Clydesdale

O Clydesdale é um cavalo de tiro pesado, originário do vale do rio Clyde, na Escócia. Faz parte do grupo dos chamados cavalos de sangue frio, linhagens de trabalho selecionadas para puxar carga, não para velocidade. A maioria dos adultos mede entre 16 e 18 palmos e pesa de 1.600 a 2.300 libras (cerca de 725 a 1.040 kg), o que coloca a raça na categoria gigante.

A raça é fácil de reconhecer. Pelos brancos longos, chamados de crinas, cobrem a parte baixa das pernas e caem sobre os cascos. O andamento é alto e arredondado, com cada pata levantada nitidamente do chão, um jeito de andar que tornou o Clydesdale uma presença conhecida em desfiles e parelhas de tração. A pelagem mais comum é a baia, com marcas brancas no rosto e nas pernas.

Apesar do tamanho, o Clydesdale tem fama de temperamento estável e agradável. É um animal calmo, dócil e disposto a trabalhar, características que o tornaram valioso primeiro como cavalo de lavoura e transporte de carga e, mais tarde, como animal de exposição e promoção.

Para quem é indicado

O Clydesdale combina com criadores que conseguem oferecer o espaço, a alimentação e o manejo que um cavalo desse porte exige. O temperamento calmo facilita o trabalho para quem já tem experiência, mas o tamanho por si só descarta a ideia de um primeiro cavalo qualquer. Os custos diários com ração e ferrador ficam bem acima dos de uma raça de sela leve. Quem se interessa por tração, parelhas de exibição, trabalho de haras ou fazenda e provas costuma formar o público típico da raça.

O nome da raça vem de Clydesdale, antiga denominação de Lanarkshire, região do sul da Escócia por onde passa o rio Clyde. A raça se formou ao longo do século 18 e início do século 19, quando éguas de lavoura da região foram cruzadas com garanhões importados de porte maior, entre eles cavalos flamengos trazidos justamente para aumentar o tamanho e a força de tração.

Fazendeiros e transportadores de carvão da região precisavam de um cavalo capaz de trabalhar em solos argilosos pesados e puxar carga pela malha crescente de estradas e canais. A seleção priorizava força, cascos firmes e um temperamento tranquilo, essencial para trabalhar perto de pessoas e em meio ao movimento das cidades.

A Clydesdale Horse Society of Great Britain foi fundada em 1877 para registrar pedigrees e promover a raça. A partir do final do século 19, um grande número de Clydesdales foi exportado para Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Estados Unidos, onde passaram a cumprir funções semelhantes de lavoura e transporte de carga.

A mecanização ao longo do século 20 reduziu a necessidade de cavalos de tiro no trabalho braçal, e o número de animais caiu bastante. A raça sobreviveu graças às exposições, à tração e às parelhas de exibição, e segue como uma das raças de tiro mais reconhecidas atualmente, ainda que o plantel geral continue limitado.

O Clydesdale é um cavalo grande e de corpo profundo, com peito largo, espáduas fortes e inclinadas, e garupa bem musculada. A cabeça é aberta e expressiva, geralmente com perfil reto ou levemente convexo e focinho largo. As pernas são longas e de articulações limpas, cobertas pelas crinas brancas densas que marcam a raça. Os cascos são grandes e bem formados, uma característica selecionada de propósito ao longo das gerações.

Pelagem e cores

A baia é a cor mais comum, mas também aparecem castanha, preta, alazã e ruça. A maioria dos Clydesdales tem marcas brancas bem visíveis: uma lista larga ou o rosto praticamente todo branco, e branco que sobe bastante pelas pernas, muitas vezes acima dos joelhos e jarretes. Manchas brancas no ventre e na lateral do corpo também são aceitas. A combinação de corpo escuro, pernas brancas e rosto branco é a imagem mais associada à raça nas parelhas de exposição.

O Clydesdale é conhecido por um temperamento equilibrado e gentil. A raça foi desenvolvida para trabalhar em contato próximo com pessoas e em ambientes movimentados de cidade, então a seleção priorizou tanto a força quanto a cabeça tranquila. A maioria dos animais é paciente, cooperativa e demora a se assustar, o que explica por que parelhas de Clydesdale conseguem trabalhar com calma em meio ao barulho de desfiles e multidões.

Com a família e os tratadores, a raça é afetuosa e tolerante, e costuma aceitar bem o manejo do dia a dia. Diante de estranhos, o Clydesdale típico se mostra curioso, não nervoso. Com outros cavalos, em geral se ajusta bem à tropa ou à parelha, um traço que favorece seu uso em conjuntos com vários animais.

O temperamento calmo não dispensa o respeito. Um cavalo desse tamanho pode causar ferimentos sem intenção, então bons modos ao solo e um manejo cuidadoso pesam mais aqui do que numa raça pequena. É um animal disposto e motivado por comida, o que facilita o reforço positivo, mas não é uma raça que se dá bem ficando ociosa por longos períodos.

Cuidar de um Clydesdale exige mais tempo de escovação e mais espaço do que um cavalo de sela leve. As crinas na parte baixa das pernas pedem atenção especial para se manterem limpas e secas, algo ainda mais importante no clima quente e úmido do Brasil, onde a umidade favorece problemas de pele.

Escovação e limpeza

• Escove o pelo do corpo regularmente para remover sujeira, pelos soltos e suor
• Lave e seque bem as crinas das pernas para evitar problemas de pele como a dermatite da quartela
• Limpe e inspecione os cascos grandes todos os dias, atento a barro compactado ou sinais de infecção
• Programe visitas do ferrador a cada 6 ou 8 semanas, aproximadamente
• Aumente a escovação durante as trocas sazonais de pelagem, mais notáveis na transição entre as estações seca e chuvosa

Exercício

• Ofereça soltura diária em um piquete grande e bem cercado
• Inclua tração regular, trabalho a pé ou montaria leve para manter o condicionamento
• Aumente a carga de trabalho aos poucos; cavalos pesados podem superaquecer com esforço repentino
• Deixe o animal se movimentar livremente em vez de mantê-lo preso à baia por longos períodos

Ambiente

O Clydesdale precisa de instalações amplas e bem ventiladas, dimensionadas para um cavalo alto, com cercas altas e resistentes e pastagem farta. Portas, tetos e baias devem respeitar a altura da raça. Um piso limpo e seco ajuda a proteger as crinas das pernas contra problemas de pele ligados ao excesso de umidade, um cuidado redobrado em regiões de clima quente e úmido.

A dieta do Clydesdale tem como base a forragem. Feno de boa qualidade ou pasto devem compor a maior parte da ingestão diária, com concentrado entrando apenas na medida do esforço e da condição corporal do animal. Pelo porte da raça, o volume diário de forragem é grande, mas a quantidade oferecida ainda precisa ser calculada com base no peso e na atividade, para evitar excesso de peso. O acesso constante a água limpa e fresca é essencial, e um cavalo desse tamanho bebe bastante todos os dias, principalmente em regiões de calor intenso.

Petiscos e suplementos

Frutas e legumes como maçã e cenoura podem ser oferecidos em pequenas quantidades como petisco. Um bloco de sal ou minerais ajuda a equilibrar a ingestão. Suplementos devem atender a uma necessidade específica, como suporte às articulações ou aos cascos, e a escolha é melhor feita com orientação veterinária do que por hábito.

Os Clydesdales costumam ser robustos e, com bons cuidados, vivem entre 20 e 25 anos. Como raça pesada e com crinas nas pernas, enfrentam alguns problemas característicos, na maioria ligados aos membros inferiores e à carga que a estrutura do corpo precisa sustentar.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas e o controle de parasitas
• Programe avaliações dentárias regulares
• Mantenha um ciclo de ferrageamento de 6 a 8 semanas
• Mantenha as crinas das pernas limpas e secas para prevenir doenças de pele
• Controle o peso corporal e a dieta para reduzir o risco de laminite e sobrecarga articular
• Agende check-ups veterinários anuais

O Clydesdale é inteligente e cooperativo, o que torna o treinamento relativamente simples para um treinador experiente. O temperamento estável da raça facilita a adaptação a tarefas novas e a ambientes movimentados, características que explicam seu uso duradouro em tração e parelhas. Como o cavalo é muito grande, os bons modos ao solo desde cedo são prioridade de segurança: um Clydesdale jovem que aprende a ser conduzido, a parar e a ceder com educação vira um adulto fácil de manejar, enquanto um animal sem essa base fica difícil de corrigir depois que atinge o tamanho adulto.

O básico

1. Estabeleça a conduta de levar pelo cabresto, parar e ficar amarrado com calma
2. Ensine o cavalo a levantar e manter cada casco parado para o ferrador
3. Apresente o arreio e os comandos de tração aos poucos
4. Construa tolerância a barulho, multidões e outros cavalos para o trabalho em equipe
5. Avance para tração ou montaria só depois que os modos ao solo estiverem consolidados

Os Clydesdales atingem maturidade reprodutiva depois de poucos anos de vida, mas cavalos pesados costumam ser deixados para crescer mais antes de entrar em trabalho ou reprodução. As éguas normalmente são cobertas na época própria e geram um único potro, sendo gêmeos raros e indesejáveis. A gestação dura cerca de 11 meses. Os potros já nascem grandes e crescem de forma constante, só alcançando o porte e a força adultos plenos depois de vários anos.

As éguas são mães atentas, e o temperamento calmo da raça costuma se manter no parto e na criação dos potros. Os potros se beneficiam de um manejo cedo e gentil, para aprenderem os modos ao solo ainda pequenos, quando é mais fácil lidar com eles. Uma nutrição cuidadosa durante o crescimento apoia o desenvolvimento correto dos ossos e das articulações que mais tarde vão sustentar a estrutura pesada da raça.