Boer

A Boer é uma raça caprina desenvolvida na África do Sul para produção de carne. É uma das raças de corte mais criadas no mundo, valorizada pela velocidade com que ganha massa muscular e pelo temperamento tranquilo. Um animal adulto é pesado e tem corpo profundo, com pelagem branca e cabeça colorida que tornam a raça fácil de reconhecer.

A raça é rústica e se adapta a diferentes climas, de pastagens secas a áreas mais úmidas, o que inclui bem o clima tropical e subtropical de boa parte do Brasil. As cabras Boer toleram calor com facilidade e se alimentam de arbustos e ervas daninhas que outros animais costumam rejeitar. As fêmeas são mães atenciosas e frequentemente criam gêmeos.

O bom temperamento faz parte da fama da raça. Os animais costumam ser calmos, sociáveis e fáceis de manejar, o que agrada tanto criadores comerciais quanto pequenos produtores.

Para quem é indicada

A Boer é uma boa escolha para quem quer criar caprinos de corte com crescimento rápido e manejo tranquilo. Funciona bem tanto em pequenas propriedades quanto em criações comerciais de grande porte. Quem pensa em manter a raça só como bicho de estimação pode se surpreender com o tamanho e o peso dos animais adultos, por isso é importante ter cercas firmes e espaço suficiente.

O nome Boer vem da palavra africâner para fazendeiro. A raça foi desenvolvida na África do Sul, e boa parte do trabalho de formação aconteceu na região do Cabo Oriental, no início do século 20.

Os fazendeiros da região trabalhavam com caprinos nativos criados por povos locais e selecionavam os animais por porte, taxa de crescimento, fertilidade e resistência. Ao longo de várias décadas, essa seleção resultou em um tipo de corte bem definido, diferente das raças leiteiras ou produtoras de fibra.

Uma associação de criadores foi formada na África do Sul em meados do século 20 para estabelecer um padrão da raça e manter registros, o que ajudou a fixar a aparência característica do animal: corpo branco com cabeça vermelha ou marrom. A padronização trouxe mais uniformidade entre os rebanhos.

A partir do fim do século 20 a Boer se espalhou pelo mundo. As exportações para Austrália, Nova Zelândia e América do Norte firmaram a raça nessas regiões, onde hoje é uma das principais cabras de corte e é bastante cruzada com outras raças para melhorar a qualidade da carcaça.

O corpo da Boer é largo e profundo, sustentado por pernas fortes, com bastante músculo no quarto traseiro e no lombo. A cabeça tem perfil levemente convexo, às vezes chamado de nariz romano, e as orelhas são longas e caem próximas ao rosto. Machos e fêmeas costumam ter chifres curvados para trás.

O padrão clássico é corpo branco com cabeça e pescoço vermelhos ou marrons, embora também existam animais totalmente coloridos e com outras pintas. A pele costuma ser pigmentada, o que oferece alguma proteção contra o sol.

Pelagem e cores

O pelo é curto e liso, o que deixa a escovação simples. O padrão tradicional, corpo branco com cabeça colorida, é o mais conhecido, mas os padrões de raça em vários países também aceitam animais de cor sólida ou malhados. A pele pigmentada em áreas expostas, como o úbere e a barriga, costuma ser preferida.

A Boer é conhecida pelo temperamento estável. Os animais costumam ser quietos e aceitam bem o manuseio, uma das razões pelas quais a raça agrada tanto a produtores comerciais quanto a criadores de primeira viagem. Perto de pessoas, costumam ser curiosos e receptivos, em vez de arredios.

Dentro do rebanho, os Boer são sociáveis e estabelecem uma hierarquia clara. Convivem bem com outros caprinos e animais quando a introdução é feita aos poucos. Os machos ficam mais fortes e assertivos na época de reprodução, por isso precisam de manejo seguro e alojamento separado das fêmeas.

As fêmeas são mães atentas e ficam perto dos filhotes nas primeiras semanas. O temperamento calmo da raça não dispensa cercas bem feitas, já que caprinos escalam com facilidade e testam qualquer ponto fraco.

A Boer é rústica e exige menos cuidados do que muitas outras raças, mas ainda precisa de uma rotina de manejo consistente. A pelagem curta simplifica a escovação, enquanto o porte e o hábito de forragear fazem da cerca e do piso as principais preocupações do dia a dia.

Higiene e cuidados

• Escove os animais de vez em quando para remover pelos soltos e verificar a pele contra parasitas
• Apare os cascos a cada 6 a 10 semanas, com mais frequência em terreno mole
• Examine orelhas, olhos e pelagem durante o manejo de rotina

Exercício

• Ofereça acesso diário a pasto ou a um piquete grande para pastejo e ramoneio
• Disponibilize pedras, troncos ou plataformas para escalar, algo que os caprinos fazem com facilidade
• Mantenha os animais em grupo, já que caprinos são sociáveis e não se adaptam bem sozinhos

Ambiente

Os animais Boer lidam bem com calor e clima seco, mas não se dão bem com umidade e frio prolongados, algo a considerar em regiões mais frias do Brasil no inverno. Um abrigo seco, sem correntes de ar, cama limpa e boa drenagem reduzem problemas nos cascos e no sistema respiratório. A cerca deve ter pelo menos 1,2 metro de altura e ser bem fechada, porque os caprinos empurram, escalam e exploram qualquer ponto fraco.

A base da alimentação da Boer é a forragem. Os animais ramoneiam arbustos, ervas daninhas e folhas, além de pastar capim, e um pasto variado cobre a maior parte das necessidades. Quando o pasto está fraco, um feno de boa qualidade entra no lugar. A ração concentrada é adicionada para cabritos em fase de crescimento rápido, fêmeas em prenhez avançada e fêmeas em lactação, mas deve ser limitada para adultos ociosos, para evitar excesso de peso.

Água limpa deve estar disponível o tempo todo, e um sal mineral específico para caprinos, oferecido à vontade, ajuda na saúde óssea e metabólica. Os caprinos precisam de cobre, presente no sal mineral caprino; o sal mineral para ovinos não serve como substituto, porque restringe o cobre.

Petiscos e suplementos

Pequenas porções de cenoura, maçã ou abóbora servem como petiscos adequados. Um sal mineral solto para caprinos, com selênio onde o solo local é deficiente, ajuda no crescimento e na fertilidade. Introduza qualquer alimento novo aos poucos, ao longo de uma semana ou mais, para que o rúmen se adapte.

A Boer é uma raça robusta, com poucos problemas específicos. Com bom manejo, vive em torno de 8 a 12 anos. A maioria dos problemas de saúde vem de parasitas, piso úmido e das exigências da reprodução, não de fraquezas hereditárias. Um plano sanitário de rebanho, com exames de fezes regulares e um calendário de vacinação, mantém a maior parte dos problemas sob controle.

Cuidados preventivos

• Faça contagens regulares de ovos nas fezes e vermifugue com base nos resultados, não em um calendário fixo
• Vacine contra doenças clostridiais (como a CDT) conforme orientação veterinária local
• Apare os cascos regularmente e mantenha os piquetes bem drenados
• Coloque os animais novos em quarentena antes de misturá-los ao rebanho
• Ofereça sal mineral caprino e ajuste a ração durante a prenhez e a lactação

A Boer é valorizada pela fertilidade. As fêmeas podem atingir condição reprodutiva por volta dos 6 a 8 meses, embora muitos criadores esperem até que estejam maiores e mais próximas de um ano de idade antes da primeira cobertura. Os machos são férteis ainda jovens e ficam mais assertivos na época de monta, por isso costumam ficar separados das fêmeas fora do período reprodutivo.

Diferente de raças com estação reprodutiva restrita, os Boer podem reproduzir durante boa parte do ano, o que permite ao produtor planejar mais de um ciclo de parição em dois anos. A gestação dura cerca de 150 dias. Gêmeos são comuns e trigêmeos também ocorrem, o que explica parte da produtividade da raça.

As fêmeas são boas mães, atentas, e geralmente parem sem precisar de ajuda. Os cabritos crescem rápido com o leite da mãe e começam a experimentar forragem já nas primeiras semanas. O desmame costuma acontecer por volta dos 3 meses, dependendo da condição da fêmea e do plano do criador.