Welsummer

A Welsummer é uma galinha de dupla aptidão desenvolvida na Holanda no início do século 20. É uma ave de porte leve a médio: as galinhas pesam entre 2 e 2,7 kg e os galos, entre 2,7 e 3,2 kg. A raça é criada sobretudo pelos ovos, de casca marrom terracota escura e frequentemente pintalgados com manchas mais escuras. Essa coloração é o que tornou a Welsummer conhecida muito além da Holanda.

Welsummers gostam de forragear e se dão bem quando têm espaço para ciscar. Ficam atentas ao que acontece ao redor, mas se comportam de forma tranquila e costumam ser dóceis com quem cuida delas. As poedeiras botam entre 160 e 200 ovos por ano, com a produção mais forte nas duas primeiras temporadas. A cor do ovo é mais escura no início de cada ciclo de postura e vai clareando um pouco conforme o ciclo avança.

O galo dessa raça é a imagem clássica do galo de quintal: corpo vermelho-acastanhado profundo, peito preto e postura ereta. Machos e fêmeas têm crista simples e pernas amarelas lisas, sem penas.

Para quem essa raça é indicada

A Welsummer combina com quem quer uma ave resistente e de bom temperamento e valoriza a cor do ovo mais do que o número máximo de posturas. Funciona bem em quintais e sítios onde o plantel pode forragear livremente. Quem busca uma galinha tranquila e fácil de manejar, sem se importar com uma produção moderada em vez de máxima, vai gostar da raça. Ela é menos indicada para quem precisa da maior quantidade possível de ovos ou cria as aves em espaço muito restrito sem enriquecimento ambiental.

A raça leva o nome da vila de Welsum, na região de Gelderland, no leste da Holanda. Foi desenvolvida nas primeiras décadas do século 20 por criadores locais que cruzaram diversas raças já existentes para obter uma ave de granja produtiva e com ovos de cor bem escura.

O plantel de base costuma ser descrito como formado por Cochin Perdiz, Wyandotte Perdiz, Leghorn Perdiz, Barnevelder e Rhode Island Red. Ao longo de várias gerações, os criadores selecionaram os exemplares pela cor marrom profunda dos ovos e pela constância da postura.

A Welsummer foi apresentada a um público mais amplo em exposições agrícolas nos anos 1920, e o ovo escuro ajudou a despertar interesse pela raça em toda a Europa e, mais tarde, na Grã-Bretanha e na América do Norte. Depois disso, foi desenvolvida uma versão anã, que reproduz o tipo e a coloração da ave de porte grande em tamanho reduzido.

Desde que foi criada, a Welsummer é mantida tanto como poedeira prática quanto como ave de exposição. Sua aparência, sobretudo a galinha de padrão perdiz e o galo de porte marcante, mantém a raça presente nos padrões avícolas e nos quintais e sítios até hoje.

A Welsummer tem corpo largo e cheio, carregado de forma bastante ereta, o que dá à ave um porte confiante. A cabeça tem crista simples de tamanho médio, orelhas vermelhas e barbelas vermelhas. As pernas são lisas, sem penas, de cor amarela, e cada pé tem quatro dedos. O bico varia de amarelo a cor de chifre.

Plumagem e cores

A galinha exibe o padrão perdiz mais associado à raça. O corpo é castanho-avermelhado quente, com cada pena finamente pontilhada, pescoço dourado listrado de preto e peito salmão. O galo tem contraste mais marcante, com dorso e ombros castanho-avermelhados profundos, pescoço e sela dourados, além de peito e cauda pretos que costumam ter brilho esverdeado. Machos e fêmeas apresentam tons de castanho suaves, sem marcações duras ou muito vivas. Existe uma versão anã que segue o mesmo padrão de cor em tamanho reduzido.

A Welsummer é conhecida por um temperamento amigável e equilibrado. As aves costumam ser calmas com quem cuida delas e toleram bem o manejo, o que torna a raça uma escolha razoável para famílias e para quem está começando a criar galinhas. Não são arredias como algumas raças poedeiras mais leves costumam ser.

Ao mesmo tempo, são aves ativas e atentas. Forrageiam com entusiasmo e vigiam o que acontece ao redor, percebendo rápido a presença de predadores. Os galos costumam ser vigilantes e protetores com o plantel, sem serem agressivos além do necessário.

Dentro de um plantel misto, as Welsummers costumam se integrar sem problemas e raramente ficam no topo ou na base da hierarquia à força. As galinhas não ficam chocas com frequência, então raramente interrompem a postura para chocar os ovos. Em relação ao barulho, são moderadas: presentes e comunicativas, mas não estão entre as raças mais barulhentas.

A Welsummer é uma raça robusta que se adapta bem a clima frio e úmido, o que reflete sua origem holandesa. No Brasil, onde o calor e a umidade predominam em boa parte do território, o cuidado diário passa por garantir sombra e água fresca, além de instalações limpas, espaço seguro para soltar as aves e checagens regulares do plantel e do ambiente.

Cuidados com a plumagem

• Verifique as pernas e os pés em busca de sarna das pernas e mantenha os poleiros limpos
• Examine as penas e a região da cloaca em busca de piolhos e ácaro vermelho, especialmente nos meses mais quentes
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, para que as aves possam se limpar sozinhas
• Apare as unhas ou o bico só se estiverem compridos demais, o que é raro em aves ativas

Exercício

• Deixe as aves soltas ou com acesso ao cercado todos os dias, já que a raça gosta de forragear
• Ofereça pelo menos 1 metro quadrado de cercado por ave, mais se for possível
• Espalhe grãos, folhas verdes e poleiros para manter as aves ocupadas
• Use cercas ou telas, porque as Welsummers são atentas, mas ainda assim podem cair vítimas de predadores

Ambiente

As Welsummers toleram melhor o frio do que o calor extremo. No clima quente e úmido de boa parte do Brasil, o ponto mais importante é garantir sombra constante, água fresca disponível o dia todo e boa ventilação no galinheiro, com cama seca e ninhos limpos. A crista simples pode sofrer com geadas em regiões mais frias do país, então vale manter o galinheiro seco e arejado, em vez de fechado e úmido.

Uma ração comercial balanceada deve ser a base da alimentação. Os pintinhos precisam de ração inicial rica em proteína, as frangas passam para uma ração de crescimento, e as poedeiras precisam de ração de postura com cálcio extra para garantir a qualidade da casca. Por serem boas forrageiras, as Welsummers complementam a dieta com insetos, sementes e folhas verdes quando têm acesso a área livre, mas a ração pronta é o que mantém o consumo constante.

Guloseimas e suplementos

Ofereça grit insolúvel para que as aves triturem o alimento na moela, e disponibilize casca de ostra triturada ou outra fonte de cálcio separadamente para as poedeiras. Folhas verdes, larvas de tenébrio e grãos são boas guloseimas ocasionais, mas devem ficar em torno de 10 por cento da dieta, para que a ração completa continue fornecendo uma nutrição equilibrada. A água limpa precisa estar disponível o tempo todo.

As Welsummers são aves geralmente saudáveis e resistentes, sem tendência a distúrbios específicos da raça. Com bom manejo, muitas vivem de 6 a 9 anos, embora poedeiras de alta produção possam reduzir a postura depois das primeiras temporadas. A maior parte dos problemas de saúde vem de parasitas, alimentação ou doenças avícolas comuns, e não da raça em si.

Cuidados preventivos

• Vermifugue as aves em um cronograma planejado e alterne a área de pastejo
• Verifique regularmente a presença de ácaros e piolhos, principalmente nos meses mais quentes
• Mantenha comedouros e bebedouros limpos para reduzir a disseminação de doenças
• Ofereça cálcio próprio para poedeiras, para melhorar a qualidade da casca e reduzir a retenção de ovo
• Coloque em quarentena qualquer ave nova antes de juntá-la ao plantel

O ideal é manter a Welsummer em um galinheiro com cercado anexo ou com acesso a uma área livre. O galinheiro protege as aves à noite e em dias de mau tempo, enquanto o cercado ou o terreno aberto oferece o espaço diurno de que essa raça forrageadora precisa. As instalações devem ser à prova de predadores, secas e bem ventiladas, sem correntes de ar diretas.

Lista de itens para montar as instalações

• Galinheiro seguro, com alçapão que trave e tela à prova de predadores
• Poleiros elevados acima do nível do chão
• Cama seca, como maravalha ou palha
• Ninhos em um canto tranquilo e mais escuro do galinheiro
• Água limpa e ração protegidas do tempo
• Uma área para banho de poeira dentro do cercado

As galinhas Welsummer não ficam chocas com frequência, então os ovos costumam ser incubados em chocadeira. A casca marrom escura é uma das características mais marcantes da raça, mas também torna o ovo mais difícil de examinar na ovoscopia, porque a luz atravessa o pigmento com mais dificuldade. Escolha ovos limpos, bem formados e de cor uniforme, e coloque-os na chocadeira até cerca de uma semana depois da postura para obter os melhores resultados.

Etapas da incubação

1. Coloque ovos limpos e frescos, em temperatura ambiente, na chocadeira já aquecida
2. Mantenha a temperatura estável e vire os ovos até o 18º dia
3. Faça a ovoscopia entre o 7º e o 10º dia para checar o desenvolvimento, usando uma luz forte por causa da casca escura
4. Aumente a umidade para cerca de 65 por cento e pare de virar os ovos no 18º dia (fase de eclosão)
5. Mantenha a tampa fechada enquanto os pintinhos eclodem, por volta do 21º dia
6. Transfira os pintinhos secos e fofos para uma criadeira aquecida, com ração inicial e água