Pequim

O Pequim é um pato doméstico de grande porte, com plumagem totalmente branca, bico laranja e patas laranjas. É uma das raças mais comuns em pequenas propriedades rurais, e grande parte da carne de pato comercializada em muitos países vem dessa raça ou de seus descendentes.

Os adultos são pesados e de corpo largo. Os machos costumam atingir de 4 a 4,5 kg e as fêmeas de 3,5 a 4 kg, colocando o Pequim na categoria de raças grandes. A raça cresce rapidamente, alcançando o peso de abate em cerca de 7 a 8 semanas, o que contribuiu para que se tornasse o padrão entre os patos de corte.

Além do porte, o Pequim tem um temperamento calmo, bem-disposto e dócil. É ativo durante o dia, pasta bem e tolera o manuseio, o que o torna uma escolha prática para criadores que buscam produtividade e um bando sem complicações.

Para quem é indicado

O Pequim é ideal para criadores que querem um pato produtivo e sem complicações. Seu temperamento calmo o torna uma boa opção para famílias e para quem está começando com aves aquáticas. O porte e a rusticidade se encaixam bem em pequenas propriedades e quintais com espaço e acesso a água limpa. Não é a escolha mais adequada para quem busca uma raça que voe ou choque com regularidade, já que o Pequim é pesado demais para voar e costuma ser inconstante como chocadeira.

O nome da raça vem de "Pequim", a grafia antiga em inglês de Beijing. Ela foi desenvolvida na China a partir de patos brancos nativos selecionados pelo tamanho e pelo crescimento acelerado, e aves desse tipo já eram criadas na região da capital havia gerações antes de chegarem ao Ocidente.

A raça chegou aos Estados Unidos em 1873, quando um pequeno grupo de aves foi embarcado da China para Nova York. Desse plantel fundador, o Pequim se espalhou rapidamente pelas granjas de pato americanas, e Long Island, em Nova York, tornou-se o centro de uma grande indústria de criação que durou décadas. O termo "Long Island duckling" tem origem nesse comércio.

Os Pequins chegaram à Grã-Bretanha mais ou menos na mesma época, no início da década de 1870, e a raça foi reconhecida no Standard of Perfection americano em 1874. Criadores europeus e americanos passaram a selecionar tipos corporais ligeiramente diferentes, mas ambas as linhagens remontam à mesma origem chinesa.

Por causa do crescimento rápido e do rendimento confiável, o Pequim tornou-se a base do pato comercial moderno. A maior parte dos patos de corte criados mundialmente hoje descende dessa raça, que continua sendo comum tanto na indústria quanto em criações domésticas.

O Pequim tem um corpo grande, profundo e retangular, carregado em ângulo levemente ereto. A cabeça é arredondada, o pescoço é grosso e o peito é largo e cheio. A plumagem é branca, muitas vezes com um tom creme ou amarelo-pálido em vez de branco puro. O bico, as patas e os pés palmeados são alaranjados, e os olhos são escuros e fundos, quase ocultos sob a cabeça larga.

Plumagem e cores

O Pequim tem uma única cor reconhecida: branco. O tom exato varia do branco limpo a um creme suave, e aves criadas em pasto ou alimentadas com ração rica em calêndula podem apresentar uma coloração amarelada mais intensa. A plumagem é densa e repelente à água, assentada sobre uma espessa camada de pluma que mantém o animal aquecido em condições frias e úmidas. Machos e fêmeas são quase idênticos, exceto pelo tamanho e pelas penas enroladas na cauda do macho. A voz do macho também é mais baixa e rouca, enquanto a fêmea emite o grasnado clássico e mais alto.

O Pequim tem um temperamento equilibrado e bem-disposto. É calmo e dócil com pessoas, se acostuma rápido quando manuseado com regularidade e costuma ser um dos patos mais fáceis de manejar em criações domésticas. Muitos criadores descrevem os animais individuais como curiosos e amigáveis, especialmente os criados desde patinhos e alimentados à mão.

Com famílias, a raça é gentil e raramente agressiva. Os machos podem ficar agitados durante a estação reprodutiva, mas o Pequim é muito menos territorial do que muitas outras aves aquáticas. Com estranhos, os patos tendem a ser cautelosos no início e depois se relaxam, e levantam um alarme alto com seu grasnado quando assustados.

Com outros animais, o Pequim convive bem. Coexiste com galinhas, gansos e outras raças de pato, e seu temperamento calmo faz com que raramente provoque conflitos. As aves são ativas durante o dia, pastando em busca de insetos, lesmas e plantas, e são mais felizes com espaço para circular e água para se esplashar.

Higiene

• Ofereça água suficientemente funda para o pato mergulhar a cabeça toda e se esguichar, o que mantém olhos, narinas e penas limpos.
• Deixe o pato se limpar e espalhar os próprios óleos após o banho; Pequins saudáveis impermeabilizam a plumagem sozinhos e não precisam de banho à mão.
• Verifique o bico e as patas laranjas em busca de cortes ou descamação durante o manuseio de rotina.
• Apare as unhas apenas se crescerem demais, o que é incomum em aves mantidas em terrenos variados.

Exercício

• Permita acesso diário a um pátio ou área para pastagem, caminhada e esguichada.
• Mantenha uma lagoa, piscininha ou tina grande disponível; nadar é o principal exercício da raça.
• Crie um bando de pelo menos dois ou três animais, pois os Pequins são sociais e ficam mais ativos em companhia.
• Evite superfícies de concreto por períodos longos, já que podem sobrecarregar as patas de um animal tão pesado.

Ambiente

Os Pequins lidam bem com o frio e o tempo úmido graças à pluma espessa, mas precisam de sombra e bastante água para beber no calor, pois a raça não tolera bem temperaturas elevadas. A cama deve permanecer seca para evitar problemas nos pés. Um abrigo baixo com porta larga funciona melhor do que um galinheiro elevado, pois patos pesados não sobem rampas com facilidade.

Os Pequins são patos grandes e de crescimento rápido, por isso a qualidade da alimentação é mais importante nas primeiras semanas. Os patinhos precisam de uma ração inicial com niacina suficiente, pois os patos necessitam de mais dessa vitamina do que as galinhas, e a deficiência causa fraqueza nas patas. Após a desaceleração do crescimento, os adultos passam para uma ração de manutenção ou postura, dependendo de estarem ou não em produção de ovos. Patos que pastam em pasto e capturam insetos consomem menos ração preparada, mas ainda se beneficiam de uma base balanceada.

Petiscos e suplementos

Folhas verdes, ervilhas, legumes picados, tenébrios e minhocas são bons petiscos e devem representar no máximo cerca de 10% da dieta. Ofereça pedrinhas insolúveis se os patos não pastarem em terreno aberto, pois precisam delas para triturar o alimento. As fêmeas em postura precisam de uma fonte separada de cálcio, como concha de ostras triturada oferecida à vontade.

O Pequim é uma raça resistente com poucos distúrbios hereditários. Com boa alimentação e alojamento limpo, um Pequim comumente vive de 8 a 12 anos, embora aves pesadas selecionadas intensamente para produção rápida de carne possam ter vida mais curta. A maioria dos problemas que um criador encontra deriva do porte do animal e do manejo, não da genética.

Cuidados preventivos

• Ofereça ração inicial com niacina adequada aos patinhos durante a fase de crescimento acelerado.
• Mantenha a cama seca e forneça água de natação e de bebida limpa.
• Ofereça sombra, ventilação e água extra no calor.
• Evite longos períodos em superfícies duras ou abrasivas.
• Inspecione pés e patas regularmente durante o manuseio.

Os Pequins são criados ao ar livre em um pátio seguro com uma casa protegida para a noite e o mau tempo. Por serem pesados e não voarem, o cercado precisa apenas deter predadores terrestres, mas deve ser sólido, já que a raça tem pouca defesa contra raposas, cães e aves de rapina. A casa deve ficar ao nível do solo com uma entrada larga e baixa, cama seca de palha ou maravalha e boa ventilação.

Lista de verificação de instalação

• Casa ao nível do solo com porta larga e baixa
• Cama seca trocada regularmente
• Área sombreada para os dias quentes
• Água para beber disponível o tempo todo
• Uma piscina, tina ou lagoa para banho
• Cercado à prova de predadores e abrigo noturno com fechadura

Os ovos de Pequim levam cerca de 28 dias para eclodir, um pouco mais do que os de galinha. Os Pequins são chocadeiras inconsistentes e muitas fêmeas não ficam em cima da ninhada até o final, por isso os criadores costumam usar uma incubadora ou uma ave chocadeira de outra raça. Seja debaixo de uma fêmea ou em uma máquina, os ovos precisam de temperatura estável, umidade controlada e viragem regular até os últimos dias.

Etapas de incubação

1. Selecione ovos limpos e bem formados e deixe-os descansar de 12 a 24 horas com a extremidade larga para cima antes de colocar na incubadora.
2. Aqueça a incubadora à temperatura e umidade desejadas antes de adicionar os ovos.
3. Vire os ovos várias vezes por dia até aproximadamente o dia 25.
4. A partir do dia 7, ovoscopie para verificar a fertilidade e retire os ovos claros ou mortos.
5. No dia 25, pare a viragem, aumente a umidade e deixe os ovos em repouso no período de bloqueio.
6. Deixe os patinhos recém-nascidos na incubadora até secarem, depois transfira-os para uma brooder aquecida.