Whippet

O Whippet é um lebrel de porte médio desenvolvido na Inglaterra. Ele reúne duas qualidades que raramente convivem no mesmo cachorro. Em um campo de coursing ou em uma pista de isca, está entre as raças mais rápidas do mundo para o seu tamanho, alcançando cerca de 56 km/h em distâncias curtas. Dentro de casa, é quieto, tranquilo e satisfeito em passar a maior parte do dia dormindo no sofá.

A estrutura é lisa e aerodinâmica, com peito profundo, cintura recolhida, pernas longas e uma pelagem fina rente à pele. Os adultos costumam medir de 46 a 56 cm na cernelha e pesar entre 11 e 18 kg. O corpo carrega pouco peso excedente, o que é normal para a raça e não indica alimentação insuficiente.

Os Whippets se apegam muito às pessoas e tendem a ser sensíveis ao manejo ríspido. São delicados com crianças e, em geral, educados com outros cachorros. O forte instinto de perseguição faz com que animais pequenos e rápidos possam disparar a caça, então cercas seguras e passeios com guia em áreas abertas são importantes.

Para quem a raça combina

O Whippet combina com quem quer um companheiro afetuoso e de pouca manutenção, calmo dentro de casa mas que precisa de corridas intensas e regulares ao ar livre. Adapta-se bem tanto a casas quanto a apartamentos, desde que receba exercício diário e um lugar macio e aquecido para descansar. A pelagem fina e a baixa gordura corporal fazem com que sinta frio com facilidade, então uma roupinha no inverno costuma ser necessária. Lares com pets pequenos soltos, ou sem um espaço fechado e seguro para correr, são uma combinação menos indicada.

O Whippet ganhou sua forma moderna no norte da Inglaterra durante o século XIX. Descende de Greyhounds reduzidos de tamanho, com contribuição de cachorros do tipo terrier menores e de outros cães velozes. O objetivo era um lebrel que caçasse coelhos e competisse em corridas, mas que comesse menos e ocupasse menos espaço que um Greyhound de tamanho completo.

A raça ficou muito ligada às comunidades operárias das regiões de mineração e de fiação do norte da Inglaterra. Os donos corriam seus cachorros em pistas retas por prêmios, um passatempo que rendeu ao Whippet o apelido de cavalo de corrida do pobre. As corridas de trapo, nas quais os cães disparavam em direção a um pano agitado pelo dono, eram um evento comum de fim de semana.

O reconhecimento formal acompanhou a expansão das exposições caninas organizadas. O Kennel Club, na Inglaterra, reconheceu o Whippet em 1891. No Brasil, a raça é reconhecida pela CBKC e classificada pela FCI no grupo dos lebréis. A padronização aos poucos fixou o tamanho, a silhueta e o temperamento que definem a raça hoje.

No século XX, o Whippet se espalhou muito além de seu berço industrial e se tornou um cachorro de exposição popular, um companheiro e um competidor em lure coursing e corridas amadoras. Sua velocidade, suas linhas limpas e seu bom comportamento doméstico mantiveram a procura constante na Europa e na América do Norte.

O Whippet parece um Greyhound em escala reduzida, construído para velocidade e equilíbrio. A silhueta é uma sequência de curvas suaves: cabeça longa, pescoço arqueado que flui até o dorso, peito profundo que chega ao cotovelo, cintura bem marcada e lombo fortemente arqueado. As pernas são longas e enxutas, os pés compactos e bem acolchoados. Em repouso, o cachorro costuma se enrolar em uma bola apertada.

A pelagem é curta, fina e rente ao corpo, oferecendo pouca proteção térmica. A pele aparece com facilidade sobre as costelas e os quadris, o que é correto para a raça.

Pelagem e cores

O padrão do Whippet não impõe restrição de cor, então a raça aparece em uma ampla variedade de tons sólidos e combinações. Os tons comuns incluem fulvo, creme, cinza azulado, preto, vermelho e tigrado, muitas vezes quebrados por marcas brancas no peito, nos pés ou no rosto. A pelagem curta exige pouca escovação, mas quase não protege contra o frio ou o terreno áspero, então muitos donos usam uma roupinha ajustada no inverno e verificam a pele fina em busca de arranhões após brincadeiras mais intensas.

O Whippet tem um caráter quieto e gentil. Dentro de casa é calmo e pouco exigente, muitas vezes descrito como um cachorro de sofá que dorme boa parte do dia. Ele cria fortes laços com a família e prefere ficar perto das pessoas, às vezes ao ponto de se encostar ou se enrolar contra elas. A raça é sensível e reage mal a gritos ou correções ríspidas.

Com os membros da família, inclusive crianças, os Whippets são pacientes e afetuosos, embora crianças muito pequenas devam ser supervisionadas, porque o cachorro é magro e pode ser derrubado ou machucado durante um manejo brusco. Com estranhos, a maioria é reservada no início, mais do que desconfiada, e se solta rapidamente depois de apresentada. Não são cães de guarda por natureza e raramente latem muito.

Com outros cachorros, a raça costuma ser sociável e se dá bem em lares com vários cães. A principal ressalva é o impulso de caça do lebrel. Um movimento repentino de gatos, coelhos, esquilos ou pequenos pets em corrida pode disparar uma perseguição instantânea em alta velocidade, então um chamado confiável, cercas seguras e passeios com guia em espaços abertos são importantes.

O cuidado diário de um Whippet é simples. A pelagem é fácil, mas a estrutura magra e o impulso de caça da raça moldam suas reais necessidades: ele precisa de rajadas regulares de corrida veloz, proteção contra o frio e um lugar aquecido e acolchoado para descansar.

Higienização

• Escove semanalmente com uma escova macia ou luva de tosa para remover o pelo solto
• Dê banho apenas quando necessário, já que a pelagem tem pouco odor
• Corte as unhas a cada duas ou três semanas, pois unhas longas afetam o andar
• Verifique os dentes e escove várias vezes por semana
• Inspecione a pele fina em busca de cortes ou arranhões após brincadeiras mais intensas

Exercício

• Ofereça um a dois passeios diários, além de uma chance de correr em velocidade máxima
• Use uma área bem cercada ou uma guia longa para corridas sem coleira
• Permita rajadas curtas e intensas em vez de trabalho longo e lento de distância
• Ofereça lure coursing ou uma vara com isca para satisfazer o instinto de caça
• Evite exercício intenso em calor extremo ou em piso com gelo

Ambiente

Os Whippets se adaptam tanto a casas quanto a apartamentos, porque são quietos e calmos dentro de casa. Sentem frio rapidamente e procuram lugares aquecidos, então uma cama macia longe das correntes de ar e uma roupinha para o frio ajudam. Um quintal seguro ou um espaço próximo e seguro para correr vale muito mais do que uma casa grande.

O Whippet se dá bem com um alimento completo e balanceado, adequado à sua fase de vida e ao seu nível de atividade. A raça é naturalmente magra, então costelas visíveis e uma cintura clara são normais e não um motivo para aumentar a comida. Cães ativos de corrida e coursing podem precisar de um pouco mais de energia, enquanto um pet de sofá precisa de menos. Divida a quantidade diária em duas refeições e ajuste pela condição corporal, não pela tigela.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de 10 por cento das calorias diárias para que o cachorro permaneça enxuto. A maioria dos Whippets com dieta completa não precisa de suplementos. Ofereça água fresca constante, sobretudo perto de corridas intensas. Como raças de peito profundo podem ter predisposição à torção gástrica, evite refeições pesadas imediatamente antes ou depois de exercício intenso e deixe o cachorro descansar em torno dos períodos de atividade.

O Whippet é um dos cães de raça pura mais saudáveis e costuma viver de 12 a 15 anos. A raça tem menos problemas hereditários do que muitos cachorros de porte semelhante, mas vale conhecer um punhado de preocupações. A estrutura magra e a pelagem curta também fazem com que a raça lide mal com o frio e se machuque e corte com mais facilidade do que cães mais robustos.

Cuidado preventivo

• Mantenha a vacinação e a prevenção de parasitas em dia
• Agende exames veterinários anuais, incluindo avaliação cardíaca e ocular
• Mantenha a higiene dental com escovação regular
• Mantenha o cachorro enxuto para proteger as articulações e o coração
• Informe qualquer veterinário sobre a sensibilidade da raça à anestesia antes de procedimentos

Os Whippets são inteligentes e querem agradar, mas também são sensíveis e podem perder o interesse em treinos repetitivos. Aprendem rápido quando as sessões são curtas, positivas e variadas. Correções ríspidas prejudicam o vínculo e tendem a paralisar o cachorro em vez de melhorar o comportamento. A área mais difícil de treinar é o chamado, porque o instinto de caça pode se sobrepor aos comandos aprendidos assim que o cachorro entra em disparada. Por esse motivo, muitos donos mantêm os Whippets na guia em áreas sem cerca, por melhor que o chamado pareça em casa.

Fundamentos

1. Comece a socialização cedo, com pessoas, cachorros e imagens e sons do dia a dia
2. Ensine a resposta ao nome e um senta confiável antes de avançar
3. Construa o chamado primeiro em área cercada, recompensando cada retorno com generosidade
4. Adicione um fica firme e um deixa para administrar o impulso de caça
5. Pratique o passeio calmo na guia, já que a raça puxa em direção ao movimento
6. Mantenha cada sessão curta e termine com um acerto

Os Whippets atingem a maturidade sexual na mesma faixa geral que outros cães de porte médio, com as fêmeas geralmente entrando no primeiro cio entre os seis e os doze meses. Criadores responsáveis esperam até que o cachorro esteja física e mentalmente maduro, em geral por volta dos dois anos, e fazem a triagem de saúde de ambos os pais para condições cardíacas e oculares antes do acasalamento. A gestação dura cerca de 63 dias a partir da concepção. As ninhadas têm em média de quatro a oito filhotes, embora ocorram ninhadas menores e maiores.

Os filhotes nascem indefesos, de olhos fechados, e dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas. O desmame começa por volta das três a quatro semanas, e a socialização estruturada desde esse período inicial molda o temperamento adulto calmo e confiante pelo qual a raça é conhecida. Como a raça é magra e de ossatura fina, a parição e a criação dos filhotes devem ser feitas em um espaço aquecido e sem correntes de ar. As decisões de reprodução cabem a criadores experientes, capazes de oferecer suporte veterinário e responsabilidade de colocação por toda a vida.

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