Menorquina

A Minorca é uma raça de galinha que se originou na ilha de Menorca, na costa leste da Espanha. Pertence ao grupo mediterrâneo de poedeiras leves e ativas e é uma das maiores dessa família. As aves carregam a cauda erguida e mantêm postura ereta, o que dá a elas um porte alerta e confiante.

A raça é reconhecida por duas características principais: a crista simples muito grande e o tamanho dos ovos. As galinhas põem ovos grandes, de casca branco-giz, e a raça é valorizada há muito tempo por produzir alguns dos maiores ovos brancos entre as mediterrâneas. A variedade mais comum é a Minorca preta, de plumagem verde-negra, embora existam também formas brancas e de outras cores.

As Minorcas são forrageiras enérgicas que preferem espaço para se movimentar. Não são aves de corte pesadas e raramente ficam clocas, então seu papel principal em um sítio ou quintal é a produção de ovos, aliada a um temperamento ativo e resistente.

Para quem é indicada

A Minorca combina com quem pode dar espaço para as aves forragearem e quer um fornecimento constante de ovos brancos grandes. Ela se sai bem em regiões quentes, como boa parte do Brasil, onde a crista grande ajuda a dissipar o calor. É menos indicada para criação confinada e para áreas muito frias, onde a crista fica sujeita a geladura. Ativa e arisca por natureza, combina mais com criadores experientes e presentes no dia a dia do que com quem procura uma galinha mansa de colo.

A Minorca recebe o nome de Menorca, uma das ilhas Baleares na costa leste da Espanha. A raça se desenvolveu a partir das antigas galinhas de quintal espanholas do Mediterrâneo ocidental, o mesmo tronco que originou as raças Espanhola e Andaluza. Por gerações, essas aves foram criadas como poedeiras práticas no clima quente da ilha.

A raça chegou à Inglaterra na primeira metade do século 19, onde criadores se interessaram pelo seu porte e pelos ovos brancos grandes. Criadores ingleses, e depois de outros países, selecionaram aves com corpo maior e crista excepcionalmente grande, moldando as linhagens de exposição e de produção reconhecidas hoje.

A Minorca chegou à América do Norte na segunda metade do século 19. A variedade preta foi admitida no Standard of Perfection da American Poultry Association em 1888, e as formas branca e camurça (buff) foram reconhecidas depois. Nesse período, a raça era considerada uma das melhores poedeiras de ovos brancos disponíveis, antes da popularização das linhagens comerciais de alto rendimento.

Com a ascensão das poedeiras híbridas especializadas no século 20, a Minorca perdeu espaço no uso comercial e hoje é criada principalmente por criadores amadores, expositores e conservacionistas de raças patrimoniais, e não mais em escala industrial.

A Minorca tem corpo longo e anguloso, carregado em postura ereta, dorso inclinado e cauda alta. É a maior das raças mediterrâneas, mas se mantém enxuta e ativa em vez de pesada. A característica mais evidente é a crista. Nos machos, é uma crista simples grande e ereta; nas fêmeas, a crista simples também é grande, mas cai para um dos lados. Orelhas brancas grandes, em formato de amêndoa, e barbelas longas fazem parte do padrão.

Plumagem e cores

A Minorca preta é a variedade original e mais comum. Sua plumagem é preta sólida, com um brilho verde forte sob boa luz. As variedades branca e camurça também são reconhecidas em vários padrões, mas aparecem bem menos. Em todas as cores, as penas ficam justas e lisas junto ao corpo, e as pernas e os pés são limpos, sem penas. A combinação de penas escuras e brilhantes, crista e barbelas vermelho-vivas e orelhas branco-puro dá à raça um visual de alto contraste, o que a torna popular em exposições.

A Minorca é uma raça enérgica e ativa, de postura alerta e confiante. São aves que forrageiam bastante, cobrem grandes distâncias e preferem se mover em vez de ficar paradas. Essa disposição as torna eficientes para encontrar o próprio alimento quando têm espaço, mas também as deixa mais arredias e mais difíceis de manejar do que raças mistas de temperamento calmo.

Com as pessoas, as Minorcas costumam ser desconfiadas em vez de afetuosas. Não são agressivas, mas geralmente mantêm distância e não gostam de ser pegas no colo, por isso é melhor observá-las do que tentar aconchegá-las. O contato calmo e regular desde filhotes deixa as aves mais tranquilas.

Em um plantel misto, as Minorcas normalmente convivem sem problemas e não costumam brigar com as outras aves. Os galos podem ser assertivos. A raça voa bem e usa a altura a seu favor, então as cercas precisam levar isso em conta. As galinhas raramente ficam clocas, o que significa que continuam pondo, mas quase nunca chocam os próprios pintinhos.

As Minorcas são resistentes e exigem pouco cuidado em clima quente, mas a crista grande e os hábitos ativos moldam a melhor forma de criá-las.

Escovação e higiene

• A plumagem justa e firme não exige escovação de rotina.
• Verifique a crista e as barbelas com regularidade, procurando cortes ou sinais de geladura.
• Inspecione as pernas e os pés limpos em busca de ácaros de perna escamosa e apare as unhas se crescerem demais.
• Ofereça uma área seca para banho de terra ou areia, para que as aves controlem parasitas externos por conta própria.

Exercício

• Dê acesso diário a um piquete ou área de solta; a raça não gosta de confinamento.
• Deixe espaço para forragear, o que combina com a atividade natural da raça.
• Use cercas altas ou piquetes cobertos, já que as Minorcas voam bem e conseguem ultrapassar barreiras baixas.

Ambiente

As Minorcas toleram calor e se dão bem em climas quentes, onde a crista grande ajuda a dissipar o calor do corpo. Em regiões frias, a crista e as barbelas ficam vulneráveis à geladura, por isso um galinheiro seco, bem ventilado e sem correntes de ar frio é importante, assim como a proteção contra vento gelado. Garanta espaço de poleiro suficiente e boa ventilação, e mantenha a cama sempre seca.

Como as Minorcas são poedeiras produtivas de ovos brancos e forrageiras ativas, precisam de uma ração balanceada e completa para sustentar tanto a energia quanto a formação da casca. As poedeiras se saem melhor com uma ração comercial de postura com cerca de 16 a 18 por cento de proteína. Os pintinhos devem começar com ração inicial, passar para a de crescimento e só depois migrar para a ração de postura no início da fase de postura. Aves soltas complementam a dieta com insetos e vegetação, mas a ração formulada deve continuar sendo a base.

Petiscos e suplementos

Ofereça casca de ostra triturada ou calcário grit à vontade, para que as poedeiras obtenham o cálcio extra exigido pelos ovos grandes. Dê grit insolúvel às aves que não têm acesso a área de solta, já que ele ajuda a triturar o alimento. Petiscos saudáveis incluem folhas verdes, milho quebrado em dias frios e minhocas de farinha (mealworms), sempre com moderação. Água limpa e fresca precisa estar disponível o tempo todo.

A Minorca é uma raça resistente e bem estabelecida, sem doenças genéticas amplamente disseminadas. Com bom manejo, as aves costumam viver de 5 a 8 anos. O ponto fraco de saúde da raça é a crista e as barbelas grandes, expostas a lesões pelo frio. O forrageamento ativo mantém as aves em boa condição física, mas também torna essencial um alojamento seguro para proteção contra predadores.

Cuidados preventivos

• Mantenha o galinheiro seco, ventilado e sem correntes de ar, para prevenir geladura e problemas respiratórios.
• Ofereça uma área para banho de terra, limitando parasitas externos.
• Faça verificações regulares de parasitas e um plano de vermifugação adequado às suas condições.
• Coloque aves novas em quarentena antes de juntá-las ao plantel.
• Forneça água limpa e cálcio à vontade para manter as poedeiras em boa condição.

As Minorcas são aves ativas que se dão melhor com espaço para se mover e um galinheiro que fique seco e arejado. Toleram bem o calor, então uma boa ventilação é importante em climas quentes, enquanto em regiões frias o alojamento precisa bloquear correntes de ar para proteger a crista. Como a raça voa com facilidade, os piquetes devem ser altos ou cobertos, para manter as aves contidas e protegidas de predadores.

Checklist de montagem

• Galinheiro seco e à prova de predadores, com boa ventilação acima do nível dos poleiros.
• Poleiros elevados, com espaço para o corpo ereto e a cauda alta.
• Um ninho para cada três a quatro galinhas, sempre limpo e forrado.
• Piquete alto ou telado para conter uma raça que voa bem.
• Sombra e água fresca para criação em clima quente.
• Área para banho de terra dentro do piquete.

As galinhas Minorca raramente ficam clocas, então a maioria dos pintinhos nasce em incubadora ou sob uma galinha chocadeira de outra raça. Os ovos são grandes e brancos, o que facilita a ovoscopia. Vale a incubação padrão para galinhas: os ovos eclodem em cerca de 21 dias quando a temperatura e a umidade se mantêm estáveis e os ovos são virados regularmente na primeira fase.

Passo a passo da incubação

1. Selecione ovos limpos e bem formados e deixe-os descansar com a ponta para baixo por até 7 dias antes de incubar.
2. Ligue a incubadora vazia primeiro, para confirmar que a temperatura e a umidade estão estáveis.
3. Coloque os ovos e mantenha a temperatura e a umidade nas metas dos dias 1 a 18.
4. Vire os ovos pelo menos de 3 a 5 vezes ao dia; faça a ovoscopia por volta do dia 7 a 10 para checar o desenvolvimento.
5. No dia 18, pare de virar os ovos, passe para o modo de eclosão e eleve a umidade.
6. Deixe os pintinhos secarem dentro da incubadora antes de transferi-los para uma chocadeira artificial aquecida.