Shikoku

O Shikoku é um cão de porte médio do tipo spitz, originário da região montanhosa da ilha de Shikoku, no Japão. Foi desenvolvido para caçar, sobretudo javali, em terreno íngreme e florestado. A raça traz a cabeça em forma de cunha, as orelhas eretas e a cauda enrolada comuns aos cães nativos japoneses, e se move com o pisar leve e seguro de um animal criado para o solo acidentado.

No temperamento, o Shikoku é leal e muito ligado à família, mantendo-se distante com pessoas que não conhece. É atento e independente, características que convinham a um caçador de trabalho que precisava rastrear e conter a presa longe do condutor. O nível de energia é alto, e o cão permanece mentalmente engajado com o trabalho, o faro e o movimento.

A raça é bem menos comum fora do Japão do que o aparentado Shiba Inu ou o Akita. Quem cria um Shikoku costuma valorizar seu caráter honesto, seu ímpeto e seu forte apego a um único lar.

Para quem se adapta

O Shikoku combina com um dono ativo, capaz de oferecer exercício diário e manejo consistente. Sua independência e seu instinto de caça o tornam mais adequado a pessoas com alguma experiência canina do que a quem tem o primeiro cão. Ele se apega intensamente ao lar e pode ir bem como companheiro único ou em uma família que respeite seu traço reservado com pessoas de fora.

O Shikoku vem do interior montanhoso de Shikoku, a menor das quatro ilhas principais do Japão. Por gerações trabalhou como cão de caça para o povo da região, rastreando e encurralando javalis e cervos na floresta densa e nas encostas íngremes. O isolamento dos vales de montanha ajudou a manter as linhagens locais distintas dos demais cães japoneses.

Como os cães estavam espalhados por vales separados, várias linhas regionais foram reconhecidas no passado, muitas vezes nomeadas conforme os distritos de origem. Com o tempo, elas foram agrupadas sob o nome único de Shikoku, à medida que os criadores trabalhavam para fixar um padrão comum.

Em 1937, o governo japonês declarou o Shikoku Monumento Natural Vivo, proteção concedida a várias raças caninas nativas para preservá-las da perda e do cruzamento indiscriminado. A Nihon Ken Hozonkai, entidade que conserva os cães nativos do Japão, mantém o padrão da raça desde então.

O Shikoku continua incomum fora do Japão. O número no exterior é pequeno, e a raça é bem mais rara que o Shiba Inu ou o Akita, embora criadores dedicados em outros países a tenham estabelecido em escala limitada.

O Shikoku tem a estrutura equilibrada e compacta de um spitz de trabalho. O corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, o peito é bem desenvolvido, e os membros são secos e musculosos. A cabeça forma uma cunha larga, com stop definido, orelhas pequenas, triangulares e eretas, voltadas para a frente, e olhos escuros, levemente triangulares, que dão uma expressão atenta. A cauda é grossa e levada enrolada sobre o dorso ou em forma de foice.

Pelagem e cores

O Shikoku tem pelagem dupla: uma camada externa áspera e resistente ao tempo e um subpelo macio que isola contra o frio das montanhas. O gergelim, mistura de pelos vermelhos, pretos e brancos por todo o corpo, é a cor mais associada à raça e se divide em gergelim vermelho, gergelim preto e gergelim padrão, conforme o equilíbrio dos tons. Também ocorrem o vermelho sólido e o preto e castanho. A maioria dos cães apresenta as marcações cor de creme, conhecidas como urajiro, nas bochechas, no peito, na parte inferior e na face interna das pernas, típicas das raças nativas japonesas.

O Shikoku cria um vínculo profundo com a família e é afetuoso e atento em casa. Com estranhos, tende a ser distante em vez de agressivo, observando e esperando antes de aceitar uma pessoa nova. Essa combinação de dedicação e reserva faz dele um cão naturalmente vigilante, que percebe mudanças ao redor da casa.

Com crianças que conhece, um Shikoku bem socializado costuma ser gentil e tolerante, embora sua energia e força exijam que a interação com crianças bem pequenas seja supervisionada. Perto de outros cães, pode ser seletivo, e duplas do mesmo sexo às vezes geram atrito. Sua origem de caça lhe dá um forte instinto de perseguição, de modo que pets pequenos como gatos, coelhos e roedores correm risco, a menos que o cão tenha sido criado com eles e seja manejado com cuidado.

A raça é independente e forma suas próprias opiniões, herança de caçar a distância do condutor. É inteligente e treinável, mas não infinitamente obediente, e responde melhor a um dono que respeita.

Higiene

• Escove a pelagem dupla semanalmente na maior parte do ano para retirar os pelos soltos.
• Escove diariamente durante as duas trocas sazonais intensas, geralmente na primavera e no outono, quando o subpelo cai.
• Dê banho apenas quando necessário; a pelagem solta bem a sujeira, e o excesso de banho retira a oleosidade natural.
• Corte as unhas a cada poucas semanas e verifique as orelhas em busca de sujeira ou odor.
• Escove os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Ofereça pelo menos uma a duas horas de atividade por dia.
• Combine caminhadas ou corridas em ritmo firme com exercício solto em área bem cercada.
• Acrescente trabalho mental, como jogos de faro, treino ou brinquedos de raciocínio.
• Mantenha o cão na guia ou contido em áreas abertas, pois o instinto de caça pode se sobrepor ao chamado.

Ambiente

O Shikoku se adapta melhor a uma casa com quintal seguro do que a um apartamento pequeno, embora possa viver em um se as necessidades de exercício forem plenamente atendidas. A cerca deve ser firme e alta; a raça é ágil e capaz de escalar ou saltar. O cão tolera bem o frio graças à pelagem, mas precisa de sombra e água no calor.

O Shikoku é um cão ativo e atlético, e se beneficia de uma dieta completa e balanceada com proteína animal de boa qualidade como ingrediente principal. Ajuste a quantidade à idade, ao peso e à carga de trabalho do cão, e adapte conforme a atividade muda ao longo do ano. A raça é naturalmente esguia, então alimente para manter uma cintura visível e costelas fáceis de sentir, em vez de seguir uma medida fixa de ração.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em torno de dez por cento das calorias diárias e use-os no treino, em que esta raça motivada por comida responde bem. A maioria dos Shikokus com dieta completa não precisa de suplementos extras; consulte um veterinário antes de acrescentar produtos para articulações, pele ou pelagem, sobretudo para filhotes em crescimento ou cães mais velhos.

O Shikoku é um cão robusto e de criação natural, considerado saudável no conjunto, favorecido por um pool genético relativamente pequeno e bem administrado, de plantel de trabalho. A expectativa de vida típica é de 10 a 12 anos. Como na maioria das raças, surgem algumas condições hereditárias, e criadores responsáveis avaliam seu plantel para reduzi-las.

Cuidado preventivo

• Mantenha em dia as vacinas essenciais e o controle de parasitas.
• Mantenha uma condição corporal magra para proteger as articulações.
• Agende consultas veterinárias anuais, passando a duas por ano nos idosos.
• Escove os dentes com regularidade e providencie limpeza dental conforme orientação.
• Escolha criadores que forneçam resultados de avaliação de quadril e olhos.

O Shikoku aprende rápido e lê o condutor de perto, mas sua independência faz com que avalie se vale a pena obedecer, em vez de responder por reflexo. Vai mal com correção dura, que abala a confiança, e bem com regras e recompensas claras e consistentes. A socialização precoce e contínua é importante para amenizar sua reserva natural com estranhos e sua seletividade com outros cães. O chamado é a habilidade mais difícil de firmar, porque o instinto de caça pode afastar o cão de qualquer comando, de modo que a liberdade sem guia deve ser conquistada e limitada a áreas seguras.

Fundamentos

1. Comece a socialização na fase de filhote, com pessoas, cães, lugares e sons variados.
2. Ensine a resposta ao nome e o foco antes dos comandos mais difíceis.
3. Construa o senta, o deita e o fica com recompensas em comida, em sessões curtas.
4. Treine um chamado firme cedo e continue a reforçá-lo por toda a vida.
5. Pratique a caminhada com guia frouxa para controlar o ímpeto da raça ao ar livre.
6. Acrescente trabalho de faro ou truques para manter a mente ocupada.

Reproduzir o Shikoku é uma responsabilidade que convém a criadores experientes e voltados à conservação, dada a pequena população mundial e o valor atribuído à preservação do tipo nativo. As fêmeas costumam alcançar a maturidade física entre um e dois anos de idade, e criadores idôneos aguardam até que a cadela esteja plenamente madura e avaliada quanto à saúde antes da primeira ninhada. A cobertura, a gestação e o parto seguem o curso normal de um cão de porte médio. A gestação dura cerca de 63 dias, e a maioria dos partos transcorre sem intercorrências, embora o criador deva estar preparado para auxiliar e ter apoio veterinário disponível.

As ninhadas costumam ser pequenas, em geral de três a seis filhotes. A mãe normalmente cria a ninhada com atenção. Os filhotes devem permanecer com a mãe e os irmãos de ninhada até pelo menos oito semanas, período em que a socialização precoce e o manejo suave estabelecem a base para o temperamento equilibrado da raça. Criadores que trabalham com cães nativos japoneses costumam registrar e conservar o plantel por meio de entidades como a Nihon Ken Hozonkai. No Brasil, o registro das raças caninas é feito pela CBKC, filiada à FCI.

Como registrar um cachorro da raça Shikoku no Brasil

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