Rat Terrier

O Rat Terrier e um cao de trabalho de porte pequeno criado nos Estados Unidos como companheiro de fazenda multiuso e cacador de pragas. Reune um corpo compacto e musculoso a um raciocinio rapido e nervos firmes, caracteristicas que o tornaram presenca constante nas fazendas americanas ate o inicio do seculo XX. A maioria dos adultos mede entre 25 e 46 cm de altura e pesa em torno de 4,5 a 11 kg, conforme a linhagem e o individuo.

Em alguns registros a raca tem dois tipos de tamanho reconhecidos, um miniatura e um padrao, mas ambos compartilham a mesma expressao atenta e a pelagem curta e facil de cuidar. O Rat Terrier gosta de gente e se apega bastante a familia. Mantem-se ativo por boa parte da vida adulta e conserva os instintos de caca que definiram a raca.

Este e um cao que quer ter uma funcao e a companhia das pessoas. Combina com donos ativos, capazes de oferecer exercicio diario, estimulo mental e um quintal bem cercado ou tempo controlado ao ar livre.

Para quem combina

O Rat Terrier se encaixa em lares capazes de acompanhar um cao curioso e agitado. Vai bem com donos que querem um companheiro pequeno, mas ainda assim resistente e atletico. Quem tem cao pela primeira vez consegue lidar com a raca se assumir a socializacao precoce e rotinas consistentes, ja que o impulso e a inteligencia do cao precisam de uma valvula de escape.

O Rat Terrier tem raizes nos terriers levados a America do Norte por imigrantes britanicos no seculo XIX. Os primeiros exemplares vinham dos mesmos terriers de trabalho europeus que deram origem a varias racas de caca a ratos da epoca, entre elas os tipos ancestrais do Manchester Terrier e do Fox Terrier de pelo liso.

Fazendeiros americanos cruzaram esses terriers com outras racas para acentuar caracteristicas especificas. Cruzamentos com o Beagle e o Whippet costumam ser citados, acrescentando faro e velocidade ao instinto original de cavar e matar. O resultado foi um cao de fazenda versatil, capaz de limpar celeiros e campos de ratos e outras pequenas pragas.

O nome Rat Terrier entrou em uso comum no inicio do seculo XX, e a raca era figura conhecida nas fazendas americanas naquele periodo. Com a mudanca na agricultura e a difusao do controle quimico de pragas em meados do seculo XX, o numero de exemplares caiu e a raca sobreviveu sobretudo em areas rurais e entre criadores dedicados.

O reconhecimento oficial veio mais tarde. A raca conquistou reconhecimento em registros dos Estados Unidos no fim da decada de 1990 e ao longo dos anos 2010, sendo posicionada no Grupo Terrier. No sistema da FCI e da CBKC no Brasil, o Rat Terrier ainda tem presenca limitada, mas essas etapas ajudaram a formalizar o padrao enquanto a raca preservava boa parte de seu carater de trabalho.

O Rat Terrier tem um contorno equilibrado e atletico, com aparencia robusta em vez de delicada. O corpo e um pouco mais comprido do que alto, com peito profundo, linha superior nivelada e musculatura limpa, adequada a um cao feito para cavar e dar arrancadas rapidas. A cabeca tem formato de cunha com stop moderado, e as orelhas podem ser eretas, dobradas ou de ponta caida.

O movimento e suave e economico, reflexo do passado de trabalho da raca. Apesar da estrutura pequena, a impressao geral e de forca e agilidade.

Pelagem e cores

A pelagem e curta e rente ao corpo, o que torna o cuidado simples e a queda de pelo moderada. A maioria dos Rat Terriers apresenta o padrao malhado, ou seja, uma base branca com uma ou mais manchas coloridas, embora haja caes de cor solida e bicolores. As cores comuns incluem preto, chocolate, tostado, azul e limao, muitas vezes com marcas fogo ou pontilhado. A pele sob a pelagem e firme, e o pelo curto oferece pouca protecao em climas muito frios.

O Rat Terrier e carinhoso e muito ligado as pessoas. Costuma se apegar a familia inteira e com frequencia segue os moradores de um comodo a outro. Com criancas costuma ser brincalhao e tolerante, e se da melhor com criancas mais velhas, que sabem como lidar com um cao pequeno e agitado.

Com estranhos a raca e atenta e as vezes reservada. Anuncia visitas e percebe mudancas no ambiente, o que faz dele um bom cao de guarda apesar do porte. A socializacao precoce ajuda a acalma-lo depressa assim que ele entende que o recem-chegado e bem-vindo.

Com outros animais o quadro e variado. O Rat Terrier em geral convive bem com caes com os quais foi criado, mas o forte instinto de caca faz com que animais pequenos como roedores, coelhos e as vezes gatos disparem a perseguicao. Cercas seguras e supervisao sao medidas sensatas. A raca e inteligente e aprende rapido, mas essa mesma inteligencia pode gerar comportamento teimoso ou travesso sem atividade suficiente.

Higiene e pelagem

• Escove a pelagem curta uma vez por semana para retirar pelos soltos e distribuir a oleosidade da pele.
• Banhe apenas quando necessario, ja que a lavagem frequente pode ressecar a pele.
• Corte as unhas a cada duas a quatro semanas para manter as patas confortaveis.
• Verifique e limpe as orelhas com regularidade, sobretudo em caes com pontas dobradas.
• Escove os dentes varias vezes por semana para apoiar a saude bucal.

Exercicio

• Ofereca ao menos 45 a 60 minutos de atividade por dia, divididos entre passeios e brincadeiras.
• Acrescente jogos que usem o faro e a mente, como buscas de cheiro ou comedouros de enriquecimento.
• Reserve uma area bem cercada para corridas sem guia, ja que o instinto de caca torna a resposta ao chamado pouco confiavel perto de animais pequenos.
• Recorra a atividades organizadas como agility, provas de earthdog ou flyball para canalizar a energia.

Ambiente

O Rat Terrier se adapta a apartamentos ou casas desde que receba exercicio diario suficiente. Prefere ficar perto da familia e pode desenvolver comportamentos indesejados se ficar sozinho por longos periodos. A pelagem curta faz o cao sentir frio rapido, entao um casaco ou blusa ajuda em temperaturas baixas, e sombra e agua sao importantes no calor.

O Rat Terrier precisa de uma dieta equilibrada e completa, formulada para sua fase de vida e nivel de atividade. Um adulto ativo se beneficia de proteina de qualidade para sustentar a musculatura magra, com calorias ajustadas ao quanto o cao se movimenta por dia. Por ser pequeno e motivado por comida, as porcoes devem ser medidas em vez de deixadas a vontade, para evitar excesso de peso, que sobrecarrega as articulacoes e encurta os anos de vida saudavel.

Agua fresca deve estar sempre disponivel. A maioria dos donos oferece uma racao comercial rotulada como completa e balanceada; dietas caseiras devem ser planejadas com um veterinario para evitar lacunas nutricionais.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de 10 por cento das calorias diarias e use pedacos pequenos no treino. A maioria dos Rat Terriers com dieta completa nao precisa de suplementos. Converse sobre suplementos de articulacao, pele ou pelagem com um veterinario antes de adiciona-los, e reduza as porcoes das refeicoes nos dias com muito petisco.

O Rat Terrier e uma raca resistente e muitas vezes vive de 12 a 18 anos. Muitas linhagens permanecem saudaveis ate a velhice, em parte porque a raca manteve uma origem de trabalho, sem caracteristicas fisicas extremas. Ainda assim, cuidados responsaveis e consultas veterinarias de rotina ajudam a identificar problemas cedo. Criadores serios avaliam os reprodutores para problemas conhecidos e compartilham os resultados com os compradores.

Cuidados preventivos

• Agende exames veterinarios anuais, com visitas duas vezes ao ano para idosos.
• Mantenha vacinas e controle de parasitas em dia.
• Preserve um peso saudavel para proteger as articulacoes.
• Escove os dentes com regularidade e faca limpezas dentais profissionais conforme orientacao.
• Peca aos criadores os laudos de saude de patelas, quadris e olhos.

O Rat Terrier aprende depressa e gosta do desafio do treino. Essa inteligencia tem dois lados, ja que um cao entediado ou com pouco exercicio inventa as proprias brincadeiras. Mantenha as sessoes curtas e animadas, e termine com um acerto. O instinto de caca e a independencia da raca fazem com que a resposta ao chamado e o controle de impulsos exijam trabalho constante e paciente, sobretudo perto de animais pequenos.

A socializacao deve comecar cedo. Expor o filhote a diferentes pessoas, caes, superficies e sons constroi o adulto confiante e equilibrado que a raca pode ser.

Passos basicos

1. Comece com o reconhecimento do nome e jogos de atencao em um espaco tranquilo.
2. Ensine sentar, deitar e ficar usando pequenas recompensas em comida.
3. Construa uma resposta ao chamado confiavel com o tempo, comecando com guia longa em areas seguras.
4. Acrescente boas maneiras na guia e exposicao gradual a novos ambientes.
5. Introduza enriquecimento como trabalho de faro ou truques para exercitar a mente do cao.

A reproducao responsavel do Rat Terrier comeca com pais avaliados quanto a saude e de bom temperamento. As femeas em geral nao devem ser cruzadas antes de atingir a maturidade fisica, muitas vezes apos o primeiro ano e uma vez concluidos os laudos de saude. A gestacao nos caes dura cerca de 63 dias a partir da concepcao, e o tamanho das ninhadas da raca costuma ficar entre tres e seis filhotes, embora ocorram ninhadas menores e maiores.

A criacao dos filhotes exige um local de parto limpo e aquecido e monitoramento atento da mae e dos filhotes nas primeiras semanas. Os filhotes devem permanecer com a mae e os irmaos ate pelo menos oito semanas, o que favorece o desenvolvimento social. O manejo suave e a exposicao precoce nessa fase ajudam a formar adultos bem ajustados. A reproducao deve ficar a cargo de pessoas capazes de se comprometer com a avaliacao de saude, o apoio ao longo da vida aos filhotes que produzem e a busca de lares adequados.

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