Rhode Island Red

A Rhode Island Red é uma galinha de dupla aptidão desenvolvida nos Estados Unidos, criada principalmente pela produção constante de ovos marrons. Uma galinha produtiva bota entre 200 e 300 ovos por ano, o que coloca a raça entre as poedeiras mais confiáveis para o quintal. O corpo é retangular e firme, e a plumagem tem um vermelho mogno profundo que dá nome à raça.

A raça existe em duas linhagens. As linhagens de produção são selecionadas pelo número de ovos e tendem a ser mais leves e agitadas. As linhagens heritage, voltadas para exposição, são mais pesadas, amadurecem mais devagar e ficam mais próximas do padrão original. As duas compartilham a mesma constituição resistente e toleram climas bem diferentes, o que explica por que a raça se espalhou tanto a partir de sua origem no nordeste dos Estados Unidos.

As Rhode Island Red forrageiam bastante e se dão bem quando têm espaço para vagar. São aves confiantes e tranquilas perto das pessoas, e suportam o inverno frio melhor do que muitas raças de plumagem mais leve, o que faz delas uma escolha comum para quem está começando a criar galinhas ou tem um plantel pequeno.

Para quem essa raça é indicada

Essa raça combina com quem quer ovos marrons em quantidade sem muita complicação no manejo. Ela tolera bem o frio, forrageia com facilidade e continua produtiva por várias temporadas. Os galos podem ser enérgicos, então famílias com crianças pequenas talvez prefiram criar só as galinhas. Quem procura um animal de estimação ornamental e mais calmo pode achar as linhagens de produção agitadas demais.

A raça leva o nome do estado de Rhode Island, onde fazendeiros das regiões de Little Compton e Adamsville começaram o trabalho de seleção na segunda metade do século 19. O objetivo era uma ave de fazenda resistente, boa poedeira e que também rendesse uma carcaça aproveitável.

O plantel de base combinou aves asiáticas e mediterrâneas. Aves malaias e java contribuíram com porte, cor intensa e resistência, enquanto o sangue de leghorn marrom e cochin somou capacidade de postura e corpo. O resultado foi uma galinha de dupla aptidão robusta, adequada às fazendas mistas do nordeste dos Estados Unidos.

A variedade de crista simples foi admitida no padrão da American Poultry Association em 1904, e a variedade de crista em roseta seguiu em 1905. O reconhecimento oficial fixou o tipo da raça e ajudou sua expansão pelo país e depois pelo mundo.

Ao longo do século 20, a Rhode Island Red se tornou uma das raças utilitárias mais criadas do mundo e um dos plantéis-base de vários híbridos comerciais de ovos marrons. Um monumento em Adamsville, Rhode Island, marca o lugar da raça na agricultura americana, e o estado de Rhode Island depois a declarou ave-símbolo oficial.

A Rhode Island Red tem o corpo longo, largo e fundo, carregado quase paralelo ao chão, o que dá um contorno que lembra um tijolo. A plumagem é de um vermelho mogno rico e uniforme, que escurece perto da cauda. A cauda é majoritariamente preta, e pode aparecer preto também nas penas de voo das asas e na plumagem do pescoço. A pele e as pernas são amarelas, e o bico tem tom de chifre avermelhado.

Plumagem e cor

A cor característica é o vermelho escuro e brilhante, que mostra um leve brilho sob o sol. As aves de exposição são selecionadas para um tom uniforme em todo o corpo, com penas pretas bem definidas na cauda e sem manchas claras ou baças. As linhagens de produção costumam ter um vermelho mais claro ou alaranjado e não seguem o mesmo padrão de profundidade de cor. Existem Rhode Island Red na versão anã (bantam), que seguem o mesmo padrão de cor em tamanho reduzido.

As Rhode Island Red são aves alertas e agitadas, que passam boa parte do dia forrageando. As galinhas costumam ser calmas e fáceis de manejar, e muitas ficam mansas o bastante para comer na mão. São curiosas e confiantes, não medrosas, o que facilita o manejo no dia a dia.

Em uma criação mista, a raça costuma ficar no topo da hierarquia do bando. As galinhas podem ser ríspidas com raças mais tímidas, então vale garantir espaço e acesso aos comedouros suficientes para evitar brigas. Com as pessoas da casa, as galinhas são amigáveis e tolerantes.

Os galos podem ser mais territorialistas, e alguns ficam agressivos com pessoas durante a época de reprodução. Selecionar reprodutores de temperamento calmo e manejar as aves com regularidade desde filhotes reduz esse comportamento. A raça não é especialmente barulhenta para padrões de galinha, embora as galinhas anunciem os ovos e o galo cante.

A raça é resistente e pouco exigente, mas cuidados diários constantes mantêm as aves saudáveis e produtivas. As necessidades principais são instalações limpas, proteção segura contra predadores e água fresca disponível o tempo todo.

Higiene e cuidados com as penas

• Verifique penas e pele em busca de piolhos e ácaros a cada poucas semanas, principalmente ao redor da cloaca
• Ofereça uma área de banho de poeira seca para que as aves cuidem da própria plumagem
• Examine pés e pernas em busca de sarna das pernas e apare unhas ou esporões muito compridos quando necessário
• Espere uma muda anual intensa no outono, período em que a postura diminui e as penas velhas são trocadas

Exercício

• Permita acesso livre ao pasto ou um cercado amplo diariamente, já que a raça é ativa e forrageia bem
• Calcule pelo menos 1 metro quadrado de área de cercado por ave, mais se ficarem confinadas o tempo todo
• Adicione poleiros, folhas secas no chão e grãos espalhados para manter as aves ocupadas

Ambiente

As Rhode Island Red toleram bem o frio graças à plumagem densa, e a variedade de crista em roseta sofre menos com queimadura de frio do que a de crista simples em invernos rigorosos. Em climas quentes e úmidos, comuns em boa parte do Brasil, ofereça sombra, ventilação e água fresca constante. O galinheiro deve ser seco e livre de correntes de ar, com boa circulação acima da altura dos poleiros, e os poleiros e ninhos devem ser mantidos limpos para reduzir parasitas e doenças.

A maior parte da dieta deve ser uma ração comercial balanceada, escolhida conforme a fase de vida da ave. Os pintinhos precisam de uma ração inicial rica em proteína, as aves em crescimento precisam de uma ração de recria, e as poedeiras precisam de uma ração de postura com cálcio adicional para a qualidade da casca. Aves criadas soltas complementam a dieta com insetos e vegetação, mas só o pasto não supre as necessidades de uma poedeira.

Petiscos e suplementos

Mantenha petiscos como grãos, larvas de tenébrio e restos de cozinha em cerca de 10 por cento da dieta, para não desequilibrar a ração balanceada. Ofereça grit insolúvel para que as aves triturem o alimento na moela, e disponibilize casca de ostra triturada ou calcário separadamente para que as poedeiras consumam cálcio extra quando precisarem. Água limpa e fresca precisa estar sempre disponível, já que até uma falta breve reduz a postura.

A raça é conhecida pela resistência e pela constituição forte, e a maioria dos problemas de saúde vem de parasitas, instalações ruins ou do desgaste da postura intensa, não de fragilidade genética. Com bons cuidados, as aves costumam viver de 6 a 10 anos, embora a postura seja mais intensa nos primeiros dois ou três anos.

Cuidados preventivos

• Mantenha o galinheiro seco, ventilado e limpo para reduzir doenças respiratórias e parasitas
• Examine as aves com regularidade em busca de ácaros, piolhos e mudanças de peso ou nas fezes
• Ofereça ração de postura adequada, com cálcio suficiente, para evitar problemas na casca e nos ossos
• Deixe as aves novas em quarentena antes de juntá-las ao bando
• Siga a orientação local sobre vacinação e vermifugação de aves

A raça se adapta à maioria dos sistemas, de fazendas com criação solta a galinheiros fixos com cercado, desde que as instalações sejam secas, seguras e bem ventiladas. Como as aves forrageiam bastante, elas se dão melhor com acesso a grama e terra, mas também toleram o confinamento se tiverem espaço e estímulos suficientes.

Lista de itens para montar o galinheiro

• Galinheiro sólido e com trava, que impeça a entrada de raposas, guaxinins, ratos e aves de rapina
• Poleiros elevados acima do nível dos ninhos
• Ninhos limpos, forrados e colocados em um canto mais escuro
• Cama profunda seca ou bandeja coletora de fezes, limpas com regularidade
• Sombra e água fresca no cercado para o calor
• Uma área de banho de poeira com terra ou areia seca

Como em outras galinhas, os ovos de Rhode Island Red levam cerca de 21 dias para eclodir. As linhagens de produção modernas raramente ficam choca, então a maior parte da incubação é feita em máquina, embora as galinhas de linhagem heritage tenham mais tendência a chocar e criar os pintinhos. Use ovos limpos, bem formados, de plantel saudável, e guarde-os com a ponta para baixo por no máximo uma semana antes de colocar para chocar.

Etapas da incubação

1. Coloque ovos limpos e férteis, e deixe a incubadora estabilizar a temperatura e a umidade antes
2. Vire os ovos um número ímpar de vezes por dia até o 18º dia
3. Ovoscopie entre o 7º e o 10º dia para retirar os ovos claros ou que pararam de desenvolver
4. No 18º dia, pare de virar os ovos e eleve a umidade para cerca de 65 a 75 por cento (fase de eclosão)
5. Deixe os pintinhos na incubadora até secarem e ficarem fofinhos antes de transferi-los para um berçário aquecido