LaMancha

A LaMancha é uma cabra leiteira de porte médio desenvolvida nos Estados Unidos. É a única grande raça leiteira originada na América, reconhecida de imediato pelas orelhas externas muito curtas. Os animais adultos são dóceis e quietos, e por isso a raça é uma escolha frequente em pequenas propriedades e sítios de família.

A raça é valorizada por um fornecimento de leite confiável e com bom teor de gordura. As fêmeas costumam manter lactações longas, e o temperamento calmo facilita a ordenha e o manejo do dia a dia. A LaMancha se adapta bem a climas variados e tolera sem problemas a rotina de trabalho na propriedade.

O peso gira em torno de 59 kg (130 lb) nas fêmeas e 73 kg (160 lb) nos machos, com fêmeas medindo ao menos 71 cm (28 pol.) na cernelha e machos ao menos 76 cm (30 pol.). Com bons cuidados, uma LaMancha vive de 12 a 18 anos.

Para quem é indicada

A LaMancha é indicada para criadores que querem uma cabra leiteira produtiva e, ao mesmo tempo, dócil e fácil de manejar. É uma opção prática para quem está começando com caprinos, para pequenas produções leiteiras que valorizam lactações longas e para qualquer pessoa que prefira um animal calmo durante a ordenha e os cuidados de rotina.

Cabras de orelha curta têm uma longa história nas Américas, com raízes em animais trazidos por missionários espanhóis para a costa oeste da América do Norte. Esses animais eram conhecidos pelas orelhas fora do padrão comum e pela rusticidade, características que mais tarde entraram na base genética usada pelos criadores.

A raça moderna tomou forma nos Estados Unidos nas décadas de 1920 e 1930. Eula Fay Frey, do Oregon, é amplamente reconhecida pelo trabalho de seleção que combinou cabras de orelha curta com machos puros de raças leiteiras como Nubiana e Alpina, entre outras. O objetivo era manter as orelhas pequenas e características, garantindo ao mesmo tempo uma produção de leite confiável.

A American Dairy Goat Association (ADGA) reconheceu oficialmente a LaMancha em 1958. O reconhecimento oficializou o padrão da raça, incluindo os tipos de orelha que a definem, e deu à LaMancha um lugar registrado entre as raças caprinas leiteiras americanas.

Depois do reconhecimento, a raça se espalhou pelos Estados Unidos e chegou a outros países. Ela continua popular na produção de leite em pequena escala e para consumo doméstico, graças ao temperamento e à produção estável.

A característica que define a LaMancha é a orelha. O padrão da raça reconhece dois tipos: a orelha gopher, muito curta, com pouca ou nenhuma cartilagem e comprimento máximo de cerca de 2,5 cm (1 pol.), e a orelha elf, um pouco mais longa, com até cerca de 5 cm (2 pol.). Os machos precisam ter orelha gopher para serem registrados. Fora as orelhas, a cabra tem perfil facial reto e corpo nivelado, com conformação típica de raça leiteira.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, rente ao corpo, com textura fina e brilhante que exige pouca manutenção. Nenhuma cor é preferida ou excluída, por isso as LaManchas registradas aparecem em preto, marrom e creme sólidos, além de padrões malhados e multicoloridos. O úbere é bem preso e amplo, de acordo com a finalidade leiteira da raça.

A LaMancha tem fama de temperamento estável. Fêmeas e machos castrados são apegados às pessoas e tolerantes ao manejo, uma das razões pelas quais a raça costuma ser recomendada para quem está começando a criar cabras. Elas ficam paradas no estrado de ordenha e aceitam os cuidados de rotina com pouca resistência.

Com a família, a raça é dócil e curiosa. As LaManchas costumam ficar tranquilas perto de estranhos depois de um tempo de adaptação, embora, como toda cabra, fiquem atentas a mudanças no ambiente. Vivem bem em rebanho e se dão bem com outras cabras e animais da propriedade quando há espaço e área de alimentação suficiente para todos.

A raça não é particularmente barulhenta. As LaManchas costumam vocalizar menos do que várias outras raças leiteiras, uma característica útil em propriedades onde balidos em excesso seriam um problema. Os machos ficam com cheiro mais forte e mais insistentes durante a época de reprodução, como é normal na espécie.

Cuidados com o pelo

• Escove a pelagem curta de vez em quando para remover pelos soltos e verificar a pele
• Apare os cascos a cada 6 a 8 semanas para evitar crescimento excessivo e manqueira
• Verifique as orelhas curtas em busca de sujeira acumulada e sinais de irritação
• Examine o úbere das fêmeas em lactação todos os dias, observando inchaço, calor ou ferimentos

Exercício

• Ofereça acesso diário a uma pastagem ou pátio de exercício para pastejo e movimentação
• Disponibilize pedras, troncos ou plataformas para escalar, algo que as cabras fazem por natureza
• Mantenha o número de animais no rebanho compatível com o espaço disponível, para reduzir aglomeração e estresse

Ambiente

A LaMancha precisa de um abrigo seco e sem correntes de ar, que a proteja da chuva e do vento, já que as cabras suportam bem o frio, mas não a umidade. As cercas precisam ser seguras, porque as cabras testam os limites e conseguem passar por qualquer brecha. Mantenha água limpa disponível o tempo todo e ofereça uma área de alimentação com espaço suficiente para cada animal comer sem disputa.

A base da alimentação é a forragem. Feno ou pasto de boa qualidade e ramoneio devem compor a maior parte do que uma LaMancha come. Uma cabra adulta consome entre 0,9 e 1,8 kg (2 a 4 lb) de feno por dia, dependendo do porte, da condição corporal e de estar ou não em lactação. Mudanças bruscas na alimentação perturbam o rúmen, por isso qualquer alimento novo deve ser introduzido aos poucos, ao longo de vários dias.

Fêmeas em lactação e cabritos em crescimento têm necessidades energéticas maiores e costumam receber ração ou uma mistura própria para produção de leite, além da forragem. Ajuste a quantidade de ração à produção de leite e à condição corporal de cada animal, em vez de oferecer uma quantidade fixa para todos.

Petiscos e suplementos

Ofereça sal mineral solto próprio para caprinos, à vontade, para fornecer cobre, selênio e outros microminerais que costumam faltar na pastagem. Use bicarbonato de sódio como tamponante de rúmen à vontade quando houver fornecimento de ração. Petiscos como pequenas quantidades de fruta ou verdura são aceitáveis com moderação, mas não devem substituir a forragem.

A LaMancha é uma raça robusta que se mantém saudável sob bom manejo. A expectativa de vida típica é de 12 a 18 anos. A maioria dos problemas de saúde tem origem em parasitas, erros de alimentação ou falhas de higiene, e não em fragilidade hereditária. A observação de rotina do apetite, das fezes e da produção de leite identifica a maioria dos problemas logo no início.

Cuidados preventivos

• Faça exames de fezes e vermifugue com base nos resultados, não em um calendário fixo
• Mantenha as vacinas em dia, incluindo a vacina CDT comum contra clostridioses e tétano
• Apare os cascos em um ciclo regular para prevenir a podridão do casco e a manqueira
• Ofereça sal mineral solto para prevenir deficiências de cobre e selênio
• Teste o rebanho para CAE e mantenha animais recém-chegados em quarentena antes de juntá-los ao grupo

As fêmeas costumam atingir a condição reprodutiva entre 7 e 10 meses de idade, embora muitos criadores prefiram esperar a fêmea alcançar cerca de 70 por cento do peso adulto antes da primeira cobertura. A maioria das coberturas é programada para os meses mais frios, já que as cabras são de reprodução sazonal e entram no cio conforme os dias ficam mais curtos.

A gestação dura cerca de 150 dias, perto de cinco meses. Ninhadas de gêmeos são as mais comuns, com cabritos únicos e trigêmeos também ocorrendo. As fêmeas LaMancha são mães atentas e, em geral, parem sem dificuldade.

Os cabritos podem ser deixados para mamar na mãe ou criados na mamadeira, uma escolha que costuma depender de a fêmea estar sendo ordenhada para consumo da família. Os cabritos começam a experimentar forragem já nas primeiras semanas e costumam ser desmamados entre 8 e 12 semanas. A descorna, quando praticada, é feita nas primeiras semanas de vida.