Epagneul Bretão

O Brittany é um cão de caça de porte médio originário da região da Bretanha, no noroeste da França. Foi desenvolvido para apontar e cobrar aves de caça, e continua sendo um cão de trabalho no campo, além de companheiro e cão de competição. A raça é compacta e tem pernas longas, com físico voltado para a resistência ao longo de dias inteiros de campo.

Os Brittanys aprendem rápido e se apegam bastante às suas pessoas. Costumam ser amigáveis com estranhos e outros cães, e se dão melhor quando têm uma tarefa ou atividade regular. Sem exercício e estímulo mental suficientes, a raça pode ficar inquieta.

O nome foi encurtado de "Brittany Spaniel" em alguns registros porque a raça trabalha mais como um pointer do que como um spaniel. Ela aponta a caça em vez de levantá-la a curta distância.

Para quem a raça é indicada

O Brittany é indicado para tutores que conseguem oferecer exercício vigoroso diário e querem um cão que os acompanhe ao ar livre. Combina com caçadores, corredores, praticantes de trilha e pessoas envolvidas em esportes caninos como agility ou provas de campo. É menos indicado para a vida em apartamento com pouca atividade ou para lares que ficam fora por muitas horas, porque cria laços fortes e precisa de estímulo regular.

O Brittany vem da província da Bretanha, no noroeste da França, onde caçadores rurais precisavam de um cão pequeno e veloz, capaz de encontrar, apontar e cobrar aves de caça em terrenos variados. Cães desse tipo geral aparecem em registros regionais e em obras de arte de séculos anteriores, embora a raça moderna tenha tomado forma no século XIX.

Acredita-se que a raça tenha se formado a partir do cruzamento de spaniels locais com cães do tipo pointer e setter, alguns deles trazidos à região por caçadores de aves que a visitavam. O resultado foi um cão de aponte de pernas longas, menor do que a maioria dos cães de caça continentais, mas capaz de cobrir campo aberto.

O primeiro padrão da raça foi elaborado na França, e o Brittany foi oficialmente reconhecido ali em 1907. O padrão inicial descrevia um cão criado para a caça prática, e não para exposição, e a aptidão de campo permaneceu central para a raça.

O Brittany depois se espalhou para outros países, incluindo os Estados Unidos, onde foi reconhecido pelo American Kennel Club em 1934. Durante muitos anos os registros de língua inglesa o chamaram de "Brittany Spaniel", mas o American Kennel Club retirou o "Spaniel" em 1982 para refletir seu estilo de trabalho de aponte.

O Brittany tem contorno quadrado, com o corpo de comprimento mais ou menos igual à altura e pernas que lhe dão uma postura alta e ágil. Parece mais leve e atlético do que muitos outros cães de caça. A expressão é atenta e suave, e muitos Brittanys nascem com a cauda naturalmente curta ou sem cauda, enquanto outros têm a cauda amputada onde essa prática é permitida.

Pelagem e cores

A pelagem é simples, de comprimento médio, e fica lisa ou com leve ondulação. Nunca é encaracolada nem dura. As franjas nas orelhas e na parte de trás das pernas são moderadas, o que mantém a higienização administrável para um cão esportivo. Laranja e branco é comum, assim como fígado e branco. O ruão, em que pelos coloridos se misturam ao branco, é aceito, e alguns cães apresentam marcações tricolores. O preto não é aceito no padrão da maioria dos registros.

O Brittany é um cão sociável e animado que fica próximo da família. É inteligente e lê bem as pessoas, o que o torna receptivo ao adestramento, mas também sensível a um manejo duro. Algumas linhagens são tão sensíveis que correções em voz alta as fazem se fechar.

Com os membros da família a raça é afetuosa e brincalhona, e costuma se dar bem com crianças maiores que acompanhem sua energia. Com estranhos, a maioria dos Brittanys é aberta e amigável, em vez de desconfiada, então a raça não é um bom cão de guarda. Com outros cães tende a ser sociável, e muitos convivem com facilidade em lares com vários cães. Por causa de sua origem na caça de aves, pode perseguir animais pequenos, então as apresentações a gatos ou animais miúdos devem ser feitas com cuidado.

Um Brittany que não recebe exercício suficiente pode ficar ansioso, mordiscador ou destrutivo. A raça se realiza com atividade, companhia e uma rotina clara.

Higienização

• Escove a pelagem uma ou duas vezes por semana para remover pelos soltos e evitar n├│s nas franjas.
• Verifique e limpe as orelhas com frequência, já que as orelhas caídas podem reter umidade e levar a infecções.
• Apare as unhas a cada poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana.
• Dê banho apenas quando o cão estiver sujo, pois banhos frequentes retiram os óleos naturais da pelagem.

Exercício

• Ofereça ao menos 60 minutos de exercício vigoroso por dia, mais para cães de trabalho.
• Inclua corrida, busca, trilha ou natação, e não apenas passeios na guia.
• Acrescente trabalho mental, como jogos de faro, exercícios de adestramento ou esportes caninos.
• Uma área bem cercada é útil, já que o instinto de caça da raça pode levá-la atrás de aves e animais pequenos.

Ambiente

O Brittany se adapta à maioria dos climas e tolera bem o frio e a chuva, graças à sua origem de trabalho. Vive melhor em uma casa com quintal e um tutor ativo, mas pode viver em espaços menores se suas necessidades de exercício forem plenamente atendidas. É um companheiro de ambiente interno que quer ficar perto da família, em vez de ser deixado sozinho do lado de fora.

Os Brittanys são cães ativos e em geral se dão bem com uma dieta completa formulada para raças esportivas ou de trabalho de porte médio. A quantidade diária de alimento depende da idade, do peso e do nível de atividade, sendo que cães de caça em trabalho pesado precisam de mais do que cães de companhia do mesmo porte. Escolha um alimento que liste uma proteína animal nomeada entre os primeiros ingredientes e ajuste a quantidade para manter o cão magro. As costelas devem ser facilmente sentidas, mas não vistas.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de 10 por cento das calorias diárias para o cão se manter magro. A maioria dos Brittanys com dieta completa e equilibrada não precisa de suplementos. Suporte articular ou óleo de peixe pode ser indicado por um veterinário para cães mais velhos ou de trabalho pesado. Forneça sempre acesso constante a água fresca, principalmente em torno do exercício.

O Brittany é considerado uma das raças esportivas mais resistentes e costuma se manter ativo até a velhice. A expectativa de vida típica é de 12 a 14 anos. Criadores responsáveis fazem exames para doenças hereditárias, e o acompanhamento veterinário de rotina ajuda a detectar problemas cedo. As orelhas caídas e a vida ao ar livre tornam o cuidado com os ouvidos uma preocupação constante.

Cuidados preventivos

• Mantenha vacinação e controle de parasitas em dia.
• Agende consultas veterinárias anuais, com visitas mais frequentes para cães idosos.
• Limpe e verifique as orelhas com regularidade para evitar infecções.
• Mantenha um peso corporal magro para proteger as articulações.
• Escove os dentes com regularidade e avalie a sa├║de bucal nas consultas.

Os Brittanys aprendem rápido e querem trabalhar com seus condutores, o que os torna um dos cães de caça mais fáceis de adestrar. São sensíveis, então respondem muito melhor ao incentivo do que a correções duras. Sua energia e inteligência fazem com que precisem de um programa constante de adestramento e atividade, ou criarão suas próprias válvulas de escape. A socialização precoce e a obediência básica formam a base para a caça, o esporte ou simplesmente o bom comportamento em casa.

O básico

1. Comece a socialização ainda filhote, apresentando o cão a pessoas, cães, lugares e ao manuseio.
2. Ensine comandos essenciais como senta, fica, vem e o caminhar na guia em sess├╡es curtas e frequentes.
3. Construa um chamado confiável desde cedo, já que o instinto de caça da raça pode levá-la em direção a aves e animais pequenos.
4. Acrescente desafios mentais e físicos, como jogos de cobrança, trabalho de faro ou agility.
5. Mantenha o adestramento consistente em toda a casa, para que o cão receba os mesmos sinais de todos.

Os Brittanys atingem a maturidade sexual por volta dos 6 a 12 meses, mas criadores responsáveis esperam até o cão estar maduro física e mentalmente, em geral por volta dos dois anos, e ter passado por avaliação de saúde antes de reproduzir. As fêmeas entram no cio cerca de duas vezes por ano. O acasalamento é programado para a janela fértil da fêmea, e os exames de saúde para quadris e doenças hereditárias devem ser concluídos antes.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas costumam conter de seis a oito filhotes, embora o número varie. Os filhotes nascem cegos e surdos e dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas. O desmame começa por volta das três a quatro semanas, e os filhotes normalmente vão para novos lares por volta das oito semanas, após a socialização inicial e uma primeira avaliação veterinária. A criação deve ficar a cargo de criadores experientes, que examinam seus cães e colocam os filhotes de forma responsável.

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