Brahma

A Brahma está entre as maiores raças padronizadas de galinhas. Os galos costumam pesar de 4,5 a 5,5 kg e as galinhas de 3,5 a 4,5 kg, com postura ereta e corpo largo e profundo. Uma plumagem densa cobre as pernas e os dedos externo e médio, o que dá à raça os pés emplumados que a tornam reconhecível à primeira vista. A crista ervilha pequena e os barbelos reduzidos ajudam as aves a suportar bem o frio.

A raça foi desenvolvida nos Estados Unidos em meados do século 19, a partir de aves grandes de pernas emplumadas trazidas pelo porto de Xangai. Por várias décadas, a Brahma foi a principal ave de corte do país, até ser superada por raças comerciais de crescimento mais rápido. Hoje ela é criada como ave de dupla aptidão e também como raça de exposição, valorizada pelo porte e pelo temperamento tranquilo.

A Brahma amadurece devagar e põe uma quantidade moderada de ovos marrons. As poedeiras costumam manter a postura durante o inverno, período em que muitas raças mais leves param de botar. A raça reúne várias variedades de cor reconhecidas, entre elas Light, Dark e Buff.

Para quem é indicada

A Brahma combina com criadores que querem uma ave grande e resistente, de temperamento tranquilo. A calma e a boa tolerância ao manuseio tornam a raça uma escolha prática para famílias e iniciantes. Ela precisa de mais ração e espaço do que galinhas menores, e os pés emplumados exigem terreno seco, o que pede um criador capaz de manter o galinheiro limpo e bem drenado.

A Brahma foi desenvolvida nos Estados Unidos durante as décadas de 1840 e 1850. Ela descende de aves muito grandes e de pernas emplumadas trazidas da China, várias delas embarcadas no porto de Xangai. Os primeiros criadores americanos cruzaram e selecionaram esses exemplares importados, e o tipo foi refinado até se firmar como uma raça pesada distinta.

O nome da raça foi motivo de disputa entre criadores no início, e a ave recebeu vários nomes antes de "Brahma" se tornar o termo padrão. Já na década de 1850, exposições e vendas dessas aves se espalhavam, e plantéis foram exportados para a Inglaterra, onde a variedade Dark ganhou desenvolvimento próprio.

A Brahma entrou no primeiro Standard of Perfection americano em 1874, com as variedades Light e Dark reconhecidas nessa data. A variedade Buff foi admitida mais tarde. De aproximadamente 1850 até 1930, a Brahma foi a principal ave de corte dos Estados Unidos, valorizada pelo porte e pela resistência ao inverno.

O avanço dos frangos de corte comerciais de crescimento rápido, em meados do século 20, reduziu o papel comercial da raça. Ela sobreviveu graças ao trabalho de criadores de exposição e de pequenos criadores domésticos, e continua popular hoje como ave de quintal e de exposição.

A Brahma tem porte grande e ereto, com corpo largo, profundo e peito cheio. A cabeça traz uma crista ervilha pequena e barbelos reduzidos, o que diminui o risco de geladura em climas frios. Uma sobrancelha marcante dá aos olhos um aspecto levemente encapuzado. As pernas são densamente emplumadas até os dedos externo e médio, e a plumagem, de modo geral, é farta e macia.

Plumagem e cores

As três variedades mais conhecidas são Light, Dark e Buff. As Brahmas Light são brancas, com listras pretas na plumagem do pescoço e cauda preta. As Dark mostram um desenho prateado e preto lapidado nas galinhas e um padrão preto e branco nos galos. As Buff têm o corpo dourado-caramelo, com marcas pretas no pescoço e na cauda. A crista ervilha, a pele amarela e os pés emplumados se mantêm em todas as cores. A plumagem densa dos pés precisa de piso seco, porque lama e cama molhada embaraçam as penas e favorecem problemas de pele.

A Brahma tem temperamento gentil e calmo. As aves se movem devagar e toleram bem o manuseio, o que facilita o manejo e torna a raça comum em criações onde crianças ajudam a cuidar do plantel. Elas são mais quietas que muitas raças e tendem a ficar em posição baixa na hierarquia do bando, em vez de se impor pela agressividade.

Com as pessoas, a raça é amistosa e constante, e cada galinha costuma se tornar mansa com o tempo. Diante de estranhos, as Brahmas ficam indiferentes, sem se assustar facilmente. Em criações mistas, o porte pode dar a elas certa presença, mas não costumam intimidar outras aves e às vezes são deslocadas por raças menores e mais assertivas. A plumagem densa limita o voo, de modo que uma cerca comum já é suficiente para contê-las.

Higiene e cuidados com as penas

• Examine os pés emplumados toda semana, em busca de lama, penas embaraçadas e ácaros de perna
• Mantenha a cama seca para prevenir problemas nos pés e na pele
• Apare as penas dos pés muito sujas, quando ficarem empastadas de lama
• Inspecione a plumagem durante a muda e retire penas sujas ao redor da cloaca

Espaço e atividade

• Ofereça um cercado seguro, com espaço para andar e forragear
• Permita soltura supervisionada quando o espaço do sítio permitir
• Espere um comportamento calmo e terrestre, sem voos ou movimentos rápidos
• Garanta espaço suficiente para reduzir o tédio em criações confinadas

Ambiente

A Brahma tolera bem o frio, graças à plumagem densa e à crista ervilha baixa, mas lida mal com o calor e precisa de sombra e água fresca no verão, algo especialmente relevante em regiões tropicais e subtropicais do Brasil. O cercado precisa drenar bem e permanecer seco, porque o solo molhado prejudica os pés emplumados. Os poleiros devem ser baixos e firmes, para suportar o peso da ave e reduzir o risco de lesão ao pousar.

Por ser uma raça gigante, a Brahma come mais ração que galinhas mais leves e cresce devagar até atingir o tamanho final. Pintinhos e frangas em crescimento precisam de ração inicial e de crescimento com mais proteína, para sustentar um desenvolvimento constante. As poedeiras precisam de uma ração completa de postura, com cálcio adicional para a qualidade da casca. Aves criadas para exposição ou como animais de estimação se saem bem com uma ração de manutenção que evite excesso de gordura. Água limpa deve estar sempre disponível, e aves que recebem dieta não peletizada ou soltas no sítio precisam de grit insolúvel para digerir o alimento.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos abaixo de cerca de 10 por cento da dieta, para não desequilibrar a ração balanceada. Boas opções incluem folhas verdes, restos de vegetais e pequenas quantidades de grãos ou minhocas. Ofereça casca de ostra triturada à vontade para as poedeiras, e forneça grit à parte para aves que comem grãos inteiros ou forrageiam.

A Brahma é uma raça robusta, com expectativa de vida típica de 5 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde está ligada às características físicas da raça, não a doenças hereditárias. Os pés emplumados são propensos a acumular lama e a sofrer com ácaros de perna, e o corpo grande torna a raça mais sensível ao calor e a lesões nas pernas e nos pés. Cuidados de rotina com o plantel, controle de parasitas e um ambiente seco previnem a maioria desses problemas.

Cuidados preventivos

• Mantenha a cama e o cercado secos e bem drenados
• Examine pernas e pés toda semana, em busca de ácaros e penas empastadas
• Ofereça sombra, ventilação e água fresca em dias quentes
• Use poleiros baixos e um piso adequado para prevenir bumblefoot
• Siga um programa regular de controle de parasitas e vermifugação

Por ser uma raça gigante, a Brahma precisa de mais espaço no galinheiro e no cercado do que galinhas comuns. A superlotação aumenta o risco de problemas nos pés, plumagem suja e estresse. O galinheiro deve permanecer seco e bem ventilado, com cama funda e limpa para proteger os pés emplumados. Ninhos e alçapões devem ter tamanho adequado ao corpo maior da ave. A raça quase não voa, então a cerca não precisa ser alta, mas deve ser segura contra predadores.

Lista de verificação da instalação

• Cercado seco e bem drenado, sem poças de lama
• Boa ventilação, sem correntes de ar na altura do poleiro
• Poleiros baixos e firmes, dimensionados para aves pesadas
• Ninhos grandes, com cama limpa e seca
• Sombra e pontos extras de água para dias quentes
• Cerca à prova de predadores e fechamentos seguros no galinheiro

Os ovos de Brahma eclodem em cerca de 21 dias, o mesmo período de outras raças de galinha. Os ovos são marrons e grandes. As galinhas podem entrar em choco e se tornam mães atenciosas, e o porte permite que uma galinha choca cubra uma boa quantidade de ovos. Os ovos também podem ser postos sob uma galinha choca de outra raça ou em uma incubadora. Os pintinhos de Brahma crescem devagar e emplumam aos poucos, por isso precisam de um período de aquecimento mais longo que raças de crescimento rápido.

Etapas da incubação

1. Selecione ovos limpos e bem formados e guarde-os por no máximo 7 dias
2. Ligue a incubadora e deixe a temperatura e a umidade se estabilizarem
3. Incube a 37,5 °C, virando os ovos várias vezes ao dia
4. Pare de virar no dia 18 e eleve a umidade a cerca de 65% para o nascimento
5. Deixe os pintinhos eclodir e secar na incubadora antes de transferi-los
6. Aqueça a cerca de 35 °C na primeira semana, reduzindo cerca de 3 °C por semana