Cornish

A Cornish é uma galinha inglesa pesada, construída para dar músculo. O corpo é curto, fundo e largo, sustentado por pernas grossas e bem afastadas. O peito é largo e cheio, característica que tornou a raça central na produção de carne. As aves ficam eretas, com postura confiante e atenta.

A raça foi desenvolvida na Cornualha, no século 19, e já foi chamada de Indian Game. É uma ave trabalhadora e ativa, não arisca, e tolera bem o manejo. As poedeiras Cornish botam poucos ovos e ficam choca com facilidade, por isso a raça é criada mais para carne e para programas de melhoramento do que para produção constante de ovos.

A maioria dos frangos de corte vendidos hoje descende do cruzamento da Cornish com outras raças pesadas. A Cornish pura cresce mais devagar que esses híbridos comerciais e mantém o porte denso e compacto que define a linhagem.

Para quem é indicada

A Cornish serve criadores focados em carne, exposição ou melhoramento genético, não em quantidade de ovos. O corpo largo exige mais espaço por ave e um manejo alimentar cuidadoso para evitar excesso de peso. É uma escolha razoável para quem cria um plantel pequeno e quer uma raça pesada, robusta e tranquila, mas é fraca opção para quem busca uma cesta cheia de ovos.

A raça vem do condado da Cornualha, no sudoeste da Inglaterra, onde foi desenvolvida ao longo do século 19. Os primeiros criadores cruzaram aves de briga asiáticas, incluindo exemplares Aseel e Malay, com aves de briga locais. A intenção inicial era formar uma ave de rinha, mas o resultado foi uma galinha muito musculosa, com peito extremamente largo.

A raça recebeu primeiro o nome de Indian Game. Conforme seu valor para a mesa ficou evidente, o nome passou a ser Cornish, em referência ao condado de origem e ao afastamento do papel de ave de briga. A American Poultry Association reconheceu a raça em 1893.

Ao longo da primeira metade do século 20, pesquisadores avícolas descobriram que cruzar machos Cornish com raças pesadas de emplumação rápida, como a Plymouth Rock Branca, produzia filhotes que cresciam rápido e traziam bastante carne de peito. Esse cruzamento virou o modelo da indústria de frangos de corte.

A Cornish pura permaneceu uma população menor, mantida por criadores de exposição e pequenos produtores, enquanto o híbrido Cornish Cross se espalhou pelo mundo. Hoje a Cornish tradicional é rara, se comparada aos cruzamentos comerciais que ajudou a criar.

A Cornish tem um formato característico, quadrado e maciço. O corpo é curto e fundo, com peito largo e proeminente, e o dorso é amplo. As pernas são grossas, bem afastadas entre si e posicionadas mais para a frente do corpo, o que dá à ave uma postura musculosa e um pouco inclinada para frente. A plumagem é dura e fica justa ao corpo, fazendo a ave parecer mais compacta e menor do que o peso real.

Plumagem e cores

A variedade original e mais comum é a Cornish Escura, que apresenta uma base preto-esverdeada com tons de castanho e dupla renda nas fêmeas. Outras cores reconhecidas incluem branca, vermelha rendada de branco e buff. A crista tipo ervilha é baixa e compacta, o que favorece a raça em clima frio, pois há menos superfície exposta ao frio, reduzindo o risco de lesões por congelamento na crista. A pele é amarela, e a plumagem justa pode deixar partes do corpo com cobertura rala.

A Cornish é uma ave confiante e que vive voltada para o chão. É ativa, forrageia bem, mas é pesada demais para voar longe, então permanece perto do solo e dentro do cercado. Com o criador, costuma ser calma e tolera bem o manejo, o que a torna adequada tanto para exposições quanto para criação em família.

Com outras galinhas, a raça costuma ser pacífica, embora sua ascendência de briga apareça nos galos, que podem ser agressivos com machos rivais. As galinhas são quietas e ficam choca com facilidade, sendo mães dedicadas. A raça fica atenta ao ambiente, mas não é nervosa nem arisca. Como as aves são pesadas e voam mal, ficam mais expostas a predadores terrestres e se beneficiam de um cercado bem protegido.

Higiene

• Verifique a plumagem curta e dura em busca de piolhos e ácaros, já que áreas ralas podem esconder parasitas
• Examine os pés largos e as pernas grossas regularmente para detectar bumblefoot (pododermatite) e ácaros da perna
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, para que as aves mantenham penas e pele limpas por conta própria
• Apare unhas e bico só se estiverem crescidos demais, o que é incomum em aves que forrageiam ativamente

Exercício

• Permita acesso diário a um cercado ou área livre para manter o corpo pesado ativo
• Mantenha os poleiros baixos, entre 30 e 45 cm, porque aves pesadas podem machucar as pernas ao saltar de uma altura maior
• Espalhe a ração e grãos para estimular a caminhada e o forrageio
• Evite superlotação, que leva à inatividade e ao ganho de peso

Ambiente

A Cornish tolera bem o frio graças à crista pequena tipo ervilha, mas a plumagem rala e justa isola menos que raças com penas mais fartas, por isso precisa de instalações secas e sem correntes de ar no inverno. Em clima quente, ofereça sombra e água constante, já que aves pesadas superaquecem com mais facilidade, algo relevante em boa parte do Brasil. Um piso firme e seco ajuda a proteger os pés e as pernas que sustentam o peso da raça.

A Cornish é uma raça pesada que converte ração em músculo com eficiência, por isso o controle de porção importa mais do que em poedeiras leves. Aves em crescimento precisam de uma ração de crescimento com mais proteína, enquanto os adultos passam para uma ração de manutenção ou de postura, dependendo se as galinhas estão em produção. Água limpa à vontade e grit insolúvel ajudam a digestão, e a casca de ostra deve ser oferecida à parte para as poedeiras, para reforçar a casca dos ovos.

O controle da quantidade de ração é importante, porque ração à vontade sem limite leva a ganho de peso rápido e problemas de perna e coração. Muitos criadores oferecem quantidades fixas duas vezes ao dia, em vez de deixar comedouro sempre cheio.

Petiscos e suplementos

Petiscos como folhas verdes, sobras de vegetais e pequenas quantidades de grão devem ficar abaixo de 10% da ingestão total, para não desequilibrar a ração nem somar peso vazio. Ofereça grit sempre que as aves comerem algo além da ração completa. Um suplemento de vitaminas e eletrólitos na água pode ajudar em dias de calor forte ou após alguma doença, mas a suplementação de rotina não é necessária com uma ração comercial completa.

A Cornish é uma raça resistente, com expectativa de vida típica de 6 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde está ligada ao corpo pesado e musculoso, que sobrecarrega pernas e pés. Mantida em peso adequado e com bom piso, a raça se mantém saudável por anos. Como em toda avicultura, parasitas e infecções respiratórias são as preocupações do dia a dia a observar.

Cuidados preventivos

• Mantenha os poleiros baixos e a cama funda para amortecer as pernas
• Preserve um peso saudável com alimentação controlada
• Examine pés e pernas semanalmente em busca de feridas, ácaros ou inchaço
• Ofereça instalações secas e bem ventiladas para limitar doenças respiratórias
• Siga um programa regular de controle de parasitas e vermifugação

A Cornish precisa de mais espaço que raças leves, por causa do tamanho e da postura larga. O espaço de piso dentro do galinheiro deve ser generoso para evitar superlotação, e o cercado precisa ser grande o suficiente para o forrageio ativo. Poleiros e qualquer rampa de acesso devem ser baixos, já que o corpo pesado torna saltos de altura arriscados. Como a raça voa mal, cercas firmes e um cercado coberto ou bem fechado são defesas importantes contra predadores terrestres e aéreos.

Checklist de instalação

• Poleiros baixos e largos, que as aves pesadas alcancem sem quedas longas
• Cama funda e seca para amortecer pernas e pés
• Ninhos rentes ao chão ou em altura baixa, de fácil acesso
• Cercado coberto, à prova de predadores, com tela resistente
• Sombra no verão e abrigo seco e sem correntes de ar no inverno
• Água limpa constante e uma área para banho de poeira

Os ovos da Cornish seguem o período padrão de incubação da galinha doméstica, de cerca de 21 dias. As galinhas da raça costumam ficar choca e chocam com confiabilidade, então a incubação natural sob a galinha é uma opção prática para plantéis pequenos. Para quantidades maiores ou mais controle, uma incubadora oferece temperatura e umidade estáveis. A fertilidade pode ser menor nas linhagens de exposição mais pesadas, porque os galos de corpo largo cobrem com menos eficiência, então manter os reprodutores em boa forma melhora a taxa de eclosão.

Passo a passo da incubação

1. Selecione ovos férteis, limpos e bem formados, e deixe-os descansar com a ponta larga para cima por até 7 dias antes de incubar
2. Aqueça a incubadora até estabilizar em 37,5 °C antes de colocar os ovos
3. Vire os ovos um número ímpar de vezes por dia e mantenha 45 a 55% de umidade até o 18º dia
4. Ovoscopie por volta do 7º ao 10º dia e retire os ovos claros ou sem desenvolvimento
5. No 18º dia, pare de virar, transfira os ovos para a posição de eclosão e eleve a umidade para 65 a 70%
6. Deixe os pintinhos na incubadora até secarem e emplumarem, depois transfira para uma chocadeira artificial a cerca de 35 °C