West Highland White Terrier

O West Highland White Terrier, muitas vezes chamado apenas de Westie, e um pequeno terrier de trabalho originario da Escocia. Os adultos costumam medir cerca de 25 a 28 cm na altura da cernelha e pesam por volta de 6,8 a 9,1 kg. A raca e facil de reconhecer pela pelagem dupla toda branca, pelos olhos escuros e pelas orelhas eretas. Foi criada para cacar ratos, raposas e outras pequenas presas de toca, e essa origem ainda aparece no seu jeito alerta e ativo.

O Westie e amigavel e de bom feitio, com aquela pitada de coragem e confianca tipica dos terriers. Cria vinculos proximos com as pessoas da familia e tende a acompanhar tudo o que acontece na casa. Apesar do porte pequeno, anda com postura segura e raramente e timido. Exercicio diario e um pouco de estimulo mental mantem o cao satisfeito.

A raca se ajusta a varias situacoes de moradia, do apartamento a casa com quintal, desde que o cao receba passeios regulares e companhia. A pelagem branca exige cuidados constantes para se manter limpa e sem nos. Com uma expectativa de vida de 13 a 15 anos, o Westie e um companheiro de longo prazo.

Para quem e indicado

O Westie combina com tutores que querem um cao pequeno, robusto e cheio de personalidade, e nao um cao de colo tranquilo. Ele se da bem com pessoas que ficam muito em casa ou que podem levar o cao junto, ja que gosta de companhia e nao aprecia longos periodos sozinho. Lares dispostos a escovar a pelagem com frequencia e a fazer tosa profissional periodica mantem o pelo em boas condicoes. A raca pode conviver com criancas e outros animais quando criada junto deles, embora o instinto de terrier possa leva-lo a perseguir bichos pequenos.

O West Highland White Terrier vem das Terras Altas do oeste da Escocia, onde terriers pequenos e resistentes eram mantidos em fazendas e propriedades para controlar ratos, raposas, texugos e outras presas de toca. Esses terriers de trabalho de Argyll e das regioes vizinhas compartilhavam ascendencia com varias racas escocesas, entre elas o Cairn Terrier, o Scottish Terrier e o Dandie Dinmont Terrier.

A coloracao branca foi favorecida de proposito. Um relato comum atribui a familia Malcolm, de Poltalloch, a selecao de caes brancos depois que um terrier de pelo escuro e cor de areia foi confundido com caca e abatido durante uma cacada. Uma pelagem clara tornava o cao mais facil de enxergar contra o terreno acidentado e a vegetacao rasteira, o que reduzia o risco desse tipo de acidente. Por esse motivo a raca ja foi conhecida como Poltalloch Terrier e tambem como Roseneath Terrier, em referencia a outra propriedade ligada ao seu desenvolvimento.

A raca ganhou identidade definida no fim do seculo XIX e inicio do seculo XX. Foi exibida na Escocia e na Inglaterra sob varios nomes antes de o nome West Highland White Terrier se firmar. O Kennel Club britanico reconheceu a raca na primeira decada do seculo XX, e o reconhecimento em outros paises veio logo depois.

Ao longo do seculo XX o Westie passou de terrier de trabalho rural a companheiro popular e cao de exposicao, mantendo a estrutura compacta e o temperamento corajoso. Continua sendo uma das racas de terrier mais conhecidas no mundo.

O Westie e um terrier pequeno e bem equilibrado, feito para trabalho pesado em um corpo compacto. O tronco e profundo e as pernas sao curtas, porem fortes, o que da ao cao uma silhueta firme e nivelada. A cabeca e arredondada e portada com um olhar seguro, realcada por orelhas pequenas e pontudas que ficam eretas. Os olhos escuros e fundos e a trufa preta se destacam com nitidez contra a pelagem branca. A cauda e curta, em formato de cenoura, portada para cima, mas sem enrolar sobre o dorso.

Pelagem e cores

A pelagem e a caracteristica que define a raca. A camada externa e aspera e reta, com cerca de 5 cm de comprimento, e fica sobre um subpelo macio e denso que protege contra o clima. A unica cor aceita e o branco, e o padrao nao admite outras marcacoes. Alguns caes podem apresentar uma leve tonalidade cor de trigo nas pontas, geralmente disfarcada com a tosa. A textura aspera se mantem melhor com o stripping manual nos caes de exposicao, enquanto muitos tutores de pet optam pela tosa com maquina, que amacia a pelagem com o tempo.

O Westie tem um temperamento amigavel e de bom feitio, aliado a coragem comum aos terriers. E confiante e animado, rapido em se interessar pelo que o cerca, e em geral extrovertido em vez de retraido. Com a propria familia a raca e carinhosa e gosta de participar da rotina, seguindo as pessoas de comodo em comodo e entrando na brincadeira.

Diante de estranhos o Westie costuma ficar alerta e vigilante. Ele tende a anunciar as visitas e late para sons desconhecidos, o que faz dele um bom cao de alerta apesar do porte pequeno. A socializacao precoce ajuda a cumprimentar pessoas novas com calma, em vez de reagir a cada ruido.

Com outros caes a raca costuma ser sociavel, embora alguns individuos possam se mostrar impositivos com caes do mesmo sexo. O forte instinto de caca e a principal ressalva perto de outros animais: ratos, camundongos e outros bichos pequenos podem despertar a perseguicao, entao lares com coelhos, roedores ou pets parecidos devem cuidar bem das apresentacoes. Muitos Westies vivem tranquilos com gatos com quem crescem juntos. Com criancas a raca costuma ser brincalhona e tolerante, e se da melhor com criancas que o manuseiam com delicadeza.

O Westie e uma raca de manutencao moderada. A pelagem dupla solta pouco pelo, mas exige cuidado constante, e a cor branca deixa a sujeira a mostra, entao a limpeza de rotina faz diferenca. O cao se adapta ao tamanho da moradia desde que receba exercicio e atencao.

Higiene

• Escove a pelagem duas a tres vezes por semana para evitar nos e remover sujeira
• Faca o stripping manual ou a tosa da pelagem a cada poucos meses, conforme queira ou nao a textura de exposicao
• De banho quando a pelagem branca ficar suja, usando um shampoo suave para caes
• Limpe ao redor dos olhos, das orelhas e da barba com regularidade, ja que as manchas aparecem no pelo branco
• Verifique e corte as unhas todo mes e escove os dentes varias vezes por semana

Exercicio

• Ofereca ao menos 30 a 60 minutos de atividade por dia com passeios e brincadeiras
• Permita tempo solto em area cercada e segura, pois o instinto de caca pode falar mais alto que o chamado
• Use jogos que permitam cavar ou caixas de areia para satisfazer os instintos naturais
• Acrescente jogos de faro e brinquedos de raciocinio para o trabalho mental

Ambiente

A raca combina tanto com apartamentos quanto com casas, desde que faca saidas diarias e nao fique sozinha por longos periodos. Um quintal bem cercado e uma vantagem, porque os Westies cavam e podem perseguir animais pequenos. O cao tolera uma faixa ampla de climas gracas a pelagem dupla, mas nao deve ficar exposto a calor ou frio extremos.

Um alimento completo e balanceado formulado para racas pequenas atende bem ao Westie. Como o cao e pequeno e guloso, as porcoes devem ser medidas em vez de deixadas a vontade, ja que o excesso de peso sobrecarrega as articulacoes e a pele. Escolha um alimento com boa fonte de proteina e ajuste a formula a fase de vida e ao nivel de atividade do cao. A agua fresca deve estar sempre disponivel.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em no maximo cerca de 10 por cento das calorias diarias e desconte-os das porcoes das refeicoes para evitar excesso. Petiscos pequenos de treino funcionam bem, dada a inteligencia e a gulodice da raca. A maioria dos Westies com dieta completa nao precisa de suplementos, embora o veterinario possa recomendar acidos graxos omega-3 para pele e pelagem ou apoio articular em caes mais velhos. Converse com o veterinario antes de acrescentar qualquer suplemento.

O West Highland White Terrier e uma raca em geral saudavel, com expectativa de vida de 13 a 15 anos. Como todo cao de raca pura, tem algumas predisposicoes que vale conhecer. As condicoes de pele estao entre as preocupacoes mais comuns, e a raca tambem se associa a varios disturbios hereditarios que criadores responsaveis rastreiam.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas essenciais e as recomendadas
• Agende consultas veterinarias anuais, passando a duas por ano nos idosos
• Mantenha um programa constante de controle de parasitas para pulgas, carrapatos e vermes
• Cuide da saude da pele com banhos adequados e tratamento imediato da coceira
• Mantenha o cao com peso saudavel para proteger as articulacoes
• Escove os dentes com regularidade e faca limpezas dentarias conforme orientacao

O Westie e inteligente e aprende rapido, mas a independencia de terrier faz com que nem sempre obedeca so para agradar. O adestramento da certo quando e consistente, positivo e mantido interessante. Sessoes curtas prendem melhor a atencao do cao do que treinos longos, e as recompensas em comida funcionam bem, dado o apetite da raca. A socializacao precoce com pessoas, caes e situacoes do dia a dia ajuda a conter o excesso de latido e a desconfianca. O chamado merece trabalho extra, ja que o forte instinto de caca pode afastar o cao do tutor ao ar livre.

Fundamentos

1. Comece a socializacao e o manuseio suave ainda na fase de filhote
2. Ensine a responder ao nome e um senta e fica confiaveis
3. Construa o chamado em area segura e fechada antes de confiar nele fora
4. Introduza o andar com guia frouxa cedo para lidar com o ritmo agitado da raca
5. Trate o latido com um comando calmo e consistente, em vez de gritar
6. Direcione o cavar e o perseguir para jogos e brinquedos permitidos

A reproducao responsavel do West Highland White Terrier comeca com pais testados quanto a saude. Como a raca carrega riscos de condicoes hereditarias, como a leucodistrofia de celulas globoides e disturbios articulares, a triagem e, quando disponivel, o teste de DNA ajudam a reduzir a transmissao de problemas aos filhotes. Os criadores costumam esperar o cao amadurecer fisica e comportamentalmente antes do primeiro acasalamento, em vez de reproduzir na primeira oportunidade possivel.

O cio da femea ocorre em geral cerca de duas vezes por ano. A gestacao nos caes dura por volta de 63 dias a partir da concepcao. As ninhadas nesta raca costumam ser pequenas, muitas vezes de duas a cinco crias. O parto deve ser planejado com apoio veterinario, e o criador deve estar pronto para ajudar caso uma cadela pequena tenha dificuldade.

A criacao dos filhotes gira em torno de um ninho limpo e aquecido e do acompanhamento de perto da mae e das crias nas primeiras semanas. Os filhotes abrem os olhos por volta de duas semanas e comecam o desmame a partir de tres a quatro semanas. O manuseio suave e a exposicao precoce aos sons e as cenas da casa formam a base do temperamento confiante da raca. Os filhotes normalmente ficam com a mae e a ninhada ate pelo menos oito semanas de idade.

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