebem por succao (ao contrario da maioria das aves, que inclina a cabeca para tras) e produzem uma secrecao do papo parecida com leite para alimentar os filhotes. Ambos os pais dividem a incubacao e a alimentacao. Essas caracteristicas tornam a especie relativamente simples de manter e reproduzir em comparacao com muitas outras aves.

Um pombo mantido em boas condicoes fica manso e reconhece quem cuida dele. Sao animais de bando, entao se saem melhor com pelo menos um companheiro da mesma especie. Combinam com quem pode oferecer um pombal limpo, alimentacao diaria e manejo regular, e nao com quem procura uma ave de estimacao solta pela casa.

Para quem esse animal e indicado

O pombo combina com quem quer uma ave externa que seja sociavel, facil de alimentar e que se reproduz sem dificuldade. Serve para quem gosta de corrida, exposicao ou voo esportivo, e para familias que podem se dedicar a alimentacao e a limpeza diaria do pombal. E menos indicado para quem quer uma ave que viva solta dentro de casa ou que possa ficar sozinha por longos periodos.

Os pombos domesticos variam muito mais do que seu ancestral selvagem. Seculos de selecao produziram aves que diferem em tamanho, formato do corpo, desenho da plumagem, estilo de voo e comportamento. Entre os tipos comuns tratados aqui ha cerca de 25 racas distintas, enquanto o total mundial, considerando todos os padroes, chega as centenas.

As principais divisoes refletem para que cada ave foi selecionada. As racas de corte sao grandes e criadas para a carne. Os pombos de corrida e correio sao selecionados por velocidade e pela capacidade de achar o caminho de casa por longas distancias. As racas de voo voam de maneira caracteristica, com cambalhotas ou giros no ar. As racas ornamentais sao mantidas pela forma, pela postura e por caracteristicas da plumagem, e nao pelo voo.

Como as racas sao agrupadas

Os padroes de raca agrupam os pombos por finalidade e por caracteristicas fisicas. Clubes e padroes de exposicao descrevem o formato do corpo, o desenho da plumagem e a postura ideais para cada raca, e os juizes avaliam as aves em relacao a essas descricoes. Nas linhagens de corrida e de voo, os resultados no ar pesam mais do que os pontos de exposicao, entao essas aves sao selecionadas sobretudo pelo que fazem.

O pombo domestico vem do pombo das rochas, uma ave que nidifica em penhascos e saliencias pela Europa, pelo Norte da Africa e por partes da Asia. Esse habito de nidificacao tornou a especie facil de criar, porque as aves aceitam sem problema saliencias artificiais e abrigos construidos no lugar dos penhascos naturais. Os primeiros criadores do Oriente Proximo e da regiao do Mediterraneo mantinham pombos pela carne e pelo esterco, usado como adubo.

Os registros escritos e arqueologicos colocam a criacao de pombos entre as formas mais antigas de domesticacao de aves, com evidencias de varios milhares de anos. Culturas antigas da Mesopotamia, do Egito e do entorno do Mediterraneo construiram pombais e criaram pombos em grande numero. As aves se espalharam pelas rotas de comercio e de povoamento conforme as pessoas se deslocavam.

A capacidade de retorno dos pombos levou ao seu uso como mensageiros. Aves levadas para longe do pombal voltam a ele, e essa aptidao foi aproveitada na pratica para a comunicacao por muitos seculos, inclusive em tempos de guerra. A selecao por retornos rapidos e confiaveis produziu as linhagens de corrida e correio criadas hoje.

A partir do seculo XVIII, criadores na Europa, na Asia e em outros lugares desenvolveram muitas racas ornamentais e de voo distintas, fixando caracteristicas como o voo com cambalhotas, os papos inflados e as caudas em leque. Exposicoes e clubes de corrida formalizaram os padroes, e a ampla variedade de racas modernas reflete esse longo periodo de selecao dirigida.

Um pombo tipico tem corpo arredondado, cabeca pequena com uma area carnosa e macia (a cera) acima do bico, e um bico curto e levemente curvado. As asas sao fortes e pontudas nas racas de voo, e as patas sao curtas com pes escamosos. O padrao do pombo das rochas selvagem e cinza com duas barras escuras nas asas e um brilho no pescoco, mas as racas domesticas mostram uma variedade bem maior.

As cores incluem cinza, branco, preto, vermelho, marrom e muitos padroes barrados, escamados e malhados. Algumas racas tem plumagem lisa e rente ao corpo, enquanto outras exibem topetes, golas, pes emplumados ou caracteristicas exageradas de cauda e papo. O tamanho e as proporcoes do corpo diferem bastante entre os pequenos tipos de voo e as grandes racas de corte.

Como a aparencia varia entre as racas

As diferencas entre racas sao grandes. O Runt e selecionado pelo grande porte, enquanto papos-de-vento como o Papo-de-vento ingles ficam eretos e inflam o papo. Os rabos-de-leque, como o indiano e o ingles, exibem uma ampla cauda em leque e uma postura ereta. Racas de voo como o Roller de Birmingham e o Tippler mantem um corpo mais enxuto e pronto para o voo, com pouca plumagem ornamental.

Os pombos sao sociais por natureza e vivem em bandos. Dentro do bando formam vinculos de casal, e um casal unido costuma permanecer junto por varias temporadas de reproducao. Os dois membros do casal dividem as tarefas do ninho, algo incomum entre as aves e que reflete o comportamento cooperativo da especie.

As aves se comunicam por uma variedade de arrulhos suaves e pela linguagem corporal. O macho em corte incha o pescoco, faz reverencia e roda em torno da femea. Os pombos mostram forte apego ao proprio pombal e voltam a ele mesmo de longe, instinto que esta na base do retorno e da corrida. Nao sao aves agressivas, embora os machos defendam o ninho e os casais disputem espaco para nidificar.

As aves criadas se acostumam com quem as cuida e podem ser calmas de aproximar e segurar. Elas se ajustam depressa a uma rotina diaria e aprendem os horarios da alimentacao. O tedio e a superlotacao podem causar bicadas nas penas ou brigas, entao espaco suficiente e uma estrutura estavel de bando sao importantes.

Cuidado diario

• Ofereca todos os dias graos frescos ou racao para pombos e agua limpa para beber
• Verifique se todas as aves estao ativas, alertas e comendo
• Remova as fezes dos poleiros e do chao para manter o pombal seco
• Confira se a ventilacao funciona e se o pombal esta livre de umidade
• Observe sinais de doenca, ferimento ou pragas

Ambiente

• Aloje as aves em um pombal seco e bem ventilado que impeca a entrada de chuva, correntes de ar e predadores
• De a cada casal um ninho e coloque poleiros em alturas variadas
• Evite a superlotacao, que espalha doencas e provoca brigas
• Ofereca acesso a grit e a um banho raso para o cuidado das penas
• Mantenha o pombal protegido contra gatos, ratos e aves de rapina

Higiene e manejo

Os pombos se limpam e se banham sozinhos, entao precisam de pouca higiene direta. Ofereca um banho raso uma ou duas vezes por semana para que as aves mantenham as penas em boas condicoes. Manuseie as aves com delicadeza e regularidade desde novas para mante-las mansas, apoiando o corpo e recolhendo as asas para que se sintam seguras. Durante o manejo, verifique pes, penas e cloaca em busca de sinais precoces de problemas.

Os pombos sao comedores de graos e sementes. Uma dieta comum e uma mistura de cereais e leguminosas como milho, trigo, cevada, ervilha e pequenas sementes, vendida como racao para pombos ja pronta ou preparada por quem cria. Como os pombos engolem as sementes inteiras, precisam de acesso ao grit, que se acumula na moela e ajuda a triturar o alimento. Tambem precisam de fontes de minerais e calcio, sobretudo as femeas em reproducao, que formam a casca dos ovos.

Os pais alimentam os filhotes com o leite do papo, uma secrecao nutritiva produzida pelos dois adultos nos primeiros dias apos a eclosao, e depois passam os filhotes aos poucos para o grao amolecido.

Petiscos como pequenas sementes podem ser usados com moderacao e como recompensa durante o manejo, mas nao devem substituir a mistura equilibrada de graos. Suplementos de calcio e minerais apoiam a formacao da casca e a saude dos ossos, principalmente nas aves em reproducao. Agua limpa e fresca deve estar sempre disponivel, porque os pombos bebem com frequencia e uma fonte suja espalha doenca.

Os pombos sao em geral robustos e vivem cerca de 6-15 anos quando bem alojados e alimentados, com alguns individuos vivendo mais. A maioria dos problemas de saude vem de condicoes umidas, superlotadas ou sujas, ou de racao e agua contaminadas. Quem mantem um pombal limpo e seco e observa o bando todos os dias percebe cedo a maioria dos problemas.

Cuidado preventivo

• Mantenha o pombal limpo, seco e bem ventilado
• Ofereca agua limpa todos os dias e proteja a racao da contaminacao
• Evite a superlotacao e coloque aves novas em quarentena antes de junta-las ao bando
• Verifique as aves com frequencia em busca de parasitas e mudancas nas fezes ou no peso
• Siga um esquema de vacinacao e vermifugacao adequado a sua regiao e ao seu bando

Os pombos aprendem bem e tem uma memoria forte para lugares e rotinas. As racas de correio podem ser treinadas para voltar de distancias cada vez maiores, e muitos pombos podem aprender a entrar no pombal a um comando, pousar na mao ou vir buscar comida. O treino se apoia no apego natural da ave ao proprio pombal e no aprendizado rapido dos horarios de alimentacao. Sessoes calmas e regulares dao resultados melhores do que um manejo apressado.

Como comecar

1. Ambiente as aves novas no pombal para que o tratem como casa antes de qualquer soltura
2. Amanse-as com manejo suave diario e alimentacao na mao
3. Ensine a entrada no pombal alimentando so por dentro, para que aprendam a voltar e entrar
4. Nos tipos de correio, comece com solturas curtas perto do pombal e aumente a distancia aos poucos
5. Mantenha as sessoes curtas e constantes e termine sempre com calma

Os pombos sao alojados em um pombal, um abrigo feito sob medida que mantem as aves secas, ventiladas e a salvo de predadores. O pombal deve deixar entrar luz e ar fresco sem correntes na altura dos poleiros, e deve barrar chuva, gatos, ratos e aves de rapina. Por dentro, as aves precisam de poleiros, ninhos para os casais e espaco livre no chao. As racas de voo tambem precisam de uma area segura ou viveiro para exercicio e, no caso dos tipos de correio, de acesso controlado ao ar livre.

Lista de montagem

• Pombal a prova de predadores com portas seguras, tela e telhado solido
• Poleiros e ninhos individuais para os casais reprodutores
• Comedouros e bebedouros limpos que resistam a sujeira
• Fornecimento de grit e minerais ao alcance
• Uma area de banho raso e boa ventilacao o ano inteiro

Os pombos sao reprodutores prolificos e formam casais com facilidade quando ha espaco de ninho suficiente. As aves costumam atingir a idade reprodutiva por volta de 5-7 meses, embora muitos criadores esperem mais pela plena maturidade. Um casal corteja, constroi um ninho simples em uma caixa, e a femea poe uma pequena postura.

A postura habitual e de dois ovos, postos com um ou dois dias de intervalo. Os dois pais dividem a incubacao, que dura cerca de 17-19 dias. Depois da eclosao, os dois adultos alimentam os filhotes com leite do papo nos primeiros dias e depois passam para o grao regurgitado. Os filhotes crescem depressa e costumam deixar o ninho por volta de quatro a seis semanas. Os casais podem criar varias posturas em uma temporada, entao os criadores costumam controlar a reproducao conforme o espaco e a finalidade.

O pombo e certo para voce?

Os pombos precisam de espaco em um pombal externo, alimentacao e agua diarias e limpeza regular. Sao aves de bando, entao planeje ter mais de um. O tempo exigido e constante, e nao pesado: alimentar, checar e limpar todos os dias, alem da manutencao do pombal. As aves podem viver bem mais de uma decada, entao criar pombos e uma responsabilidade de varios anos. Os custos incluem o pombal e os equipamentos no inicio e, ao longo do tempo, racao, grit e cuidados de saude. Considere as regras locais, os vizinhos e o espaco que voce pode dar antes de comecar.

Onde conseguir um

As aves estao disponiveis com criadores e columbofilos estabelecidos, clubes locais de pombos e resgates que recebem pombos domesticos indesejados ou perdidos. Um criador responsavel mantem pombais limpos, plantel saudavel e registros claros, e responde as perguntas sobre a linhagem e o historico da ave. Visitar pessoalmente permite conferir as condicoes e a saude das aves antes de comprar ou adotar.