Wolfhound Irlandês

O Irish Wolfhound é uma das raças de cães mais altas do mundo. Os machos costumam medir pelo menos 81 cm na cernelha e pesar cerca de 54 kg, e muitos exemplares ultrapassam esses valores. Apesar do porte, a raça é tranquila dentro de casa e se movimenta com o passo suave e solto típico dos lébreis criados para perseguir caça de grande porte.

O temperamento é a característica que define a raça. O Irish Wolfhound é gentil, equilibrado e leal. Cria vínculos fortes com a família e tende a ser paciente e de boa índole. Não é um cão de guarda por disposição: o tamanho, por si só, funciona como dissuasor, enquanto o comportamento diante das pessoas é amigável e confiante.

Quem pretende ter um deve considerar a realidade prática de uma raça gigante. Alimentação, equipamentos, cuidados veterinários e medicação têm o tamanho e o custo de um cão muito grande, e a expectativa de vida é curta, de aproximadamente 6 a 8 anos. Quem estiver disposto a se planejar para esses fatores ganha um companheiro quieto e afetuoso.

Para quem é indicado

A raça se encaixa em lares com espaço, quintal seguro e um orçamento que dê conta dos custos de um cão gigante. O Irish Wolfhound é calmo e discreto dentro de casa, o que agrada a quem procura um companheiro estável em vez de um cão de trabalho de alta energia. É menos indicado para quem não pode assumir uma expectativa de vida curta, porém exigente, ou não dispõe de espaço para um cão desse tamanho se esticar e se virar com conforto.

Grandes cães de caça na Irlanda aparecem registrados em escritos irlandeses antigos, e autores romanos descreveram cães altos vindos das Ilhas Britânicas. O Irish Wolfhound descende dessa antiga linhagem de grandes cães de perseguição e caça mantidos pela nobreza gaélica. Os animais eram usados contra lobos e outras presas grandes e, ao longo dos séculos, passaram a ser associados às casas de chefes tribais e reis.

As funções da raça se perderam à medida que os animais que ela caçava desapareceram. Os lobos foram erradicados da Irlanda até o século XVIII, o que eliminou o papel que os cães desempenhavam. O número de exemplares caiu de forma acentuada ao longo do século XVIII e no início do XIX, e o tipo chegou perto de sumir.

A raça moderna deve sua sobrevivência ao capitão George Augustus Graham, oficial do exército britânico que iniciou um esforço de recuperação na segunda metade do século XIX. A partir da década de 1860, ele reuniu os cães remanescentes do tipo antigo e os cruzou com outras raças grandes, entre elas o Scottish Deerhound e o Dogue Alemão, para reconstruir o porte e a uniformidade.

O trabalho de Graham deu origem ao padrão que define a raça hoje. Um clube da raça foi fundado na década de 1880, e o Irish Wolfhound se espalhou por outros países como cão de companhia e de exposição. Atualmente é criado no mundo todo, muito depois de encerrada sua finalidade original de caça.

O Irish Wolfhound tem a estrutura de membros longos e peito profundo de um lébrel ampliada até o porte gigante. O corpo é mais comprido do que alto, o dorso é forte e o ventre é bem recolhido. A cabeça é longa e mantida erguida, o focinho é moderadamente pontudo e as orelhas pequenas se dobram para trás em forma de rosa. A impressão geral é a de um cão grande e imponente que ainda assim se desloca com passadas leves e que cobrem bastante terreno.

Pelagem e cores

A pelagem é dura e cerdosa, o que oferece certa proteção no frio e na umidade. É áspera por todo o corpo e visivelmente mais longa e eriçada sobre os olhos e sob o queixo, o que produz as sobrancelhas e a barba características da raça. As cores aceitas incluem cinza, tigrado, vermelho, preto, branco puro, fulvo e trigo. O cinza é uma das mais conhecidas. A pelagem precisa de escovação regular e de trimming manual ocasional para retirar o pelo morto, mas solta menos pelo do que muitas raças de pelagem dupla.

O Irish Wolfhound é equilibrado e quieto por natureza. Dentro de casa é calmo e pouco exigente, muitas vezes satisfeito em descansar perto das pessoas por longos períodos. É afetuoso e cria laços estreitos com a família, além de ser paciente e tolerante com crianças, embora o porte faça com que o contato com crianças pequenas deva ser supervisionado para evitar esbarrões acidentais.

Com estranhos, a raça costuma ser amigável ou reservada, e não agressiva. Não é um cão de guarda natural e raramente mostra a desconfiança ou o latido territorial de algumas raças. Seu valor dissuasivo vem da aparência, não do comportamento.

Com outros cães, o Irish Wolfhound é em geral sociável quando socializado desde cedo. Como lébrel, mantém um forte instinto de perseguir animais em movimento rápido, então é preciso cautela perto de pets pequenos, gatos e animais silvestres, e uma área bem cercada é importante para os momentos sem coleira.

Higiene

• Escove a pelagem áspera uma ou duas vezes por semana para retirar o pelo morto e evitar embaraços.
• Faça o trimming manual do pelo morto algumas vezes por ano para manter a textura correta.
• Verifique e limpe com frequência as orelhas dobradas em rosa.
• Corte as unhas com regularidade, já que unhas pesadas afetam a marcha de um cão grande.
• Dê banho apenas quando necessário; a pelagem dura não exige lavagens frequentes.

Exercício

• Ofereça caminhadas diárias e oportunidades regulares de correr solto em uma área segura.
• Mantenha o exercício moderado e constante; os adultos precisam de atividade de verdade, mas ficam calmos entre uma sessão e outra.
• Limite exercícios intensos e repetitivos e saltos para os filhotes, cujas articulações e ossos ainda estão em desenvolvimento.
• Use um espaço bem cercado para a corrida livre, porque o instinto de perseguição é forte.

Ambiente

O Irish Wolfhound combina com um lar com espaço para se mover e um quintal fechado com segurança. É calmo dentro de casa, mas ocupa bastante área no chão e não se adapta bem a apartamentos pequenos. A raça tolera melhor o clima fresco do que o calor e deve ter sombra e água quando faz calor.

Ofereça uma dieta completa e equilibrada formulada para raças grandes ou gigantes. O crescimento do filhote deve ser constante, e não acelerado, já que o crescimento rápido aumenta o risco de problemas ósseos e articulares, por isso são preferíveis fórmulas para filhotes de raças gigantes, com cálcio e energia controlados. Os adultos se dão bem com duas refeições medidas por dia. A condição corporal importa mais do que uma quantidade fixa: mantenha o cão magro, com as costelas fáceis de sentir sob uma camada leve de gordura. As quantidades exatas sempre dependem do cão em particular, da idade e do nível de atividade.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em uma fração pequena das calorias diárias para que não desequilibrem a dieta nem acrescentem peso. Use uma ração completa em vez de depender de suplementos; qualquer suplemento articular ou de outro tipo deve ser conversado com um veterinário, que pode orientar com base na idade e na saúde do cão. Ofereça acesso constante a água fresca, sobretudo perto das refeições e após o exercício.

O Irish Wolfhound é, em geral, uma raça saudável para o seu tipo, mas o porte gigante traz uma expectativa de vida curta, de aproximadamente 6 a 8 anos, e vários problemas de saúde sérios. Doença cardíaca, câncer ósseo e distúrbios gástricos são as condições mais associadas à raça, e os tutores devem conhecer os sinais de alerta de cada uma. Comprar de criadores que fazem exames em seus reprodutores e manter em dia as consultas veterinárias são as formas mais eficazes de administrar o risco.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia os exames veterinários de rotina, a vacinação e o controle de parasitas.
• Providencie avaliação cardíaca periódica, já que a doença cardíaca é uma preocupação conhecida.
• Sirva refeições medidas e evite exercício intenso logo antes e depois de comer para reduzir o risco de torção gástrica.
• Mantenha o cão magro para proteger as articulações e a saúde geral.
• Administre o crescimento do filhote com cuidado para favorecer o desenvolvimento saudável de ossos e articulações.

O Irish Wolfhound é inteligente e costuma querer agradar, embora carregue a veia independente comum aos lébreis. É sensível e não responde bem a um manejo duro. Métodos calmos, consistentes e baseados em recompensa funcionam melhor, e o adestramento é mais fácil quando começa na fase de filhote, enquanto o cão ainda tem um tamanho administrável. Diante do porte que vai atingir, ensinar boas maneiras e comandos básicos confiáveis cedo é importante para a segurança. A chamada merece atenção especial, porque o instinto de perseguição pode se sobrepor aos comandos quando surge um animal em movimento rápido, por isso a liberdade sem coleira deve se restringir a áreas seguras.

Fundamentos

1. Comece a socialização e o manejo suave na fase de filhote, expondo o cão a pessoas, outros cães e situações do dia a dia.
2. Ensine boas maneiras com a coleira cedo, antes de o cão atingir todo o seu tamanho e força.
3. Construa uma chamada firme em um espaço seguro, recompensando com generosidade toda vez que o cão voltar.
4. Introduza sentar, deitar, ficar e relaxar em sessões curtas e positivas.
5. Pratique comportamento calmo perto de animais pequenos para controlar o instinto de perseguição.

A reprodução responsável do Irish Wolfhound coloca a avaliação de saúde em primeiro lugar. Como a raça carrega riscos conhecidos de doença cardíaca, câncer ósseo e problemas articulares, os criadores devem testar e avaliar os pais antes do acasalamento e selecionar por temperamento e estrutura sólidos. As fêmeas costumam ser cruzadas apenas depois de fisicamente maduras, e as fêmeas de porte gigante e suas ninhadas precisam de monitoramento cuidadoso durante a gestação e o parto.

A gestação segue o padrão canino normal, de cerca de 63 dias. As ninhadas ficam em geral na faixa de três a oito filhotes, embora raças gigantes possam gerar ninhadas maiores. Os filhotes crescem rápido e atingem grande porte, por isso o criador precisa administrar a nutrição para manter o crescimento constante, e não acelerado, e proporcionar socialização precoce. Os filhotes costumam ir para os novos lares após o desmame e a primeira rodada de cuidados veterinários, quando já comem bem e estão bem iniciados no manejo e na exposição ao ambiente doméstico.

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