Australorp

A Australorp é uma galinha de dupla aptidão desenvolvida na Austrália, valorizada sobretudo como poedeira de ovos castanhos. As galinhas são produtivas e regulares, e a raça construiu sua fama em competições de postura no início do século XX. O nome é uma junção de "Australian Orpington" ("Orpington australiano"), numa referência à linhagem inglesa que deu origem à raça.

As aves têm porte médio e corpo robusto, com postura tranquila e plumagem justa e brilhante. A variedade mais comum é preta sólida, com um brilho verde-metálico característico sob o sol. Os galos costumam pesar entre 3,6 e 3,9 kg e as galinhas entre 2,7 e 3,2 kg, o que as torna aves de porte considerável sem ficar pesadas demais para o manejo.

O temperamento é um dos principais atrativos da raça. As Australorps são amigáveis, dóceis e de bom gênio, o que facilita o manuseio e torna a raça uma escolha sensata para famílias e criadores iniciantes. Elas se adaptam bem ao confinamento, mas também forrageiam com satisfação quando têm espaço livre.

Para quem ela é indicada

A Australorp é indicada para quem quer um fornecimento constante de ovos castanhos com uma ave calma e sem complicações. Funciona bem em quintais suburbanos, onde um temperamento gentil faz diferença, e suporta o frio melhor do que muitas poedeiras de plumagem mais leve. Nas regiões mais quentes e úmidas do Brasil, a plumagem densa que ajuda no frio pede mais atenção à sombra e à ventilação no calor. Quem busca uma ave vistosa para exposição ou uma linhagem de corte mais rápida pode procurar outra raça, mas para postura constante e temperamento fácil a Australorp é difícil de superar.

A origem da raça está nas Orpingtons pretas importadas da Inglaterra para a Austrália no fim do século XIX e início do XX. Criadores australianos se dedicaram a melhorar o desempenho de postura dessa linhagem, mantendo o porte e a rusticidade das aves, e selecionaram os plantéis com foco em produção, não em pontos de exposição.

Durante a década de 1920, as galinhas Australorp chamaram atenção internacional em competições de postura. A raça ficou conhecida por produzir um número elevado de ovos ao longo do ano, e esses resultados de prova consolidaram sua reputação como uma das principais poedeiras utilitárias do mundo.

O nome "Australorp" passou a ser usado para distinguir a linhagem utilitária australiana da Orpington inglesa original. Em geral, é lido como uma fusão de "Australian" (australiano) e "Orpington", indicando tanto o país de desenvolvimento quanto a raça que deu origem à linhagem.

Da Austrália, a raça se espalhou para outros países, onde foi incorporada a padrões avícolas e passou a ser criada tanto como poedeira de trabalho quanto como ave de exposição. A variedade preta continua sendo a mais conhecida, embora outras variedades de cor existam em algumas regiões, incluindo criações no Brasil.

A Australorp tem corpo arredondado e profundo, sustentado por pernas de comprimento médio, o que dá à ave um contorno robusto e equilibrado. A plumagem é justa e colada ao corpo, sem o aspecto fofo ou solto. A crista simples, os brincos e as barbelas são vermelhos, com a crista mostrando pontas bem definidas. A impressão geral é de uma ave utilitária, calma e resistente.

Plumagem e cores

A Australorp clássica é preta sólida, e sob luz direta as penas mostram um brilho verde-metálico nas costas e na garupa. A pele e as solas dos pés são brancas, e o bico é escuro. Alguns padrões avícolas também reconhecem as variedades azul e branca, mas a preta é de longe a mais criada. As pernas são lisas, sem penas, e vão do cinza-ardósia ao preto.

As Australorps têm bom temperamento e são tranquilas. Estão entre as raças de galinha mais dóceis, o que facilita pegar, examinar e manter as aves por perto mesmo com crianças em casa. Muitas se tornam realmente mansas e se aproximam dos criadores, principalmente quando há comida envolvida.

Diante de estranhos, a raça fica indiferente em vez de assustada, e entre outras galinhas costuma ficar no meio da hierarquia do bando sem provocar brigas. Bandos mistos geralmente aceitam bem as Australorps, que raramente intimidam aves menores. Os galos costumam ser estáveis, embora o temperamento individual varie.

A raça não é especialmente barulhenta. As galinhas fazem o cacarejo comum depois de botar, mas fora isso permanecem calmas, o que ajuda em quintais de área urbana. As Australorps forrageiam de forma ativa quando têm espaço, mas se acomodam com tranquilidade quando confinadas.

A Australorp é uma raça rústica e sem grandes exigências. Os cuidados giram em torno de instalações limpas e secas, um fornecimento constante de ração e água, e checagens regulares contra parasitas. A plumagem justa não pede cuidados especiais, embora as aves gostem de ter como se limpar sozinhas.

Higiene

• Ofereça uma área seca para banho de poeira; as galinhas se limpam sozinhas dessa forma, o que ajuda a controlar ácaros e piolhos.
• Verifique as penas da região da cloaca e do baixo-ventre a cada poucas semanas, em busca de sinais de parasitas externos.
• Apare unhas ou bico apenas se necessário, algo raro em aves que forrageiam ativamente.
• Examine pés e pernas em busca do ácaro da perna escamosa ou de ferimentos durante o manuseio de rotina.

Exercício

• Garanta acesso diário a um piquete ou a um período supervisionado de criação livre para forragear.
• Calcule pelo menos 1 metro quadrado de piquete por ave, mais espaço sempre que possível.
• Ofereça poleiros em alturas variadas para que as aves durmam e se movimentem com naturalidade.
• Espalhe ração ou verduras pelo chão para estimular o cisco e a movimentação natural.

Ambiente

As Australorps toleram bem o frio graças à plumagem densa, mas precisam de sombra e ventilação no calor. Em regiões de clima quente e úmido, como boa parte do Brasil, essa atenção à sombra e ao fluxo de ar faz ainda mais diferença. Mantenha o galinheiro seco e sem correntes de ar, com boa circulação acima da altura do poleiro. Ofereça um ninho abrigado para a postura e proteja o bando de predadores com cercas seguras e um galinheiro que tranque bem à noite.

Uma ração comercial completa para aves deve ser a base da alimentação. O nível de proteína e a formulação mudam com a idade: os pintinhos precisam de ração inicial, as aves em crescimento de ração de recria, e as galinhas em postura de ração própria com cálcio adicional. A água fresca precisa estar sempre disponível, e o grit insolúvel ajuda as aves que forrageiam a digerir material vegetal.

Petiscos e suplementos

Os petiscos devem ficar abaixo de cerca de 10% da ingestão total, para não desequilibrar a ração. Boas opções incluem folhas verdes, restos de vegetais e pequenas quantidades de grãos ou larvas de tenébrio. Ofereça casca de ostra triturada ou outra fonte de cálcio separadamente para as galinhas em postura, para fortalecer a casca dos ovos, e disponibilize grit sempre que as aves comerem algo além da ração completa.

As Australorps costumam ser saudáveis e resistentes, com expectativa de vida típica de 6 a 10 anos sob bons cuidados. A raça não tem defeitos hereditários relevantes, e a maioria dos problemas de saúde são os mesmos que afetam qualquer bando de quintal. A postura intensa ao longo dos anos produtivos da galinha pode contribuir para problemas reprodutivos nas aves mais velhas.

Cuidados preventivos

• Mantenha o galinheiro limpo, seco e bem ventilado.
• Ofereça uma área de banho de poeira para limitar parasitas externos.
• Faça checagens regulares de parasitas e vermifugue conforme orientação veterinária.
• Coloque aves novas em quarentena antes de juntá-las ao bando.
• Forneça ração balanceada e cálcio para apoiar as galinhas em postura.

A Australorp se adapta à maioria das instalações de quintal, desde que a moradia seja seca, segura e ventilada. Ela lida bem com o frio graças à plumagem densa, e no calor precisa de sombra, circulação de ar e água constante, algo especialmente relevante nas regiões quentes e úmidas do Brasil. Um galinheiro à prova de predadores e fechado à noite é essencial, junto com um piquete ou área de criação livre para forragear durante o dia.

Lista de preparação

• Galinheiro seguro, com porta que tranque e cerca à prova de predadores.
• Poleiros elevados, instalados acima da altura dos ninhos.
• Ninhos limpos e forrados, num canto mais tranquilo.
• Cama seca no chão, trocada com regularidade.
• Sombra e água fresca no piquete nos dias quentes.
• Boa ventilação superior, sem correntes de ar direto sobre os poleiros.

Os ovos de Australorp seguem o padrão de incubação das galinhas, eclodindo em cerca de 21 dias. Os ovos podem ser colocados sob uma galinha choca ou numa incubadora. As galinhas dessa raça ficam chocas às vezes e são mães atenciosas, embora esse instinto não seja tão forte quanto em raças mais pesadas. A eclosão em incubadora exige temperatura estável, umidade controlada e viragem regular até os dias finais.

Etapas da incubação

1. Escolha ovos limpos e bem formados, e guarde-os com a ponta voltada para baixo antes de colocá-los para incubar.
2. Estabilize a temperatura e a umidade da incubadora antes de acrescentar os ovos.
3. Vire os ovos pelo menos três vezes ao dia até o 18º dia.
4. Faça a ovoscopia entre os dias 7 e 10 para checar o desenvolvimento e retirar os ovos claros.
5. Pare de virar os ovos no dia 18, aumente a umidade e comece o período de eclosão.
6. Mantenha a incubadora fechada durante a eclosão e deixe os pintinhos secarem antes de transferi-los para a chocadeira.