Dominique

A Dominique é uma galinha de dupla aptidão, criada nos Estados Unidos, e é considerada a raça avícola mais antiga do país. Tem uma plumagem listrada em preto e branco muito característica e uma crista tipo roseta, dois traços que facilitam diferenciá-la de outras aves rajadas parecidas. As poedeiras produzem com regularidade ovos marrons de tamanho médio, e a raça é criada há gerações em pequenas propriedades tanto para ovos quanto para carne.

O porte é médio: a galinha pesa cerca de 5 libras e o galo, cerca de 7 libras. São aves de temperamento calmo e dócil, toleram bem o manejo e, quando soltas, forrageiam com desenvoltura. A crista roseta fica baixa e rente à cabeça, o que ajuda a raça a resistir ao frio sem sofrer com necrose nas pontas por congelamento.

A Dominique se adapta bem a condições variadas e exige pouco cuidado extra. Como forrageia com eficiência, ajuda a reduzir o gasto com ração, e aguenta tanto calor quanto frio melhor que muitas raças de produção intensiva.

Para quem é indicada

A Dominique combina com quem quer uma ave tranquila, de baixa manutenção, que garante um fornecimento constante de ovos marrons e forrageia bem. Funciona para quem está criando galinhas pela primeira vez, famílias com crianças e qualquer criador em clima frio ou instável. A raça também é uma boa escolha para quem tem interesse em preservar uma linhagem histórica americana.

A Dominique descende de galinhas trazidas para a América do Norte pelos primeiros colonizadores europeus. Já no período colonial, tornou-se uma ave comum nas fazendas do leste dos Estados Unidos, criada para ovos, carne e penas usadas em enchimento de cama. O plantel fundador exato não foi documentado, mas a raça se formou a partir de aves crioulas das fazendas americanas.

Do início ao meio do século 19, a Dominique já estava difundida e era conhecida sob vários nomes regionais. O padrão listrado a tornava facilmente reconhecível, e a raça às vezes era confundida com a Plymouth Rock Listrada, que surgiu depois. As duas se diferenciam pelo tipo de crista: a Dominique tem crista roseta, enquanto a Plymouth Rock Listrada tem crista simples.

A American Poultry Association reconheceu a Dominique em seu primeiro Standard of Excellence, em 1874, o que a tornou uma das primeiras raças registradas. Ao longo do final do século 19, ela permaneceu uma galinha de fazenda popular e de uso geral.

No século 20, o número de exemplares caiu bastante, à medida que a produção comercial migrou para raças especializadas de alto rendimento. Na década de 1970, a Dominique já era rara. Esforços de conservação promovidos por clubes de raça e organizações de aves patrimoniais trouxeram a população de volta, evitando que ela desaparecesse, e hoje a raça é mantida por criadores de pequenos plantéis e por criadores dedicados à conservação.

A Dominique tem corpo largo e arredondado, carregado numa postura levemente ereta. Sua característica mais reconhecível é a plumagem listrada, em que cada pena mostra faixas alternadas de preto e branco. Esse padrão às vezes é chamado de cuco ou cor de gavião. A crista roseta, baixa e achatada, com uma pequena ponta na parte de trás, fica rente à cabeça e diferencia a raça da Plymouth Rock Listrada, que tem crista simples. As pernas e o bico são amarelos, e as orelhas e barbelas são vermelhas.

Plumagem e cores

A Dominique é reconhecida em uma única variedade de cor: o padrão listrado em preto e branco. Nos galos, as listras costumam parecer mais claras no conjunto, porque as faixas brancas são mais largas, enquanto as galinhas parecem mais escuras. O listrado irregular e um pouco desalinhado é uma característica normal da raça e difere do padrão mais nítido visto em outras aves listradas. Os pintinhos nascem escuros, com uma mancha clara na cabeça, e o padrão adulto se desenvolve conforme as penas crescem.

A Dominique é conhecida por um temperamento estável e equilibrado. As aves costumam ser quietas e toleram bem o manejo, o que as torna adequadas para famílias e para criadores que passam tempo com o plantel. As galinhas se acomodam rápido e não costumam se assustar com facilidade.

Perto das pessoas, a raça é acessível e fácil de manejar. Os galos costumam ser menos agressivos do que os de muitas outras raças, embora haja variação entre indivíduos. Com outras galinhas, a Dominique se mistura bem e tende a ocupar uma posição calma e intermediária na hierarquia do bando, sem dominar nem ser oprimida.

A raça é uma forrageadora ativa. Quando tem espaço livre, a Dominique percorre o terreno em busca de insetos, sementes e vegetação, o que combina bem com sistemas de criação livre e a pasto. As galinhas ficam choquinhas com mais facilidade do que muitas linhagens de produção e são mães atenciosas, uma vantagem para quem quer chocar os próprios substitutos do plantel. A raça é alerta a predadores, um traço moldado por gerações de criação em fazendas e a céu aberto.

A Dominique é uma raça pouco exigente e se adapta a diversas condições. O cuidado de rotina se resume a instalações limpas, água fresca, ração balanceada e espaço para se movimentar.

Higiene

• Verifique penas e pele em busca de ácaros e piolhos durante o manejo de rotina
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, para que as aves limpem a própria plumagem
• Apare unhas ou esporões muito compridos apenas se estiverem atrapalhando o movimento
• Examine pés e pernas em busca de ácaro das pernas, que aparece como escamas grossas e elevadas

Exercício

• Permita acesso diário a um piquete ou área livre para forragear
• Ofereça vegetação espalhada ou grãos de mistura para incentivar a atividade natural
• Mantenha a área livre de água parada e lama profunda

Ambiente

A crista roseta dá à Dominique boa tolerância ao frio, e a raça enfrenta bem o inverno em um galinheiro seco e sem correntes de ar. Ela também suporta calor quando tem sombra e água constante. Ofereça cercas seguras e feche o galinheiro à noite, já que o hábito de forragear expõe a raça a predadores terrestres e aéreos.

Uma ração comercial completa deve ser a base da alimentação da Dominique. Pintinhos precisam de ração inicial, aves em crescimento precisam de ração de crescimento, e poedeiras precisam de ração de postura com cálcio adicional. O forrageamento fornece proteína e vegetação extras, mas não substitui uma ração balanceada. Ofereça grit insolúvel para que as aves consigam triturar o alimento, já que Dominiques soltas comem uma dieta variada.

Petiscos e suplementos

As poedeiras precisam de uma fonte de cálcio à vontade, como casca de ostra triturada, para manter a resistência da casca do ovo. Petiscos como folhas verdes, minhocas ou milho quebrado devem ficar em torno de 10 por cento da dieta, no máximo, para não prejudicar o valor nutricional. Água limpa precisa estar sempre disponível, já que a produção de ovos de uma poedeira cai rápido sem ela.

A Dominique é considerada uma raça robusta e resistente a doenças, e costuma viver de 6 a 10 anos com bons cuidados. Não apresenta distúrbios genéticos próprios da raça em escala relevante. A maioria dos problemas de saúde que surgem é comum às galinhas em geral, como parasitas externos e infecções respiratórias, e é possível controlá-los com atenção de rotina.

Cuidados preventivos

• Mantenha o galinheiro seco, ventilado e limpo para limitar parasitas e amônia
• Ofereça uma área para banho de poeira como controle natural de parasitas
• Coloque aves novas em quarentena antes de juntá-las ao plantel
• Forneça ração de postura e cálcio à vontade para as poedeiras
• Observe as fezes e a taxa de postura como sinais precoces de doença

A Dominique se adapta tanto a criação confinada quanto a sistemas livres, embora se dê melhor com espaço para forragear. As instalações devem manter as aves secas, protegidas de predadores e com espaço suficiente para evitar aglomeração. A boa tolerância ao frio da raça significa que o aquecimento no inverno raramente é necessário, mas a ventilação sem correntes de ar é importante o ano todo.

Checklist de instalação

• Galinheiro à prova de predadores, com trancas seguras e cercas enterradas ou com anteparo
• Poleiros posicionados acima da altura dos ninhos
• Ninhos com cama limpa e seca
• Cama funda e seca, ou outro material absorvente no piso
• Sombra e água constante no piquete
• Área de banho de poeira com terra ou areia seca

Os ovos de Dominique são incubados como os de outras galinhas padrão, levando cerca de 21 dias. A raça fica choca com mais facilidade do que muitas linhagens de produção, então uma galinha choca pode criar uma ninhada com pouca ajuda. Para a chocadeira artificial, temperatura e umidade estáveis são o que mais importa, junto com o giro regular dos ovos até os dias finais.

Etapas da chocagem

1. Selecione ovos limpos e bem formados, e deixe ovos gelados atingirem a temperatura ambiente antes de colocá-los na chocadeira
2. Deixe a chocadeira ligada e vazia por um dia para confirmar que a temperatura e a umidade estão estáveis
3. Coloque os ovos e gire-os várias vezes ao dia até o dia 18
4. No dia 18, pare de girar os ovos e eleve a umidade para cerca de 65 a 70 por cento até a eclosão
5. Deixe os pintinhos recém-nascidos na chocadeira até secarem e ficarem fofinhos, depois transfira-os para uma criadeira aquecida