Coruja Africana

A Coruja Africana é um pombo ornamental de pequeno porte, criado para exposições e não para as provas de velocidade ou para uso utilitário. Faz parte do grupo das corujas dentro dos pombos ornamentais, batizado assim pela cabeça arredondada e pela face curta que lembra vagamente a de uma coruja. Os adultos são compactos, com corpo curto, testa alta e arredondada, e um bico muito pequeno encaixado numa cabeça larga.

A característica mais reconhecível da raça é o friso, uma faixa de penas na frente do peito que cresce para os dois lados e se encontra numa linha central. Esse traço, somado à face curta, diferencia a Coruja Africana de corujas maiores, como a Coruja Inglesa, e do Frisado Oriental, uma raça próxima.

O temperamento é grande parte do apelo da raça. Os pombos dessa linhagem são afetuosos, dóceis e calmos, e se adaptam bem a um pombal cuidado por um criador atento. São aves quietas que toleram bem o manuseio. Por isso, a raça é uma boa escolha para criadores iniciantes que buscam um pombo de exposição fácil de lidar.

Para quem é indicado

A Coruja Africana combina com quem procura um pombo pequeno e dócil, seja para exposições, seja pelo simples prazer de criar. O bico curto limita a capacidade dos pais de alimentar os filhotes, então quem pensa em reproduzir a raça deve contar com casais adotivos de uma raça de bico mais longo. Já quem quer um plantel resistente para viver ao ar livre ou uma raça voadora encontra melhor opção entre os pombos utilitários ou de corrida.

A raça descende de pombos-coruja de face curta do norte da África. Os registros apontam a Tunísia como o local de origem, e os primeiros exemplares saíram da região pelas rotas de comércio do Mediterrâneo. As corujas, como família de pombos, são antigas: formas frisadas e de face curta já eram documentadas na Europa e no Oriente Próximo havia séculos.

A entrada na columbofilia europeia aconteceu no século XIX. À medida que se espalhava pela Grã-Bretanha e pelo continente, os criadores passaram a selecionar aves com bico ainda mais curto, cabeça mais arredondada e friso mais uniforme do que os exemplares importados originalmente. Essa seleção transformou um tipo regional numa raça de exposição bem definida.

Entre o final do século XIX e o início do XX, clubes de raça e padrões de exposição fixaram os critérios que os jurados usam até hoje, como formato da cabeça, comprimento do bico, qualidade do friso e uma lista reduzida de cores aceitas. Foi nesse período que a Coruja Africana se firmou como uma das corujas mais refinadas e de menor porte do grupo.

Até hoje a raça continua sendo um pombo de exposição para especialistas, não uma ave comum de pombal. Seus criadores são, em geral, expositores que participam de mostras de pombos e entusiastas atraídos pela aparência e pelo jeito quieto da ave.

A impressão geral é a de uma ave pequena, elegante e arredondada. A cabeça é larga e alta, com testa bem abaulada, e a face curta é o ponto que define o tipo. O bico é curto e fino, posicionado na parte baixa da cabeça larga. O pescoço é curto, o corpo é compacto e a postura é razoavelmente ereta, sobre pernas curtas.

O friso desce pela frente do peito, com as penas se abrindo para os dois lados até formar uma repartição central. Um friso limpo e uniforme, aliado a uma face realmente curta, é o que mais pesa no julgamento.

Plumagem e cores

As penas do corpo são curtas e lisas, exceto pelo friso do peito. O branco é a cor mais comum e popular, mas a raça também aparece em cores lisas, como azul, prata, preto e vermelho, além de variedades malhadas. Nas aves coloridas, o olho costuma variar de laranja a vermelho, enquanto as aves brancas têm olho escuro. Cor uniforme, friso contínuo e face realmente curta valem mais do que o tamanho da ave.

Entre os pombos ornamentais, a Coruja Africana está entre as raças mais calmas. É afetuosa e gentil, e a maioria das aves tolera bem o manuseio frequente sem se assustar. Esse é um dos motivos pelos quais a raça aparece tanto nas bancadas de exposição. Uma ave bem adaptada fica quieta tanto na mão do criador quanto no poleiro da gaiola de julgamento.

Manuseada desde filhote, a ave se torna mansa e segura de si perto do criador. Diante de estranhos, é reservada, não agressiva, e prefere se afastar a enfrentar. Num pombal misto, convive bem com outras raças, embora o bico curto a deixe em desvantagem se precisar disputar o comedouro com pombos maiores e de bico mais longo.

Para os padrões da espécie, é uma raça quieta. As aves arrulham baixinho durante o cortejo e junto ao ninho, mas não fazem barulho ao longo do dia. Um manuseio calmo e constante mantém a mansidão e reduz o estresse antes das exposições.

No dia a dia, os cuidados seguem a prática geral da columbofilia, com alguns pontos específicos de uma ave pequena e de face curta. O friso no peito e o formato da face pedem mais atenção à higiene e à alimentação do que num pombo utilitário comum.

Higiene

• Ofereça um banho raso de duas a três vezes por semana para manter o friso e as penas do corpo limpos.
• Verifique se há sujeira ou fezes ressecadas no friso, que podem embaraçar as penas do peito.
• Apare as unhas quando crescerem demais e cheque o bico curto em busca de crescimento excessivo ou danos.
• Examine a ave em busca de parasitas externos durante o manuseio de rotina e trate o pombal quando necessário.

Exercício

• Garanta movimento diário num pombal espaçoso ou num viveiro coberto.
• A raça não é uma voadora forte e costuma ser criada em cativeiro, sem soltura livre.
• Ofereça poleiros e espaço no chão para que as aves possam se alongar, caminhar e tomar banho.

Ambiente

Mantenha as aves num pombal seco, sem correntes de ar, bem ventilado e com forração limpa e seca. Pombos suportam melhor o frio do que a umidade, por isso a prioridade é manter o pombal seco. Reserve espaço para que cada casal tenha seu próprio ninho e evite a superlotação, que espalha doenças e desgasta o friso.

A base da alimentação é a mesma de outros pombos ornamentais: uma mistura equilibrada de grãos e leguminosas, como ervilha, milho, trigo, sorgo e sementes pequenas. Como o bico é curto, grãos menores são mais fáceis de apanhar, e por isso misturas com predominância de sementes pequenas funcionam melhor para essa raça. Ofereça grit (areia insolúvel) e uma fonte de minerais ou pedra mineral para ajudar a digestão e a formação da casca dos ovos, além de água limpa e fresca disponível o tempo todo.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de verduras seguras e sementes oleaginosas ocasionais podem ser dadas como petisco, mas não devem substituir a mistura principal de grãos. Na reprodução e na muda, um suplemento vitamínico e mineral na água ou na ração ajuda a manter o condicionamento da ave. Ajuste as quantidades para manter o peso de trabalho, sem deixar a ave acima do peso, já que aves pesadas reproduzem e competem mal.

Alojada num pombal seco e limpo, a Coruja Africana é uma ave pequena e resistente, e um exemplar bem cuidado vive de 8 a 12 anos. A maioria dos problemas de saúde da raça é a mesma que afeta os pombos em geral, somada a alguns riscos ligados à face curta. Manejo adequado, quarentena para aves novas e observação de rotina previnem a maior parte dos casos.

Cuidados preventivos

• Mantenha o pombal seco, limpo e bem ventilado.
• Coloque em quarentena as aves novas ou que retornam antes de juntá-las ao plantel.
• Vacine contra o paramixovírus onde a doença estiver presente.
• Ofereça grit, água limpa e dieta equilibrada durante todo o ano.
• Vermifugue e trate parasitas em intervalos regulares, com orientação veterinária.

Treinar uma Coruja Africana é, acima de tudo, trabalhar a mansidão e o condicionamento para exposições, não o voo ou o desempenho. O temperamento calmo e dócil da raça facilita esse trabalho, e as aves manuseadas com frequência desde filhotes se tornam adultas firmes e seguras. Para a maioria dos criadores, o objetivo principal é ter uma ave que fique parada na gaiola de julgamento e aceite ser examinada pelo jurado.

O básico

1. Comece a manusear os filhotes com cuidado assim que estiverem emplumados e firmes, em sessões curtas.
2. Acostume a ave à sua mão perto do comedouro, para que associe você à comida.
3. Pratique erguer e segurar a ave na pegada usada em exposições, mantendo-a calma.
4. Apresente uma gaiola de treino ou de exposição para que a ave aprenda a se acomodar e a empoleirar.
5. Repita sessões curtas com frequência, em vez de sessões longas, e encerre sempre enquanto a ave estiver calma.

A Coruja Africana é uma ave de pombal, mantida numa casa de pombos seca e segura ou num viveiro coberto. Como a raça normalmente não é solta para voar livre, as instalações precisam oferecer espaço suficiente para se mover, tomar banho e nidificar dentro de um ambiente fechado. As duas prioridades são manter o local seco e bem ventilado, já que a umidade e o ar parado causam a maioria dos problemas de saúde no pombal.

Checklist de instalação

• Ninhos ou tigelas de ninho, um por casal reprodutor, com material para forrar
• Poleiros em alturas variadas para descanso
• Banho raso oferecido várias vezes por semana
• Comedouros e bebedouros limpos, mantidos fora do chão
• Fornecimento de grit e minerais
• Telas à prova de predadores em todas as aberturas

Cada ninhada costuma ter dois ovos, e os dois pais dividem a incubação. A eclosão ocorre em cerca de 17 a 19 dias, dentro da faixa normal para pombos. O desafio dessa raça está na alimentação: o bico muito curto dificulta que os pais alimentem os filhotes de forma eficiente, e por isso muitos criadores transferem ovos ou filhotes para casais adotivos de bico mais longo, garantindo uma criação melhor.

Etapas da incubação

1. Deixe o casal se acomodar e botar os ovos, geralmente com cerca de um dia de intervalo entre eles.
2. Permita que os dois pais dividam a incubação, ou coloque os ovos sob um casal adotivo de confiança.
3. Verifique se os ovos permanecem cobertos e aquecidos durante todo o período de incubação.
4. Acompanhe a eclosão por volta do dia 17 a 19 e não perturbe os filhotes recém-nascidos.
5. Confirme que os filhotes estão sendo alimentados observando se o papo enche; use um casal adotivo se o crescimento estiver lento.