Cochinchina

A Cochin é uma galinha grande, de penas macias, originária da China. É uma das raças ornamentais mais reconhecíveis, com perfil arredondado, plumagem abundante e penas que cobrem as pernas e os pés até os dedos. As aves adultas parecem bem mais pesadas do que realmente são, porque boa parte do volume é pena, não corpo.

A raça chegou à Grã-Bretanha e aos Estados Unidos em meados do século 19 e ajudou a impulsionar o período de forte interesse popular por aves ornamentais, às vezes chamado de febre das galinhas. As Cochin estavam entre as aves que atraíam multidões nas primeiras exposições avícolas e continuam favoritas em concursos até hoje.

Como ave de quintal, a Cochin é valorizada mais pela companhia e pela aparência do que pela produção. As poedeiras botam uma quantidade modesta de ovos marrons e são chocadeiras pacientes e confiáveis, que costumam chocar e criar pintinhos de outras raças.

Para quem é indicada

A Cochin é indicada para quem quer uma ave tranquila e companheira, não uma poedeira de alta produção. O temperamento calmo torna a raça uma boa escolha para famílias com crianças e para quem está começando a criar galinhas. A plumagem densa protege bem do frio, mas exige piso seco, então a raça se adapta melhor a um cercado limpo e bem drenado do que a um quintal enlameado. Em regiões de clima quente e úmido, como boa parte do Brasil, vale reforçar a ventilação e a sombra, já que tanta pena dificulta a perda de calor.

A Cochin descende de aves grandes, de pernas emplumadas, criadas na China. As primeiras aves importadas eram conhecidas por vários nomes, entre eles Shanghai, até a raça ganhar a forma atual nas mãos de criadores ocidentais.

Aves desse tipo chegaram à Grã-Bretanha na década de 1840. Um lote foi associado à Rainha Vitória, o que atraiu grande atenção e ajudou a popularizar a raça logo no início. A procura do público por aves asiáticas grandes e diferentes cresceu rapidamente nesse período.

Ao longo das décadas de 1840 e 1850, a Cochin e outras importações semelhantes ajudaram a alimentar a febre conhecida como hen fever, quando os preços de matrizes subiram bastante e as exposições avícolas passaram a reunir grandes públicos. A raça chegou aos Estados Unidos na mesma época e se tornou presença constante nas exposições americanas.

Com o tempo, os criadores selecionaram o formato arredondado e a plumagem densa nos pés que a raça tem hoje. A Cochin figurou entre as primeiras raças reconhecidas nos padrões avícolas iniciais e, desde então, é criada sobretudo para exposição e como animal de estimação.

A Cochin tem corpo largo e profundo e postura baixa, o que dá a ela um contorno arredondado, quase como uma bola. A plumagem é macia e solta, não justa ao corpo, o que faz a ave parecer maior do que realmente é. Costas curtas, peito cheio e uma farta almofada de penas na garupa são típicos da raça.

A característica mais marcante é o emplumamento nas pernas e nos dedos externos. A crista é simples, de tamanho médio, com barbela e orelhas vermelhas condizentes. Existem tanto o porte padrão quanto a versão anã.

Plumagem e cores

A plumagem é a marca registrada da raça. É farta e macia, o que retém calor, mas também acumula umidade e sujeira ao redor dos pés. O buff (tom leonado) é uma das cores mais conhecidas, e a raça também aparece em preto, branco, azul e pedrês, entre outras variedades reconhecidas. Para exposição, a cor deve ser uniforme e a plumagem dos pés, cheia e limpa.

A Cochin é uma das raças de galinha mais calmas que existem. São aves gentis e dóceis, toleram bem o manejo e muitas vezes ficam mansas o suficiente para serem tratadas como animais de estimação. Esse jeito tranquilo é um dos principais motivos pelos quais a raça é recomendada para crianças e iniciantes.

Com as pessoas, a Cochin é confiante e demora a se assustar. Com outras galinhas, tende a ficar mais abaixo na hierarquia do bando, porque é uma ave tranquila e pouco disputadora, então costuma conviver bem com outras raças igualmente calmas. Aves mais ativas ou dominadoras podem tomar a frente dela no comedouro, o que merece atenção em criações mistas.

As poedeiras chocam com muita frequência e são mães atentas e confiáveis. Costumam até chocar ovos de outras galinhas e criar os pintinhos como se fossem seus. A raça não é particularmente barulhenta, embora as poedeiras cacarejem depois de botar, como a maioria das galinhas.

As Cochin são de manejo fácil no temperamento, mas a plumagem farta dos pés exige atenção. Os principais cuidados giram em torno de manter a ave limpa e seca.

Higiene

• Verifique regularmente os pés e as pernas emplumados em busca de bolotas de barro, fezes grudadas e penas emaranhadas
• Inspecione a presença de ácaros de perna, que se escondem com mais facilidade sob as penas dos pés
• Apare unhas e esporões se crescerem demais
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, que ajuda a controlar parasitas externos

Exercício

• A raça não é muito ativa e precisa apenas de espaço para andar e forragear
• Um cercado seguro com espaço para se movimentar já é suficiente; não é preciso soltura em áreas grandes
• Mantenha os poleiros baixos, porque aves pesadas podem machucar os pés ao pular de uma altura maior

Ambiente

Graças à plumagem espessa, as Cochin toleram bem o frio, mas se dão mal com chão molhado e calor. Ofereça um cercado limpo e bem drenado, cama seca e sombra no verão, especialmente em regiões de clima quente e úmido. Os pés emplumados tornam cercados enlameados ou sujos um problema à parte.

Uma ração completa para aves deve formar a maior parte da dieta. Use ração inicial para pintinhos, ração de crescimento para aves jovens e ração de postura para as galinhas em produção. Como as Cochin são calmas e pouco ativas, ganham peso com facilidade, então o controle da porção importa mais do que em raças mais ativas. Deixe água limpa disponível o tempo todo.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de um décimo da dieta, para não desequilibrar a ração nem somar peso indesejado. Ofereça grit insolúvel se as aves comerem algo além da ração completa, e forneça uma fonte separada de cálcio, como casca de ostra triturada, para as poedeiras. Folhas verdes e pequenas quantidades de grãos são petiscos ocasionais adequados.

A Cochin é uma raça robusta, com expectativa de vida típica de 8 a 10 anos quando bem alojada e alimentada. A maioria dos problemas é evitável e está ligada à plumagem dos pés, à tendência de ganhar peso e aos parasitas comuns a todas as galinhas. Bom manejo, cercado seco e inspeção regular previnem a maior parte das ocorrências.

Prevenção

• Inspecione os pés, as pernas e a região da cloaca regularmente
• Mantenha as instalações secas, limpas e bem ventiladas
• Ofereça uma área para banho de poeira, que ajuda no controle de parasitas
• Coloque aves novas em quarentena antes de juntá-las ao bando
• Siga um plano de vacinação e vermifugação adequado à região, com orientação veterinária

As Cochin são aves pesadas e ligadas ao solo, então as instalações devem mantê-las secas e reduzir a altura que precisam escalar. Um galinheiro sólido, bem ventilado mas sem correntes de ar diretas, atende a raça na maioria dos climas. Como voam mal, uma cerca baixa costuma bastar para contê-las, embora um cercado coberto proteja contra predadores e intempéries. A prioridade é manter o piso seco e limpo para proteger os pés emplumados.

Checklist de instalação

• Galinheiro seco, sem correntes de ar e com boa ventilação
• Poleiros baixos e largos, fáceis de subir e descer
• Ninhos com cama limpa
• Cercado coberto e bem drenado
• Área para banho de poeira
• Cerca à prova de predadores e fechamento seguro à noite

Os ovos de Cochin seguem o período padrão de incubação da galinha doméstica, cerca de 21 dias. A forte tendência a chocar da raça faz com que a galinha frequentemente se sente sobre uma ninhada e a choque de forma natural, o que torna as Cochin populares como chocadeiras naturais para outras raças. Os ovos também podem ser colocados em uma incubadora artificial, usando as configurações usuais para galinha. Pare de virar os ovos alguns dias antes da data prevista de eclosão e deixe os pintinhos nascerem por conta própria.

Passo a passo da eclosão

1. Coloque ovos limpos e sem rachaduras e deixe-os atingir a temperatura da incubadora
2. Mantenha temperatura e umidade estáveis e vire os ovos diariamente
3. Faça a ovoscopia por volta do dia 7 a 10 para checar o desenvolvimento
4. Pare de virar por volta do dia 18 e eleve a umidade para o período de eclosão
5. Deixe os pintinhos na incubadora até secarem, depois transfira-os para uma chocadeira artificial aquecida