Buckeye

A Buckeye é uma galinha de dupla aptidão originária dos Estados Unidos, criada tanto para carne quanto para ovos. Seu nome vem do apelido do estado de Ohio, o Buckeye State, onde a raça foi desenvolvida. A plumagem tem um vermelho-mogno profundo, com subcor cinza-ardósia e crista ervilha, que ajuda a suportar o frio.

As aves são de porte médio, com corpo carnudo e bem arredondado. As poedeiras põem ovos marrons e entram em choco com certa frequência. A Buckeye é uma das poucas raças americanas com crista ervilha, característica que reduz o risco de geladura nos invernos rigorosos do norte dos Estados Unidos.

As Buckeyes são forrageadoras ativas e se dão bem soltas no pasto, onde caçam insetos e percorrem grandes áreas em busca de alimento. Têm fama de temperamento calmo e equilibrado, adaptando-se tanto ao confinamento quanto à criação livre, embora prefiram espaço para se movimentar.

Para quem ela é indicada

A Buckeye combina com criadores de regiões frias que buscam uma ave rústica e autossuficiente. Seu instinto forrageador a torna uma boa escolha para sistemas de criação livre e pastagem, e seu temperamento calmo se encaixa bem em criações domésticas com crianças. Quem procura uma raça patrimonial de dupla aptidão, que renda tanto carne de mesa quanto uma produção constante de ovos marrons, encontra na Buckeye uma opção prática.

A Buckeye foi criada por Nettie Metcalf, de Warren, Ohio, no fim da década de 1890 e início dos anos 1900. Metcalf queria uma ave de granja prática, capaz de suportar os invernos rigorosos de Ohio e ainda assim produzir carne e ovos. Ela é reconhecida como a única mulher a desenvolver uma raça americana de galinha padronizada.

Metcalf cruzou Plymouth Rock Barrada, Cochin Buff e algumas aves de briga de peito preto e vermelho para formar a raça. Seu objetivo era uma galinha rústica e produtiva, com coloração vermelha intensa e corpo adaptado ao frio e ao forrageamento ativo.

A raça foi admitida no Standard of Perfection da American Poultry Association em 1904. As Buckeyes eram valorizadas em pequenas propriedades ao longo do início do século 20 por sua dupla aptidão e por sua capacidade de buscar boa parte do próprio alimento no pasto.

O número de aves caiu com o avanço da produção avícola comercial em meados do século 20, e a Buckeye se tornou rara. Esforços de conservação feitos por criadores de aves patrimoniais e associações de raça ajudaram a recuperar a população, que chegou perto de desaparecer.

A Buckeye tem corpo largo e profundo, dorso reto e peito cheio, características que refletem sua função como ave de carne. A plumagem é vermelho-mogno uniforme por todo o corpo, com subcor cinza-ardósia e preto na cauda e nas penas inferiores. A crista ervilha fica baixa na cabeça, o que reduz a exposição ao frio extremo.

O rosto, a crista, os brincos e as orelhas são vermelhos. O bico varia de córneo a amarelo, os olhos são cor de baía, e as pernas e a pele são amarelas. O visual geral é compacto e musculoso, e não alto e anguloso.

Plumagem e cores

A Buckeye tem uma única coloração reconhecida, um vermelho-mogno intenso. O tom é mais escuro que o do Rhode Island Red, e as penas são justas e firmes, não soltas. A subcor cinza-ardósia aparece quando as penas são afastadas, e a cauda traz preto com brilho esverdeado. As pernas e a pele amarelas contrastam com o corpo vermelho.

As Buckeyes têm temperamento equilibrado e de bom gênio. São curiosas e ativas, e passam boa parte do dia forrageando quando têm acesso a espaço livre. Muitos criadores relatam que a raça é dócil com pessoas e tolera bem o manejo, o que a torna adequada para criações domésticas e para famílias com crianças.

Com outras aves, a Buckeye costuma ser pacífica, embora os galos possam ficar mais assertivos na época de reprodução. A raça é conhecida por caçar insetos e pequenas presas, inclusive camundongos, um comportamento que a diferencia de muitas raças de dupla aptidão mais tranquilas. As poedeiras entram em choco de vez em quando e são mães atentas. As Buckeyes não são especialmente barulhentas, mas ficam alertas e emitem sons diante de qualquer perturbação.

A Buckeye é uma raça rústica que pede pouco além dos cuidados avícolas básicos. A crista ervilha e a plumagem justa a tornam bem adaptada a climas frios, e ela enfrenta o inverno melhor do que muitas outras raças. Em dias quentes, precisa de sombra e água disponível o tempo todo.

Higiene

• Verifique penas e pele em busca de ácaros e piolhos durante o manejo de rotina
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, para que as aves cuidem da própria plumagem
• Apare unhas ou bico somente se houver crescimento excessivo, algo incomum em aves soltas
• Examine a cloaca e as pernas periodicamente em busca de sinais de parasitas

Atividade física

• Dê acesso diário a uma área livre ou a um cercado grande para forragear
• Ofereça pelo menos 0,7 a 0,9 m² (8 a 10 pés²) de área externa por ave, sempre que possível
• Alterne as áreas de pastagem para manter a cobertura vegetal e reduzir o acúmulo de parasitas
• Ofereça poleiros e terreno variado para estimular o movimento natural

Ambiente

Ofereça um galinheiro seco, sem correntes de ar e com boa ventilação acima da altura das aves. Calcule cerca de 0,37 m² (4 pés²) de piso por ave e um ninho para cada três a quatro galinhas. Os poleiros devem ficar afastados do chão. A raça tolera bem o frio, mas ainda assim precisa de abrigo contra vento, chuva e neve.

Alimente as Buckeyes com uma ração avícola completa, adequada à fase de vida de cada ave. Pintinhos precisam de ração inicial, aves em crescimento de ração de recria, e poedeiras de ração postura com cálcio adicional. Como as Buckeyes forrageiam ativamente, as aves soltas complementam a dieta com insetos, sementes e vegetação, mas a ração balanceada deve continuar sendo a base da alimentação. Ofereça água limpa o tempo todo e grit insolúvel para as aves que comem grãos inteiros ou forrageiam.

Petiscos e suplementos

Ofereça petiscos com moderação, mantendo-os abaixo de cerca de 10% da dieta. Verduras, milho quebrado e larvas de tenébrio são bem aceitos. Disponibilize casca de ostra triturada à vontade como fonte de cálcio para as poedeiras, e ofereça grit para as aves que comem grãos inteiros ou material forrageado. Evite depender de grãos triturados (scratch) como alimento principal, já que têm baixo teor de proteína e podem desequilibrar a dieta.

A Buckeye é uma raça resistente, sem distúrbios genéticos generalizados. A crista ervilha resiste à geladura, e os hábitos ativos mantêm a ave em boa forma. Com bons cuidados, uma Buckeye costuma viver de 6 a 10 anos. A maioria dos problemas de saúde vem de condições avícolas gerais, e não da raça em si, então o controle de parasitas e a limpeza das instalações importam mais do que qualquer tratamento específico da raça.

Cuidados preventivos

• Mantenha o galinheiro seco, ventilado e limpo para limitar doenças
• Examine as aves regularmente em busca de parasitas e problemas nas patas
• Ofereça uma área de banho de poeira para o controle natural de parasitas
• Coloque aves novas em quarentena antes de juntá-las ao plantel
• Forneça ração balanceada, grit e água limpa o ano todo

As Buckeyes se adaptam a diferentes tipos de instalação, desde que sejam secas e protegidas contra predadores. Elas se dão bem tanto em cercados quanto em criação livre, mas prosperam quando podem forragear em terreno aberto. A boa tolerância ao frio significa que raramente é preciso aquecimento no inverno, embora o abrigo contra vento e umidade continue importante. Em climas quentes, e isso vale para boa parte do território brasileiro, a prioridade passa a ser sombra, ventilação e água sempre disponível.

Lista de preparação

• Galinheiro seco, sem correntes de ar, com ventilação acima da altura do poleiro
• Paredes, piso e cercado à prova de predadores, incluindo tela enterrada ou em formato de saia
• Poleiros elevados do chão
• Ninhos em uma parte tranquila e mais escura do galinheiro
• Bebedouros e comedouros limpos e protegidos da chuva
• Uma área sombreada para banho de poeira dentro do cercado

Os ovos de Buckeye incubam em cerca de 21 dias, o padrão para galinhas. A eclosão pode acontecer sob uma galinha choca ou em uma incubadora. As galinhas Buckeye tendem a entrar em choco com facilidade e costumam ser mães atentas, então a incubação natural costuma ser uma opção viável. Para incubação artificial, mantenha temperatura e umidade estáveis e vire os ovos regularmente até os últimos dias antes da eclosão.

Passo a passo da incubação

1. Selecione ovos limpos e bem formados e armazene-os com a ponta para baixo por no máximo 7 a 10 dias antes de colocá-los na incubadora
2. Aqueça a incubadora e confirme temperatura e umidade estáveis antes de colocar os ovos
3. Coloque os ovos e comece a viragem, marcando cada lado para acompanhar as viradas
4. Ovoscopie por volta do dia 7 a 10 para verificar o desenvolvimento e retirar os ovos claros ou inviáveis
5. Pare de virar os ovos no dia 18 e eleve a umidade nos dias finais
6. Deixe os pintinhos eclodirem e secarem por completo na incubadora antes de transferi-los para uma chocadeira aquecida