Pigmeu

A Pygmy é uma cabra doméstica de pequeno porte, desenvolvida nos Estados Unidos. Os adultos costumam medir de 41 a 58 cm de altura na cernelha e pesar entre 23 e 39 kg, com corpo robusto, em formato de barril, e pernas curtas. A raça descende de cabras pequenas importadas do oeste da África em meados do século XX, selecionadas por um porte compacto e musculoso, e não pela produção de leite.

Cabras Pygmy são criadas principalmente como companhia, animais de estimação e para pequenas propriedades rurais. São sociáveis, ativas e de bom temperamento, e criam laços fortes com as pessoas e os outros animais com quem convivem. Um animal sozinho tende a ficar estressado e a balir bastante, por isso o ideal é manter pelo menos duas cabras juntas.

A raça se adapta bem a diferentes climas e é considerada resistente quando recebe abrigo seco e cuidados básicos. As fêmeas produzem uma quantidade modesta de leite encorpado, mas a maioria dos criadores mantém a Pygmy pelo temperamento e pelo tamanho fácil de manejar, não pela produção leiteira.

Para quem é indicada

A Pygmy combina com famílias e pequenos produtores que querem uma cabra amigável, de porte reduzido e fácil de manejar. Funciona bem em casas com crianças e para quem está começando a criar caprinos, desde que haja cercas seguras e pelo menos dois animais para fazer companhia um ao outro. Não é a escolha certa para quem busca alta produção de leite ou não pode manter mais de uma cabra.

A cabra Pygmy descende das pequenas cabras do vale de Camarões e de outras regiões do oeste da África. Esses animais eram valorizados em sua terra de origem pela resistência e pela capacidade de se manter bem com pouca forragem, em condições de calor e umidade elevados.

Cabras pequenas do oeste africano chegaram à Europa no século XIX e no início do século XX, onde algumas passaram a viver em zoológicos e coleções particulares. A partir desses plantéis europeus, animais foram exportados para a América do Norte. Os primeiros lotes documentados chegaram aos Estados Unidos no fim da década de 1950, originalmente como animais de zoológico e exposição.

O interesse cresceu ao longo dos anos 1960, quando criadores particulares passaram a reproduzir esses caprinos como pets e animais de propriedades rurais. Nos Estados Unidos, a seleção priorizou o corpo curto e encorpado que diferencia a Pygmy da Nigerian Dwarf, mais alta e voltada à produção leiteira, embora as duas compartilhem a mesma origem africana.

Um registro genealógico foi criado nos Estados Unidos em meados da década de 1970 para documentar as linhagens e definir um padrão de raça. Desde então, a Pygmy se espalhou como animal de companhia e hoje é comum em feiras agropecuárias, fazendinhas para visitação e pequenas propriedades na América do Norte e em outras partes do mundo.

A Pygmy tem corpo compacto e bastante musculoso sobre pernas curtas, o que dá um perfil arredondado, em formato de barril. A cabeça é curta, com perfil reto ou levemente côncavo, e machos e fêmeas costumam ter chifres, embora alguns cabritos sejam mochados ainda filhotes. Os machos desenvolvem barba mais cheia e pelagem mais densa do que as fêmeas.

Apesar do porte pequeno, a raça é construída para força, não para delicadeza, com peito profundo e caixa torácica larga e bem arqueada.

Pelagem e cores

A pelagem é dupla, reta e cheia, e fica mais grossa no frio. As cores reconhecidas incluem o padrão caramelo, com listras claras e verticais nas patas dianteiras, o agouti cinza, o preto sólido e o marrom. A maioria dos padrões mostra pontas mais claras contrastantes ao redor do focinho, dos olhos, das orelhas e da parte inferior das pernas. Os bodes costumam ganhar uma capa de pelos mais longos sobre os ombros durante o inverno.

Cabras Pygmy têm bom temperamento e são curiosas. Gostam de contato humano, costumam seguir os tratadores pelo pasto e buscam atenção. A raça é conhecida por brincadeiras como pular, escalar e dar cabeçadas de brincadeira, o que a torna popular entre famílias e em fazendinhas de visitação.

Com crianças, animais bem socializados costumam ser dóceis e tolerantes, mas os chifres e o hábito de dar cabeçadas exigem supervisão com crianças pequenas. Com estranhos, tendem a ser curiosas em vez de arredias, assim que se acostumam com a presença de pessoas.

São animais de rebanho e se saem melhor com pelo menos uma outra cabra por perto. Uma cabra sozinha costuma ficar ansiosa e balir sem parar. Com outros animais de criação, geralmente convivem bem, mas dentro de qualquer grupo de caprinos se forma uma hierarquia clara. Bodes inteiros podem ser mais dominantes e desenvolver cheiro forte na época de monta, por isso muitos donos de pets preferem manter bodes castrados ou fêmeas.

Higiene e pelagem

• Apare os cascos a cada 6 a 8 semanas para evitar crescimento excessivo e manqueira
• Escove ocasionalmente para remover pelos soltos, com mais frequência durante a época de troca de pelo
• Verifique a pelagem e a pele em busca de piolhos, ácaros e nós
• Mantenha a barba e a região traseira limpas em bodes e em fêmeas após o parto

Atividade física

• Disponibilize uma área externa segura para pastejo e movimento diários
• Acrescente estruturas para escalar, como troncos, plataformas ou pedras grandes
• Reserve um tempo com outras cabras para brincadeiras e atividade natural
• Use cercas resistentes de pelo menos 1,2 m de altura, já que a Pygmy escala e se espreme por qualquer brecha

Ambiente

A Pygmy precisa de um abrigo seco e sem correntes de vento, que a proteja da chuva, com cama limpa, como palha. Ela suporta bem o frio, mas não a umidade constante, por isso a ventilação sem correntes de ar é importante. No calor e na umidade típicos de boa parte do Brasil, um abrigo bem ventilado, com sombra e piso que escoa a água da chuva, ajuda a evitar problemas de casco e de pele. Cada cabra precisa de cerca de 1,5 a 1,9 m² de abrigo interno, além de uma área externa. As cercas precisam ser bem seguras, porque a raça é ágil e testa qualquer ponto fraco.

A alimentação da Pygmy é baseada em forragem. Feno de gramínea de boa qualidade deve estar sempre disponível, complementado por arbustos, folhas e ervas quando as cabras têm acesso a pasto. O grão é oferecido com moderação, principalmente para fêmeas prenhes ou em lactação e para cabritos em crescimento, porque a Pygmy engorda com facilidade e a obesidade é um problema comum em cabras de estimação.

Água limpa e fresca precisa estar sempre disponível, e uma mistura de sal mineral específica para caprinos, com cobre em quantidade adequada, deve ser oferecida à vontade.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de frutas e verduras, como maçã, cenoura ou abóbora, são petiscos adequados, mas devem representar menos de 10% da dieta. Bicarbonato de sódio oferecido à vontade ajuda a regular o rúmen. Um suplemento mineral solto é mais confiável do que um bloco de sal, e selênio ou cobre podem ser necessários em regiões com solo deficiente, sempre com orientação veterinária.

A Pygmy é uma raça robusta, com expectativa de vida típica de 10 a 15 anos sob bons cuidados. A maioria dos problemas de saúde vem da alimentação, dos parasitas ou da instalação, e não de doenças hereditárias. A obesidade é comum em cabras de estimação e contribui para vários outros problemas, por isso o controle de peso com dieta à base de forragem é importante.

Controle parasitário de rotina, vacinação e cuidado com os cascos previnem a maioria dos casos vistos na raça.

Cuidados preventivos

• Faça exames de fezes de rotina e vermifugue com base nos resultados
• Apare os cascos a cada 6 a 8 semanas
• Aplique a vacina contra clostridiose e tétano conforme orientação veterinária
• Ofereça o mineral solto adequado e controle o peso corporal
• Garanta água fresca e evite mudanças bruscas na alimentação

Cabras Pygmy atingem a maturidade sexual cedo, e os machos podem ser férteis já aos 3 ou 4 meses, por isso costuma-se separar os machos jovens das fêmeas para evitar cruzamentos indesejados. As fêmeas costumam ser cobertas a partir de 12 a 18 meses de idade, quando já atingiram porte adequado. Diferente de muitas raças caprinas, a Pygmy não é estritamente sazonal e pode entrar no cio o ano inteiro.

A gestação dura de 145 a 155 dias. São comuns ninhadas de um a três cabritos, com gêmeos sendo o mais frequente. As fêmeas costumam ser boas mães e precisam de uma área de parto limpa e seca, além de alimentação extra no fim da gestação e durante a lactação.

Os cabritos ficam de pé e mamam logo após o nascimento, e começam a beliscar feno em poucas semanas. O desmame costuma ocorrer entre 8 e 12 semanas. Por causa da fertilidade precoce e da capacidade de reproduzir o ano todo, separar machos e fêmeas de forma controlada é a principal ferramenta para gerenciar a reprodução.