Sussex

A Sussex é uma das raças de galinha mais antigas do campo inglês, criada tanto para ovos quanto para carne. As aves têm porte médio, corpo largo e ficam eretas sobre pernas amarelas limpas, sem penas. A raça existe em várias variedades de cor, sendo a Light Sussex (corpo branco, pescoço preto listrado de branco e cauda preta) a mais conhecida.

As galinhas Sussex são poedeiras confiáveis. Produzem ovos castanho-claros a cremes de forma constante e costumam manter a postura nos meses mais frios, quando muitas outras raças diminuem o ritmo. Os galos atingem um peso útil para abate, o que deu à raça sua fama de dupla aptidão nas pequenas propriedades mistas.

O temperamento é grande parte do apelo da raça. As Sussex são calmas, curiosas e de bom gênio. Acostumam-se rápido com as pessoas, toleram bem o manuseio e se adaptam tanto à criação solta quanto confinada. Essas características fazem dela uma escolha comum para quem está começando a criar galinhas no quintal.

Para quem ela é indicada

A Sussex combina com criadores que querem uma ave resistente e produtiva, fácil de manejar, seja em sítios ou em quintais de cidade. O temperamento dócil funciona bem em criações de família e em bandos mistos, onde aves calmas reduzem as brigas. Quem vive em climas mais frios e úmidos costuma escolher a raça pela tolerância ao frio e pela postura que continua no inverno.

A Sussex leva o nome do condado de Sussex, no sudeste da Inglaterra, onde se formou como ave de criação regional. A região de Sussex e do vizinho Kent abasteceu o mercado de Londres com aves e ovos por gerações, e as aves locais foram selecionadas pelo porte, pela resistência e por uma boa carcaça para a mesa.

Ao longo do século XIX, essas aves locais foram cruzadas e refinadas conforme crescia o interesse por raças de galinha padronizadas em toda a Grã-Bretanha. Os criadores queriam uma ave que engordasse bem para o abate e ainda assim continuasse a botar ovos boa parte do ano, e a Sussex foi moldada para essa dupla função.

A raça foi formalmente reconhecida nos padrões avícolas britânicos, e um clube de criadores foi criado para manter as variedades. A Light Sussex se tornou a variedade mais conhecida e numerosa, enquanto outras cores, como a Speckled, a Red e a Brown, também foram mantidas e padronizadas.

Ao longo do século XX, a Sussex permaneceu presente nas fazendas e quintais britânicos. Depois se espalhou para outros países e ainda hoje é criada amplamente, tanto por criadores que seguem o padrão de exposição quanto por quem cria no quintal e valoriza sua produtividade e seu temperamento estável.

O corpo da Sussex é retangular e bem proporcionado, com dorso largo e reto e peito fundo e cheio. A cauda fica num ângulo moderado, não ereta, o que dá à ave um contorno nivelado e tranquilo. A crista é do tipo simples, ereta e com serrilhado uniforme, e as pernas são lisas, sem penas, e de cor amarela.

A variedade mais conhecida é a Light Sussex: corpo branco, com penas do pescoço pretas listradas de branco e cauda preta. As demais variedades reconhecidas trazem outros padrões de cor sobre o mesmo formato de corpo.

Plumagem e cores

A plumagem é justa e lisa, bem colada ao corpo, o que ajuda a raça a escorrer a água da chuva e a suportar o tempo úmido. A variedade Speckled é cor mogno, com pontas pretas e brancas em cada pena, enquanto as variedades Red e Brown mostram uma cor sólida e quente no corpo. A variedade Buff tem corpo dourado uniforme, com marcas pretas no pescoço e na cauda. A Coronation Sussex repete o padrão da Light, mas troca o preto por um cinza-azulado suave.

A Sussex é conhecida por um temperamento estável e de bom gênio. As aves são curiosas, seguem os criadores pelo piquete, investigam objetos novos e aprendem a comer na mão. Esse lado curioso torna a criação mais interessante e facilita pegar ou examinar as aves.

Com a família, a raça é dócil e tolera bem o manuseio, o que combina com casas que têm crianças. Perto de estranhos, as Sussex costumam ficar tranquilas em vez de assustadas, embora, como qualquer galinha, prefiram um manejo calmo e previsível.

Em criações mistas, a Sussex costuma ficar no meio da hierarquia do bando sem causar confusão. As galinhas raramente intimidam raças menores, e o temperamento calmo reduz o estresse no galinheiro. A raça vocaliza de forma moderada: as galinhas anunciam os ovos e reagem a perturbações, mas não cacarejam sem parar. Algumas galinhas ficam chocas e são mães atentas, o que ajuda quem quer deixar a incubação por conta delas.

A Sussex é uma raça prática e sem grandes exigências. A plumagem justa e o porte robusto a tornam resistente ao frio e à umidade, e ela não precisa de cuidados especiais além do manejo normal do bando.

Higiene

• Verifique os pés e as pernas com regularidade para detectar o ácaro da perna escamosa, e evite que unhas e esporões cresçam demais.
• Examine penas e pele em busca de piolhos e ácaros, principalmente perto da cloaca, durante o manuseio semanal.
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, para que as aves limpem as próprias penas.
• Espere uma muda de penas anual no outono, quando as aves perdem e trocam as penas e interrompem a postura.

Exercício

• Garanta acesso diário a um piquete ou área de criação livre, para forragear e se movimentar.
• Ofereça espaço para ciscar, tomar banho de poeira e empoleirar-se fora do chão.
• Uma cerca modesta já basta, já que a Sussex não voa bem.

Ambiente

A raça se adapta tanto à criação livre quanto à confinada. Ofereça um galinheiro sem correntes de ar, bem ventilado, com cama seca, poleiros e um ninho para cada três ou quatro galinhas. A Sussex tolera bem o frio, mas o galinheiro ainda assim precisa ficar seco e protegido de ventos fortes. No calor, ofereça sombra e água fresca o tempo todo.

Uma ração comercial balanceada deve formar a maior parte da dieta da Sussex. Ajuste a ração à fase da ave: ração inicial para os pintinhos, ração de crescimento para as aves jovens e ração de postura para as galinhas em produção. A ração de postura fornece a proteína e o cálcio necessários para uma postura constante. Por ser uma raça de dupla aptidão com bom apetite, a Sussex pode ganhar peso se receber petiscos em excesso, então mantenha a ração completa como base da alimentação.

Petiscos e suplementos

Ofereça grit insolúvel para ajudar a moela a triturar o alimento, e disponibilize casca de ostra triturada ou outra fonte de cálcio à vontade para as galinhas em postura, para reforçar a casca dos ovos. Verduras, restos de vegetais e pequenas quantidades de grãos ou tenébrios são bons petiscos, mas mantenha os extras em cerca de um décimo da dieta, para não desequilibrar a ração completa. Água limpa deve estar disponível o tempo todo.

A Sussex costuma ser saudável e resistente, com vida útil típica de 6 a 8 anos sob bons cuidados. A raça não tem defeitos hereditários importantes, e a maioria dos problemas vem de parasitas comuns em aves e de falhas no manejo, não da raça em si. Boa biossegurança, instalações limpas e checagens regulares mantêm as aves em boas condições.

Cuidados preventivos

• Ofereça ração própria para postura, com cálcio à vontade, para manter a qualidade da casca dos ovos.
• Mantenha a cama seca e o galinheiro bem ventilado para reduzir doenças respiratórias.
• Examine pele, penas e pernas semanalmente em busca de parasitas.
• Mantenha um programa de vermifugação e controle de parasitas adequado à sua região.
• Coloque aves novas em quarentena antes de juntá-las ao bando.

A Sussex se adapta a diferentes tipos de instalação, da criação solta a um galinheiro fixo com piquete. As prioridades são manter tudo seco, bem ventilado e protegido de predadores. Como a raça é resistente e não voa bem, a cerca pode ser modesta, mas o galinheiro precisa ficar seco e livre de correntes de ar. As aves precisam de espaço para empoleirar-se, tomar banho de poeira e forragear, para se manterem saudáveis e calmas.

Lista de preparação

• Galinheiro à prova de predadores, com trincos seguros e uma porta que possa ser fechada.
• Poleiros elevados do chão para dormir à noite.
• Cama limpa e seca, como maravalha ou palha.
• Ninhos suficientes, forrados com material macio.
• Uma área abrigada para banho de poeira.
• Acesso constante a água fresca e sombra no piquete.

Os ovos de Sussex incubam por cerca de 21 dias, o período padrão para galinhas. A eclosão pode acontecer de forma natural, sob uma galinha choca, ou em incubadora. Algumas galinhas Sussex ficam chocas e chocam com constância, o que torna a incubação natural viável em criações pequenas. Para números maiores ou mais controle, a incubadora oferece temperatura e umidade constantes. Escolha ovos limpos e bem formados, guardados com a ponta para baixo, em temperatura ambiente fresca, por no máximo cerca de uma semana antes de colocá-los para incubar.

Etapas da incubação

1. Escolha ovos limpos e de formato uniforme, e deixe os ovos guardados atingirem a temperatura ambiente antes de colocá-los na incubadora.
2. Estabilize a incubadora a 37,5 °C e na umidade alvo antes de colocar os ovos.
3. Vire os ovos várias vezes por dia até o 18º dia, para evitar que o embrião grude na casca.
4. Faça a ovoscopia entre o 7º e o 10º dia para verificar o desenvolvimento e retirar os ovos claros ou mortos.
5. No 18º dia, pare de virar os ovos, aumente a umidade e deixe a incubadora fechada até a eclosão.
6. Deixe os pintinhos secarem e ficarem fofos dentro da incubadora antes de transferi-los para uma chocadeira aquecida.