Ardósia

O peru ardósia é uma raça de patrimônio desenvolvida nos Estados Unidos e reconhecida pela plumagem cinza-azulada pouco comum. A coloração varia de um ardósia sólido e suave a um cinza-azulado mais claro salpicado de manchas escuras, o que leva algumas pessoas a chamá-lo de peru azul-ardósia ou lavanda. É uma ave de grande porte, criada para carne, para exposições e para a conservação de uma variedade de coloração rara.

Ao contrário do Peito Largo Branco comercial, de crescimento acelerado, o ardósia amadurece devagar e se reproduz de forma natural. Os machos adultos chegam a cerca de 10,5 kg e as fêmeas a aproximadamente 6,4 kg na maturidade. As aves forrageiam bem em pastagens e tendem a ser resistentes em diferentes climas, o que as torna mais adequadas para pequenas fazendas e propriedades rurais do que para a produção intensiva.

A raça é calma e bem-humorada, atenta ao ambiente, e se sai bem em pastagens onde busca insetos e folhagens. Os números permanecem baixos, e o ardósia é tratado como raça de conservação por quem cria aves de patrimônio.

Para quem é indicado

O ardósia é ideal para quem quer uma ave de patrimônio que se reproduza de forma autônoma, em vez de uma linhagem comercial para carne. A raça se beneficia de espaço para forragear e de manejo tranquilo e consistente. Quem cria a raça para exposições ou conservação genética vai valorizar sua raridade, enquanto pequenas fazendas ganham uma ave calma e de dupla aptidão que cria os próprios filhotes.

Todos os perus domésticos descendem do peru selvagem (Meleagris gallopavo) da América do Norte. Aves levadas à Europa no século XVI foram selecionadas e cruzadas lá, e algumas linhagens foram trazidas de volta aos Estados Unidos, onde variedades regionais continuaram a se desenvolver.

O ardósia é uma das variedades de coloração reconhecidas mais antigas. Foi admitido no Padrão de Perfeição da Associação Americana de Avicultura em 1874, junto com outras variedades de peru de patrimônio da época. A coloração ardósia surge de um gene de diluição que age sobre a plumagem preta, o que explica por que duas expressões distintas aparecem dentro da mesma variedade.

Durante a maior parte do século XX, o ardósia, como outros perus de patrimônio, era criado em fazendas como ave de uso geral. A ascensão do Peito Largo Branco após os anos 1950 empurrou as variedades de patrimônio para a margem, e os números do ardósia caíram bastante.

Grupos de conservação que monitoram aves domésticas raras incluem o ardósia entre os perus de patrimônio em risco. O interesse renovado em aves criadas em pastagem e de reprodução natural tem ajudado a manter pequenos plantéis reprodutores, embora a variedade ainda seja considerada incomum.

A característica marcante do ardósia é sua coloração: um cinza ardósia ou cinza-azulado por todo o corpo. Existem duas expressões comuns: um cinza ardósia sólido e um cinza-azulado mais claro com pequenos pontos ou manchas pretas. A intensidade da cor varia de ave para ave e até dentro de uma mesma ninhada.

O porte é o de um peru de patrimônio padrão: corpo ereto e bem arredondado, peito largo mas não exagerado, e pernas fortes adequadas para o forrageamento. A cabeça e o pescoço são em grande parte despidos, com barbela e papada carnudas que ficam vermelhas, azuis ou brancas conforme o estado emocional da ave. O bico é cor de chifre, e os tarsos e dedos são rosados.

Plumagem e cores

Como a coloração ardósia vem de um gene de diluição, a variedade não produz aves perfeitamente uniformes. Aves de exposição buscam um ardósia uniforme e limpo, sem tons marrons ou enferrujados. A forma com manchas mais claras e a forma sólida são ambas aceitas dentro da variedade, e criadores costumam manter uma mistura para preservar a coloração.

O ardósia tem reputação de ser um dos perus de patrimônio mais calmos. São bem-humorados e se acalmam com manejo regular e tranquilo. São atentos e conscientes do entorno, o que os torna vigilantes em pastagens abertas sem a agitação de algumas linhagens mais nervosas.

Com pessoas, os ardósias criados com contato humano se tornam acessíveis e fáceis de manejar. Os machos podem exibir comportamentos mais assertivos durante a estação reprodutiva, o que é normal, e os criadores devem dar espaço e evitar provocar machos em exibição. Com outras aves, a raça é geralmente sociável e forrageia em grupo de forma solta.

A raça forrageia com disposição e é ativa durante o dia, percorrendo o terreno em busca de insetos, sementes e folhagens. Esse hábito ativo significa que os ardósias se saem melhor com espaço para circular do que em confinamento restrito.

O cuidado diário se concentra em água limpa, ração equilibrada e um abrigo seco e protegido de correntes de ar. Como ave de patrimônio forrageira, o ardósia também se beneficia de acesso regular a pastagens ou a um piquete com vegetação.

Higiene

• Verifique a plumagem em busca de parasitas como ácaros e piolhos durante o manejo de rotina
• Inspecione os pés e a sola em busca de inchaços ou feridas
• Mantenha áreas de banho de poeira com terra seca ou areia disponíveis
• Observe a barbela e a papada em busca de cortes ou crostas após brigas

Exercício

• Ofereça acesso diário a área de forrageamento ou pastagem
• Permita espaço para caminhadas, corridas e alongamento de asas de forma natural
• Disponibilize poleiros baixos; muitos perus empoleiram fora do chão à noite
• Evite confinamento prolongado, que leva ao tédio e a bicadas

Ambiente

Os ardósias toleram uma variedade de climas melhor do que linhagens comerciais, mas ainda precisam de sombra e água no calor, e de abrigo seco e protegido do vento no frio e na chuva. Boa ventilação sem correntes de ar reduz problemas respiratórios. Abrigo à prova de predadores para o poleiro noturno é essencial, pois os perus ficam vulneráveis após o anoitecer.

Os perus precisam de mais proteína do que as galinhas, especialmente quando são filhotes. Uma ração inicial para perus ou aves de caça, seguida de ração de crescimento e depois de manutenção ou reprodução, oferece o equilíbrio certo. O forrageamento fornece insetos e folhagens extras, mas não deve substituir a ração formulada. Ofereça granito insolúvel para aves que consomem material vegetal e forrageiros, e mantenha água limpa disponível sempre.

Petiscos e suplementos

Folhagens, tenébrios e pequenas quantidades de grãos quebrados são petiscos úteis, mas devem ficar abaixo de cerca de 10% da dieta para que a ração formulada direcione o crescimento. Ofereça uma tigela separada de concha de ostra triturada para fêmeas em postura, para sustentar a qualidade da casca dos ovos, e granito para qualquer ave que consuma forragem ou grão inteiro.

Como variedade de patrimônio de reprodução natural, o ardósia é geralmente robusto e não apresenta os problemas de pernas e coração comuns em perus comerciais de crescimento rápido. Com bom manejo, as aves costumam viver de 5 a 10 anos, embora as criadas para carne sejam abatidas muito mais jovens. A maioria dos problemas de saúde está relacionada a parasitas, sanidade ou contato com outras aves domésticas.

Cuidados preventivos

• Mantenha os perus separados das galinhas para reduzir o risco de histomoníase
• Faça rotação de pastagens e mantenha o abrigo seco e limpo
• Faça quarentena de aves novas antes de integrá-las ao bando
• Ofereça áreas de banho de poeira para limitar parasitas externos
• Programe exames de fezes de rotina e controle de parasitas com um veterinário

O ardósia é uma ave grande e forrageira que precisa tanto de abrigo seguro quanto de espaço ao ar livre. O abrigo protege contra o clima e predadores noturnos, enquanto a pastagem oferece o espaço para forragear que a raça necessita. Os perus preferem empoleirar fora do chão, por isso poleiros altos e resistentes são importantes. As cercas devem ser altas, já que perus de patrimônio conseguem voar curtas distâncias.

Lista de verificação para instalação

• Galinheiro ou celeiro à prova de predadores com portas seguras
• Poleiros elevados dimensionados para aves adultas
• Cama seca e absorvente mantida limpa
• Área externa sombreada e água fresca constante
• Cerca perimetral alta e abrigo noturno seguro
• Local de banho de poeira com terra seca ou areia

Os ovos do ardósia podem ser chocados por uma galinha choca ou em incubadora. Os perus de patrimônio frequentemente ficam cluecas e chocam bem, mas a incubação artificial dá mais controle sobre números e tempo. Os ovos de peru levam cerca de 28 dias, um pouco mais do que os de galinha, então planeje o espaço de ração e de criação com antecedência.

Passos para a chocagem

1. Colete ovos limpos e armazene-os com a ponta para baixo por no máximo 7 a 10 dias antes de colocar na incubadora
2. Aqueça os ovos à temperatura ambiente, depois coloque-os em incubadora pré-estabilizada
3. Mantenha temperatura e umidade e vire os ovos regularmente até o dia 25
4. Pare de virar no dia 25 (bloqueio) e aumente a umidade para a eclosão
5. Deixe os filhotes que eclodirem na incubadora até ficarem secos e fofos antes de transferi-los para uma criadora aquecida