Ganso

O ganso e uma ave aquatica de corpo pesado da familia dos anatideos. Os gansos domesticos sao criados em fazendas, pequenas propriedades e sitios pela carne, pelos ovos grandes, pela penugem macia e pelo habito de pastar grama e ervas daninhas. Tambem sao mantidos como ornamento e como aves de vigia, porque emitem chamados altos diante de qualquer coisa desconhecida.

A maioria das racas ocidentais descende do ganso-bravo selvagem (Anser anser), enquanto varias racas asiaticas, como o ganso-chines, descendem do ganso-cisne (Anser cygnoides). Os gansos sao maiores e vivem mais que a maioria das aves de criacao. Formam fortes lacos de casal, reconhecem as pessoas que cuidam deles e permanecem perto de um bando e de um territorio familiares.

O ganso nao e um animal de baixo esforco do jeito que algumas galinhas podem ser. Ele precisa de acesso diario a grama, de um suprimento constante de agua limpa funda o bastante para mergulhar a cabeca, de abrigo noturno seguro contra predadores e de espaco para se movimentar. Bem cuidados, os gansos sao rusticos, produtivos e longevos, e muitos ficam mansos e responsivos a quem os cria.

Para quem o ganso se adequa

Os gansos combinam com criadores que tem uma area gramada cercada, um abrigo a prova de predadores e tempo para o cuidado diario. Eles se encaixam em pequenas fazendas, sitios e quintais rurais. Sao pouco indicados para a vida dentro de casa, para lotes urbanos pequenos ou para quem nao consegue oferecer agua, pastagem e protecao contra raposas e caes. Como um ganso pode viver duas decadas ou mais, trata-se de um compromisso longo, e nao de um animal de temporada.

As racas de ganso domestico costumam ser agrupadas por classe de peso: racas pesadas criadas principalmente para carne, racas medias e racas leves, mais ativas e melhores forrageadoras. Cerca de doze racas sao amplamente reconhecidas nos padroes avicolas. Elas variam no peso adulto (de aves leves de poucos quilos a aves pesadas de corte), na postura (os tipos asiaticos eretos contra os tipos europeus mais largos e baixos) e na plumagem, que vai do branco liso ao cinza, ao castanho-claro e as formas malhadas.

Algumas racas tambem carregam um traco distintivo, como o calo no bico dos gansos de origem asiatica ou as penas encaracoladas do Sebastopol. Um pequeno numero de racas e autossexante, ou seja, machos e femeas diferem na cor, o que torna simples sexar os filhotes.

As racas sao escolhidas conforme o objetivo do criador. Racas pesadas como Toulouse e Emden servem para producao de carne, racas leves e ativas como Chines e Shetland pastam e forrageiam melhor, racas autossexantes como Pilgrim facilitam distinguir machos de femeas, e racas encaracoladas ou coloridas como Sebastopol e Egipcio sao mantidas sobretudo pela aparencia.

O ganso esteve entre as primeiras aves que os humanos criaram. Os gansos ocidentais domesticos descendem do ganso-bravo, uma especie selvagem encontrada por toda a Europa e partes da Asia. Vestigios do antigo Egito e das primeiras culturas agricolas europeias mostram que os gansos eram criados por alimento e penas ha milhares de anos, bem antes de muitas outras aves.

No mundo mediterraneo antigo, os gansos eram animais familiares nas fazendas e nas casas. Aparecem na arte egipcia, e escritores romanos classicos descreveram sua criacao por carne, gordura e penas, alem de seu valor como aves de alarme por causa dos chamados altos. A raca Romana ainda carrega essa fama de vigia no nome e na historia.

No leste asiatico, uma linha separada de domesticacao produziu gansos a partir do ganso-cisne selvagem. Essas aves, representadas hoje pelas racas Chinesa e Africana, sao reconheciveis pelo calo na base do bico e por um porte mais ereto. Foram domesticadas de forma independente da linha europeia do ganso-bravo.

A partir dessas duas linhagens ancestrais, os tipos regionais se desenvolveram ao longo dos seculos, conforme os criadores selecionavam por tamanho, plumagem, postura e rusticidade. Na era moderna, racas distintas ja se haviam estabelecido pela Europa, Asia e depois pelas Americas, e muitas dessas racas ainda sao criadas hoje.

O ganso tem corpo robusto, pescoco longo, pernas curtas inseridas bem atras e pes totalmente palmados para nadar. O bico e largo e chato, com bordas serrilhadas adequadas para cortar grama. A plumagem e densa e impermeavel, mantida oleosa pela ave e isolada por baixo por uma penugem macia. Na maioria das racas, o macho e maior que a femea, embora a diferenca possa ser pequena.

A cor varia do branco puro ao cinza, ao castanho-claro e a combinacoes como o padrao malhado. As racas de origem asiatica carregam um calo arredondado na base do bico superior, geralmente maior no macho.

A aparencia varia muito entre as racas. Racas pesadas como Toulouse e Emden sao largas e de corpo profundo, racas leves como Chines e Shetland sao mais esbeltas e eretas, o Sebastopol carrega longas penas encaracoladas, e racas autossexantes como Pilgrim mostram machos e femeas em cores diferentes.

Os gansos sao muito sociais e vivem em bando com uma ordem clara entre as aves. Formam lacos de casal fortes e muitas vezes duradouros, e o macho vigia de perto a companheira e qualquer ninho. Os gansos sao atentos e barulhentos, razao pela qual ha muito sao mantidos como aves de vigia: eles fazem um coro alto diante de estranhos, caes ou de qualquer coisa fora do comum.

Eles se comunicam por uma ampla variedade de chamados e pela postura, baixando a cabeca e esticando o pescoco como exibicao de ameaca, chiando quando alarmados e grasnando para manter contato com o bando. Os gansos reconhecem as pessoas que os alimentam e manuseiam e tendem a se acomodar com criadores familiares. Durante a estacao reprodutiva, os machos podem ficar afirmativos e desafiar pessoas ou outros animais que se aproximam do ninho. Fora dessa estacao, a maioria dos gansos e mais calma e pasta em paz junta.

Cuidado diario

• Ofereca acesso a grama para pastar durante a maior parte do dia.
• Forneca agua potavel limpa em um recipiente fundo o bastante para a ave mergulhar a cabeca inteira.
• Ofereca racao suplementar onde so a pastagem nao basta, sobretudo no inverno.
• Recolha os gansos a um abrigo seguro ao anoitecer e solte-os pela manha.
• Verifique o bando todos os dias procurando mancadura, ferimentos ou aves que ficam para tras do grupo.

Ambiente

• Cerque uma area gramada grande o bastante para que a pastagem nao se esgote e o solo permaneca razoavelmente seco.
• De acesso a agua para banho onde possivel, o que ajuda os gansos a manter as penas limpas.
• Ofereca sombra no calor e um abrigo seco e sem correntes de ar a noite.
• Evite que o solo vire lama permanente, o que pode causar problemas nos pes.

Manejo e manipulacao

Os gansos cuidam das proprias penas e nao precisam de banho nem tosa pelo criador. Segure um ganso prendendo o corpo e as asas contra voce e apoiando o peso dele, em vez de erguer pelo pescoco ou pelas pernas. Um manejo calmo e tranquilo desde cedo torna as aves adultas mais faceis de capturar e inspecionar. Mantenha a manipulacao breve e confira os pes, a cloaca e a condicao corporal durante as capturas de rotina.

O ganso e uma das poucas aves domesticas capazes de viver em grande parte de grama. Uma boa pastagem fornece boa parte da dieta de um ganso adulto durante a estacao de crescimento. Quando a grama esta baixa, no inverno, ou para aves em postura e em crescimento, a dieta e complementada com graos (como o trigo) e uma racao formulada para aquaticas ou para aves. Os gansos tambem ingerem grit para ajudar a triturar o alimento na moela. A agua e necessaria nao so para beber, mas para engolir e limpar o alimento, entao ela deve estar sempre disponivel ao lado da racao.

Petiscos como folhas verdes e legumes picados sao adequados com moderacao ao lado da pastagem. As femeas em postura se beneficiam de uma fonte de calcio, como casca de ostra moida oferecida a parte. Acima de tudo, mantenha agua potavel limpa disponivel o tempo todo, renovada com regularidade e funda o bastante para as aves mergulharem a cabeca.

Os gansos sao aves robustas e, bem cuidados, muitos vivem de 15 a 25 anos, mais do que a maioria das outras aves de criacao. A maioria dos problemas de saude vem de solo umido ou sujo, dieta ruim, parasitas ou ataques de predadores, e nao de fraqueza da raca. Um ganso saudavel e atento, come e pasta com regularidade, se movimenta livremente e tem olhos, narinas e pes limpos.

Cuidado preventivo

• Mantenha o abrigo e a pastagem limpos e secos para proteger os pes e reduzir parasitas.
• Ofereca uma dieta equilibrada conforme a idade e a estacao e evite racao muito rica nos filhotes.
• Inspecione pes, olhos e condicao corporal durante o manejo de rotina.
• Abrigue as aves com seguranca todas as noites contra predadores.
• Ponha aves novas em quarentena antes de junta-las a um bando ja estabelecido.

Os gansos sao mantidos ao ar livre com um abrigo seguro para a noite e o mau tempo. Eles pastam de dia, entao o nucleo do habitat e a grama cercada com espaco para circular. O acesso a agua para banho, como um lago ou uma tina grande que possa ser limpa, mantem as penas em boa forma, embora agua potavel limpa e funda o bastante para mergulhar a cabeca seja o minimo. O abrigo noturno protege contra raposas, caes e outros predadores e deve ser seco, ventilado e sem correntes de ar. Os gansos toleram bem o frio, mas precisam de sombra e bastante agua no calor.

Lista de montagem

• Cerca de perimetro segura que mantenha os gansos dentro e os predadores fora.
• Um abrigo noturno seco, ventilado e a prova de predadores com cama limpa.
• Grama para pastar e areas sombreadas para os dias quentes.
• Agua potavel limpa funda o bastante para mergulhar a cabeca, renovada todos os dias.
• Agua de banho (lago ou tina grande) que possa ser mantida limpa onde possivel.

Os gansos costumam atingir a idade reprodutiva no primeiro ou segundo ano e formam pares antes da estacao de postura da primavera. Muitos machos se ligam a uma ou a poucas femeas. A postura e sazonal, principalmente na primavera, com as femeas pondo uma ninhada de ovos em um ninho no chao. A femea incuba os ovos enquanto o macho monta guarda por perto. A incubacao dura cerca de 28 a 35 dias, conforme a raca. Os filhotes eclodem cobertos de penugem, andam e se alimentam dentro de um dia e seguem os pais de perto, um padrao conhecido como desenvolvimento precoce. Os gansos sao pais atentos, e o grupo familiar costuma permanecer unido nas primeiras semanas. Os ovos tambem podem ser incubados artificialmente, e os filhotes criados pelo criador se imprimem com facilidade nas pessoas.

O ganso e certo para voce?

Os gansos precisam de cuidado diario todos os dias do ano: soltar, recolher, agua fresca e checagens de pastagem e condicao. Precisam de espaco gramado cercado e de um abrigo a prova de predadores, entao combinam com contextos rurais e de pequenas propriedades, e nao com pequenos quintais urbanos. Os custos incluem abrigo, cerca, racao (sobretudo no inverno) e cuidado veterinario ocasional. O maior compromisso e o tempo: um ganso pode viver de 15 a 25 anos, entao assumir um e uma responsabilidade de longo prazo, e nao sazonal. Os gansos sao aves de bando e precisam ser criados com pelo menos outro ganso; um ganso solitario e uma escolha ruim de criacao.

Onde conseguir um

Consiga gansos com criadores de confianca que mantem as aves em boas condicoes e sabem informar a raca, a idade e o sexo. Clubes e exposicoes de aves e aquaticas sao bons lugares para encontrar criadores estabelecidos. Abrigos e organizacoes de readocao as vezes tem gansos precisando de novo lar, o que combina com quem aceita de bom grado aves adultas. Compre mais de um e evite vendedores que nao conseguem mostrar reprodutores ou instalacoes saudaveis.