Ameraucana

A Ameraucana é uma galinha doméstica de porte médio desenvolvida nos Estados Unidos. É criada principalmente pelos ovos de casca azul que põe e pelo temperamento equilibrado e dócil. A raça é fácil de reconhecer pelo tufo de penas ao redor do rosto: uma barba sob o bico e suíços nas bochechas, que dão à cabeça um aspecto cheio e arredondado.

As Ameraucanas são aves de dupla aptidão, embora a maioria dos criadores as mantenha pelos ovos, não pela carne. As poedeiras são constantes, e a cor azul vem de um pigmento distribuído por toda a espessura da casca, não de um revestimento superficial, por isso a cor aparece tanto por fora quanto por dentro da casca. A raça tem várias variedades de cor reconhecidas.

A Ameraucana se adapta bem a criações de quintal, sítios pequenos e a quem está começando a criar galinhas. As aves costumam ser atentas sem ser assustadiças, e se adaptam tanto ao cativeiro quanto à criação semisolta. Convivem em paz com outras raças dóceis num plantel misto.

Para quem é indicada

A raça combina com quem quer ovos coloridos e uma ave tranquila, fácil de manejar. Crianças e criadores iniciantes se dão bem com as Ameraucanas, porque as aves são tolerantes e raramente agressivas. Quem busca uma poedeira comercial de alto volume ou uma ave de corte pesada deve procurar outra raça.

A origem da Ameraucana remonta a galinhas poedeiras de ovos azuis trazidas para os Estados Unidos vindas da América do Sul. As aves portadoras do gene do ovo azul passaram a ser chamadas, de forma genérica, de Araucana na América do Norte, mas esse plantel variava muito em tipo e características.

Durante a década de 1970, criadores americanos trabalharam para fixar um padrão consistente para uma ave de ovo azul que não carregasse os problemas genéticos letais associados à Araucana tufada e sem cauda. O objetivo era uma ave com cauda, suíços e barba, que reproduzisse o padrão com fidelidade e pusesse ovos azuis.

A American Poultry Association admitiu a Ameraucana em seu Standard of Perfection em 1984. A American Bantam Association também reconhece uma versão anã (bantam) da raça.

A Ameraucana é diferente da Araucana e da Easter Egger, uma galinha de tipo misto que pode pôr ovos azuis, verdes ou de outras cores, mas que não é uma raça reconhecida. O padrão definido de cor, tipo e barba é o que separa a Ameraucana dessas aves.

A Ameraucana tem corpo compacto, bem arredondado, e postura ereta. O traço mais marcante é a cabeça, que exibe barba sob o bico e suíços cobrindo a região das orelhas. A crista é do tipo ervilha, pequena e baixa, o que ajuda a raça a suportar bem o frio. Os barbilhos são pequenos ou quase ausentes.

As pernas vão do azul-ardósia ao preto, sem penas, e o pé tem quatro dedos. A cauda é carregada num ângulo moderado, voltada para cima. As Ameraucanas anãs seguem o mesmo padrão, em tamanho reduzido.

Plumagem e cores

A American Poultry Association reconhece oito variedades de cor: preta, azul, trigo-azulado, marrom-avermelhada, camurça, prateada, trigo e branca. As penas ficam rentes ao corpo. A barba e os suíços precisam ser cheios o bastante para emoldurar bem o rosto, um dos pontos observados pelos jurados nas aves de exposição.

As Ameraucanas são conhecidas pelo temperamento estável e de bom gênio. Ficam atentas ao que acontece ao redor, mas não são tão nervosas ou assustadiças quanto algumas raças mais leves. Com manejo regular, ficam mansas e toleram bem o colo.

Num plantel misto, a raça costuma ocupar uma posição intermediária na hierarquia do grupo, sem dominar as demais aves. As galinhas convivem bem com outras raças calmas e com pessoas, inclusive crianças. Os galos, de modo geral, são fáceis de manejar, embora o temperamento varie de indivíduo para indivíduo, e qualquer galo deve ser supervisionado perto de crianças pequenas.

A raça não é particularmente barulhenta. As galinhas emitem os cacarejos comuns de postura, mas não ficam vocalizando o tempo todo, o que ajuda em locais onde o barulho é uma preocupação.

As Ameraucanas são resistentes e não exigem cuidados especiais além do manejo padrão de um plantel. A crista ervilha e a plumagem justa ajudam a suportar o frio, então o cuidado no inverno é simples na maioria dos climas.

Higiene

• Verifique se a barba e os suíços têm restos de ração seca ou lama, principalmente perto dos bebedouros
• Examine pés e pernas em busca de sinais de ácaro da perna escamosa ou ferimentos durante o manejo de rotina
• Ofereça uma área seca para banho de poeira, para que as aves mantenham as próprias penas limpas
• Fique atento a parasitas externos sob os suíços e ao redor da cloaca

Exercício

• Garanta acesso diário a um cercado ou tempo de pastoreio livre supervisionado
• Dê espaço para as aves ciscar, forragear e tomar banho de poeira
• Procure oferecer pelo menos 1 metro quadrado (cerca de 10 pés quadrados) de área externa por ave, sempre que possível

Ambiente

A raça tolera bem o frio graças à crista pequena. Em climas quentes, ofereça sombra e água fresca o tempo todo. Um galinheiro à prova de predadores, com boa ventilação e cama seca, mantém as aves saudáveis o ano inteiro.

Uma ração comercial completa deve formar a maior parte da dieta. Os pintinhos precisam de uma ração inicial com mais proteína, os frangos em crescimento passam para uma ração de recria, e as galinhas em postura precisam de ração para poedeiras com cálcio extra, para cascas firmes. A água fresca precisa estar disponível o tempo todo.

Petiscos e suplementos

Ofereça petiscos como folhas verdes, larvas de farinha ou grãos partidos em pequenas quantidades, para não desequilibrar a dieta. Disponibilize casca de ostra triturada à vontade para as galinhas em postura, para fortalecer a casca dos ovos, e ofereça grit insolúvel se as aves comerem algo além da ração completa.

A Ameraucana é, de modo geral, uma raça robusta e saudável, desenvolvida justamente para evitar os problemas genéticos letais ligados à Araucana tufada. Com bom manejo, as aves costumam viver de 7 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde é a mesma que afeta qualquer plantel de quintal.

Cuidados preventivos

• Mantenha o galinheiro seco, ventilado e livre de fezes acumuladas
• Coloque aves novas em quarentena antes de juntá-las ao plantel
• Ofereça uma área de banho de poeira disponível o ano todo, para controlar parasitas externos
• Disponibilize cálcio à vontade para as galinhas em postura
• Verifique peso, cor da crista e patas durante o manejo de rotina

Um galinheiro comum atende bem à Ameraucana. A raça suporta bem o frio, então as prioridades principais são cama seca, boa ventilação sem correntes de ar na altura dos poleiros, e proteção contra predadores. Ofereça varas de poleiro afastadas do chão e ninhos para as galinhas em postura.

Checklist de instalação

• Galinheiro à prova de predadores, com trancas seguras e cerca enterrada ou com rodapé
• Cama seca e absorvente, trocada com regularidade
• Varas de poleiro elevadas do chão
• Ninhos num canto tranquilo e com pouca luz
• Água fresca e comedouro protegidos da chuva
• Área com sombra no cercado para os dias quentes

Os ovos de Ameraucana são incubados como qualquer ovo de galinha comum e eclodem em cerca de 21 dias. Ovos férteis podem ser colocados sob uma galinha choca ou numa incubadora. Vale notar que as Ameraucanas não costumam chocar com frequência, então a incubadora costuma ser o caminho mais confiável para a eclosão.

Etapas da incubação

1. Selecione ovos férteis, limpos e sem danos, e deixe que atinjam a temperatura ambiente
2. Coloque os ovos na incubadora a cerca de 37,5 °C, com umidade entre 45 e 55%
3. Vire os ovos várias vezes ao dia até o dia 18
4. Ovoscopie por volta dos dias 7 a 10 para retirar os ovos claros ou que não estão se desenvolvendo
5. No dia 18, pare de virar os ovos e aumente a umidade para o encerramento da incubação
6. Mantenha a incubadora fechada durante a eclosão e deixe os pintinhos secarem antes de transferi-los para o chocador