Border Collie

O Border Collie é um cão de trabalho de porte médio desenvolvido na região de fronteira entre a Escócia e a Inglaterra para conduzir ovelhas. Sua estrutura foi feita para resistência e mudanças rápidas de direção, e não para volume, com um andar baixo e agachado e o olhar fixo conhecido como eye, que ele usa para movimentar o rebanho.

A raça costuma ser descrita como o cão de companhia mais adestrável e com maior capacidade de resolver problemas. Adultos pesam em geral de 12 a 20 kg e medem de 46 a 56 cm na cernelha, combinando muita energia com atenção constante ao condutor. A maioria vive de 12 a 15 anos.

Um Border Collie precisa de uma função. Sem exercício físico diário e trabalho mental, o mesmo impulso que o faz brilhar no pastoreio e nos esportes caninos vira andar de um lado para o outro, latidos e hábitos como perseguir carros, bicicletas ou crianças.

Para quem combina

A raça combina com tutores que querem um parceiro ativo e podem dedicar tempo todos os dias a exercício e adestramento. Ela se dá bem em lares que praticam pastoreio, agility, obediência ou flyball, ou que fazem trilhas e corridas com frequência. É uma escolha ruim para quem fica muitas horas fora, quer um pet tranquilo ou vive sem um escape seguro para tanta energia. Tutores de primeira viagem podem ter sucesso com a raça, mas só com rotina firme e disposição para manter o cão sempre ocupado.

Cães pastores trabalham com ovelhas na Grã-Bretanha há séculos, e o Border Collie remonta aos cães do tipo collie das terras altas ao longo da fronteira entre Escócia e Inglaterra. A palavra collie é um termo antigo para os cães pastores locais daquela região. Os primeiros criadores selecionavam os animais pela capacidade de reunir e conduzir os rebanhos em campo aberto, e não por um padrão fixo de aparência.

As provas organizadas de pastoreio, que começaram no País de Gales em 1873, deram aos criadores uma forma comum de testar e comparar a habilidade de trabalho. Os cães bem colocados eram muito usados na reprodução, e essa competição foi refinando de forma constante o estilo de reunião, a aproximação agachada e o olhar de controle que marcam a raça hoje.

Um cão chamado Old Hemp, nascido em 1893 em Northumberland, é geralmente reconhecido como reprodutor fundador. Ele conduzia o rebanho de maneira calma e eficaz, e boa parte dos Border Collies atuais descende dele. Sua influência ajudou a fixar o método de trabalho calmo e intenso associado à raça.

O nome Border Collie passou a ser usado com frequência no início do século XX para separar esses cães de trabalho de outros tipos de collie. A International Sheep Dog Society, fundada em 1906, mantinha registros de trabalho que sustentavam a raça. O reconhecimento pelos kennel clubs para as exposições veio bem depois, e muitas linhagens de trabalho ainda são criadas principalmente pela aptidão com o rebanho.

O Border Collie é equilibrado e atlético, um pouco mais comprido do que alto, com uma estrutura feita para velocidade, resistência e curvas repentinas. A cabeça é moderada, com stop definido, as orelhas são médias e podem ser eretas ou semieretas, e a expressão é atenta e concentrada. A cauda é moderadamente longa, de inserção baixa, e curvada para cima na ponta quando o cão está animado. O movimento é suave e incansável, e ele costuma baixar num agachamento discreto e furtivo quando está trabalhando ou concentrado.

Pelagem e cores

Os dois tipos de pelagem têm uma camada externa resistente ao clima e um subpelo macio que protege do frio e da umidade do campo. A pelagem longa tem franjas nas pernas, no peito e na cauda, enquanto a pelagem curta é rasa e mais áspera por todo o corpo. Preto e branco é o padrão mais conhecido, mas a raça aparece em vermelho e branco, tricolor, sable e padrões merle. As linhagens de trabalho valorizam a função e a cor da pelagem muito menos do que a aptidão para o pastoreio, então uma ampla variedade de marcações é normal e aceitável.

O Border Collie é atento, sensível e muito apegado às pessoas com quem trabalha. Ele lê a linguagem corporal e a rotina com rapidez e muitas vezes antecipa o que vem a seguir, por isso aprende comandos em pouquíssimas repetições. O outro lado da moeda é que ele também aprende hábitos indesejados com a mesma velocidade.

Com a família a raça é afetuosa e dedicada, costumando se apegar bastante a uma ou duas pessoas. Tende a ser reservada, e não abertamente amigável, com estranhos, e a socialização precoce ajuda a evitar timidez ou desconfiança. O forte instinto de pastoreio pode se manifestar em mordiscadas nos calcanhares ou em rodear as pessoas, sobretudo as crianças, então lares com crianças pequenas precisam de supervisão e adestramento para redirecionar esse impulso.

Perto de outros cães o Border Collie costuma ser sociável, embora o olhar fixo e a postura de perseguição possam ser mal interpretados por cães que não pastoreiam. Com gatos e pets pequenos o instinto de perseguir e conduzir pode ser forte, então as apresentações devem ser cuidadosas e conduzidas com calma. Um Border Collie entediado é um cão problemático: a falta de estímulo leva a comportamentos obsessivos como perseguir sombras, girar em círculos, correr ao longo da cerca e latir sem parar.

Higiene e escovação

• Escove a pelagem longa duas a três vezes por semana, e mais na troca intensa de pelo que acontece duas vezes ao ano.
• Escove a pelagem curta cerca de uma vez por semana.
• Dê banho só quando necessário, mais ou menos a cada dois ou três meses, para preservar a oleosidade natural do pelo.
• Verifique e limpe as orelhas, corte as unhas a cada poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana.
• Inspecione a pelagem e as patas em busca de carrapichos, sementes de capim e nós depois de tempo no campo ou no mato.

Exercício

• Ofereça pelo menos 1 a 2 horas de atividade vigorosa por dia, divididas em sessões.
• Combine corrida, buscar objetos e exercício solto numa área segura com trabalho estruturado.
• Acrescente uma função ou esporte como pastoreio, agility, obediência, flyball ou trabalho de faro.
• Use comedouros de enriquecimento, treino de truques e jogos de procurar para cansar a mente, não só o corpo.
• Evite depender apenas de jogar bola de forma repetitiva, o que pode criar perseguição obsessiva.

Ambiente

O Border Collie combina com uma casa que tenha quintal bem cercado e acesso a espaço aberto para correr, embora possa viver em imóveis menores se as necessidades de exercício forem plenamente atendidas. Ele tolera bem o frio e a umidade graças à pelagem dupla, mas precisa de sombra e água no calor. A raça não é indicada para longas horas sozinha nem para vida em apartamento sem um plano sério de exercício diário.

Ofereça um alimento completo e balanceado adequado à idade, ao porte e ao nível de atividade do cão. Border Collies ativos e de trabalho gastam muita energia e podem precisar de mais calorias ou de uma fórmula de performance, enquanto pets menos ativos precisam de porções cuidadosas para evitar ganho de peso. Deixe sempre água fresca disponível e aumente a quantidade nos dias de trabalho pesado. Ajuste as porções para manter o cão magro, com as costelas fáceis de sentir, mas não de ver.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de 10 por cento das calorias diárias e use recompensas pequenas e de baixa caloria para o treino intenso que a raça exige. Boas opções incluem pequenos pedaços de carne cozida simples ou petiscos comerciais de treino. A maioria dos Border Collies com dieta completa não precisa de suplementos; converse com o veterinário sobre suporte articular ou óleos de ômega-3 para cães ativos ou mais velhos, em vez de acrescentá-los por conta própria.

O Border Collie é uma raça rústica e de vida longa, e a maioria dos cães chega aos 12 a 15 anos. Como população, tem menos características exageradas do que muitas raças, mas carrega vários distúrbios hereditários. Comprar de criadores que testam a saúde dos reprodutores reduz muito o risco das condições mais graves. Manter o cão no peso ideal protege as articulações ao longo de uma vida longa de trabalho.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas essenciais e as recomendadas.
• Use controle de parasitas o ano todo para pulgas, carrapatos e vermes.
• Marque consultas veterinárias anuais, passando a duas por ano nos idosos.
• Mantenha a higiene dental com escovação regular e limpeza profissional conforme orientação.
• Escolha filhotes de pais com resultados de testes de olhos, quadril e DNA pertinentes.

Poucas raças aprendem tão rápido quanto o Border Collie, que muitas vezes capta comandos novos em cinco repetições ou menos e obedece de forma confiável já no primeiro sinal. Essa rapidez é uma vantagem e uma responsabilidade, porque o cão aprende maus hábitos com a mesma facilidade que os bons e inventa as próprias atividades quando fica sem direção. O treino deve ser curto, variado e recompensador, e deve continuar por toda a vida do cão para manter a mente ocupada. A raça é sensível, então correções ríspidas tendem a gerar ansiedade ou bloqueio, em vez de um comportamento melhor.

O básico

1. Comece a socialização e o manejo delicado cedo, expondo o filhote a pessoas, cães e às cenas e sons do dia a dia.
2. Ensine sinais essenciais como resposta ao nome, senta, deita, chamada e um comando de ficar no lugar.
3. Acrescente um sinal de controle de impulso, como espera ou deixa, para lidar com o forte instinto de perseguição.
4. Redirecione o comportamento de pastoreio, como mordiscar, para brinquedos e tarefas, em vez de punir.
5. Avance para um esporte ou função (agility, obediência, pastoreio, trabalho de faro) para canalizar a energia de forma produtiva.

A reprodução responsável do Border Collie se concentra em temperamento, aptidão de trabalho e saúde, e não só na aparência. Os criadores devem esperar até que os dois pais estejam física e mentalmente maduros, em geral por volta dos dois anos, e testá-los para as condições de olhos, quadril e as de DNA conhecidas na raça antes do cruzamento. As fêmeas costumam ser cruzadas em um cio posterior, e não no primeiro.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas têm em média seis a oito filhotes, embora ocorram ninhadas menores e maiores. Os filhotes nascem cegos e surdos, com os olhos abrindo perto das duas semanas e o desmame começando por volta das quatro semanas. A mãe cuida da maior parte dos cuidados iniciais, enquanto o criador oferece um espaço de parto quente e limpo e acompanha o ganho de peso.

As primeiras semanas moldam o comportamento adulto nessa raça sensível e inteligente. Manejo delicado, exposição gradual às cenas e sons da casa e brincadeiras iniciais de resolver problemas formam adultos confiantes e estáveis. Os filhotes costumam ir para os novos lares por volta das oito semanas, quando a socialização já deve estar bem encaminhada.

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