Africana

O africano é uma das maiores raças de ganso doméstico. As aves adultas têm um corpo robusto, postura ereta e uma protuberância proeminente na base do bico, além de uma prega de pele chamada papada que pende sob o queixo. Apesar do nome, a raça tem origem na China, não no continente africano, e compartilha ancestralidade com o ganso chinês. Os adultos pesam comumente entre 8 e 10 kg, o que coloca o africano entre as raças mais pesadas criadas em fazendas e sítios.

A raça tem um temperamento tranquilo e deliberado em seu território, mas reage rapidamente a qualquer coisa desconhecida. Os gansos africanos são alertas e vocais, o que os torna eficazes como alarme vivo em um quintal ou pasto. Eles formam vínculos fortes com o bando e com as pessoas que os alimentam, e toleram o frio razoavelmente bem quando a protuberância já endureceu com a maturidade.

Os criadores escolhem o africano pelo seu tamanho, pela sua presença e pela vigilância constante. A raça é adequada para propriedades com espaço, vizinhos não muito próximos e um dono que queira um ganso guardião tanto quanto um ganso para carne ou ornamental.

Para quem é indicado

O africano se adapta bem a criadores com espaço disponível e tolerância para o barulho. A raça é uma boa escolha para propriedades rurais onde um ganso vocal de guarda é um benefício, não uma perturbação. Iniciantes no mundo da avicultura conseguem criar a raça, embora seu tamanho e comportamento territorial durante a época de reprodução exijam manejo seguro e confiante.

O africano descende do ganso-cisne, a mesma espécie asiática selvagem que deu origem ao ganso chinês. As duas raças são parentes próximas, diferenciadas principalmente pelo porte maior do africano, pela protuberância mais pesada e pela papada sob o queixo. O nome comum é enganoso: a raça não se originou na África, e o rótulo provavelmente reflete a forma vaga como aves exóticas eram catalogadas durante o período em que esses gansos se espalhavam pelas coleções ocidentais.

Os gansos asiáticos com protuberância foram domesticados na China ao longo de séculos e chegaram à Europa e à América do Norte pelo comércio nos séculos XVIII e XIX. À medida que os criadores selecionavam pelo tamanho e pela protuberância pronunciada, as aves mais pesadas passaram a ser agrupadas sob o nome africano para diferenciá-las do tipo chinês, mais leve.

O africano foi admitido no Standard of Perfection da Associação Americana de Avicultura (APA) em 1874, o que estabeleceu uma descrição escrita para a raça e apoiou a seleção consistente por expositores e fazendeiros. As variedades de cor reconhecidas incluem o Marrom e o Branco, com o Buff adicionado posteriormente.

A raça continua sendo um ganso de trabalho em fazendas e presença constante em exposições avícolas. É criada pelo seu tamanho, comportamento de guarda e pela protuberância e papada ornamentais, e não pelo alto número de ovos.

O africano apresenta um corpo grande e bem arredondado, sustentado em postura ereta e confiante. A cabeça fica alta sobre um pescoço longo e levemente curvado. As duas características marcantes da raça são a protuberância arredondada que se eleva no topo do bico onde ele encontra a cabeça e a papada, uma prega de pele solta que pende sob o queixo e a garganta superior. A protuberância é pequena ao nascer, escurece e aumenta conforme a ave amadurece, geralmente atingindo o tamanho completo no segundo ou terceiro ano.

Plumagem e cores

Na variedade Marrom, o corpo é cinza-acastanhado, mais claro no peito e no abdome, com uma faixa mais escura na parte posterior do pescoço e bico e protuberância pretos. A variedade Branca é branca por completo, com bico e protuberância laranjas e olhos azuis. O Buff apresenta o mesmo padrão que o Marrom em um tom de damasco mais suave. Uma papada compacta e bem formada e uma protuberância equilibrada são pontos valorizados pelos juízes em exposições.

O africano é uma ave segura de si que mantém o seu espaço. Em território familiar, é calmo e tranquilo, seguindo sua rotina sem muita agitação. Qualquer novidade, seja um visitante, um cachorro estranho ou uma entrega, provoca uma resposta sonora imediata, o que faz com que a raça seja frequentemente criada como ganso de guarda. O grasnar é grave e se propaga por longas distâncias.

Com a própria família, o africano é estável e forma vínculos fortes, muitas vezes seguindo um criador de confiança pelo quintal. Pode ser territorial durante a época de reprodução, quando os gansaros em particular guardam ninhos e fêmeas e podem desafiar pessoas ou outros animais que se aproximem demais. Fora desse período, a maioria das aves volta a se acalmar.

Os africanos convivem bem com outros gansos, patos e aves domésticas quando há espaço e área de alimentação suficientes, embora um gansaro dominante se imponha em um plantel misto. Um manejo calmo e consistente desde jovem produz adultos mais fáceis de lidar. O volume e a assertividade da raça a tornam inadequada para propriedades com vizinhos próximos.

Higiene

• Forneça água limpa para banho para que a ave mantenha a plumagem em ordem; os gansos se higienizam quando conseguem molhar completamente a cabeça e o pescoço.
• Verifique regularmente as patas e pernas em busca de cortes ou sinais de pododermatite, comum em raças pesadas criadas em terrenos duros.
• Inspecione a protuberância e a papada em busca de danos por geada após períodos de frio intenso.
• Não apare as penas, a menos que esteja preparando a ave para exposição; a raça não precisa de corte para a criação normal.

Exercício

• Permita acesso diário a uma área de pastagem; a grama é parte natural da dieta e mantém a ave ativa.
• Ofereça terreno aberto para caminhar e forragear em vez de um cercado restrito.
• Forneça uma piscina ou recipiente de água grande o suficiente para que o ganso mergulhe toda a cabeça.

Ambiente

Um abrigo seguro, seco e protegido de correntes de ar é essencial à noite para proteção contra predadores, como raposas, e para proteger a protuberância de geadas severas. Cama de palha e piso limpo ajudam a evitar problemas nos pés. A cerca deve ser resistente e ter pelo menos 90 cm de altura. O africano suporta o frio quando adulto, mas aprecia proteção contra o vento e um canto abrigado no inverno.

A grama é a base da dieta do africano. Os gansos são pastadores eficientes e uma boa pastagem cobre grande parte das necessidades de um adulto na estação de crescimento. Complemente com peletes formulados para aves aquáticas ou uma ração avícola, aumentando a quantidade no inverno, quando a pastagem é escassa. Forneça pedregulho insolúvel para que a ave possa triturar o alimento, e mantenha água fresca para beber sempre acessível, pois os gansos precisam umedecer o alimento enquanto comem.

Petiscos e suplementos

Verdes folhosos, alface, legumes picados e milho partido são petiscos ocasionais adequados, sendo o milho útil no frio para fornecer energia extra. As aves reprodutoras se beneficiam de uma ração com maior teor de cálcio antes e durante a postura. Ofereça concha de ostra separadamente para que as fêmeas em postura possam obter cálcio conforme necessário. Mantenha os petiscos como uma pequena parte da dieta total para evitar sobrepeso nesta raça pesada.

O africano é geralmente robusto e, com bons cuidados, vive de 10 a 15 anos. A maioria dos problemas de saúde está relacionada ao seu tamanho e à protuberância exposta, não a doenças hereditárias. Aves pesadas sobrecarregam patas e pernas, por isso é importante manter o piso seco e a cama limpa. A protuberância grande é vulnerável à geada em frio severo, e a papada pode acumular sujeira se a água estiver suja.

Cuidados preventivos

• Mantenha a cama e as áreas de descanso secas para proteger os pés.
• Forneça água limpa para banho e bebida diariamente.
• Ofereça ração balanceada e evite superalimentar os goslings para reduzir o risco de asa anjo.
• Proteja as aves de geadas e ventos intensos.
• Siga um calendário de vermifugação e verificação de parasitas externos adequado à sua região.

O africano é uma ave terrestre que precisa de pastagem aberta durante o dia e de um abrigo seguro à noite. A raça se dá melhor em propriedades com pasto para explorar e piscina ou recipiente de água grande para se banhar. O abrigo precisa ser sólido e à prova de predadores, pois um ganso pesado é alvo de raposas e cachorros à noite. O abrigo deve ser seco, ventilado sem correntes de ar e grande o suficiente para que a ave se mova e fique de pé em sua altura total.

Lista de verificação para instalação

• Abrigo noturno à prova de predadores com fechadura segura.
• Piso seco com boa cama e drenagem adequada na entrada.
• Água de banho fresca, trocada regularmente.
• Sombra no verão e canto protegido do vento no inverno.
• Cerca perimetral resistente.
• Área de nidificação separada e tranquila para as fêmeas reprodutoras.

Os ovos de ganso africano podem ser chocados por uma fêmea encubando ou em incubadora. Os ovos de ganso são grandes e precisam de umidade mais elevada do que os de galinha, além de um resfriamento e nebulização diários que imitam a saída da fêmea do ninho. A incubação dura aproximadamente 28 a 31 dias. Use ovos limpos e frescos e faça a ovoscopia por volta da primeira semana e novamente mais tarde para remover ovos inférteis ou com desenvolvimento interrompido.

Etapas da eclosão

1. Selecione ovos limpos e bem formados e deixe-os atingir a temperatura ambiente antes de colocá-los na incubadora.
2. Posicione os ovos e mantenha temperatura e umidade estáveis.
3. Vire os ovos um número par de vezes por dia até o dia 25.
4. A partir do 7.º dia aproximadamente, resfrie e nebulize os ovos uma vez ao dia por alguns minutos e depois retorne-os à incubadora.
5. No dia 25, pare a viragem, aumente a umidade para a eclosão e não abra a tampa.
6. Deixe os goslings secarem completamente na incubadora antes de transferi-los para uma campânula aquecida.