Lacaune

A Lacaune é uma ovelha doméstica originária do sul da França, onde se tornou a principal raça usada na produção do queijo Roquefort. É um animal de porte médio, criado sobretudo para leite, embora ao longo dos anos também se tenha selecionado uma linhagem voltada à produção de carne. Entre as raças leiteiras, a Lacaune está entre as mais numerosas do mundo, e a maior parte das ovelhas da zona de produção do Roquefort pertence a ela.

Dentro da raça existem dois tipos. O tipo leiteiro é selecionado para alta produção de leite e abastece a indústria de queijos. O tipo de corte é selecionado para crescimento e qualidade de carcaça. Os dois compartilham o mesmo aspecto geral: cabeça e pernas de pelo branco curto, praticamente sem lã, com a lã concentrada no corpo. A raça não tem chifres em nenhum dos sexos.

A Lacaune é valorizada pela rusticidade e pela capacidade de pastejar em terrenos difíceis, em clima quente e seco. No Brasil, onde o calor costuma vir acompanhado de umidade, essa rusticidade ajuda, mas o manejo precisa levar em conta a diferença de clima em relação à região de origem da raça. As ovelhas são boas mães e produzem bem, e a raça se adapta tanto a sistemas extensivos de pastejo quanto ao manejo leiteiro mais tecnificado.

Para quem é indicada

A Lacaune é indicada para quem foca na produção de leite, sobretudo produtores de queijo, e para propriedades em clima quente com área de pasto. Seu temperamento dócil facilita o manejo de rotina e a ordenha duas vezes ao dia. A linhagem de corte é indicada a criadores que querem um cordeiro rústico e bom pastejador. É menos indicada para quem procura uma raça com chifres ou lã abundante.

A raça leva o nome da cidade e das colinas de Lacaune, no departamento do Tarn, sul da França. Ovelhas são criadas nessa parte do Maciço Central há séculos, pastando nos planaltos e terrenos calcários da região. Os rebanhos locais forneciam leite para as cavernas de Roquefort-sur-Soulzon, onde o queijo era maturado, e esse comércio deu às ovelhas da região um propósito comercial claro.

Ao longo do século XIX, criadores da região buscaram um animal mais uniforme e produtivo, cruzando e selecionando as ovelhas de montanha locais. Desse processo surgiu a Lacaune moderna, uma raça de cara branca e sem chifres, adaptada ao clima e à produção de leite.

No século XX a raça se dividiu em duas linhas de seleção. O tipo leiteiro foi aprimorado quanto à produção e às características de ordenha por meio de programas organizados de controle leiteiro e inseminação artificial, que elevaram bastante a média de produção. O tipo de corte foi selecionado à parte, focado em taxa de crescimento e conformação. As duas linhas vêm do mesmo plantel regional.

Hoje a Lacaune é a principal ovelha leiteira da zona de produção do Roquefort e se espalhou bem além da França. Sua genética é usada em vários países para melhorar rebanhos leiteiros locais, o que faz dela uma das raças leiteiras de ovinos mais distribuídas do mundo.

A Lacaune tem linhas limpas e estrutura de porte médio. A cabeça e as pernas são praticamente livres de lã, cobertas por pelo branco curto, o que dá um contorno bem definido ao animal. Fêmeas e machos são mocos, sem chifres. O corpo é equilibrado, com dorso reto; o tipo leiteiro costuma ter estrutura mais angulosa, voltada à produção de leite, enquanto o tipo de corte é mais largo e musculoso. As orelhas são de tamanho médio e ficam voltadas para os lados.

Pelagem e cores

O velo é branco e de espessura média, cobrindo o tronco, enquanto a cabeça, a parte inferior das pernas e o ventre ficam livres de lã. Como a raça é criada sobretudo para leite e carne, a lã é um produto secundário e o velo não é pesado. A cabeça e as pernas descobertas ajudam o animal a se manter mais fresco em clima quente e facilitam a ordenha e a inspeção do corpo.

A Lacaune tem temperamento estável e equilibrado. É calma e dócil, e o rebanho se movimenta e se deixa manejar sem grande alvoroço, uma vantagem prática em sistemas leiteiros, já que os animais passam pela sala de ordenha duas vezes ao dia. A raça é descrita como de bom temperamento e produtiva, no sentido de que as ovelhas mantêm a produção de leite estável e criam bem os cordeiros.

Com o manejo constante, as ovelhas Lacaune ficam tranquilas e cooperam bem com o tratador. Por ser uma espécie gregária, o rebanho tende a permanecer unido e responde bem à rotina, então um manejo consistente mantém os animais mais calmos. Com outros animais da propriedade, costumam ser pacíficas. Os machos, como em qualquer raça ovina, precisam de manejo cuidadoso durante a estação de monta. A raça também mostra bom instinto materno, com as fêmeas atentas aos cordeiros nos primeiros dias de vida.

Tosquia e higiene

• Tosquie uma vez por ano, de preferência antes do período mais quente.
• Verifique e apare os cascos em intervalos regulares para evitar manqueira.
• Mantenha um programa de controle de parasitas baseado em exame de fezes (OPG) e orientação veterinária.
• Examine a cara e as pernas, sem lã, em busca de cortes, carrapatos ou problemas de pele.
• Nas ovelhas em lactação, mantenha o úbere limpo e observe qualquer sinal de mastite.

Exercício e pastejo

• Garanta acesso diário à pastagem; a raça é feita para forragear ativamente.
• Deixe espaço para se movimentar em terrenos irregulares ou inclinados, que combinam com a origem da raça.
• Faça rotação de piquetes para manter a qualidade da forragem e reduzir a carga de parasitas.
• Evite confinar os animais em currais pequenos e sem vegetação por longos períodos.

Ambiente

A Lacaune é adaptada a clima quente e seco e lida bem com o calor do verão, mas ainda assim precisa de sombra e abrigo contra chuva forte, vento e frio. No Brasil, a combinação de calor com umidade elevada exige atenção redobrada: ventilação é tão importante quanto sombra, e o piso do aprisco precisa escoar bem para não ficar encharcado, o que favorece casco mole e bicheira. Ofereça instalação seca e bem ventilada para partos, ordenha e dias de mau tempo. Água limpa deve estar sempre disponível, e o consumo aumenta bastante nas ovelhas em lactação. Cercas seguras e bem conservadas mantêm o rebanho contido e protegido de predadores.

Capim e forragem conservada, como feno ou silagem, formam a base da alimentação da Lacaune. Em pasto de boa qualidade, ovelhas secas e não prenhes conseguem suprir a maior parte das necessidades só com o pastejo. No fim da gestação, durante a lactação e no crescimento rápido dos cordeiros, a exigência de energia e proteína sobe, e normalmente se acrescenta ração concentrada para acompanhar essa demanda, principalmente nas ovelhas de alta produção leiteira. Um suplemento mineral com sal cobre os microminerais que o pasto pode não oferecer.

Petiscos e suplementos

Mantenha a alimentação extra em quantidade modesta. Pequenas porções de vegetais seguros ou petiscos próprios para ovinos podem ser usados no treinamento e no manejo, mas devem representar apenas uma parte pequena da dieta. Ofereça um suplemento mineral específico para ovinos e siga a orientação veterinária sobre selênio e outros microminerais nas regiões onde o solo é deficiente.

A Lacaune é, de modo geral, resistente e adaptada ao pastejo extensivo, e um animal bem manejado costuma viver de 8 a 12 anos. A maioria dos problemas de saúde é comum a ovinos de pasto e de produção leiteira, não defeitos específicos da raça. Boa nutrição, controle de parasitas, cuidado com os cascos e higiene do úbere resolvem a maior parte das necessidades de rotina.

Cuidados preventivos

• Siga um calendário de vacinação e vermifugação definido com um veterinário.
• Verifique os cascos regularmente e apare quando necessário.
• Monitore o escore de condição corporal ao longo do ciclo produtivo.
• Pratique boa higiene de ordenha para proteger a saúde do úbere.
• Coloque animais novos em quarentena antes de juntá-los ao rebanho.

As ovelhas Lacaune costumam atingir condição reprodutiva ainda no primeiro ano de vida, e muitas são cobertas para parir entre um e dois anos de idade, dependendo do desenvolvimento e do manejo. A monta costuma ser estacional, com os machos colocados junto ao rebanho para que os partos aconteçam numa época planejada. A gestação dura cerca de cinco meses. O tamanho da ninhada costuma ser de um a dois cordeiros, e partos gemelares são comuns em ovelhas bem alimentadas.

As fêmeas são mães atentas e produzem bem. Em sistemas leiteiros, os cordeiros costumam ser desmamados relativamente cedo para que o leite da ovelha seja direcionado à sala de ordenha e à produção de queijo, com os cordeiros criados com sucedâneo do leite ou passados para ração sólida. No manejo voltado à carne, os cordeiros ficam mais tempo com a mãe para sustentar o crescimento. Na linha leiteira, a seleção prioriza produção de leite, velocidade de ordenha e formato do úbere, enquanto na linha de corte prioriza-se crescimento e características de carcaça. A inseminação artificial é bastante usada em rebanhos leiteiros com controle zootécnico para difundir genética melhorada.