Moscovo

O pato-do-mato (Cairina moschata) é uma espécie grande, nativa da América do Sul e Central. As populações domésticas descendem do pato selvagem encontrado do México à Argentina, e a espécie se espalhou muito além desse território por meio da criação e de fugas de cativos. Os adultos são fáceis de reconhecer pelas manchas de pele vermelha nua, chamadas carúnculas, que crescem ao redor do bico e dos olhos.

Ao contrário da maioria dos patos de fazenda, o pato-do-mato não descende do pato-real. Essa ancestralidade distinta aparece no formato do corpo, no hábito de empoleirar e na voz quase silenciosa. Os machos chegam a pesar de 4 a 7 kg, enquanto as fêmeas são bem menores, entre 2,5 e 4 kg, uma das maiores diferenças de tamanho entre sexos entre as aves domésticas.

Os criadores valorizam o pato-do-mato pela carne magra, pela postura regular de ovos, pelo instinto de chocagem e pelo apetite voraz por moscas, mosquitos e lesmas. A raça forrageeia bem e tende a perambular em vez de se amontoar em recintos.

Para quem é indicado

O pato-do-mato é ideal para criadores que têm espaço externo e querem uma ave tranquila e silenciosa. Ele responde bem quando tem área para forragear e alguma sombra ou água para se refrescar. Não é a melhor escolha para quintais urbanos pequenos, pois os machos são pesados e a espécie prefere perambular e empoleirar.

O pato-do-mato selvagem habita as planícies da América do Sul e Central, do México até a Argentina e o Uruguai, incluindo o Brasil. Os povos indígenas da região já criavam esse pato muito antes da chegada dos europeus, tornando-o uma das poucas aves domesticadas nas Américas, ao lado do peru.

Exploradores espanhóis e portugueses encontraram o pato-do-mato doméstico no início do século XVI e levaram exemplares de volta à Europa. Dos portos europeus, a ave se espalhou pelas rotas comerciais para a África, a Ásia e além, e foi assim que uma espécie estritamente americana passou a ser criada em quase todos os continentes.

A origem do nome permanece incerta. As explicações propostas o relacionam ao povo Muísca da Colômbia, ao comércio pela Companhia da Moscóvia ou ao odor almiscarado que a ave pode exalar. Nenhuma dessas hipóteses foi confirmada, e a espécie não tem nenhuma ligação com a Rússia, apesar da referência a Moscou em alguns nomes antigos.

Hoje populações ferais do pato-do-mato vivem em muitas regiões quentes, inclusive em partes do sul dos Estados Unidos, onde aves que escaparam ou foram soltas formaram bandos livres perto de lagos e cursos d'água.

O pato-do-mato tem um corpo longo e pesado, baixo e nivelado, com peito largo e pescoço bastante longo. Sua característica mais marcante é a máscara de pele vermelha com carúnculas ao redor do bico e dos olhos, maior e mais desenvolvida nos machos. As patas são curtas e fortes, e os pés têm garras afiadas usadas para empoleirar e descansar fora do chão.

A diferença entre os sexos é bastante pronunciada. Os machos pesam cerca do dobro das fêmeas e apresentam carúnculas mais desenvolvidas. Ambos os sexos podem erguer uma pequena crista de penas na cabeça quando estão alertas.

Plumagem e cores

O tipo selvagem clássico é preto brilhante com manchas brancas nas asas, mas o pato-do-mato doméstico existe em muitas cores. As variedades reconhecidas e comuns incluem preto, branco, azul, chocolate, lavanda e padrões malhados ou barrados. A plumagem é densa e bem oleada, o que mantém a ave impermeável, e as asas são fortes o suficiente para que fêmeas mais leves voem com facilidade.

O pato-do-mato tem um temperamento tranquilo e pouco exigente. É um dos patos mais silenciosos criados em fazendas, pois sibila ou emite trinados suaves em vez do quack alto das raças derivadas do pato-real. Esse quase-silêncio facilita a criação em locais onde o barulho é uma preocupação.

Com a família e os criadores conhecidos, a raça é geralmente plácida e pode se tornar mansa o suficiente para comer na mão. Com estranhos, tende a ser reservada e atenta, e o pato-do-mato costuma observar os recém-chegados por um tempo antes de se acalmar. Os machos podem ser territoriais na época de reprodução e podem perseguir ou exibir comportamentos de disputa, então o espaço ajuda a reduzir o atrito.

Com outras aves, os patos-do-mato geralmente convivem bem, embora prefiram a própria companhia e forrageem amplamente em vez de andar em bando fechado. São ativos e circulam durante o dia em busca de insetos e plantas.

Higiene

• Forneça água limpa em profundidade suficiente para o pato mergulhar a cabeça e limpar os olhos e o bico
• Verifique as carúnculas do rosto em busca de cortes, ácaros ou crostas durante o manuseio de rotina
• Inspecione os pés regularmente para detectar rachaduras ou pododermatite, pois as aves passam longos períodos andando
• Apare as penas de voo de uma das asas se precisar limitar o voo das fêmeas mais leves

Exercício

• Permita pastagem diária livre ou um amplo pasto para que as aves possam forragear
• Ofereça poleiros baixos e plataformas, pois os patos-do-mato naturalmente descansam fora do chão
• Dê acesso a uma piscina rasa ou lago quando possível, embora a água para nado completo não seja essencial

Ambiente

Os patos-do-mato são resistentes ao calor e toleram bem o frio, mas a pele nua do rosto pode ser vulnerável ao congelamento em geadas severas. Forneça um abrigo seco, sem correntes de ar e bem ventilado para as noites e o mau tempo. Como as aves podem voar e gostam de perambular, cercas e alojamento seguro são importantes tanto para mantê-las dentro quanto para manter os predadores fora.

O pato-do-mato é um forrageador ativo que come insetos, lesmas, minhocas, capins e sementes quando tem espaço para circular. Na alimentação controlada, se dá bem com uma ração comercial para aves aquáticas ou aves domésticas adequada à sua idade. Os patinhos precisam de mais proteína e niacina suficiente para o desenvolvimento das pernas e dos ossos, enquanto as fêmeas em postura precisam de cálcio extra para a qualidade da casca. Forneça sempre água fresca para beber junto com a ração, pois os patos precisam umedecer o alimento para engolir.

Petiscos e suplementos

Verduras frescas, ervilhas, legumes picados e tenébrios fazem bons petiscos com moderação. Ofereça areia grossa insolúvel para que as aves possam triturar o alimento forrageado, e disponibilize concha de ostra triturada à vontade para as fêmeas em postura. Se os patinhos apresentarem pernas fracas, um suplemento de niacina, como levedura de cerveja comum adicionada à ração, pode ajudar.

Os patos-do-mato são aves robustas com poucos problemas de saúde hereditários. Com alojamento limpo, boa alimentação e proteção contra predadores, vivem comumente de 8 a 12 anos, mais do que muitas raças derivadas do pato-real. A maioria dos problemas de saúde está relacionada a condições úmidas ou sujas, lesões ou parasitas, e não à raça em si.

Cuidados preventivos

• Mantenha a cama seca e reveze ou limpe as áreas de forrageamento e os pontos de água
• Inspecione os pés, a cloaca e as carúnculas do rosto regularmente para detectar sinais precoces de problemas
• Controle parasitas e trate qualquer ferimento prontamente para evitar infecção
• Forneça ração equilibrada e adequada à idade com água limpa o tempo todo

Os patos-do-mato se adaptam bem a sistemas de livre pastagem onde podem perambular e forragear durante o dia e retornar a um abrigo seguro à noite. O galinheiro deve se manter seco, sem correntes de ar e bem ventilado, com cama funda para conservar o calor. Como as aves naturalmente empoleiram, poleiros baixos ou plataformas elevadas são mais adequados do que alojamento apenas no chão. Não precisam de um lago, embora o acesso a água rasa para banho e resfriamento seja bem-vindo no calor.

Lista de verificação de instalação

• Galinheiro seco e ventilado com cama limpa e funda
• Poleiros baixos ou plataformas para empoleiramento natural
• Cercamento à prova de predadores e abrigo noturno com fechadura
• Sombra e água rasa para os dias quentes
• Área de nidificação designada para fêmeas chocas

Os ovos do pato-do-mato têm um dos períodos de incubação mais longos entre os patos domésticos, cerca de 35 dias, em comparação com aproximadamente 28 dias para a maioria das outras raças. As fêmeas são chocadeiras confiáveis e dedicadas, e muitas vezes chocam e criam suas próprias ninhadas com pouca ajuda. Para a incubação artificial, uma temperatura constante, umidade controlada, reviramento diário e uma rotina regular de resfriamento e nebulização apoiam boas taxas de eclosão.

Etapas da chocagem

1. Coloque os ovos limpos e férteis em temperatura ambiente na incubadora aquecida
2. Mantenha temperatura e umidade estáveis e vire os ovos várias vezes ao dia
3. Verifique com ovoscópio por volta dos dias 7 a 10 e novamente perto do dia 25 para retirar ovos claros ou com embriões mortos
4. A partir do dia 30 aproximadamente, inicie breves resfriamentos diários e uma leve nebulização para imitar a fêmea
5. Pare o reviramento e aumente a umidade para o lockdown por volta do dia 32
6. Deixe os patinhos eclodidos na incubadora quente até secarem, depois transfira-os para a câmara de criação