Lincoln

A Lincoln é uma ovelha de porte grande e dupla aptidão, lã longa, originária do leste da Inglaterra. Carneiros adultos costumam superar 250 libras, o que coloca a raça entre as mais pesadas do mundo ovino. A marca registrada do animal é o velo: lã comprida e brilhante, disposta em cachos bem definidos, com a mecha mais longa entre todas as raças ovinas.

A raça é criada para lã, carne e cruzamento industrial. Fiandeiras e artesãos da lã valorizam o brilho e o comprimento da fibra, enquanto a estrutura corporal pesada rende uma boa carcaça. Pelo mundo afora, a Lincoln também foi usada para aumentar o porte e o peso de velo em outros rebanhos de lã longa e em cruzamentos.

Quanto ao temperamento, a Lincoln é tranquila e serena. São animais de movimento lento, fáceis de manejar e tolerantes à presença humana, o que agrada criadores que preferem um rebanho dócil a um agitado.

Para quem é indicada

A Lincoln combina com criadores que têm espaço e alimento suficientes para sustentar uma ovelha grande e que buscam um velo pesado e de alto valor. O temperamento calmo facilita o manejo por pequenos produtores e entusiastas de fibra, embora o porte e a manutenção de uma lã longa tornem a raça menos indicada para quem quer um rebanho de baixo cuidado.

A Lincoln leva o nome do condado de Lincolnshire, no leste da Inglaterra, onde ovelhas de lã comprida eram criadas havia séculos nas pastagens férteis das terras baixas. Esses lanados antigos eram animais grandes, de ossatura pesada, valorizados tanto pela lã quanto pela carne.

Durante o movimento de melhoramento agrícola do século 18, os criadores refinaram a antiga ovelha de Lincolnshire até chegar a um animal mais uniforme. O cruzamento com o plantel aprimorado de Leicester, desenvolvido por Robert Bakewell, ajudou a firmar a conformação e melhorar as qualidades de carne sem perder o velo longo e pesado.

Já no século 19, a Lincoln estava consolidada como raça reconhecida e se tornou uma das lãs longas mais influentes do mundo. Foi exportada em larga escala para países como Argentina, Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos, onde ajudou a aumentar o porte e o peso de lã de rebanhos locais e a formar novos tipos de cruzamento.

Hoje a Lincoln continua sendo uma raça relativamente rara, incluída na lista de acompanhamento de entidades de conservação, mas segue mantida por produtores de fibra e criadores de pedigree que preservam a tradição das lãs longas.

A Lincoln tem corpo largo e retangular, sustentado por pernas curtas e firmes. A cabeça é robusta, com focinho largo, e tanto carneiros quanto ovelhas costumam ser mochos, sem chifres. Um topete característico de lã cai sobre a testa. A impressão geral é a de um animal pesado e de porte baixo, construído para carregar um velo volumoso.

Pelagem e cores

O velo é a marca registrada da raça. A lã cresce em cachos longos e ondulados, com brilho intenso, e pode render de 12 a 20 libras de velo por ano. A cor padrão é branca, mas também se criam Lincolns coloridas, do cinza prateado a quase preto, voltadas a fiandeiras que buscam fibra naturalmente pigmentada. O rosto e as pernas costumam ficar livres de lã, com o velo pesado concentrado no corpo.

As Lincolns são conhecidas por um temperamento equilibrado e de bom gênio. São animais de movimento lento, sem pressa, que se acostumam rapidamente à presença humana, o que facilita o manejo de rotina, a tosquia e os exames de saúde. A raça não é arisca nem propensa a se assustar como acontece com algumas raças de montanha.

Dentro do rebanho, as Lincolns são sociáveis e pastam tranquilas em grupo. Com quem cuida delas, são tolerantes e fáceis de conduzir com ração. Perto de cães e outros animais de criação, costumam ser plácidas, embora, como toda ovelha, dependam do rebanho para se sentir seguras e se saiam melhor criadas em grupo do que sozinhas. Os carneiros são grandes e merecem o cuidado normal durante a estação de monta, mas a raça como um todo é considerada uma das ovelhas grandes mais fáceis de lidar.

Cuidados com o velo

• Tosquie pelo menos uma vez por ano; alguns criadores tosquiam duas vezes para manter a mecha longa sob controle.
• Verifique o velo com regularidade, atento a embolamento, restos vegetais e umidade, especialmente nas costas e na garupa.
• Apare e guarde o velo com cuidado ao vender para fiandeiras, já que a lã é o principal valor da raça.
• Corte os cascos em intervalos regulares para evitar crescimento excessivo e problemas nos pés.

Exercício

• Ofereça pastagem ampla; a Lincoln é pesada e precisa de espaço para se movimentar e se alimentar.
• Faça rotação de pasto para manter a qualidade da forragem e reduzir a carga de parasitas.
• Garanta acesso diário a área aberta, em vez de confinamento fechado.

Ambiente

A Lincoln se adapta bem a propriedades de terras baixas, com boa pastagem e piso relativamente seco. O velo denso protege do frio e da umidade, mas também retém água, por isso um solo limpo e bem drenado e um abrigo seco ajudam a prevenir problemas de pele e de casco. No calor e na umidade do clima brasileiro, vale reforçar a ventilação do abrigo e trocar a cama com frequência, já que essas condições pesam ainda mais sobre um velo tão espesso. As cercas precisam ser realmente resistentes, capazes de conter um animal grande e forte.

Por ser uma raça de grande porte e pastejo, a Lincoln obtém a maior parte da nutrição da forragem. Pastagem boa na época de crescimento e feno de qualidade no inverno formam a base da dieta. Como os animais são grandes e produzem velos pesados, precisam de energia e proteína suficientes para manter a condição corporal sem engordar demais. O concentrado deve ficar reservado para períodos de maior exigência, e não ser oferecido como rotina.

Petiscos e suplementos

Ofereça um suplemento mineral específico para ovinos e água limpa o tempo todo. Selênio e outros oligoelementos podem ser necessários onde o solo da região for deficiente. Introduza qualquer grão ou pastagem nova e viçosa aos poucos, para evitar problemas digestivos e timpanismo.

A Lincoln é uma ovelha robusta e de vida longa, com expectativa média de 10 a 12 anos. As principais preocupações de saúde estão ligadas ao velo pesado e ao porte grande, não a fragilidades hereditárias. Tosquia regular, controle de parasitas e cuidado com os cascos mantêm a maioria das Lincolns em boas condições.

Cuidados preventivos

• Tosquie todo ano e apare o velo para manter a lã limpa.
• Corte os cascos com regularidade e examine os pés em busca de sinais iniciais de podridão.
• Mantenha um plano de vermifugação e rotação de pasto baseado em exame de fezes.
• Vacine contra as doenças clostridiais conforme orientação veterinária local.
• Ofereça minerais adequados, evitando excesso de cobre.

As Lincolns atingem a maturidade reprodutiva por volta dos 7 a 12 meses, embora as ovelhas costumem ser cobertas pela primeira vez perto dos 18 meses, para dar tempo ao corpo grande de se desenvolver. A monta é sazonal, geralmente no outono, de modo que os cordeiros nascem na primavera. A gestação dura cerca de 145 a 150 dias.

O tamanho da ninhada costuma ser de um ou dois cordeiros; gêmeos são comuns em ovelhas bem nutridas, enquanto trigêmeos aparecem com menos frequência. Os cordeiros da Lincoln nascem grandes, o que exige que as ovelhas estejam em boa condição corporal e sejam acompanhadas de perto durante o parto. As ovelhas costumam ser mães atentas e com leite suficiente, e os cordeiros crescem rápido com a mãe e boa pastagem. Pelo porte da raça, a seleção cuidadosa e o controle do escore corporal ajudam a manter tanto o parto quanto o crescimento em ritmo estável.