Harrier

O Harrier é um sabujo de porte médio que teve origem na Inglaterra. Foi desenvolvido para caçar lebres em matilha, trabalhando em ritmo constante que permitia aos caçadores a pé acompanhá-lo. Na estrutura e no temperamento, fica entre o Foxhound, maior, e o Beagle, menor, e as três raças compartilham boa parte de sua história de trabalho.

O temperamento é a marca da raça. Os Harriers são amigáveis, de boa índole e sociáveis, com a tolerância fácil de um cão criado para viver e trabalhar ao lado de muitos outros. Carregam bastante energia e permanecem ativos até bem depois da fase adulta. Um Harrier que pega um rastro o segue com atenção total, então cercas seguras e uma guia confiável fazem diferença no dia a dia.

No fundo, é um cão de matilha. Costuma se dar bem com outros cães, gosta de companhia e não lida bem com longos períodos de isolamento. Famílias que conseguem dar exercício diário e companhia constante em geral encontram nele um companheiro de casa equilibrado e alegre.

Para quem o Harrier combina

O Harrier combina com donos e famílias ativas que conseguem atender a uma alta necessidade de exercício e que valorizam um cão extrovertido e companheiro. Vai bem em casas com outros cães e com pessoas que ficam em casa com frequência. É pouco indicado para apartamentos sem um plano firme de exercícios, para lares que ficam vazios a maior parte do dia, ou para donos que querem um cão solto em áreas sem cercas, já que um rastro forte pode se sobrepor ao chamado de retorno.

O Harrier vem da Inglaterra, onde foi criado para caçar lebre em matilhas organizadas. O nome da raça reflete esse propósito: harrier é um cão usado para caçar lebre (em inglês, hare). As matilhas eram mantidas por grupos de caça por todo o campo inglês, e os cães eram valorizados pela resistência e pelo ritmo de trabalho constante que permitia aos caçadores acompanhá-los a pé, em vez de a cavalo.

O Harrier compartilha sua ascendência com o English Foxhound, maior, e o Beagle, menor, e as três raças há muito se sobrepõem em tipo e função. Registros de matilhas de caça à lebre na Inglaterra remontam a séculos, e o Harrier se insere nessa tradição como um sabujo de tamanho médio adequado ao trabalho.

Como cão de matilha, o Harrier foi selecionado tanto pelo temperamento quanto pelo faro e pela velocidade. Cães que viviam e caçavam em grupo precisavam ser sociáveis e de índole equilibrada, características que permanecem centrais na raça até hoje.

O Harrier sempre foi menos comum do que seus parentes Beagle e Foxhound, e continua sendo uma raça relativamente rara, mantida principalmente por entusiastas de cães de trabalho e por um número menor de lares de companhia.

O Harrier tem a aparência de um cão de trabalho: sólido, equilibrado e construído para a resistência, não para a exposição. O corpo é musculoso sem ser pesado, o peito é profundo para dar capacidade pulmonar, e as pernas são retas e fortes. A cabeça é moderada, com focinho razoavelmente longo e narinas largas, próprias de um cão que rastreia pelo faro. As orelhas são de inserção baixa e caem junto às bochechas. A cauda é portada erguida, com leve curva, quando o cão está atento ou em trabalho.

No contorno, o Harrier lembra um Foxhound, mas é menor, e lembra um Beagle, mas é maior. A impressão geral é a de um sabujo em boa forma e capaz, que poderia trabalhar um dia inteiro no campo.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, densa e assenta rente ao corpo, oferecendo proteção prática no campo com pouca manutenção. Padrões tricolores de preto, castanho e branco são comuns, e os cães também aparecem em limão e branco ou vermelho e branco. As marcações variam bastante de cão para cão. Como a pelagem é curta e resistente ao clima, mas não isolante, o Harrier precisa de abrigo e cuidados em condições de frio intenso.

O Harrier é amigável, de boa índole e sociável, com a tolerância firme que se espera de um cão criado para viver e caçar em matilha. É extrovertido com as pessoas, inclusive com crianças, e em geral cordial com estranhos, o que o torna um péssimo cão de guarda, mas um companheiro fácil. Com outros cães costuma ser tranquilo e sociável, resultado direto de gerações de vida em matilha.

A energia é alta. O Harrier permanece ativo e curioso e precisa de exercício diário de verdade para se acalmar dentro de casa. Sem ter o que fazer, pode ficar inquieto, latir ou uivar e procurar o próprio entretenimento. Perto de animais pequenos, o faro apurado e o instinto de caça pedem cautela, já que o Harrier pode tratar animais menores como presa.

A característica de comportamento mais constante é o foco no faro. Uma vez que o Harrier trava em um cheiro interessante, o chamado de retorno pode falhar, então cercas seguras e passeios na guia em áreas abertas são escolhas sensatas como padrão.

Cuidar da pelagem de um Harrier é simples, mas suas necessidades de exercício são grandes. A pelagem curta pede pouco, enquanto o corpo ativo pede bastante movimento diário e uma área bem cercada para gastá-lo.

Higiene

• Escove semanalmente com uma escova de borracha ou luva para cães, a fim de remover pelos soltos e distribuir a oleosidade da pele.
• Dê banho apenas quando o cão estiver sujo; a pelagem curta não precisa de lavagens frequentes.
• Verifique com regularidade as orelhas caídas, de inserção baixa, e limpe-as para reduzir o risco de umidade retida e infecção.
• Corte as unhas a cada poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Ofereça pelo menos uma hora de exercício vigoroso por dia, dividida entre passeios, corridas ou brincadeiras.
• Passeie na guia em áreas abertas ou sem cerca, já que um rastro pode se sobrepor ao chamado de retorno.
• Use jogos de faro, rastreamento e comedouros-quebra-cabeça para ocupar o nariz e a mente.
• Ofereça companhia; um Harrier deixado sozinho tempo demais pode latir, uivar ou se tornar destrutivo.

Ambiente

O Harrier se dá melhor em uma casa com quintal bem cercado e um lar ativo. Pode se adaptar a climas variados desde que tenha abrigo, mas a pelagem curta oferece proteção limitada no frio extremo. Viver em apartamento só é possível com uma rotina firme de exercícios diários. A cerca deve ser sólida e à prova de escavação, pois um sabujo determinado atrás de um rastro vai testar os limites.

O Harrier é um cão ativo de porte médio e vai bem com uma dieta completa e balanceada, formulada para a sua fase de vida e o seu nível de atividade. Sabujos que trabalham muito ou são muito ativos podem precisar de mais calorias do que os companheiros de sofá, então ajuste as porções a cada cão. Os Harriers costumam se motivar por comida, o que ajuda no adestramento, mas também facilita o ganho de peso se petiscos e refeições não forem controlados. Ofereça quantidades medidas em horários definidos, em vez de deixar comida à disposição o dia todo, e mantenha água fresca sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Use petiscos com moderação e inclua-os no total diário de calorias; manter os petiscos abaixo de cerca de 10 por cento da ingestão ajuda a evitar o ganho de peso. Uma dieta comercial completa costuma fornecer todos os nutrientes necessários, então suplementos não são exigidos para um cão saudável. Converse com um veterinário antes de acrescentar qualquer suplemento para articulações, pele ou outro fim, e faça todas as mudanças de dieta de forma gradual para evitar transtorno estomacal.

O Harrier é, em geral, uma raça resistente e saudável, reflexo de sua origem como cão de trabalho. A expectativa de vida típica é de 12 a 15 anos. Como em qualquer raça, algumas condições aparecem com mais frequência, e a criação responsável somada aos cuidados veterinários de rotina reduzem o risco. As orelhas caídas de inserção baixa precisam de atenção regular, e o apetite da raça faz do controle de peso uma parte constante da manutenção da saúde do cão.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas essenciais e a prevenção de parasitas.
• Agende um exame veterinário anual, com visitas mais frequentes para cães idosos.
• Limpe e inspecione as orelhas com regularidade para evitar infecção.
• Mantenha um peso saudável por meio de alimentação medida e exercício diário.
• Escove os dentes várias vezes por semana e programe avaliações odontológicas.

O Harrier é inteligente e disposto, mas carrega a veia independente comum aos sabujos. Um cão criado para seguir um rastro por conta própria nem sempre busca a orientação do condutor, e um cheiro forte pode desviar seu foco de qualquer lição. O adestramento tem sucesso com paciência, sessões curtas e constantes, e recompensas em comida que prendam o interesse do cão. Métodos ríspidos tendem a sair pela culatra e deixar um cão sociável desconfiado.

Comece a socialização e o adestramento básico cedo. Um Harrier jovem exposto a pessoas, cães, lugares e sons variados torna-se um adulto confiante e de boas maneiras. O chamado de retorno merece trabalho constante, mas os donos devem tratar o retorno confiável fora da guia como algo difícil de garantir nessa raça e manter o cão na guia ou dentro de cerca em áreas abertas.

Fundamentos

1. Comece pelo reconhecimento do nome e pela atenção, recompensando o contato visual.
2. Ensine sentar, deitar e ficar em sessões curtas e frequentes.
3. Construa o chamado de retorno em uma área cercada antes de tentá-lo em qualquer lugar com distrações.
4. Use o treino de guia cedo para lidar com o forte impulso de puxar em direção aos cheiros.
5. Acrescente jogos de faro e rastreamento para canalizar o instinto natural da raça.

A reprodução de Harriers segue os padrões dos cães de porte médio e deve ser feita de forma responsável. Ambos os pais devem alcançar a maturidade física e mental plena antes do acasalamento, o que, para uma raça média, em geral significa bem dentro do segundo ano, e não no primeiro ou segundo cio. A triagem dos reprodutores para problemas de quadril e olhos ajuda a reduzir o risco de transmitir condições comuns.

A gestação em cães dura cerca de 63 dias. As ninhadas de Harrier costumam ser de tamanho moderado. Como raça de matilha, a fêmea Harrier em geral é uma mãe atenta e sociável, e os filhotes criados entre pessoas e outros cães desenvolvem o temperamento amigável característico da raça. O manejo precoce, a exposição gentil às cenas e aos sons do cotidiano, e o tempo com os irmãos de ninhada formam a base de um cão adulto estável. Os filhotes devem permanecer com a mãe e a ninhada até terem idade suficiente para sair, em geral por volta das oito semanas, e ir para lares preparados para um sabujo ativo.

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