Kunekune

O Kunekune é uma raça de porco doméstico originária da Nova Zelândia. O nome vem do idioma maori e significa algo como gordinho e redondo, o que descreve bem o corpo curto e arredondado da raça. Os adultos alcançam um porte médio para um porco, mas ficam bem menores que as raças comerciais de criação, e o temperamento dócil tornou o Kunekune popular entre pequenos criadores e tutores de animais de companhia.

Uma característica marcante é o par de barbichões, chamados piri piri, que pendem da mandíbula inferior em muitos exemplares. Nem todo Kunekune os possui, e eles não têm função alguma, mas são um dos traços mais reconhecíveis da raça. O corpo é compacto, com pernas curtas, focinho arrebitado ou levemente curvo para cima, e uma pelagem que varia de lisa a encaracolada.

Os Kunekune são porcos de pastejo por natureza. O focinho arrebitado e o hábito de pastar fazem com que boa parte da alimentação venha do capim, em vez de fuçar fundo na terra, o que facilita a criação em pastagem se comparado a outras raças suínas. São animais sociáveis, que criam vínculo com pessoas e com outros porcos, e costumam ser calmos com quem cuida deles.

Para quem é indicado

O Kunekune é indicado para quem tem espaço de pasto e quer um porco calmo e fácil de manejar, e não uma raça de corte de alto rendimento. A expectativa de vida de 15 a 20 anos é um compromisso sério, mais parecido com o de um cão do que com o de um animal de produção de ciclo curto. Quem consegue oferecer cercamento seguro, abrigo, cuidados diários e a companhia de pelo menos outro porco vai se dar bem com a raça. Ela é menos indicada para quem espera um bicho de estimação de dentro de casa ou um animal de baixa exigência, já que porcos precisam de espaço ao ar livre, rotina e acompanhamento veterinário ao longo de uma vida longa.

O Kunekune está associado à Nova Zelândia, onde está presente há gerações. Era criado por comunidades maori, que o valorizavam como um porco pequeno e fácil de manejar, capaz de viver perto das aldeias e se alimentar principalmente de pasto e restos de comida. A ascendência exata da raça nas fases iniciais não é totalmente documentada, e as teorias sobre quais populações de porcos contribuíram para sua formação ainda são discutidas entre criadores e historiadores.

Na segunda metade do século vinte, o Kunekune havia se tornado muito raro. O número de animais caiu a um ponto crítico durante os anos 1970, e a raça correu risco real de desaparecer como tipo distinto.

No fim dos anos 1970 e ao longo dos anos 1980, criadores neozelandeses preocupados com a conservação reuniram os animais restantes e iniciaram um esforço deliberado de recuperação. Partindo de uma população fundadora muito pequena, eles selecionaram os animais para preservar as características da raça, incluindo os barbichões e o temperamento dócil. Esse trabalho tirou o Kunekune da beira da extinção.

A partir dos anos 1990, porcos Kunekune passaram a ser exportados para fora da Nova Zelândia, chegando ao Reino Unido, à Europa continental, à América do Norte e a outras regiões. Associações de criadores foram criadas em vários países para registrar pedigrees e manter as linhagens originadas daquele pequeno grupo fundador.

O Kunekune tem corpo compacto, em formato de barril, sustentado por pernas curtas, o que dá ao animal um contorno baixo e arredondado. A cabeça é relativamente curta, com focinho geralmente curvo ou levemente arrebitado, formato ligado ao hábito de pastejo da raça. Muitos exemplares apresentam barbichões, o par de carnosidades que pendem da mandíbula inferior, embora tanto animais com barbichão quanto sem barbichão ocorram dentro da raça.

Pelagem e cores

O Kunekune apresenta uma ampla variedade de cores e padrões de pelagem. Aparecem exemplares pretos, ruivos, creme, marrons e dourados sólidos, além de animais malhados, pintados e de várias cores misturadas. A textura do pelo também varia, de curto e liso a longo e encaracolado, e os animais de pelagem mais longa podem desenvolver uma cobertura de inverno bem felpuda. A cor da pele costuma acompanhar a da pelagem. Como a raça veio de uma população fundadora pequena, cor e padrão são registrados pelas associações de criadores junto com o pedigree, em vez de seguir um único padrão visual aceito.

O Kunekune tem fama de ser uma das raças de porco mais dóceis que existem. Costuma ser calmo, amigável e à vontade perto de pessoas, e muitos exemplares buscam ativamente a companhia humana e gostam de receber cafuné. Essa docilidade é boa parte do motivo pelo qual a raça é criada tanto como animal de companhia quanto em sítios e chácaras.

Com a família e com quem já conhece, o Kunekune costuma ficar relaxado e é fácil de manejar. Ele não fuça a terra com a mesma intensidade de muitas raças de porco, então tende a revirar menos o solo, embora ainda paste e cutuque o pasto com o focinho. Perto de estranhos, a maioria dos Kunekune se mostra curiosa, não nervosa nem agressiva, e se acalma rápido assim que se acostuma com a pessoa.

São animais sociais e se dão melhor com a companhia de pelo menos outro porco. Sozinhos, podem ficar entediados ou sofrer com a solidão. Perto de outros bichos de estimação costumam ser tranquilos, mas as apresentações devem ser supervisionadas, e qualquer animal desconhecido para o porco merece cuidado redobrado. Comida pode deixar até um porco calmo mais insistente, então quem cuida deve manter uma rotina de alimentação que evite que o porco fique em cima na hora da comida.

Higiene

• Verificar a pele regularmente contra ressecamento, queimadura de sol e parasitas; porcos de pelagem clara ou rala podem se queimar com o sol e precisam de sombra
• Aparar os cascos quando necessário, já que cascos crescidos demais causam manqueira
• Escovar os porcos de pelagem mais longa para remover pelos soltos, principalmente na troca da pelagem de inverno
• Oferecer um banho de lama ou área úmida em dias quentes, para o porco se refrescar e proteger a pele

Atividade física

• Garantir acesso a pasto para pastejo e movimento diários
• Deixar espaço para o porco andar, pastar e forragear, em vez de confiná-lo em um cercado pequeno
• Evitar o excesso de comida combinado com pouco movimento, o que leva à obesidade nessa raça

Ambiente

Os porcos Kunekune são criados ao ar livre, em pasto com cerca baixa e resistente, que um porco forte não consiga derrubar nem passar por baixo. Precisam de um abrigo seco e sem correntes de ar, com cama para dormir e para se proteger da chuva, do sol e do frio. Como são muito sociáveis, devem ser criados com a companhia de pelo menos outro porco. Ofereça água limpa à vontade e um chiqueiro de lama à sombra para os dias quentes.

O Kunekune foi feito para viver, em grande parte, de pasto. Um capim de boa qualidade fornece boa parte da dieta de um adulto durante a estação de crescimento, complementado por uma porção medida de ração própria para suínos, para cobrir os nutrientes que o capim sozinho não oferece. A quantidade de ração complementar depende da qualidade do pasto, da estação do ano, da idade do porco e da sua condição corporal. Como a raça ganha peso com facilidade, as porções devem ser controladas, em vez de deixar o cocho sempre cheio.

Petiscos e suplementos

Verduras e frutas podem ser dadas como petisco em pequena quantidade, dentro do total diário, para não causar ganho de peso. Em pasto de qualidade inferior ou no inverno, um veterinário ou criador experiente pode orientar se há necessidade de suplemento mineral. Qualquer troca de ração deve ser feita aos poucos, para não causar problema digestivo.

O Kunekune é, de modo geral, uma raça resistente e uma das mais longevas entre os porcos, chegando com frequência a 15 ou 20 anos com bons cuidados. A maioria dos problemas de saúde está ligada ao manejo, e não à raça em si, e a obesidade é o problema evitável mais comum. Como a população atual descende de um grupo fundador pequeno, os criadores prestam atenção às linhagens para manter a diversidade genética o mais ampla possível.

Cuidados preventivos

• Manter um calendário de vermifugação e vacinação definido com o veterinário
• Aparar os cascos antes que cresçam demais
• Manter um peso saudável com alimentação medida e pastejo
• Oferecer sombra, abrigo e banho de lama para proteger a pele
• Observar o porco todo dia, notando mudanças no apetite, no movimento e no comportamento

Os porcos Kunekune atingem a maturidade reprodutiva antes de chegar ao porte adulto completo. As porcas podem ficar férteis a partir de seis a doze meses, embora muitos criadores esperem a porca crescer bem antes de cobri-la. A gestação fica perto do padrão da espécie suína, cerca de 115 dias, descrita muitas vezes como três meses, três semanas e três dias. As ninhadas são modestas em comparação com raças comerciais, e as porcas Kunekune costumam ser boas mães, mantendo a calma com os leitões e tolerando o manejo.

Os leitões são desmamados depois de algumas semanas e crescem de forma constante com leite, pastejo e ração inicial. Como a raça veio de uma população fundadora muito pequena, criadores responsáveis trabalham com os pedigrees das associações para evitar endogamia próxima e manter linhagens distintas. Os animais de reprodução devem ser saudáveis, de bom temperamento e, sempre que possível, registrados, para que a linhagem possa ser rastreada.