Jersey Giant

O Jersey Giant é uma raça americana de galinha de grande porte e a mais pesada entre as raças puras reconhecidas pelos padrões avícolas. Galos adultos chegam a cerca de 13 libras e as galinhas a cerca de 10 libras, um peso muito acima do que se vê na ave de quintal comum. O corpo é fundo, largo e ereto, montado para carregar bastante carne.

Apesar do tamanho imponente, o temperamento é manso. São aves dóceis, calmas e de bom gênio, que toleram bem o manuseio e raramente se mostram agressivas. Foram criadas nos Estados Unidos no final do século XIX como ave de corte destinada a substituir o peru na mesa, e o porte da raça reflete exatamente esse propósito original.

A raça demora para atingir a maturidade. As aves levam vários meses a mais do que os frangos comerciais para completar o desenvolvimento do corpo grande, um dos motivos pelos quais caíram em desuso na produção em escala. Hoje são criadas principalmente por pequenos produtores e criadores de quintal que buscam uma ave robusta e de dupla aptidão, capaz de pôr ovos marrons e ainda render uma carcaça generosa.

A quem se indica

O Jersey Giant é indicado para quem tem espaço disponível e procura uma ave dócil e resistente ao frio. O temperamento tranquilo faz dela uma escolha razoável para famílias com crianças. Quem busca produção rápida de carne ou uma criação de espaço reduzido deve olhar para outra raça, porque o Jersey Giant come muito e cresce devagar.

A raça surgiu no condado de Burlington, em Nova Jersey, entre as décadas de 1870 e 1880. O trabalho de desenvolvimento é atribuído aos irmãos John e Thomas Black, e o nome da raça vem em parte do sobrenome da família e em parte do estado.

O objetivo era obter uma ave de corte bem grande, criada para substituir o peru nas mesas americanas. Para chegar a esse porte, consta que os irmãos Black cruzaram raças escuras e corpulentas da época, entre elas a Java Preta, a Brahma Escura e a Langshan Preta. O resultado foi uma ave pesada, de corpo fundo e plumagem escura.

A variedade Preta entrou no Standard of Perfection da American Poultry Association em 1922. Depois veio a variedade Branca, e a variedade Azul também foi reconhecida. A Preta continua sendo a mais comum e é a cor original da raça.

No século XX, a avicultura comercial migrou para híbridos de crescimento rápido, e o Jersey Giant, de maturação lenta, perdeu espaço na produção de carne em grande escala. A raça sobreviveu graças a pequenos criadores e hoje é mantida sobretudo por quem cria aves de quintal e raças patrimoniais.

O Jersey Giant tem um corpo grande, quadrado e ereto. O dorso é largo e reto, o peito é bem cheio e a ave se sustenta alta sobre pernas fortes. A crista simples é de tamanho médio a grande, com seis pontas, e a barbela e os brincos são vermelhos. Os tarsos são limpos, sem penas, e escuros, com plantas amarelas que ajudam a diferenciar a raça de outras aves escuras de porte parecido.

Plumagem e cores

A variedade Preta tem plumagem com brilho esverdeado sob boa luz e é a cor original e mais comum da raça. A variedade Branca tem penas de um branco limpo, e a variedade Azul mostra um padrão rendado em tom azul-ardósia. As aves pretas têm tarsos escuros com plantas amarelas, enquanto as brancas costumam ter pernas cor de salgueiro ou mais escuras. A plumagem fica justa ao corpo, sem ficar solta ou fofa.

O Jersey Giant é uma das raças grandes de galinha com temperamento mais equilibrado. São aves calmas, gentis e de movimentos lentos, que costumam tolerar o manuseio sem se agitar. Os galos, em geral, são comedidos para o tamanho que têm, embora o temperamento individual varie de ave para ave.

Com a família, a raça é chegada e fácil de lidar, o que a torna uma escolha comum para casas com crianças. Com estranhos, as aves costumam ficar desconfiadas, mas não agressivas. Em criações mistas, o Jersey Giant convive em paz, e seu volume faz com que raramente seja intimidado por raças menores, embora o próprio tamanho possa acabar atrapalhando aves mais leves sem intenção.

A raça não é arisca e voa mal por causa do peso, então a cerca não precisa ser alta. As galinhas ficam choquentas de vez em quando e são mães atenciosas. A vocalização é moderada; não são aves particularmente barulhentas para o porte que têm.

Higiene

• Verifique os pés e as plantas amarelas com regularidade, procurando sinais de bumblefoot (pododermatite), problema comum em aves pesadas
• Apare unhas e esporões quando crescerem demais
• Inspecione a plumagem em busca de ácaros e piolhos durante o manuseio de rotina
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, assim as aves se limpam sozinhas

Exercício

• Permita acesso livre a um pasto ou a um piquete amplo; as aves se movem devagar, mas precisam de espaço para se manter em forma
• Mantenha os poleiros baixos (cerca de 18 polegadas) para evitar lesões em pernas e pés ao pousar
• Evite forçar as aves a pular de alturas, dado o peso que carregam
• Ofereça enriquecimento rente ao chão, como áreas de cisco, em vez de estruturas altas

Ambiente

A raça é resistente ao frio e enfrenta bem o inverno, mas a crista simples grande é propensa a queimaduras de frio, por isso as instalações precisam ser secas e livres de correntes de ar. Em regiões de clima quente e úmido, como boa parte do Brasil, ofereça sombra e água constante, porque aves pesadas suportam menos bem o calor. Deixe espaço generoso no piso e nos poleiros; a superlotação de aves pesadas causa lesões e bicadas entre elas.

Por causa do porte e do crescimento lento, o Jersey Giant consome mais ração do que as raças leves e demora mais para atingir o peso final. As aves jovens precisam de uma ração de crescimento com mais proteína para formar o corpo grande, oferecida por um período mais longo do que se dá aos híbridos de crescimento rápido. As galinhas em postura se saem bem com uma ração completa de postura de cerca de 16 por cento de proteína, com cálcio extra vindo de casca de ostra triturada. O acesso constante a água limpa e a grit ajuda na digestão.

Petiscos e suplementos

Grãos de cisco, folhas verdes e larvas de tenébrio são úteis com moderação, mas devem ficar abaixo de cerca de 10 por cento do consumo total. As galinhas em postura se beneficiam de casca de ostra à vontade para fortalecer a casca dos ovos, e de grit se não forragearem em terreno aberto. Evite exagerar nos petiscos, já que o excesso de gordura é um problema nas raças pesadas.

O Jersey Giant é uma raça robusta e resistente ao frio, com expectativa de vida típica de 6 a 10 anos. Os principais riscos de saúde vêm diretamente do porte da ave. O peso sobrecarrega pernas e pés, por isso fraqueza nas pernas, tensão nas articulações e lesões nos pés são mais comuns do que em raças mais leves. A maturação lenta também significa que as aves precisam de boa nutrição por um período de crescimento mais longo para desenvolver ossos firmes.

Cuidados preventivos

• Ofereça poleiros baixos e largos, além de cama funda e seca, para proteger pés e pernas
• Examine pés e cristas com regularidade, principalmente no inverno
• Mantenha as instalações secas e sem correntes de ar para reduzir queimaduras de frio e doenças respiratórias
• Mantenha uma rotina de controle de parasitas e limpe o galinheiro conforme o programado
• Ofereça ração balanceada e evite o sobrepeso

As instalações para o Jersey Giant precisam levar em conta o volume da ave. Cada ave precisa de mais espaço de piso e de poleiro do que uma poedeira padrão, e a superlotação de aves pesadas leva rápido a lesões nos pés e a bicadas entre elas. O galinheiro deve ser seco, bem ventilado mas sem correntes de ar, e equipado com poleiros baixos e resistentes que as aves alcancem sem precisar de um salto longo. Como as aves são pesadas e voam mal, a cerca do piquete não precisa ser alta, mas deve ser à prova de predadores.

Lista de preparo

• Galinheiro espaçoso, dimensionado para aves pesadas, não para poedeiras padrão
• Poleiros baixos e largos para proteger pés e pernas
• Cama funda e seca sobre piso firme
• Ninhos grandes para galinhas de bom tamanho
• Sombra e água constante no piquete
• Cerca à prova de predadores, mas baixa

Os ovos de Jersey Giant chocam no prazo padrão da galinha doméstica, cerca de 21 dias. As galinhas ficam choquentas de vez em quando e são boas mães naturais, mas muitos criadores preferem a chocadeira artificial para ter mais controle. Escolha ovos grandes e limpos de matrizes saudáveis, e espere pintinhos grandes ao nascer, que amadurecem devagar em comparação com raças mais leves. O crescimento lento significa um período de cria mais longo e exige paciência até as aves atingirem o tamanho final.

Etapas da incubação

1. Selecione ovos grandes, limpos e bem formados de matrizes saudáveis
2. Estabilize a temperatura e a umidade da chocadeira antes de colocar os ovos
3. Vire os ovos várias vezes ao dia até o dia 18
4. Pare de virar e aumente a umidade para o encerramento no dia 18
5. Deixe os pintinhos eclodirem e secarem dentro da chocadeira antes de transferi-los para uma criadora aquecida
6. Crie a cerca de 95 °F na primeira semana, reduzindo cerca de 5 °F por semana