Cão Leopardo Americano

O American Leopard Hound é um cão farejador de trabalho criado nos Estados Unidos para rastrear caça e encurralá-la em árvores por terrenos acidentados. É um cão grande e enxuto, feito para resistência em vez de arranques de velocidade, com peito profundo, pernas fortes e pelagem que suporta o clima. A raça recebe o nome do padrão de pelagem manchado ou mesclado que aparece em muitos exemplares, embora não em todos.

Este é um cão de caça criado com propósito. Trabalha pelo faro, segue uma trilha por longas distâncias e late para sinalizar onde encurralou ou colocou um animal na árvore. Essa história molda o cão que hoje vive dentro de casa: tem faro apurado, uma voz alta e que se propaga, e forte impulso para seguir cheiros interessantes. Os donos descrevem a raça como devotada à família, atenta ao ambiente e firme sob pressão.

O American Leopard Hound é leal, inteligente, concentrado, atlético e cheio de energia. Cria vínculo estreito com as pessoas com quem convive e costuma ficar atento ao paradeiro delas. Sem uma tarefa ou uma válvula diária para a energia, pode ficar inquieto e barulhento.

Para quem é indicado

Esta raça combina com um lar ativo, capaz de oferecer exercício de verdade e um sentido de propósito. Quem faz trilhas, corre, caça ou treina cães em trabalho de faro e rastreamento encontrará no American Leopard Hound um parceiro disposto. Ele se dá melhor com donos que ficam bastante em casa, pois cria um apego forte e não gosta de longos períodos sozinho. Moradores de apartamento e quem busca um companheiro tranquilo e de pouca energia costumam ser uma combinação ruim, principalmente por causa da voz e das necessidades de exercício da raça.

O American Leopard Hound é uma raça nativa dos Estados Unidos. Historiadores da raça a descrevem como um dos tipos mais antigos de cães de encurralar em árvore da América do Norte, desenvolvido por colonos que precisavam de um cão versátil para caçar alimento e para ajudar a lidar com o gado e os predadores na fronteira.

O relato usual traça a ascendência da raça até cães trazidos à América do Norte por exploradores espanhóis e, mais tarde, até cães mantidos por colonos que atravessavam os estados do sul e do centro. Ao longo de gerações, os caçadores selecionaram faro, resistência e a capacidade de encurralar caça como guaxinim, esquilo e presas maiores em árvores. A pelagem manchada que dá nome à raça surgiu nesse percurso e virou uma de suas marcas reconhecíveis.

Durante boa parte de sua história, a raça foi um cão de trabalho regional conhecido por nomes locais, incluindo referências à pelagem semelhante à de um leopardo. Os caçadores valorizavam os cães pelo desempenho no campo, e não por um padrão escrito, e o tipo foi mantido por meio de linhagens de trabalho passadas entre famílias e comunidades de caça.

Nas décadas mais recentes, clubes da raça trabalharam para registrar pedigrees, definir um padrão escrito e divulgar o cão sob o nome American Leopard Hound. A raça continua sendo sobretudo um cão de trabalho e de caça, com um número menor mantido como companheiro ativo de família.

O American Leopard Hound é um cão de porte médio-grande a grande, com estrutura equilibrada e atlética. É feito para resistência e agilidade em terreno acidentado, com peito profundo, posterior bem musculoso e pernas retas e limpas. A cabeça é moderadamente larga, com stop definido, orelhas caídas de comprimento médio e expressão atenta. A impressão geral é de um cão de trabalho sadio, sem características exageradas.

Pelagem e cores

A pelagem tem comprimento curto a médio e assenta junto ao corpo, com densidade suficiente para proteger o cão durante o trabalho em condições de frio ou umidade. Muitos American Leopard Hounds apresentam o padrão mesclado ou manchado leopardo, que pode aparecer em tons de azul, cinza e preto sobre uma base mais clara. Também ocorrem cães de cor sólida, aceitos pelo padrão da raça. Marcações brancas no peito, nas patas e no rosto são comuns. A cor dos olhos varia com o padrão da pelagem, e cães que carregam o gene merle podem ter um ou ambos os olhos azuis.

O American Leopard Hound é um cão de família devotado, que cria vínculo estreito com as pessoas. Em casa é afetuoso e quer ficar perto da família. A raça é inteligente e concentrada, traços que vêm de gerações de trabalho que exigiam foco em uma trilha por longos períodos.

Com estranhos, a raça tende a ser observadora e um tanto reservada no início, o que a torna um bom cão de alerta. Em geral não é agressiva sem motivo, mas a socialização precoce e contínua a ajuda a permanecer confiante e amistosa perto de gente nova. Com crianças costuma ser paciente e gentil, e a supervisão continua sendo sensata dado o porte e a energia do cão.

Com outros cães a raça é em geral sociável, sobretudo quando criada junto, já que foi criada para caçar em grupo. O forte instinto de caça significa que pequenos animais como gatos, coelhos e roedores podem despertar a perseguição, então as apresentações pedem cuidado. O American Leopard Hound também é vocal: uiva e late quando capta um cheiro, quando fica animado ou quando é deixado sozinho tempo demais. Essa voz faz parte da raça de trabalho e é difícil de eliminar por completo com adestramento.

O American Leopard Hound é simples de manter limpo, mas exigente no quesito exercício. Sua pelagem curta e densa solta pelo apenas de forma moderada e precisa de pouca atenção além da escovação de rotina. O compromisso maior é atender às necessidades físicas e mentais do cão todos os dias.

Higiene

• Escove uma vez por semana com uma escova de borracha ou de cerdas para retirar os pelos soltos e distribuir a oleosidade da pele.
• Dê banho apenas quando o cão estiver sujo, mais ou menos a cada dois meses, para não remover a proteção natural da pelagem.
• Verifique as orelhas caídas toda semana em busca de vermelhidão, odor ou acúmulo de cera, e limpe quando necessário.
• Corte as unhas a cada três ou quatro semanas, ou quando tilintarem em pisos duros.
• Escove os dentes várias vezes por semana para apoiar a saúde bucal.

Exercício

• Ofereça pelo menos 60 a 90 minutos de atividade vigorosa por dia, como corrida, trilha ou buscar a bolinha.
• Acrescente jogos de faro, rastreamento ou sessões de treino para trabalhar o nariz e a mente do cão.
• Use guia firme ou área cercada, porque a raça vai seguir um cheiro e pode não responder ao chamado quando estiver em uma trilha.
• Distribua a atividade ao longo do dia em vez de depender de uma única caminhada curta.

Ambiente

Esta raça se dá melhor em um lar com quintal bem cercado e acesso a espaço aberto. Pode se adaptar à vida suburbana se as necessidades de exercício forem atendidas, mas é pouco adequada a apartamentos pequenos, em parte pela energia e em parte pela voz alta. O American Leopard Hound tolera bem o frio e o clima variado graças à pelagem de trabalho, embora deva sempre ter abrigo e água fresca ao ar livre.

O American Leopard Hound é uma raça grande e atlética que queima bastante energia quando trabalha ou se exercita. Ofereça uma ração completa e balanceada, adequada à idade, ao porte e ao nível de atividade do cão. Cães de trabalho em uso intenso precisam de mais calorias do que um cão mantido sobretudo como companhia, então ajuste as porções a cada indivíduo. Mantenha o cão enxuto: você deve conseguir sentir as costelas sem apertar com força e enxergar uma cintura visível vista de cima.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em no máximo cerca de 10 por cento das calorias diárias para que não desequilibrem a dieta. Petiscos pequenos e com pouca gordura funcionam bem como recompensa durante o treino, o que combina com esta raça motivada por comida. A maioria dos cães em dieta comercial completa não precisa de suplementos. O veterinário pode recomendar apoio articular para cães de trabalho pesado ou em envelhecimento. Ofereça água limpa e fresca o tempo todo, especialmente após o exercício.

O American Leopard Hound é visto como uma raça de trabalho rústica e sadia, com poucos problemas de saúde disseminados. Sua expectativa de vida típica é de 12 a 14 anos. Como em qualquer cão grande e ativo, as condições articulares e oculares são as principais preocupações, e um pequeno número de problemas hereditários está ligado ao padrão de pelagem merle. Comprar de um criador que faz exames em seu plantel reduz o risco de transmiti-los.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as consultas de rotina, as vacinas e a prevenção de parasitas.
• Peça aos criadores os resultados dos exames de quadril e olhos, e evite cruzamentos duplo merle.
• Mantenha um peso enxuto para proteger as articulações.
• Verifique e limpe as orelhas com regularidade para evitar infecções.
• Ofereça refeições menores e calmas e evite exercício pesado logo após comer para reduzir o risco de torção gástrica.

O American Leopard Hound é inteligente e concentrado, o que o torna um bom aprendiz. Foi criado para trabalhar em estreita parceria com o condutor, então responde bem a um treino claro e consistente e gosta de ter uma tarefa. O maior desafio é a veia independente da raça quando está em um cheiro: assim que trava em uma trilha, o instinto pode se sobrepor aos comandos. O chamado em meio a distrações leva tempo e prática constante. Comece o adestramento e a socialização cedo, mantenha as sessões curtas e envolventes e use o forte apetite do cão para recompensar o comportamento correto.

Fundamentos

1. Socialize o filhote cedo com pessoas, lugares, cães e sons variados.
2. Ensine o reconhecimento do nome e um senta confiável antes de avançar.
3. Construa o chamado primeiro em área tranquila e depois acrescente distrações aos poucos, mantendo o cão em uma guia longa.
4. Pratique as boas maneiras na guia, pois este cão forte vai puxar em direção a cheiros interessantes.
5. Direcione o faro para jogos de cheiro ou rastreamento, dando ao instinto uma saída positiva.
6. Trate os latidos e uivos cedo, recompensando o silêncio e evitando longos períodos de isolamento.

Os American Leopard Hounds atingem a maturidade sexual por volta dos 6 a 12 meses, mas criadores responsáveis esperam até que o cão esteja física e mentalmente maduro, em geral por volta dos dois anos, antes de reproduzir. Nessa idade os exames de saúde de quadril e olhos podem ser concluídos e o temperamento avaliado.

As fêmeas entram no cio cerca de duas vezes por ano. O acasalamento é programado para a janela fértil da fêmea, e a gestação dura cerca de 63 dias a partir da concepção. As ninhadas costumam ser de tamanho médio para uma raça grande, e a mãe em geral pare sem complicações, embora um veterinário deva estar disponível para dar apoio.

A regra mais importante na criação desse padrão é evitar acasalar dois cães merle. Cruzar dois merles produz filhotes duplo merle com alto risco de surdez e defeitos oculares graves. Os criadores cruzam um merle com um não merle para evitar isso. Os filhotes devem permanecer com a mãe até pelo menos oito semanas, com manejo precoce e exposição suave às cenas e aos sons do dia a dia para apoiar um temperamento equilibrado.

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