Texel

O Texel é uma raça terminal de ovinos de corte, originária da ilha holandesa de Texel. Foi desenvolvido para produzir músculo. O corpo é largo e compacto, a garupa é funda e cheia, e as pernas são curtas e bem posicionadas sob uma estrutura robusta. Os criadores mantêm o Texel principalmente pela carcaça magra que ele transmite aos cordeiros, e a raça está entre os reprodutores terminais mais usados no mundo.

O temperamento é uma parte importante do apelo do Texel. A raça é calma, dócil e de bom gênio, o que torna o manejo no tronco de contenção ou no galpão de parição menos estressante do que com raças mais arredias. As ovelhas são mães atentas, e os animais toleram uma variedade de climas, da pastagem costeira úmida ao terreno frio de altitude. Os Texel adultos são ágeis apesar do porte e se movem bem em pastagens abertas.

A lã é de grau médio e branca, sem chifres em nenhum dos sexos. A face e as pernas são limpas, sem lã, o que dá à raça um aspecto aberto e alerta. O Texel é criado em fazendas comerciais, pequenas propriedades e plantéis de pedigree voltados à produção de reprodutores.

Para quem essa raça é indicada

O Texel é indicado para criadores que buscam uma ovelha voltada à produção de carne, com temperamento calmo e alto rendimento de carne magra nos cordeiros. Funciona bem para produtores comerciais que o usam como reprodutor terminal sobre um rebanho materno, e para pequenos criadores que querem uma raça resistente e fácil de manejar. Quem procura uma ovelha de lã fina ou leiteira deve buscar outra raça, já que o Texel é selecionado para músculo, não para lã ou leite.

O Texel vem da ilha de Texel, a maior das Ilhas Frísias Ocidentais, na costa norte da Holanda. Ovelhas são criadas na ilha há séculos, e o rebanho local era um animal resistente, adaptado ao pastoreio costeiro. A raça como é conhecida hoje tomou forma no século XIX.

Ao longo do século XIX, criadores holandeses cruzaram as ovelhas nativas da ilha com raças britânicas importadas, incluindo tipos de lã longa como Lincoln e Leicester, para melhorar a carcaça e o crescimento. A seleção passou então a se concentrar na conformação de corte, e não na lã, e o corpo fortemente musculoso que define a raça se fixou ao longo de várias décadas.

O Texel se espalhou da Holanda para o restante da Europa continental e para o Reino Unido, onde se tornou um reprodutor terminal dominante em rebanhos comerciais. Depois chegou à América do Norte, à Austrália, à Nova Zelândia e a outras regiões produtoras de ovinos. As associações nacionais de criadores mantêm livros genealógicos e programas de inspeção e registro de animais de pedigree.

A reputação da raça se apoia nos cordeiros magros e bem musculados que ela produz quando cruzada com ovelhas maternas. Essa combinação de músculo e temperamento estável manteve o Texel em uso comercial intenso ao longo do século XX e até hoje.

O Texel tem estrutura larga e funda. O corpo é retangular e espesso no lombo e na garupa, onde fica a maior parte da carne comercializável. O peito é largo, o dorso é reto, e as pernas são curtas, retas e bem posicionadas sob o corpo. Tanto os carneiros quanto as ovelhas são mochos, sem chifres.

A cabeça é curta e larga, com face branca e limpa e um focinho e cascos pretos característicos. A face e as pernas não têm lã, o que deixa a cabeça com aspecto aberto e alerta. As orelhas são curtas e ficam voltadas para os lados.

Pelagem e cores

A lã é branca, de grau médio e relativamente curta, com toque denso e elástico. Ela cobre o corpo e para no pescoço, deixando a face e as pernas descobertas. O comprimento da mecha é moderado, e a lã é usada principalmente em carpetes, meias e fios mesclados, e não em roupas finas. A cor é branca uniforme no corpo, interrompida apenas pelo focinho e pelos cascos pretos, que fazem parte do padrão da raça.

O Texel tem um temperamento estável e tranquilo. É calmo e dócil no curral e no tronco de manejo, e não entra em pânico nem se dispersa com a mesma facilidade das raças mais arredias. Isso torna tarefas de rotina, como vermifugação, cuidado com os cascos e tosquia, mais fáceis e seguras para uma só pessoa realizar.

Com as pessoas, o Texel manejado com regularidade fica tranquilo e aceita bem o contato. Os carneiros costumam ser fáceis de manejar, embora qualquer macho inteiro exija cuidado redobrado na estação de monta. A raça se dá bem em rebanhos mistos e pasta com calma ao lado de outras ovelhas e animais.

Na parição, as ovelhas são atentas e protetoras, com bom instinto materno e leite suficiente para os cordeiros. Apesar do porte, os animais são ágeis e ativos na pastagem, e se movem e pastam bem em terrenos abertos, em vez de ficar parados.

O Texel é uma raça resistente e se desenvolve bem em boa pastagem, com cuidados básicos de rotina. As principais tarefas ao longo do ano são o manejo da lã, dos cascos e dos parasitas.

Tosquia

• Tosquiar uma vez por ano, geralmente no fim da primavera ou início do verão
• Verificar e aparar os cascos em intervalos regulares para evitar claudicação
• Inspecionar a lã em busca de sinais de miíase em clima quente e úmido
• Manter a região da anca limpa (repasse) antes da temporada de moscas

Exercício

• Oferecer pastagem aberta para pastejo e movimento diário
• Fazer rotação de piquetes para manter a qualidade do pasto e quebrar o ciclo dos parasitas
• Dar espaço para o rebanho caminhar e pastar, em vez de ficar amontoado em currais pequenos

Ambiente

O Texel tolera uma ampla variedade de condições, da pastagem costeira úmida ao terreno frio de altitude. Ainda assim, precisa de piso seco, já que ficar em lama molhada aumenta o risco de podridão dos cascos, e se beneficia de quebra-ventos, cercas vivas ou abrigos durante tempestades e no período da parição. Água limpa e pastagem bem cercada são as exigências básicas. Em regiões de clima quente e úmido, como boa parte do Brasil, a ventilação e a sombra ganham ainda mais importância para reduzir o estresse térmico e o risco de miíase.

O Texel é um ruminante de pastejo e obtém a maior parte da dieta do pasto e de forragem conservada, como feno ou silagem. Um bom pasto sozinho atende às necessidades das ovelhas adultas secas durante boa parte do ano. Energia e proteína extras são adicionadas nas fases de maior exigência: final da gestação, lactação e terminação dos cordeiros de corte. Qualquer mudança na dieta deve ser feita aos poucos, para proteger a saúde do rúmen.

Petiscos e suplementos

Ofereça um sal mineral específico para ovinos, com baixo teor de cobre, e garanta água limpa sempre disponível. Em regiões com deficiência de minerais específicos, como selênio ou cobalto, faça a suplementação com orientação veterinária. O concentrado deve ser tratado como um alimento de apoio para ovelhas e cordeiros nas fases de maior exigência, e não como um mimo diário, já que o excesso de grãos traz risco de acidose e excesso de gordura.

O Texel é uma raça robusta e se adapta bem a climas variados. A expectativa de vida típica é de 10 a 12 anos, embora ovelhas de reprodução comercial costumem ser descartadas antes disso, com base nos dentes e na condição corporal. A maioria dos problemas de saúde é comum a qualquer rebanho de pasto, e não um defeito específico da raça, e respondem bem à prevenção de rotina.

Cuidados preventivos

• Vacinar contra doenças clostridiais em rotina regular
• Fazer contagem de ovos por grama de fezes e vermifugar apenas quando necessário, para retardar a resistência
• Aparar e inspecionar os cascos com rotina e tratar a claudicação sem demora
• Avaliar o escore de condição corporal das ovelhas antes da monta e ao longo da gestação
• Proteger contra a miíase com repasse e produtos aprovados na época
• Oferecer sal mineral para ovinos com baixo teor de cobre e água limpa

O Texel é usado principalmente como reprodutor terminal, ou seja, os carneiros são cruzados com ovelhas de outras raças para gerar cordeiros de corte que combinam o leite e o instinto materno da mãe com o músculo do Texel. Plantéis de pedigree também cruzam Texel com Texel para manter a linhagem.

As cordeiras podem atingir a condição reprodutiva entre sete e doze meses, embora muitos criadores esperem a ovelha estar bem desenvolvida antes da primeira cobertura. A monta costuma ser programada no outono, para que os cordeiros nasçam na primavera. A gestação dura cerca de cinco meses, próximo de 147 dias.

O tamanho da ninhada costuma ser de um ou dois cordeiros, com gêmeos frequentes em ovelhas bem manejadas. Os cordeiros nascem musculosos e largos nos ombros, o que significa que alguns partos precisam de assistência, por isso é sensato supervisionar a parição. As ovelhas têm bom instinto materno e leite suficiente, e os cordeiros crescem rápido no leite da mãe e em boa pastagem. O desmame costuma ocorrer entre doze e dezesseis semanas.