Raça Mista Porco

O porco mestiço carrega genes de duas ou mais raças, ou de gerações de suínos que se reproduziram sem seleção humana dirigida. A categoria vai desde o cruzamento comercial planejado entre duas linhagens registradas até o porco de quintal, de origem incerta e ascendência desconhecida. Como existem raças suínas em quase todo o mundo e o cruzamento é prática de manejo corriqueira há séculos, os porcos mestiços formam a maior parte do rebanho suíno mundial.

A aparência, o porte e o comportamento variam de acordo com as raças envolvidas. Não existe um padrão único de tipo físico, faixa de peso ou temperamento que sirva para todos os indivíduos. Um porco mestiço de uma granja comercial pode ser um cruzamento de duas raças definidas, manejado com cuidado para crescimento magro, enquanto um animal de sítio pode ser filhote de dois porcos vizinhos de ascendência variada.

Porcos mestiços aparecem em toda região onde se cria suíno. Servem à produção de carne, à subsistência de pequenos produtores, ao manejo de pastagens e terrenos e, em alguns casos, como animais de companhia.

Para quem é indicado

Os porcos mestiços combinam com criadores que valorizam mais a função e as características do indivíduo do que a previsibilidade de uma raça fechada. Nas granjas, os cruzamentos comerciais são escolhidos por características produtivas conhecidas, como taxa de crescimento e tamanho da leitegada. Em sítios e pequenas propriedades, o que pesa mais é o espaço, o abrigo e a experiência de manejo que o criador consegue oferecer. Como animal de companhia, a adequação de cada porco depende do porte, da origem e da socialização recebida ainda filhote, não da raça em si.

Os porcos foram domesticados a partir do javali (Sus scrofa) de forma independente em várias regiões, incluindo o Oriente Próximo e a China, há pelo menos 8.000 a 10.000 anos. Os primeiros suínos domésticos variavam conforme a região e, à medida que o comércio e as migrações levaram pessoas e animais entre continentes, tipos diferentes de porco se encontraram e geraram descendentes de ascendência mista.

Durante a maior parte da história da suinocultura, não existiam fronteiras formais entre raças. Os criadores selecionavam por características úteis, como porte, cobertura de gordura, maturidade precoce e produção de leite nas porcas, sem levar em conta o pedigree. A criação de registros genealógicos formais na Grã-Bretanha e na América do Norte do século 19 deu origem ao conceito de porco de raça pura, distinto do animal cruzado ou mestiço. Antes dessa distinção, praticamente todo porco criado era, na prática, mestiço.

A importação de porcos chineses e do Sudeste Asiático para a Europa, a partir do século 17, é um episódio antigo e documentado de cruzamento intencional. As raças chinesas contribuíram com características de maturidade precoce, corpo compacto e ossatura fina que foram incorporadas às raças inglesas melhoradas dos séculos 18 e 19, entre elas Yorkshire, Berkshire e Tamworth. Por isso, muitas raças puras atuais já carregam, na própria origem, uma base de cruzamentos antigos.

No século 20, a suinocultura comercial passou a adotar o cruzamento sistemático de forma deliberada. O vigor híbrido, tendência de a descendência cruzada superar os dois pais em crescimento e desempenho reprodutivo, já era percebido na prática muito antes de sua base genética ser compreendida. Programas de cruzamento terminal de três e quatro raças se tornaram padrão na produção comercial de suínos, gerando porcos de abate que, por definição, eram mestiços, ainda que originados de linhagens geneticamente bem controladas.

Paralelamente, os porcos de vila e de pequenas propriedades em boa parte da Ásia, da África e da América Latina seguiram como populações mistas e adaptadas ao ambiente local, muitas vezes com alguma contribuição de raças comerciais introduzidas, mas sem pedigree formal. Essas populações ainda representam parcela relevante do rebanho suíno mundial.

Não existe uma aparência única que defina o porco mestiço. O porte pode variar das proporções compactas de uma linhagem miniatura ou barrigudinho ao esqueleto grande de uma raça comercial de corte. A pelagem pode ser branca, preta, vermelha, malhada, com faixa ou qualquer combinação dessas cores. O formato das orelhas, o perfil facial e o comprimento do corpo refletem as raças presentes na origem de cada animal.

Dois porcos da mesma leitegada podem diferir bastante em cor e tipo corporal quando os dois pais carregam genética mista. Em criações comerciais, o cruzamento entre duas raças definidas tem aparência mais previsível, já que os dois pais são de raças conhecidas. Em porcos de pequena propriedade ou de origem assilvestrada, a aparência é menos previsível e varia mais dentro de uma mesma leitegada.

Pelagem e cores

A maioria dos porcos domésticos tem pelos grossos e esparsos sobre a pele exposta. A cor da pele determina a cor da pelagem, por isso um porco de pele clara pode sofrer queimadura de sol, enquanto um de pele escura fica mais protegido. Alguns animais de linhagem tradicional ou com influência de porco assilvestrado têm pelos mais densos ou um pouco mais longos, o que ajuda um pouco na proteção térmica ao ar livre. Nas linhagens barrigudinho e miniatura, a pele costuma ser bem enrugada, principalmente na face e no pescoço.

Porcos são inteligentes e formam hierarquias sociais. Esses traços aparecem em qualquer raça e também nos mestiços, embora o grau de ousadia, docilidade ou desconfiança diante de pessoas varie conforme a ascendência e o manejo recebido ainda filhote.

Porcos criados com contato humano regular desde o nascimento tendem a ficar mais calmos e fáceis de manejar. Os que recebem pouco manejo cedo na vida, seja qual for a origem, podem ficar arredios ou defensivos. Em criações comerciais, o manejo desde cedo e uma rotina consistente e de baixo estresse reduzem bastante os comportamentos de estresse.

Em contextos de sítio e como animal de companhia, os porcos mestiços mostram grande variedade de personalidade individual. Alguns são curiosos e associam rápido a presença de pessoas à comida, enquanto outros permanecem desconfiados. Porcas com leitegada podem ficar protetoras e sempre devem ser abordadas com cuidado. Os machos reprodutores são os que mais tendem a ficar impositivos conforme amadurecem, sobretudo perto da comida ou durante a atividade reprodutiva.

Dentro de um grupo, os porcos estabelecem uma hierarquia por meio de investigação mútua e, às vezes, disputas físicas breves. Uma vez definida a ordem, o grupo tende a se estabilizar. Misturar adultos desconhecidos entre si desestabiliza a hierarquia e pode causar brigas até que uma nova ordem se estabeleça.

O cuidado diário com um porco mestiço segue os mesmos princípios de qualquer porco, ajustados ao porte e ao contexto do animal. Os porcos precisam de abrigo seco e livre de correntes de ar, com cama limpa, acesso constante a água fresca e cercas seguras que levem em conta a tendência deles de fuçar ao longo dos limites da área. São animais sociais e se dão melhor com companhia do que sozinhos.

O porte do porco mestiço determina quanto espaço, ração e infraestrutura são necessários. Um barrigudinho de 20 kg tem necessidades bem diferentes de uma porca cruzada comercial de 200 kg. Antes de adquirir qualquer porco, o criador deve saber qual será o porte esperado do animal adulto.

Abrigo e ambiente

Todo porco precisa de abrigo contra chuva, vento e temperaturas extremas. No calor típico de boa parte do Brasil, sombra e um banheiro de lama ou área de atoleiro permitem que os porcos regulem a temperatura do corpo, já que não conseguem suar de forma eficiente. Animais de pele clara queimam com facilidade e precisam de mais proteção contra o sol do que os de pele escura. No frio, cama seca em um espaço livre de correntes de ar já basta para a maioria dos adultos saudáveis, embora leitões e animais de pelagem rala precisem de proteção extra.

A cerca precisa ser resistente. Os porcos fuçam ao longo da linha da cerca e conseguem levantar ou quebrar barreiras mal fixadas. A cerca elétrica é bastante usada porque o porco responde rápido a ela e é fácil de remanejar. Arame farpado não é indicado.

Porcos são onívoros e, na natureza, comem uma ampla variedade de material vegetal, raízes, invertebrados e, quando a oportunidade surge, matéria animal. Em criação, a ração é formulada para atender às necessidades de energia e proteína de cada fase de vida: ração inicial para leitão, ração de crescimento, ração de terminação, porca gestante ou porca em lactação. Porcos de companhia têm necessidade energética menor do que porcos comerciais em crescimento e tendem a engordar demais com rações feitas para animais de produção.

Todo porco precisa de acesso constante a água limpa e fresca. O consumo de água sobe bastante em dias quentes e durante a lactação. Restringir água enquanto se mantém uma ração com sal pode causar intoxicação por sal, condição séria e que pode ser fatal.

Em muitos países, a legislação proíbe oferecer restos de cozinha ou de refeições que contenham ou tenham tido contato com carne, pelo risco de transmitir doenças como febre aftosa e peste suína africana. No Brasil, a prática também é proibida por lei. Sempre confirme a legislação local antes de oferecer qualquer resto de comida a um porco.

Alimentos e substâncias a evitar

Nunca ofereça ração mofada ou estragada, carne ou peixe crus ou malcozidos, alimentos com cebola ou plantas do mesmo grupo, nem grandes quantidades de batata crua ou brotada. Evite excesso de sal em qualquer forma. Mudanças bruscas de dieta devem ser introduzidas ao longo de vários dias para reduzir o risco de distúrbios digestivos.

O porco mestiço não tem um perfil fixo de doenças ligado à genética, como acontece em algumas linhagens de raça pura, mas está sujeito à mesma variedade de condições infecciosas, nutricionais e ambientais que qualquer suíno doméstico. Uma base genética ampla pode reduzir o risco de alguns defeitos hereditários que surgem em populações criadas de forma muito fechada, mas isso não confere imunidade às doenças comuns do rebanho suíno.

O manejo preventivo, que inclui vacinação, controle de parasitas, biosseguridade e boa nutrição, pesa muito mais no porco mestiço do que a origem genética. Porcos trazidos de fora da propriedade devem ficar em quarentena por pelo menos duas a quatro semanas antes de serem misturados aos animais residentes.

Cuidados preventivos

• Trabalhe com um veterinário para definir um calendário de vacinação e controle de parasitas adequado aos riscos de doença da região.
• Mantenha as instalações limpas e bem ventiladas para reduzir a carga de patógenos respiratórios.
• Coloque animais recém-chegados em quarentena antes de misturá-los ao plantel.
• Ofereça sombra, atoleiro e água constante em dias quentes.
• Inspecione patas, membros e condição corporal com regularidade e trate qualquer problema cedo.

Está bem documentado que o cruzamento em suínos melhora a taxa de crescimento, a conversão alimentar e o desempenho reprodutivo em comparação com animais de raça pura. Essa melhora é especialmente forte nas porcas cruzadas quanto ao tamanho da leitegada, à sobrevivência dos leitões e à produção de leite. A suinocultura comercial da América do Norte, da Europa e de outras regiões construiu seu modelo de produção em torno do cruzamento sistemático, e a maioria dos porcos de abate nesses lugares vem de cruzamentos entre duas ou três raças.

Em pequenas propriedades, o cruzamento costuma acontecer de forma informal, quando porcas ou marrãs de uma linhagem local são cobertas por um cachaço de tipo diferente disponível na vizinhança. Os leitões resultantes são mestiços em sentido amplo, ainda que a composição genética exata nem sempre seja conhecida.

As marrãs costumam atingir a puberdade entre 5 e 7 meses de idade, embora o momento certo para a primeira cobertura dependa mais do peso e da condição corporal do que só da idade. A recomendação, na maioria dos casos, é esperar até que a marrã já tenha passado pelo segundo ou terceiro cio e atingido peso adequado, o que reduz problemas no parto.

O ciclo estral do porco se repete a cada 21 dias, aproximadamente. O cio manifesto dura cerca de 2 a 3 dias, período em que a marrã ou porca aceita o cachaço. A gestação dura cerca de 114 dias. Depois do parto, as porcas costumam voltar ao cio entre 3 e 7 dias após o desmame da leitegada.

O tamanho da leitegada no porco mestiço reflete as raças envolvidas. Cruzamentos comerciais de linhagens de alta fertilidade podem gerar de 12 a 16 leitões ou mais por leitegada; cruzamentos de pequena propriedade ou com influência de raças tradicionais costumam gerar de 6 a 10. Os recém-nascidos precisam mamar colostro nas primeiras horas de vida para obter imunidade passiva. Em leitegadas grandes, garantir que todos os leitões cheguem à teta logo no início é fundamental para a sobrevivência.