Red Wattle

O Red Wattle é uma raça suína patrimonial de grande porte, originária dos Estados Unidos. Seu nome vem do par de carúnculas, pequenas protuberâncias carnudas de pele, que pendem de cada lado do pescoço. Essas carúnculas não têm função conhecida; são, sobretudo, uma marca de identificação da raça. A maioria dos animais é vermelha, variando de um tom avermelhado claro até quase preto, às vezes com manchas ou pintas mais escuras.

A raça é conhecida por um temperamento calmo, dócil e de bom gênio. As porcas são mães atentas, e os animais costumam forragear bem, o que manteve o Red Wattle atraente para pequenas propriedades que criam a pasto, mesmo com a população total ainda baixa. É uma das raças suínas mais raras criadas na América do Norte.

Os Red Wattle são resistentes em diferentes climas e crescem rápido até atingir um peso adulto considerável. A carne costuma ser descrita como bem marmorizada, o que ajuda a explicar o interesse mantido por produtores de carne suína patrimonial.

Para quem é indicado

O Red Wattle combina com quem tem espaço para um porco de grande porte e interesse em sistemas a pasto ou em carne suína patrimonial. Seu temperamento calmo facilita o manejo por quem já tem alguma experiência com criação animal, embora o porte adulto o torne inadequado para um quintal pequeno. Também é procurado por quem se dedica a preservar raças raras, já que o número de animais continua limitado.

O Red Wattle é uma raça americana, e suas origens mais antigas não estão totalmente documentadas. Alguns relatos ligam a raça a porcos vermelhos com carúnculas criados no sul dos Estados Unidos, com tradições que apontam para animais trazidos por rotas comerciais antigas e depois criados, ao longo de muitos anos, tanto soltos quanto em propriedades rurais. A característica da carúncula aparece em várias populações de porcos sem parentesco entre si ao redor do mundo, de modo que esse traço isolado não indica uma única origem.

A história da raça moderna começa nos anos 1970, quando porcos vermelhos com carúnculas foram encontrados no leste do Texas. Um homem chamado H. C. Wengler é reconhecido por ter localizado esses porcos naquele período e por tê-los cruzado até formar uma linhagem reconhecível. Mais tarde, outro criador encontrou, também no Texas, um plantel semelhante, e as duas linhagens se tornaram a base da raça como ela é conhecida hoje.

Nas décadas seguintes, a raça permaneceu escassa. Um número pequeno de criadores dedicados manteve os plantéis, e o Red Wattle chamou a atenção de grupos que trabalham pela conservação de raças raras na América do Norte. Iniciativas de registro ajudaram a acompanhar as linhagens remanescentes.

O Red Wattle ainda é considerado uma raça rara. O interesse de propriedades que criam porcos a pasto e do mercado de carne suína patrimonial sustenta sua sobrevivência, mas o número de animais permanece baixo se comparado às raças suínas comerciais mais difundidas.

O Red Wattle é um porco grande, de corpo alongado e coloração vermelha bem definida. O tom da pelagem varia bastante, de um vermelho claro a um vermelho profundo que pode parecer quase preto, e alguns animais apresentam manchas ou pintas mais escuras. A característica mais marcante é a carúncula: uma protuberância carnuda que pende de cada lado do pescoço. A cabeça é relativamente enxuta, com orelhas eretas a levemente caídas, e o corpo é bem musculoso, com peito profundo e boa extensão.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e áspera, como na maioria das raças suínas. O vermelho é a regra, mas o tom exato não é uniforme dentro da raça, e indivíduos mais escuros são comuns. As carúnculas costumam ter a mesma cor da pele e da pelagem ao redor. Alguns animais apresentam pontos ou manchas pretas além da cor vermelha de base.

O Red Wattle tem fama de temperamento calmo e equilibrado. Criadores descrevem a raça como dócil e de bom gênio, o que facilita o manejo de um animal grande a pasto e no dia a dia. Os porcos forrageiam com afinco e passam boa parte do tempo fuçando e pastando quando têm acesso ao solo.

Perto de tratadores conhecidos, a raça costuma ser tranquila e acessível. Como em qualquer porco de grande porte, um animal adulto exige respeito, e os varrões, em especial, precisam de manejo cuidadoso. Diante de pessoas desconhecidas, os porcos costumam se mostrar desconfiados, e não agressivos, acalmando-se assim que a rotina se estabelece.

Entre outros porcos, a raça convive razoavelmente bem em grupo, e as porcas se destacam como mães atentas e protetoras. Uma porca com ninhada recente defende os leitões, por isso os criadores dão espaço a ela durante o parto. A disposição para o trabalho e a boa vontade da raça ajudam a explicar por que ela permanece popular entre as propriedades que a criam.

Os cuidados giram em torno de espaço, abrigo e proteção contra o calor. Por ser uma raça grande e forrageira, o Red Wattle se dá melhor com acesso a pasto ou a uma área externa ampla, onde possa fuçar e pastar.

Cuidados com a pele

• Examine a pele e as carúnculas com regularidade, em busca de cortes, parasitas ou irritações.
• Ofereça um lamaçal ou área de barro, que o porco usa para se refrescar e proteger a pele.
• Apare os cascos quando necessário, se o solo não os desgastar naturalmente.
• Fique atento a queimaduras de sol em animais de pelagem mais clara, em dias de sol forte.

Exercício

• Garanta acesso diário a um pasto ou cercado amplo para fuçar e se movimentar.
• Faça o rodízio de piquetes sempre que possível, para o solo não virar lama exposta.
• Use cercas robustas, já que um porco grande consegue derrubar barreiras fracas.

Ambiente

A raça tolera diferentes climas, mas precisa de sombra e de um lamaçal em dias quentes, além de um abrigo seco e livre de correntes de ar em condições frias ou úmidas. Um galpão simples de três lados, com cama limpa, atende à maioria das criações. Água limpa deve estar sempre disponível, sobretudo em dias de calor.

Os Red Wattle se saem bem com uma ração suína comercial balanceada, combinada com a forragem que colhem no pasto. A dieta deve fornecer proteína e energia suficientes para o porte grande da raça, sem excesso que leve a gordura em demasia. Animais que forrageiam obtêm parte da ingestão de capim, raízes e outras plantas, o que reduz, mas não substitui, a ração preparada. Água limpa precisa estar sempre disponível, já que os porcos bebem bastante, principalmente em dias quentes.

Petiscos e suplementos

Excedentes de verduras e frutas do quintal podem ser oferecidos com moderação, como petisco. Uma ração comercial balanceada costuma cobrir as necessidades de vitaminas e minerais, mas porcos a pasto podem se beneficiar do acesso a um suplemento mineral. Faça qualquer mudança de alimentação aos poucos, para evitar problemas digestivos, e ajuste as quantidades pela condição corporal do animal, não apenas por números fixos.

O Red Wattle é considerado uma raça resistente e não está associado a uma lista de distúrbios hereditários como algumas linhagens suínas muito selecionadas. Com bom manejo, um Red Wattle pode viver entre 6 e 12 anos, embora muitos animais de produção sejam mantidos por vidas produtivas mais curtas. A maioria dos problemas de saúde vem do ambiente e dos cuidados de rotina, não da raça em si.

Cuidados preventivos

• Mantenha vacinas e vermifugação em dia, conforme orientação veterinária.
• Ofereça sombra, abrigo e água limpa o ano todo.
• Examine pele, carúnculas, cascos e condição corporal com regularidade.
• Faça o rodízio do pasto e mantenha lamaçais e cercados razoavelmente limpos.
• Coloque animais novos em quarentena antes de juntá-los ao plantel.

Os Red Wattle atingem a idade reprodutiva ainda no primeiro ano de vida, com marrãs geralmente cobertas a partir de cerca de oito meses, e varrões aptos em idade semelhante. Como ocorre em porcos de modo geral, a gestação dura cerca de três meses, três semanas e três dias, algo próximo de 114 dias. O tamanho da ninhada varia, e as porcas Red Wattle costumam criar ninhadas na faixa de dez leitões, com ninhadas maiores ou menores também possíveis.

As porcas são conhecidas por ser mães atentas, que protegem e amamentam bem a prole, o que favorece a sobrevivência dos leitões quando o parto ocorre em condições limpas e abrigadas. Uma porca parindo precisa de um espaço tranquilo, sem correntes de ar, com cama seca e espaço para os leitões mamarem e descansarem em segurança. Os leitões costumam ser desmamados por volta de seis a oito semanas, quando passam a receber ração de crescimento e forragem. Como a raça continua rara, os criadores costumam trabalhar com registros de raça para documentar as linhagens e evitar consanguinidade próxima.