Treeing Walker Coonhound

O Treeing Walker Coonhound é um farejador atlético e de grande porte, desenvolvido nos Estados Unidos para a caça de guaxinins e outras presas. O cão trabalha seguindo a trilha de cheiro em alta velocidade, depois persegue a presa até que ela suba em uma árvore e a mantém ali com um latido firme e sonoro até a chegada do caçador. Essa função de trabalho molda quase tudo no animal: as pernas longas, o peito profundo, o faro poderoso e a famosa voz.

Fora da caça, o Treeing Walker é amigável e sociável. Costuma se dar bem com pessoas de todas as idades e, em geral, convive bem com outros cães, já que foi criado para caçar em matilha. O mesmo impulso que o torna um rastreador incansável também faz dele um companheiro cheio de energia, que precisa de uma tarefa, de uma longa corrida diária, ou de ambos. Os tutores costumam descrever a raça como tranquila dentro de casa depois que suas necessidades de exercício são atendidas, e inquieta ou barulhenta quando não são.

A raça às vezes recebe o apelido de "People's Choice" entre os entusiastas de coonhounds. Ela compartilha ascendência com o Foxhound Inglês e o Foxhound Americano e tem uma estrutura semelhante, embora seja criada e treinada especificamente para encurralar a presa em árvore, e não para persegui-la no chão.

Para quem é indicado

Esta raça combina com lares ativos que possam oferecer a ela uma longa válvula de escape diária para correr e usar o faro. Serve a caçadores, corredores, praticantes de trilha e famílias com um quintal seguro. É uma péssima escolha para a vida em apartamento sem exercício sério, para tutores sensíveis a barulho ou para quem não consegue lidar com um forte instinto de caça e a tendência de seguir um rastro por longas distâncias.

O Treeing Walker Coonhound remonta aos Foxhounds ingleses importados que chegaram às colônias americanas. Os caçadores coloniais cruzaram esses cães para desenvolver farejadores adaptados às presas e ao terreno americanos, produzindo o plantel fundador que mais tarde se tornou o Foxhound Americano.

O nome da raça vem da família Walker do Kentucky, que teve papel de destaque no desenvolvimento dos farejadores da linhagem Walker durante o século XIX. Uma influência decisiva foi um cão roubado ou trocado conhecido como "Tennessee Lead", introduzido nas linhagens Walker em meados do século XIX. Lead trazia forte instinto de encurralamento e senso de caça, e seus descendentes reforçaram essas características na linhagem.

Durante boa parte de sua história, o Treeing Walker foi registrado junto com outros coonhounds sob o rótulo amplo de coonhound "inglês". Os criadores mantiveram a linhagem de encurralamento distinta, selecionando cães que perseguissem a presa até uma árvore e latissem para marcá-la, em vez de lutar com ela ou derrubá-la. Com o tempo, a linhagem de encurralamento foi reconhecida como uma raça separada.

Nos Estados Unidos, o United Kennel Club reconheceu o Treeing Walker Coonhound como raça própria em 1945. O reconhecimento pleno por parte de outros clubes veio bem depois, em 2012, com a raça alocada no Grupo dos Farejadores. No Brasil, o registro segue as diretrizes da CBKC e da FCI, onde a raça ainda é pouco difundida. Hoje o Treeing Walker continua sendo antes de tudo um cão de caça de trabalho, com presença crescente como companheiro e cão de competição.

O Treeing Walker é construído para o trabalho atlético que cobre longas distâncias. Tem uma estrutura limpa e musculosa, com peito profundo, costelas bem arqueadas e pernas longas que lhe dão velocidade e alcance. A cabeça é moderadamente larga, com focinho longo e orelhas grandes e de inserção baixa, que caem junto à cabeça. A impressão geral é a de um farejador rápido e equilibrado, sem exageros.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e lisa, assentando junto ao corpo, e oferece alguma proteção no mato e contra o clima, ao mesmo tempo em que é fácil de manter. O padrão clássico e mais comum é o tricolor, com um corpo predominantemente branco marcado por preto e castanho. Também ocorrem os padrões branco e preto ou branco e castanho. Um cão claramente marcado e majoritariamente branco é mais fácil de avistar à distância no campo, o que faz parte do motivo pelo qual esse padrão era o preferido dos caçadores.

O Treeing Walker é um cão amigável e extrovertido, que em geral gosta da companhia humana. Costuma ser afetuoso com a família e paciente com crianças, e normalmente recebe estranhos com simpatia, em vez de desconfiança, o que faz dele um péssimo cão de guarda apesar da voz potente. Como foi criado para caçar em matilha, com frequência se dá bem com outros cães.

A raça é de muita energia e trabalhadora. Sem atividade física e mental suficiente, um Treeing Walker pode ficar entediado, inquieto e destrutivo. Seu faro é poderoso e seu instinto de caça é forte, então ele pode ignorar comandos quando trava em um cheiro e vai vagar se não estiver contido. Pequenos animais, como gatos, podem disparar o instinto de perseguição, embora alguns cães criados com eles se adaptem.

Vocalizar é algo central na raça. O latido de caça é alto, propaga-se a distância e é usado naturalmente para marcar a presa encurralada. Os tutores devem esperar latidos frequentes e um uivo característico, o que pode ser um problema em moradias próximas umas das outras.

Higiene

• Escove a pelagem curta semanalmente para remover pelos soltos e limitar a queda
• Dê banho apenas quando necessário, pois a raça pode ter um odor característico de farejador que a lavagem frequente não elimina por completo
• Verifique e limpe as longas orelhas caídas com regularidade, já que elas retêm umidade e são propensas a infecção
• Corte as unhas a cada poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana

Exercício

• Ofereça pelo menos uma a duas horas de atividade vigorosa por dia
• Proporcione longas corridas, trilhas ou tempo solto em uma área cercada de forma segura
• Acrescente jogos de faro e trabalho de rastreamento para ocupar o nariz e a mente
• Mantenha o cão na guia ou cercado em espaços abertos, porque um rastro fresco vai se sobrepor ao chamado de volta

Ambiente

O Treeing Walker se sai melhor com espaço e um tutor ativo. Uma casa com uma cerca alta e segura combina bem com ele; esta raça consegue escalar e cavar, então a contenção precisa ser sólida. Não é bem adaptado à vida em apartamento, a menos que o exercício seja intenso e constante, e sua voz potente pode alcançar os vizinhos.

O Treeing Walker é uma raça grande e ativa e se beneficia de uma dieta completa formulada para cães grandes ou ativos. Farejadores de trabalho em temporada de caça gastam muito mais energia do que cães de companhia e podem precisar de porções maiores, enquanto pets menos ativos exigem porcionamento cuidadoso para evitar ganho de peso. Ofereça duas refeições medidas por dia, em vez de deixar comida à vontade, e forneça sempre água fresca, sobretudo depois do exercício.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em uma pequena parcela das calorias diárias, ainda mais porque a comida é uma recompensa útil de treino para uma raça movida pelo faro. A maioria dos cães em uma dieta comercial completa não precisa de suplementos extras. Converse sobre suporte articular ou outras adições com um veterinário, em especial para cães muito exigidos no trabalho ou em processo de envelhecimento.

O Treeing Walker Coonhound é considerado uma raça robusta e, em geral, saudável, o que é favorecido por sua origem de trabalho e pela ausência de traços físicos extremos. A expectativa de vida típica é de 12 a 13 anos. Como em qualquer cão grande e ativo, a saúde das articulações e dos ouvidos merece atenção, e criadores responsáveis avaliam os reprodutores em busca de condições hereditárias.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas e a prevenção de parasitas, incluindo o controle de carrapatos para cães que trabalham no mato
• Inspecione ouvidos, olhos, patas e pele com regularidade, sobretudo após tempo no campo
• Mantenha um peso saudável para proteger as articulações
• Agende consultas veterinárias anuais, passando para duas vezes por ano nos idosos

O Treeing Walker é esperto e capaz, mas foi criado para trabalhar de forma independente em uma trilha, o que significa que pode ser obstinado e lento para responder assim que capta um cheiro. O treino exige paciência e constância. Comece cedo, mantenha as sessões curtas e envolventes e use comida e elogio como recompensa, já que métodos ríspidos tendem a sair pela culatra com um farejador sensível e sociável. O chamado de volta é a habilidade mais difícil de construir e pode nunca ser totalmente confiável com o cão solto em terreno aberto, então a cerca e a guia fazem parte do manejo desta raça.

Fundamentos

1. Comece a socialização e o manuseio na fase de filhote, expondo o cão a pessoas, cães e lugares
2. Ensine a resposta ao nome e os comandos básicos (senta, deita, fica) primeiro em ambientes de pouca distração
3. Construa o chamado de volta de forma constante com recompensas de alto valor, depois acrescente distrações aos poucos
4. Pratique o caminhar com a guia frouxa, já que a raça puxa com força em direção a cheiros interessantes
5. Canalize o faro para saídas aprovadas, como rastreamento ou jogos de cheiro
6. Trate os latidos cedo, recompensando o silêncio e não reforçando o latido de exigência

A reprodução do Treeing Walker deve ser conduzida de forma responsável, com atenção ao temperamento, à aptidão de trabalho e à avaliação de saúde de ambos os pais. As fêmeas costumam ser cruzadas depois de estarem fisicamente maduras, em geral por volta de 18 meses a dois anos, e não no primeiro cio. A gestação dura em média cerca de 63 dias a partir da concepção. As ninhadas variam, sendo vários filhotes o número típico para um farejador de grande porte.

Os filhotes recém-nascidos são indefesos e dependem totalmente da mãe para calor e amamentação nas primeiras semanas. O manuseio precoce, a exposição gentil às imagens e aos sons da casa e o início da socialização antes de os filhotes irem para novos lares ajudam a produzir adultos estáveis e sociáveis. Dado o forte impulso de trabalho da raça, casar filhotes ativos com lares adequados é uma parte importante da criação responsável.

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