Suffolk

A Suffolk é uma das raças de carneiro terminal mais usadas do mundo. Surgiu na Inglaterra e é criada sobretudo para produção de carne, pois seu crescimento rápido e os quartos traseiros bem musculosos a tornam escolha padrão em programas de cruzamento voltados a cordeiros de abate.

Uma Suffolk se reconhece à primeira vista. A cara, as orelhas e as pernas são pretas e sem lã, enquanto o corpo é coberto por uma lã curta e branca. Carneiros e ovelhas têm porte grande e postura ereta, e os machos adultos costumam ultrapassar 250 libras.

A raça tem temperamento dócil, mas é atlética e alerta, e se movimenta com energia quando manejada ou trocada de pasto.

A Suffolk atende bem a produtores comerciais que querem cordeiros de terminação rápida a pasto e com ração. Seu porte e a exigência de alimentação a tornam menos prática para propriedades muito pequenas com pouca pastagem, mas ela se adapta a diferentes climas e formas de manejo, inclusive em regiões mais quentes e úmidas do Brasil, desde que haja sombra e água à vontade.

Para quem é indicada

A raça combina com produtores focados em cordeiros de corte, sobretudo os que usam carneiros para gerar cruzados de terminação rápida. É preciso pasto e ração suficientes para sustentar animais grandes. O manejo tranquilo e a rusticidade da Suffolk também a tornam opção viável para quem está começando na ovinocultura comercial, desde que a terra e o orçamento de alimentação deem conta de animais maiores.

A Suffolk vem do condado de Suffolk e de áreas vizinhas no leste da Inglaterra. Formou-se do cruzamento de carneiros Southdown com ovelhas Norfolk Horn da região. O Southdown contribuiu com qualidade de carne e corpo compacto e musculoso, enquanto a rústica Norfolk Horn trouxe porte, disposição e a cara e as pernas escuras.

Referências a esse cruzamento aparecem já no fim do século 18, e o tipo ganhou uniformidade ao longo do início do século 19. Criadores da região selecionavam os animais mochos, de cara preta, que cresciam rápido e terminavam bem nas charnecas e terras agrícolas locais.

A raça foi reconhecida sob o nome Suffolk em 1859, e um livro de registro genealógico surgiu depois, ainda naquele século, à medida que o tipo se espalhava pela Grã-Bretanha. Dali, a Suffolk foi exportada amplamente, chegando à América do Norte, à Austrália, à Nova Zelândia e à Europa continental.

Ao longo do século 20, a Suffolk se tornou uma das principais raças de carneiro terminal da produção comercial de ovinos. Seus carneiros são usados em muitos países para agregar crescimento e musculatura a cordeiros cruzados de abate, e a raça segue comum tanto em pistas de julgamento quanto em fazendas comerciais atualmente.

A Suffolk tem corpo longo e profundo, construído para produção de carne. A cabeça, as orelhas e as pernas são pretas e não têm lã, o que dá à raça sua conhecida aparência de cara preta. A pele do rosto é fina, e a cabeça é carregada alta e alerta. Tanto carneiros quanto ovelhas são naturalmente mochos, sem chifres.

O esqueleto é grande e alongado, com ossatura forte, peito largo e quartos traseiros cheios, que concentram boa parte da carne. As pernas são compridas, o que reforça o porte alto e atlético da raça.

Lã e cores

A lã do corpo é branca, curta e razoavelmente densa, de qualidade média, mais indicada para uso geral do que para tecidos finos. A cor característica é o contraste entre a lã branca e o preto sólido da cara, das orelhas e da parte inferior das pernas, áreas sem lã. Os cordeiros já nascem com essas marcas pretas visíveis, o que facilita identificar a raça e seus cruzados logo ao nascer.

A Suffolk tem temperamento dócil e se comporta bem no manejo de rotina do rebanho. As ovelhas são mães atentas e se adaptam sem grandes problemas a um rebanho bem manejado. A raça é alerta e atenta ao que a cerca, de modo que os animais percebem movimento rápido e podem ficar agitados quando deslocados ou trabalhados.

Perto de pessoas, a Suffolk costuma ser calma quando manejada com regularidade, embora permaneça ativa em vez de parada. Com outras ovelhas, forma rebanho normalmente e se mistura bem em grupos de raças diferentes. Carneiros adultos são grandes e fortes e, como os machos da maioria das raças, devem ser tratados com respeito: nunca devem ficar perto de crianças sem supervisão nem ser manejados sozinhos em espaços apertados durante a estação de monta.

Suffolks são rústicas e se adaptam a diversos climas, mas o porte da raça exige alimentação e espaço adequados para manter bom estado corporal. O manejo do dia a dia segue os princípios básicos da ovinocultura, com atenção extra às demandas de uma raça de corte de crescimento rápido.

Tosquia

• Tosquie a lã uma vez por ano, em geral na primavera, antes do calor.
• Apare os cascos conforme a necessidade, muitas vezes a cada 6 a 10 semanas, dependendo do solo e do crescimento.
• Examine a cara e as pernas sem lã em busca de cortes ou problemas de pele durante o manejo.
• Mantenha a lã limpa na região traseira para reduzir sujeira e o risco de miíase.

Exercício

• Ofereça pasto aberto para pastejo e movimento diário.
• Faça rotação de pastagem para manter a qualidade do capim e limitar o acúmulo de parasitas.
• Garanta espaço para a natureza ativa da raça; currais apertados geram estresse e lesões.

Ambiente

Suffolks se dão bem em pastagens bem drenadas, com abrigo contra calor extremo, vento e umidade. Isso pesa ainda mais em regiões quentes e úmidas do Brasil, onde sombra natural ou artificial e boa ventilação nos abrigos fazem diferença real no bem-estar do rebanho. As cercas precisam ser fortes e seguras, já que ovinos grandes e ativos testam qualquer ponto fraco. Currais, mangueiras e porteiras de manejo devem suportar o peso e o empuxo de animais adultos.

Capim e forragem de qualidade formam a base da dieta da Suffolk. Como a raça cresce rápido e atinge porte grande, cordeiros em crescimento e animais reprodutores costumam precisar de alimentação suplementar para suprir as necessidades de energia e proteína. Ajuste a alimentação à estação, à qualidade da pastagem e à fase de produção.

Petiscos e suplementos

Ofereça sal mineral específico para ovinos, à vontade, que forneça os oligoelementos necessários sem excesso de cobre. Pequenas quantidades de grão ou alfafa podem servir de petisco para facilitar o manejo e a mansidão dos animais. Faça qualquer mudança na dieta aos poucos, para evitar problemas digestivos, e mantenha água limpa e fresca disponível o tempo todo.

A Suffolk é uma raça robusta, sem uma lista grande de defeitos específicos, e animais bem manejados costumam viver de 10 a 12 anos. A maioria dos problemas de saúde vem de riscos gerais da criação de ovinos, não da raça em si, e o manejo correto evita boa parte deles. Como em qualquer ovino, ovelhas grandes e em fase final de gestação precisam de atenção redobrada.

Cuidados preventivos

• Siga um programa regular de vacinação, incluindo as doenças clostridiais.
• Faça contagem de ovos por grama de fezes e vermifugue com base nos resultados, não por rotina fixa.
• Apare e examine os cascos em cronograma definido e depois de períodos de chuva.
• Avalie o escore de condição corporal das ovelhas antes da monta e ao longo da gestação.
• Ofereça um suplemento mineral equilibrado, com níveis seguros de cobre.

A Suffolk é mais conhecida como carneiro terminal, ou seja, os machos são cruzados com ovelhas de outras raças para gerar cordeiros de abate de crescimento rápido. As ovelhas atingem condição de reprodução já no primeiro outono, embora muitos criadores só cubram cordeiras depois que atingem peso adequado. Os carneiros são grandes e vigorosos e conseguem cobrir um grupo considerável de ovelhas numa única estação.

A monta costuma seguir a estação natural do outono, cronometrada para que os cordeiros nasçam no fim do inverno ou na primavera. A gestação dura cerca de 147 dias. As ovelhas Suffolk produzem bem leite e são mães atentas, e gêmeos são comuns em rebanhos bem manejados. Os cordeiros crescem rápido e ganham peso com facilidade, principal razão pela qual a raça é tão usada em cruzamentos.

A criação dos filhotes depende de uma área de parto limpa e seca, ingestão pronta de colostro e boa nutrição da ovelha para sustentar a produção de leite. Cordeiros fortes costumam ficar em pé e mamar logo depois de nascer, e os criadores só fazem descorna ou outros procedimentos quando o manejo exige, já que a raça é naturalmente mocha.