Texas Longhorn

O Texas Longhorn é uma raça bovina de corte formada no sul dos Estados Unidos a partir de gado de origem espanhola. É reconhecido pelos chifres, que podem se abrir bastante de ponta a ponta, e por um temperamento geralmente dócil e atento. Pecuaristas que precisam de animais rústicos, capazes de se virar bem em pastagens difíceis, dão preferência à raça.

Os Longhorns são espertos e independentes. Pastam bem em áreas de forragem pobre, parem com pouca ou nenhuma ajuda e suportam calor, seca e grandes variações de temperatura. Foi por essas qualidades que a raça se tornou peça central nas grandes boiadas do século dezenove, e ainda hoje ela segue procurada para cruzamento e para a produção de carne magra.

A cor da pelagem varia mais no Longhorn do que na maioria das raças bovinas. Não há dois animais com exatamente o mesmo padrão, o que explica o interesse de quem cria a raça para exposição ou como rebanho ornamental, além da produção comercial.

Para quem é indicado

O Texas Longhorn é indicado para quem tem acesso a terra aberta e precisa de gado que exija pouco manejo. É uma escolha prática para operações de corte de baixo investimento, para programas de cruzamento que buscam facilidade de parto e rusticidade, e para criadores que mantêm o gado também pela aparência. Animais com chifres muito largos exigem cercas, currais e reboques dimensionados para comportar a envergadura.

A raça remonta ao gado que colonizadores e missionários espanhóis trouxeram às Américas a partir do início do século dezesseis. Esses animais vinham de linhagens ibéricas e se espalharam para o norte, passando pelo México até chegar ao que hoje é o Texas e a região ao redor.

Nos séculos seguintes, boa parte desse gado viveu quase solto em pasto aberto. A seleção natural favoreceu os animais capazes de sobreviver ao calor, à seca, aos predadores e à escassez de comida sem ajuda humana. Essa pressão gerou um animal resistente, com pouca propensão a doenças, pernas compridas, chifres longos e capacidade de percorrer grandes distâncias.

Depois da Guerra Civil americana, um grande número de Longhorns do Texas foi conduzido a pé até os terminais ferroviários do Kansas e até os pastos do norte. As grandes boiadas, entre aproximadamente 1860 e 1880, dependiam da resistência da raça e de sua capacidade de caminhar centenas de quilômetros até o mercado. Esse período consagrou o Longhorn na história dos Estados Unidos.

No início do século vinte a raça entrou em declínio, à medida que os pecuaristas passaram a preferir raças europeias mais pesadas. Rebanhos de conservação, incluindo um rebanho federal criado para preservar o tipo original, evitaram que o Longhorn desaparecesse. A raça se recuperou graças ao trabalho de criadores dedicados e segue em uso até hoje.

O Texas Longhorn tem corpo comprido e estreito, pernas longas e uma estrutura magra se comparada à maioria das raças de corte modernas. A característica que define a raça são os chifres, que crescem durante toda a vida do animal e se curvam para fora e para cima. Em animais excepcionais, a distância entre as pontas pode passar de dois metros, embora a maioria fique bem abaixo desse recorde.

A cabeça é longa e a estrutura corporal lembra mais um atleta do que um animal maciço. Os touros são mais pesados e musculosos que as vacas, e os chifres aparecem nos dois sexos.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e rente à pele, o que ajuda o animal a dissipar o calor. A cor é a característica mais variável da raça. Os animais aparecem em vermelho, preto, branco, marrom, amarelo e cinza, sozinhos ou combinados em padrões como malhado, pintado, brindle e ruão. Como o padrão não é fixo, cada animal fica com uma aparência única, e a cor não é usada para definir a raça.

O Texas Longhorn é inteligente e percebe bem o que acontece ao redor. Animais criados com contato humano regular costumam ficar calmos e fáceis de manejar, e muitos criadores descrevem a raça como dócil. Ela também é independente, um traço que vem de gerações vividas soltas no campo, sem depender do homem.

Os Longhorns tendem a ser mães protetoras e membros atentos do rebanho. Convivem bem com outros bovinos e com outras espécies de criação no mesmo pasto. Diante de estranhos e em situações novas, ficam alertas, por isso um manejo tranquilo e previsível funciona melhor.

Os chifres são a principal preocupação de segurança. Mesmo um animal manso pode ferir tratadores ou outros bovinos sem intenção, simplesmente pela largura dos chifres. Currais, portões e reboques devem ter dimensões compatíveis, e quem trabalha com o gado deve se movimentar com calma perto da cabeça do animal.

Cuidados com o pelo

• A pelagem exige pouquíssimo cuidado; o pelo curto solta a sujeira sozinho e não precisa de tosa
• Verifique os chifres com regularidade, observando rachaduras, danos ou crescimento irregular
• Examine as patas e apare os cascos apenas se houver crescimento excessivo ou claudicação
• Fique atento a parasitas externos e trate conforme necessário na região

Movimento

• A raça se exercita sozinha quando tem espaço para pastar e se deslocar
• Ofereça pasto aberto para que os animais possam caminhar e forragear
• Alterne o gado entre piquetes para distribuir a pressão de pastejo
• Não é necessário nenhum exercício estruturado além do acesso à terra

Ambiente

Os Longhorns suportam calor, frio, seca e umidade melhor do que a maioria das raças de corte, por isso as exigências de instalação são modestas. Precisam de pasto aberto, uma fonte confiável de água e sombra ou quebra-ventos para o clima extremo. Cercas e equipamentos de manejo precisam considerar a largura dos chifres. Portões, currais e reboques feitos para gado sem chifre costumam ser estreitos demais.

O Texas Longhorn evoluiu em pastagens escassas e converte forragem de baixa qualidade em condição corporal com mais eficiência do que muitas outras raças. A base da alimentação é o pasto na época de chuva e o feno quando a pastagem fica curta. Muitas vezes a raça mantém a condição corporal com uma alimentação que deixaria raças mais pesadas magras.

Água limpa e fresca precisa estar sempre disponível. O consumo aumenta bastante em dias quentes e durante a lactação. Um suplemento mineral à vontade cobre as lacunas da forragem, com a mistura ajustada ao solo e ao pasto da região.

Petiscos e suplementos

Suplementos minerais e de sal são a principal adição à dieta baseada em forragem. Ofereça-os à vontade e ajuste conforme a estação e a fase de produção. Grãos não são necessários para a maioria dos Longhorns e, se usados, devem ser introduzidos aos poucos, já que a raça tende a ganhar peso em excesso com alimentação rica.

O Texas Longhorn é conhecido pela saúde robusta. Gerações de sobrevivência a céu aberto produziram um animal com resistência notável a doenças e parasitas e poucos problemas hereditários. As vacas são férteis, parem com facilidade e muitas vezes seguem produtivas até os dez e poucos anos de idade. A expectativa de vida relatada vai de cerca de 15 a 25 anos.

A maioria dos problemas de saúde nos Longhorns vem do ambiente e do manejo, não da raça em si. A prevenção de rotina mantém o rebanho saudável.

Cuidados preventivos

• Siga um calendário de vacinação regional definido com um médico-veterinário
• Controle moscas e parasitas externos, principalmente no verão
• Ofereça minerais balanceados para apoiar a fertilidade e a imunidade
• Examine olhos, patas e condição corporal durante o manejo de rotina
• Coloque os animais recém-chegados em quarentena e avalie-os antes de misturá-los ao rebanho

O Texas Longhorn é valorizado pela fertilidade e pela facilidade de parto. As novilhas alcançam a maturidade reprodutiva mais cedo do que muitas raças de corte, e as vacas voltam a conceber de forma confiável ao longo de uma vida produtiva longa. A monta a campo pode ser natural, com um touro no rebanho, ou controlada por inseminação artificial.

A gestação dura cerca de nove meses, semelhante à de outras raças bovinas. Os bezerros do Longhorn nascem pequenos, o que é o principal motivo de a raça parir com tanta facilidade e raramente precisar de ajuda. As vacas são mães atentas e protegem e criam os bezerros com pouca intervenção humana.

Os bezerros nascem vigorosos e ficam de pé e mamam pouco depois do nascimento. Crescem de forma constante com o leite da vaca e o pasto, sendo normalmente desmamados com poucos meses de idade. Como a raça resolve sozinha o parto e a criação dos filhotes, os Longhorns costumam ser cruzados com outras raças para transmitir facilidade de parto e rusticidade.