Kiko

A Kiko é uma raça de cabra de corte desenvolvida na Nova Zelândia durante a década de 1980. O nome vem de uma palavra maori que significa carne, o que já indica a finalidade da raça. Os criadores selecionaram animais capazes de ganhar peso a pasto e em áreas de mato, sem depender de ração pesada, e de sobreviver em terrenos úmidos e acidentados com manejo mínimo.

A raça é conhecida principalmente pela resistência física. As cabras Kiko foram selecionadas em condições difíceis, e os animais de baixo desempenho eram descartados em vez de receber cuidados extras. O resultado é um animal que tolera parasitas internos melhor do que a maioria das cabras, caminha longas distâncias para se alimentar e precisa de pouca ajuda no parto. As fêmeas adultas costumam pesar entre 45 e 65 kg, e os machos são maiores.

A criação de Kiko é voltada principalmente para produção de carne e para cruzamentos que aumentam o vigor de outras linhagens de corte. A raça também é usada para limpeza de pastagens, já que os animais comem plantas lenhosas que muitos outros criados dispensam.

Para quem a Kiko é indicada

A Kiko combina com produtores e pequenos criadores que querem um animal que se desenvolva bem a pasto, com baixo investimento em manejo. Ela responde melhor a um sistema extensivo, com bastante área disponível, do que ao confinamento. Quem procura uma cabra de estimação pequena ou uma boa produtora de leite deve considerar outra raça, já que a Kiko foi selecionada para carne e resistência a campo, não para companhia ou produção leiteira.

O desenvolvimento da Kiko começou na Nova Zelândia no final da década de 1970 e seguiu ao longo dos anos 1980. Os criadores Garrick e Anne Batten, junto ao grupo Caprinex Genetics na Ilha Sul, buscavam formar uma cabra de corte adaptada ao terreno úmido e montanhoso do país.

A base genética veio de cabras selvagens que já viviam e se reproduziam sem ajuda humana pela paisagem neozelandesa. Esses animais rústicos foram cruzados com machos leiteiros importados, incluindo Anglo-Nubiana, Saanen e Toggenburg, para ganhar porte e velocidade de crescimento sem perder a resistência da base selvagem.

A seleção foi o centro do programa. Os animais ficavam em terreno acidentado, com pouca vermifugação, quase nenhum suplemento e sem assistência no parto. As cabras que não se mantinham saudáveis, não criavam suas crias ou não ganhavam peso nessas condições eram retiradas do plantel. Depois de várias gerações, a linhagem já reproduzia de forma consistente a rusticidade e o crescimento desejados, e recebeu o nome Kiko.

A raça chegou aos Estados Unidos nos anos 1990, onde passou a ser usada tanto como cabra de corte pura quanto em cruzamentos para dar vigor a outras linhagens. Hoje, associações de criadores nos Estados Unidos e em outros países registram pedigrees e percentuais de sangue Kiko.

A Kiko é um animal grande e musculoso, de corpo profundo e pernas fortes e retas, feitas para percorrer distâncias. A seleção da raça priorizou a função, não um padrão visual fixo, por isso há mais variação de tamanho e cor do que em raças de exposição. A impressão geral é de um animal robusto e ágil.

Os machos têm chifres grandes, que se curvam para fora e para trás, e as fêmeas também têm chifres, ainda que mais finos. A cabeça é de comprimento médio, com expressão atenta. Os cascos costumam ser resistentes e exigem menos cortes do que os de muitas cabras criadas em solo macio.

Pelagem e cores

O branco é a cor mais comum e foi a preferida no plantel original, mas há Kikos em creme, castanho claro, marrom, preto e misturas dessas cores. A pelagem é bastante grosseira e fica rente ao corpo no calor. Em climas frios, os animais desenvolvem uma pelagem de inverno mais espessa, com uma subcamada, que perdem quando a temperatura sobe. No clima quente e úmido de boa parte do Brasil, essa mesma pelagem curta favorece a dissipação de calor, desde que o animal tenha sombra disponível.

A Kiko é independente e autossuficiente, característica que vem diretamente da forma como foi selecionada. Os animais pastam e ramoneiam sozinhos em áreas grandes, ficam atentos a ameaças e reagem rápido. As fêmeas são mães dedicadas, que defendem e criam suas crias com pouca interferência.

Com as pessoas, a raça costuma ser calma, mas não muito afetuosa. Kikos manejadas com regularidade desde cedo ficam dóceis e fáceis de conduzir, enquanto animais criados soltos podem desconfiar de estranhos e ser mais difíceis de pegar. São curiosas e ativas, e testam as cercas com frequência. Entre si, costumam ser sociáveis e formam uma hierarquia estável no rebanho. Com outras espécies, convivem bem dividindo a mesma pastagem. Não é uma raça de colo, então quem quer um vínculo próximo deve manejar os animais desde filhotes.

A Kiko foi selecionada para precisar de pouco cuidado diário, mas isso não dispensa um manejo correto. As necessidades principais são espaço para forragear, cercas resistentes, abrigo contra o clima extremo e um programa sanitário de rotina.

Higiene e cuidados com o corpo

• Escove os animais ocasionalmente para remover pelos soltos durante a troca de pelagem.
• Verifique os cascos a cada poucos meses; os cascos da Kiko costumam se desgastar bem e exigem menos corte do que os de raças criadas em solo macio.
• Examine a pele em busca de carrapatos, piolhos e problemas dermatológicos durante o manejo.
• Mantenha chifres e eventuais ferimentos limpos e sob observação.

Exercício

• Ofereça pasto aberto ou área de mato para que os animais caminhem e se alimentem todos os dias.
• Garanta acesso a arbustos e plantas lenhosas, que a Kiko prefere a uma pastagem rasteira de capim.
• Use pastejo rotacionado para manter a forragem fresca e reduzir a carga de parasitas.
• Dê espaço suficiente; animais confinados ficam entediados e podem danificar cercas e instalações.

Ambiente

A Kiko lida com clima úmido, terreno acidentado e frio melhor do que a maioria das cabras, mas mesmo assim precisa de um abrigo seco e sem correntes de vento para se proteger de chuva, vento e calor excessivo. No clima tropical e subtropical de boa parte do Brasil, a ventilação do abrigo é tão importante quanto a proteção contra chuva, já que o calor combinado com a umidade favorece problemas de casco e parasitas. As cercas devem ser altas e bem esticadas, pois a raça é ágil e testa qualquer ponto fraco. Água limpa e sal mineral à vontade precisam estar sempre disponíveis.

A Kiko é, antes de tudo, uma forrageira. A dieta deve ser baseada em boa pastagem, mato e feno, com ração usada com moderação. Animais adultos em pasto de qualidade costumam não precisar de ração alguma, enquanto crias em crescimento, fêmeas no final da gestação e fêmeas lactantes podem precisar de suplementação. Água limpa e sal mineral específico para caprinos devem estar sempre disponíveis, já que as cabras têm necessidades de cobre e selênio que o sal para bovinos não atende.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de cenoura, maçã ou folhas de mato servem como petiscos seguros e boas recompensas de treinamento. Sal mineral solto à vontade e bicarbonato de sódio ajudam na saúde do rúmen. Em regiões com solo pobre em selênio, siga a orientação do veterinário local sobre suplementação de selênio e vitamina E, já que tanto a falta quanto o excesso desses nutrientes fazem mal.

A Kiko está entre as raças de cabra mais resistentes porque foi selecionada em condições difíceis, com descarte dos animais de baixo desempenho. Ela mostra melhor tolerância a parasitas internos do que a maioria das cabras e costuma parir sem ajuda. Ainda assim, não está livre das doenças comuns da espécie, e um bom manejo é o que mantém o rebanho saudável. Com os cuidados adequados, uma Kiko costuma viver de 8 a 12 anos.

Cuidados preventivos

• Use contagem de ovos nas fezes para vermifugar só quando necessário, o que preserva a resistência natural da raça.
• Faça rotação de pasto e evite superlotação.
• Mantenha as vacinas em dia, incluindo a de clostridioses e tétano.
• Ofereça sal mineral específico para caprinos, para prevenir deficiência de cobre e selênio.
• Faça o casqueamento quando necessário e mantenha a cama seca.

A facilidade de reprodução é um dos pontos centrais do valor da Kiko. As fêmeas atingem a maturidade sexual entre 7 e 12 meses, embora muitos criadores prefiram esperar até perto de um ano de idade, com bom desenvolvimento corporal, para a primeira cobertura. Os machos podem ser férteis já entre 5 e 7 meses. Como a maioria das cabras, as Kikos em regiões de clima temperado tendem a ser reprodutoras sazonais, com ciclos mais fortes no outono.

A gestação dura entre 145 e 155 dias. As fêmeas Kiko são conhecidas por parir com facilidade e por serem boas mães, de modo que costumam parir e criar as crias com pouca intervenção. Gêmeos são comuns, e algumas fêmeas criam trigêmeos. As crias nascem vigorosas e ficam de pé e mamam rápido, o que combina com o perfil de baixo manejo da raça. Muitos criadores desmamam as crias entre 2 e 3 meses, dependendo do crescimento e da disponibilidade de pasto. Selecionar os animais de reposição pelas mesmas características de rusticidade mantém a linhagem forte.