Alpina

A Alpina é uma cabra leiteira de grande porte, originária dos Alpes franceses e suíços. É uma das raças mais produtivas entre as caprinas leiteiras e se adapta bem a climas variados, o que explica sua presença tanto em pequenas propriedades familiares quanto em granjas leiteiras comerciais.

O porte é ereto e alerta, com orelhas em pé e perfil reto ou levemente côncavo. Os animais adultos são altos e magros, já que a energia da alimentação vai principalmente para a produção de leite, não para o ganho de carne. Uma cabra saudável em plena lactação costuma produzir vários litros de leite por dia, com teor de gordura moderado e bem adequado à fabricação de queijo.

A raça apresenta muitos padrões de cor, cada um com nome próprio no livro de registro genealógico. O temperamento é geralmente amigável e curioso, e as cabras Alpinas costumam ser ativas e investigativas perto de quem cuida delas.

Para quem a Alpina é indicada

A Alpina combina com quem busca produção de leite constante e em bom volume e pode oferecer à cabra espaço, companhia e atenção diária. Por ser ativa e curiosa, ela se sai melhor com cercas seguras e área para pastar e ramonear. Como é um animal de rebanho, deve ficar sempre com pelo menos outra cabra. A raça é indicada para sitiantes, pequenas granjas leiteiras e famílias dispostas a manter a ordenha duas vezes ao dia durante a lactação.

A origem da Alpina está em cabras rústicas criadas nas regiões montanhosas dos Alpes, entre a Suíça e a França vizinha. Durante séculos, esses animais foram selecionados para suportar invernos frios, terrenos íngremes e alimentação irregular, sem deixar de produzir leite para as comunidades da montanha.

Com o tempo, os criadores passaram a selecionar os animais mais produtivos e uniformes, dando origem a linhagens distintas. A Alpina Francesa, em especial, foi aprimorada para a produção de leite e para aceitar grande variedade de padrões de cor, em vez de uma pelagem única e fixa.

As primeiras Alpinas chegaram aos Estados Unidos no início do século 20, com um grupo importante de Alpinas Francesas chegando em 1922. A partir desses animais fundadores, criadores americanos estabeleceram a raça na América do Norte, onde ela se tornou uma das raças leiteiras padrão reconhecidas pelas associações de registro caprino.

Hoje a Alpina é criada em muitos países para produção de leite comercial e familiar. Sua reputação vem da produção constante, de lactações longas e produtivas, e da capacidade de se adaptar bem a climas bem diferentes das montanhas onde a raça se originou.

A Alpina tem a aparência angulosa e refinada típica das cabras leiteiras. O corpo é comprido e magro, com tórax profundo e amplo, linha dorsal reta e, nas fêmeas, úbere bem preso ao corpo. O pescoço é relativamente longo, as orelhas ficam eretas e voltadas para frente, e o perfil é reto ou levemente côncavo. O nariz romano (perfil convexo) é considerado um defeito na raça.

Por natureza, a Alpina tem chifres, embora em granjas com manejo mais controlado muitos animais sejam descornados ainda cabritos. Existem tanto animais mochos quanto com chifres na raça.

Pelagem e cores

Parte da identidade da Alpina está na variedade de cores, e o livro de registro dá nome a cada padrão. Entre os mais comuns estão o Cou Blanc (dianteira branca e traseira preta), o Cou Noir (dianteira preta e traseira branca), o Chamoisee (castanho ou baio com marcas pretas), o Sundgau (preto com listras brancas no rosto e na barriga) e o Pied (malhado ou pintado). Os padrões branco sólido e Toggenburg sólido não são aceitos na raça. O pelo é curto e rente ao corpo, com franjas mais longas ao longo do dorso e das pernas traseiras.

As Alpinas são amigáveis e gostam da companhia das pessoas. Costumam ser curiosas e investigam objetos novos, porteiras e recipientes de ração, o que as torna divertidas de observar, mas também mais propensas a escapar por cercas fracas. Com a família, geralmente são dóceis e tolerantes assim que conhecem quem cuida delas, e costumam seguir as pessoas pelo piquete.

Diante de estranhos, a Alpina costuma ficar alerta, não medrosa, e se solta rápido com manejo calmo e alguns petiscos. Por serem animais de rebanho, estabelecem uma hierarquia social bem definida e podem se impor no cocho, de modo que uma cabra criada sozinha tende a ficar estressada e mais barulhenta.

Em geral, convivem bem com outras cabras, ovelhas e demais animais da propriedade quando a introdução é feita aos poucos. Na época da reprodução, os bodes ficam com cheiro mais forte e mais insistentes, exigindo instalações próprias e seguras. As Alpinas vocalizam de forma moderada, balindo na hora da alimentação ou quando separadas do rebanho, mas não são animais barulhentos o tempo todo.

As Alpinas são resistentes e fáceis de manter, mas o porte, a atividade e a produção de leite exigem cuidados diários constantes. As cabras em lactação devem ser ordenhadas em horários regulares, geralmente duas vezes ao dia, com o úbere e os equipamentos de ordenha sempre limpos.

Cuidados com o pelo

• Escove o pelo de vez em quando para remover pelos soltos e verificar a pele em busca de parasitas
• Apare os cascos a cada 6 a 8 semanas para evitar crescimento excessivo e claudicação
• Verifique orelhas, olhos e pelagem durante o manejo de rotina
• Mantenha limpa a região do úbere e da cauda, principalmente nas cabras em lactação

Exercício

• Ofereça acesso diário a um piquete ou pasto para ramonear e se movimentar
• Coloque pedras, troncos ou plataformas firmes para escalar e brincar
• Permita acesso livre a arbustos e vegetação para ramoneio quando houver disponibilidade
• Mantenha pelo menos uma cabra companheira para que o grupo fique ativo e tranquilo

Ambiente

Graças à origem nas montanhas, as Alpinas suportam bem o frio, mas não gostam de umidade prolongada. Ofereça um abrigo seco, ventilado e sem correntes de ar, com cama limpa, além de sombra em climas quentes. As cercas precisam ser altas e resistentes, porque as Alpinas testam os limites do espaço e conseguem escalar ou forçar passagem por barreiras fracas. Mantenha machos e fêmeas em áreas separadas quando a reprodução não for desejada.

A base da alimentação da Alpina é a forragem: pasto, ramoneio e feno de boa qualidade. Por serem ruminantes, as cabras precisam de fibra longa para manter o rúmen funcionando bem, então feno ou forragem devem estar sempre disponíveis. As cabras em lactação têm alta demanda de energia e proteína e costumam precisar de ração ou concentrado próprio para produção de leite, além da forragem. Cabras secas e bodes precisam de bem menos ração concentrada e podem engordar demais se alimentados em excesso.

Petiscos e suplementos

Ofereça sal mineral farelado próprio para caprinos, à vontade, com cobre e selênio adicionados onde o solo da região for deficiente nesses minerais. Água limpa e fresca precisa estar sempre disponível, já que a produção de leite cai rápido sem ela. Petiscos como pequenas quantidades de frutas, verduras ou um punhado de ração são aceitáveis com moderação, mas não devem substituir a forragem. Disponibilize bicarbonato de sódio à vontade para ajudar a regular o pH do rúmen.

A Alpina é uma raça robusta e longeva. Com boa nutrição, controle de parasitas e cuidado regular com os cascos, muitos animais vivem de 12 a 18 anos, e cabras produtivas costumam dar leite por várias temporadas seguidas. A maioria dos problemas de saúde está ligada ao manejo, não a doenças hereditárias, sendo os parasitas internos a preocupação mais comum entre os caprinos.

Cuidados preventivos

• Exames de fezes de rotina e escore FAMACHA para orientar a vermifugação
• Aparo dos cascos a cada 6 a 8 semanas
• Vacinação anual, como a CDT (contra clostridioses e tétano), conforme orientação veterinária
• Sal mineral para caprinos com cobre e selênio adequados ao solo da região
• Teste para CAE e outras doenças do rebanho antes de introduzir novos animais
• Instalações limpas e secas, com alimentação que preserve a saúde do rúmen

As cabras Alpinas atingem maturidade sexual por volta dos 7 a 10 meses, mas muitos criadores preferem esperar a fêmea estar bem desenvolvida e com pelo menos cerca de 36 kg antes da primeira cobertura. Na maior parte das regiões, a raça é poliéstrica estacional, entrando em cio a cada 18 a 21 dias durante a estação mais fria de reprodução. Os bodes podem ser férteis com poucos meses de vida, por isso os machos jovens devem ser separados cedo para evitar cobertura indesejada.

A gestação dura de 145 a 155 dias, perto de cinco meses. As ninhadas costumam ser de gêmeos, sendo comum também um único cabrito ou trigêmeos, e cabras bem manejadas podem ser bastante prolíficas. Na maioria dos partos, a cabra precisa de pouca ajuda, mas o criador deve estar por perto caso o parto seja difícil.

Os cabritos ficam de pé e mamam logo após o nascimento, e é importante que recebam colostro nas primeiras horas de vida. Em granjas leiteiras, os cabritos podem ser criados junto da mãe ou na mamadeira, com leite ou sucedâneo lácteo. O desmame costuma acontecer entre 8 e 12 semanas, quando já comem feno e ração com regularidade. Depois do parto, a cabra entra em lactação e é ordenhada por uma longa temporada produtiva antes de ser seca para descansar até a próxima cobertura.