Beagle

O Beagle é um sabujo de pequeno porte desenvolvido na Inglaterra para caçar coelhos e lebres pelo faro. Está entre os cães de companhia mais populares do mundo, em parte porque seu tamanho serve tanto a casas quanto a apartamentos e em parte porque seu temperamento se dá bem com crianças.

O Beagle é amigável, curioso e sociável. A raça foi criada para trabalhar em matilha, então a maioria dos indivíduos gosta de companhia e não tolera bem longos períodos sozinho. Essa mesma herança de matilha confere ao Beagle um temperamento estável e equilibrado e uma tendência a se entender com outros cães.

O olfato comanda boa parte do comportamento. Um Beagle que capta um cheiro interessante pode segui-lo com foco absoluto, o que é encantador no quintal e frustrante durante o passeio. Tutores que compreendem essa característica, em vez de combatê-la, costumam ter os melhores resultados.

Para quem o Beagle é indicado

O Beagle combina com lares que possam oferecer exercício diário, companhia e uma área bem cercada. É uma boa escolha para famílias com crianças e para quem já tem outro cão. É menos indicado para quem fica fora por muitas horas, para quem deseja um cão solto em espaços abertos ou para quem não tolera um sabujo vocal. Tutores de primeira viagem podem se sair bem com um Beagle, desde que se comprometam com o adestramento desde cedo e tenham paciência com o trabalho de retorno ao chamado.

Pequenos sabujos usados para caçar lebres existem na Inglaterra há séculos, e o nome Beagle aparece em registros ingleses já no século XV. Esses cães antigos variavam muito em tamanho e tipo, e o termo abrangia vários tipos de pequeno sabujo de faro, e não uma única raça.

Durante o século XVIII, caçar a pé com matilhas de pequenos sabujos era uma prática rural comum. Os Beagles eram valorizados porque uma pessoa podia acompanhá-los sem cavalo, e seu ritmo era adequado à caça de coelhos e lebres em terras de cultivo cercadas.

A raça tomou sua forma moderna no século XIX. Criadores ingleses, entre eles o reverendo Phillip Honeywood, que reuniu uma matilha notável na década de 1830, trabalharam para fixar um tipo mais consistente. Thomas Johnson depois refinou a raça tanto na aparência quanto na aptidão de trabalho, produzindo o Beagle reconhecível dos dias de hoje.

O Beagle chegou aos Estados Unidos nos anos seguintes à Guerra Civil Americana, onde se tornou popular tanto como cão de caça ao coelho quanto como companheiro de família. Segue como uma das raças mais criadas em muitos países, e seu faro apurado também o tornou uma escolha frequente para trabalho de detecção em aeroportos e fronteiras.

O Beagle parece uma versão menor do Foxhound Inglês: sólido e quadrado na construção, e não delicado. O corpo é firme e musculoso para o porte, o dorso é nivelado e a cauda é levada erguida, com uma ponta branca fácil de enxergar na grama alta. A cabeça é larga, com o crânio levemente abaulado, focinho quadrado e olhos grandes e suaves, cor de avelã ou castanhos, que dão à raça sua expressão dócil. As orelhas são longas, de inserção baixa e arredondadas na ponta.

Pelagem e cores

Muitos registros dividem o Beagle em duas classes de altura: abaixo de 33 cm (13 pol) e de 33 a 38 cm (13 a 15 pol). A pelagem é curta e cerrada, com densidade suficiente para escorrer a chuva e resistir ao campo. O padrão clássico é o tricolor, mas uma ampla gama de cores de sabujo é aceita, incluindo limão e branco, vermelho e branco e castanho e branco. As marcações variam entre os indivíduos, e um filhote tricolor pode clarear à medida que amadurece. As exigências de tosa e higiene são baixas, embora a pelagem solte pelo de forma constante ao longo do ano.

O Beagle tem um temperamento alegre e equilibrado que o mantém popular como cão de família. É afetuoso com as pessoas, paciente com crianças e raramente agressivo. Criado para trabalhar em matilha, o Beagle é naturalmente sociável e em geral se dá bem com outros cães, e pode conviver em harmonia com gatos com os quais cresceu.

Com estranhos, o Beagle costuma ser aberto e acolhedor, e não protetor, o que faz dele um mau cão de guarda. Muitas vezes ladra ou uiva diante de uma chegada desconhecida, mas a recepção que vem em seguida costuma ser amigável.

A característica que o define é o olfato. O Beagle lê o mundo pelo cheiro e pode ficar tão absorto em um rastro que ignora chamados e comandos. Isso não é teimosia gratuita, e sim um forte instinto de trabalho. A raça também tende a ser vocal, com um uivo característico, e não lida bem com o isolamento. Um Beagle deixado sozinho por longos períodos pode ladrar, uivar ou roer objetos.

Higiene e tosa

• Escove a pelagem uma ou duas vezes por semana para remover pelos soltos e reduzir a queda
• Dê banho apenas quando necessário, já que a pelagem tem pouco odor quando limpa
• Verifique e limpe as orelhas longas toda semana, pois o formato caído retém umidade e cera
• Corte as unhas a cada poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana

Exercício

• Ofereça cerca de 60 minutos de atividade por dia, divididos entre passeios e brincadeiras
• Use passeios longos guiados pelo faro para satisfazer a necessidade da raça de rastrear cheiros
• Acrescente jogos de faro, brinquedos de comida e esconde-esconde para exercitar a mente
• Mantenha o cão na guia ou dentro de uma cerca em áreas abertas, pois um rastro de cheiro pode se sobrepor ao chamado

Ambiente

O Beagle se adapta a casas e apartamentos, desde que receba exercício diário e companhia. Um quintal bem cercado é importante, porque os Beagles cavam e seguem cheiros por baixo ou por cima de barreiras frágeis. A raça é sociável e se sai melhor quando não fica sozinha por longos períodos; muitos tutores de Beagle mantêm um segundo animal ou organizam companhia durante o horário de trabalho.

O Beagle se dá bem com uma dieta completa e balanceada, ajustada à idade, ao peso e ao nível de atividade. A raça tem apetite forte e uma conhecida disposição para vasculhar em busca de comida, então engorda com facilidade. Meça cada refeição em vez de deixar comida à vontade, e mantenha alimentos e lixeiras fora de alcance. Ajuste a quantidade para preservar uma cintura visível e costelas fáceis de sentir.

Petiscos e suplementos

Use petiscos para o adestramento, mas conte-os no total diário e mantenha-os abaixo de cerca de 10 por cento das calorias. Opções de baixa caloria, como pequenos pedaços de cenoura ou vegetais cozidos sem tempero, servem bem a uma raça que precisa cuidar do peso. A maioria dos Beagles em dieta completa não precisa de suplementos extras; consulte um veterinário antes de acrescentar produtos para articulações ou outros.

O Beagle é uma raça resistente e a maioria dos indivíduos vive de 12 a 15 anos. Muitos dos problemas de saúde que afetam os Beagles são controláveis com bom controle de peso, cuidado rotineiro das orelhas e criação responsável. Como a raça é tão motivada por comida, a obesidade é uma das maiores ameaças à sua saúde a longo prazo e agrava problemas de articulação e coluna.

Cuidado preventivo

• Mantenha o cão em condição corporal magra e pese-o com regularidade
• Limpe e inspecione as orelhas toda semana
• Mantenha vacinas, vermifugação e controle de parasitas em dia
• Agende consultas veterinárias anuais, com visitas mais frequentes para os idosos
• Compre de criadores que fazem exames para condições de olhos e quadril

O Beagle é inteligente e aprende rápido, mas foi criado para seguir o próprio faro em vez de esperar instruções. Essa independência pode parecer teimosia. A raça responde muito melhor à recompensa do que à correção e, por ser tão motivada por comida, os petiscos são uma ferramenta poderosa de adestramento. Mantenha as sessões curtas e variadas para prender a atenção, e comece cedo, já que hábitos formados na juventude são mais fáceis do que hábitos corrigidos mais tarde. O retorno ao chamado é a habilidade mais difícil e mais importante: um Beagle em cima de um cheiro pode simplesmente não ouvir o chamado, então pratique desde filhote e mantenha o cão na guia em áreas sem cerca.

Fundamentos

1. Comece com a resposta ao nome e o contato visual em uma sala tranquila
2. Ensine sentar, deitar e ficar usando pequenas recompensas de comida
3. Construa o retorno ao chamado com uma guia longa, recompensando bastante toda vez que o cão voltar
4. Acrescente o andar na guia frouxa, permitindo pausas planejadas para farejar como recompensa
5. Reforce cada habilidade aos poucos em lugares mais movimentados e cheios de cheiros

Os Beagles atingem a maturidade sexual por volta dos seis aos doze meses, mas criadores responsáveis esperam até que a fêmea esteja física e mentalmente madura, em geral depois de cerca de dois anos, antes de reproduzir. A triagem de saúde de ambos os pais para condições de olhos e quadril faz parte da prática responsável.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas costumam ter em torno de seis filhotes, embora o número varie de poucos a dez ou mais. A maioria das Beagles pare sem dificuldade, dado o porte e a estrutura moderados da raça.

Os filhotes nascem cegos e surdos e dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas. Os olhos abrem por volta de duas semanas, e o desmame para o alimento sólido começa a partir de cerca de três a quatro semanas. O manejo precoce e a exposição gentil a pessoas, sons e outros animais durante a janela de socialização, mais ou menos das três às doze semanas, moldam um adulto confiante. Os filhotes devem permanecer com a mãe e os irmãos de ninhada até pelo menos oito semanas de idade.

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