King

O King é um pombo doméstico de grande porte (Columba livia domestica) desenvolvido nos Estados Unidos. Surgiu como raça de utilidade, voltada para a produção de borracho, o filhote abatido para carne, e continua entre os pombos mais pesados mantidos por criadores amadores. O adulto tem peito largo, corpo curto e encorpado, e se apresenta em postura ereta, com uma pose firme e tranquila.

Com o tempo, a raça se dividiu em duas linhagens. O King de utilidade (Utility King) é a ave de trabalho, maior e mais simples. O King de exposição (Show King) segue um padrão mais rigoroso de formato corporal, postura e qualidade de plumagem, e aparece em exposições e feiras. As duas linhagens têm o mesmo temperamento calmo, que explica a popularidade da raça entre criadores que procuram um pombo dócil e fácil de manejar.

O King é silencioso, custa a se assustar e aceita bem o manuseio. Não é um bom voador e costuma ficar perto do pombal, o que convém a quem mantém as aves em recinto fechado, sem voo livre nem corridas.

Para quem é indicado

O King atende quem busca um pombo grande e manso para exposição ou produção de borracho, e não uma ave de voo ou de corrida. A natureza calma e a tolerância ao manuseio fazem dele uma opção razoável para iniciantes e para famílias. Como é pesado e não foi feito para voar longas distâncias, precisa de pombal seguro e viveiro coberto, sem voo livre.

O King é uma raça americana desenvolvida nas primeiras décadas do século 20. Os criadores queriam uma ave pesada para o mercado de borracho, em que os filhotes de pombo são criados para abate. Para chegar lá, combinaram várias raças de utilidade já existentes, aproveitando o tamanho e o tipo corporal de aves como o Runt, o Maltês, o Homer e a Duchess.

O objetivo era um pombo que crescesse depressa, rendesse bastante carne de peito e se reproduzisse com regularidade em cativeiro. O King atendeu a essas exigências e virou produtor padrão de borracho em fazendas e sítios americanos até meados do século 20.

Quando o comércio de borracho perdeu força, os criadores voltaram a atenção para as exposições. A raça se separou em dois tipos reconhecidos. O King de utilidade manteve a forma de trabalho, maior e mais simples, enquanto o King de exposição foi refinado para corpo mais arredondado, postura mais alta e plumagem mais limpa, avaliadas nos concursos.

Hoje o King é criado no mundo todo por criadores de pombos de raça. A cor mais comum é o branco, mas existem várias outras, e a raça é julgada segundo padrões mantidos por associações nacionais de columbicultura.

O King tem corpo grosso e compacto, que visto de lado lembra quase uma bola. O peito é largo e bem arredondado, o dorso é curto e a ave se mantém alta sobre pernas fortes, com o corpo quase na vertical. A cabeça é grande e lisa, sem topete nem babado, e o bico é médio e robusto. Nos exemplares de exposição, busca-se uma silhueta ainda mais arredondada e uma postura mais alta e altiva do que nas aves de utilidade.

Plumagem e cores

O branco é a cor característica do King e a mais vista tanto na produção de borracho quanto nas exposições. A raça também aparece em preto, azul, vermelho, amarelo, prata e dun sólidos, além de padrões barrados e xadrez. As penas ficam rentes ao corpo e devem estar limpas e densas, sem penas soltas ou torcidas. Uma ave em boa condição mostra superfície lisa e uniforme no peito e no dorso.

O King tem temperamento estável e equilibrado. É manso e dócil, se acalma rápido e tolera o manuseio frequente melhor do que muitas raças mais nervosas. As aves se movem com segurança e sem pressa, e raramente se debatem ou batem as asas em pânico quando são pegas no colo.

Em pombal misto, o King convive bem e não agride outros pombos além das brigas normais por ninho na época de reprodução. Depois de acostumado ao criador, mostra pouco medo de gente, e não faz o mesmo tipo de exibição ou apego das raças de voo ornamentais. Essa calma permite a convivência com crianças, desde que o manuseio seja gentil e supervisionado.

Para os padrões de pombo, a raça é silenciosa, com arrulhos suaves em vez de barulho constante. Por ser pesado e voar mal, o King prefere andar e se empoleirar baixo a levantar voo, o que reforça a fama de ave plácida.

O King exige pouca manutenção, mas o tamanho e o voo fraco fazem com que a saúde dependa de um pombal bem cuidado. A rotina diária gira em torno de água limpa, ração fresca, cama seca e uma olhada rápida em cada ave para conferir a condição. No calor e na umidade típicos de boa parte do Brasil, sombra e circulação de ar entram nessa rotina.

Higiene

• Ofereça uma bacia rasa de banho duas ou três vezes por semana, para que as aves limpem as próprias penas.
• Verifique pés e pernas em busca de escamas, feridas ou fezes endurecidas entre os dedos.
• Examine a plumagem à procura de piolhos, ácaros e penas quebradas ou torcidas, principalmente antes de uma exposição.
• Apare unhas e bico só quando o crescimento atrapalhar o andar ou a alimentação.
• Mantenha ninhos e poleiros livres de fezes para proteger a plumagem.

Exercício

• Disponibilize um viveiro coberto onde as aves possam andar, se espreguiçar e dar voos curtos.
• Não conte com voo livre; o King é pesado, voa mal e fica exposto a predadores fora do pombal.
• Instale poleiros em alturas baixas e variadas para estimular o movimento.
• Libere o acesso ao viveiro todos os dias, em vez de manter as aves presas dentro do pombal.

Ambiente

O King vai bem em pombal seco, sem correntes de ar, com boa ventilação, telhado em bom estado e proteção contra chuva e vento. Em regiões quentes e úmidas, ventilação e sombra pesam ainda mais, porque uma ave pesada sofre com o calor. Reserve espaço suficiente de piso e de ninho para que as aves não fiquem apertadas, o que reduz brigas e danos à plumagem. Feche todas as aberturas contra gatos, ratos, gaviões e outros predadores, já que essas aves não escapam com facilidade pelo voo.

O King se dá bem com a dieta padrão de pombos, feita de grãos e sementes misturados, como milho, ervilha, trigo, sorgo e painço. Como a raça é grande e tende a ganhar peso, as porções precisam de controle fora da época de reprodução. Forneça grit insolúvel para a moagem do alimento e mantenha uma fonte de cálcio, como casca de ostra ou mistura mineral. Água limpa e fresca deve estar disponível o tempo todo.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de cártamo, cânhamo ou sementes oleaginosas servem como petisco e como energia extra em dias frios ou durante as exposições. Um suplemento vitamínico e mineral na água, uma ou duas vezes por semana, ajuda as aves em reprodução e em muda. Grit e fonte de cálcio devem ficar disponíveis o ano inteiro, com reforço de cálcio para as fêmeas que estão criando borrachos.

O King é uma raça robusta e saudável, com expectativa de vida de 8 a 12 anos em boas condições de pombal. A maior parte dos problemas de saúde vem do manejo, e não da raça: instalação suja, umidade, superlotação e excesso de comida. Como o King é pesado e voa pouco, controle de peso e piso limpo importam mais do que em raças leves.

Prevenção

• Mantenha o pombal seco, ventilado e sem acúmulo de fezes.
• Troque a água todos os dias e desinfete os bebedouros com regularidade.
• Vermifugue e trate contra parasitas em calendário fixo.
• Deixe aves novas ou que voltaram de fora em quarentena antes de juntá-las ao plantel.
• Controle o peso com porções medidas e acesso ao viveiro.
• Vacine contra paramixovírus quando for recomendado na sua região.

O King não é raça de voo nem de orientação (homing), então o treino tem mais a ver com amansar e criar rotina do que com desempenho. O temperamento calmo faz dele um dos pombos mais fáceis de acostumar. As aves aprendem a associar o criador à comida e a entrar e sair do pombal em horário fixo. O manuseio regular e suave produz uma ave que aceita ser pega para exposições e exames de saúde.

Passo a passo

1. Deixe as aves novas se acostumarem ao pombal por uma ou duas semanas antes de manuseá-las.
2. Alimente sempre nos mesmos horários, para que aprendam a rotina e a sua presença.
3. Dê na mão algumas sementes preferidas para ganhar confiança.
4. Pratique erguer e segurar cada ave com delicadeza e por pouco tempo, depois solte.
5. Aumente o tempo de manuseio aos poucos antes da temporada de exposições, para que fiquem calmas durante o julgamento.
6. Aproxime-se sempre devagar e em silêncio; nunca persiga nem agarre uma ave solta dentro do pombal.

O King fica em pombal, o abrigo padrão para pombos, e não em gaiola pequena. Como a raça é pesada e voa mal, pombal e viveiro precisam barrar os predadores por completo. Reserve espaço generoso, porque aves pesadas amontoadas brigam, machucam os pés e estragam a plumagem. Ventilação boa e sem correntes de ar é o item mais importante para manter o pombal saudável, ainda mais no calor úmido de boa parte do país.

Lista de montagem

• Telhado firme e impermeável, piso seco com cama absorvente.
• Tela de malha fina o bastante para barrar ratos e predadores.
• Comedouros e bebedouros separados para reduzir a sujeira.
• Um ninho por casal, instalado baixo por causa do peso das aves.
• Bacia de banho fácil de encher e retirar.
• Comedouros de grit e minerais fora do chão e ao abrigo da umidade.

O pombo King é um pai confiável e normalmente choca e cria os próprios filhotes, então a incubação artificial raramente é necessária. A fêmea põe dois ovos por postura e os dois pais se revezam no choco. A incubação dura em torno de 17 a 19 dias. Depois da eclosão, os pais alimentam os borrachos com leite de papo, uma secreção rica em proteína, nos primeiros dias, antes de acrescentar grãos amolecidos. Como o King é uma raça pesada de borracho, os filhotes crescem depressa e chegam a um tamanho grande em poucas semanas.

Etapas da eclosão

1. Sempre que possível, deixe o casal chocar naturalmente; recolha os ovos só para uso de amas ou de incubadora.
2. Mantenha o pombal quieto e sem perturbação durante o choco.
3. Na incubação artificial, mantenha temperatura e umidade estáveis e vire os ovos todos os dias.
4. Pare de virar dois a três dias antes da data prevista de eclosão.
5. Deixe o filhote sair da casca sozinho; não o puxe para fora.
6. Confira se os pais ou o casal ama estão alimentando os filhotes nas primeiras horas após a eclosão.