Limousine

O Limousin é uma raça bovina de corte que se originou nas regiões de Limousin e Marche, no centro-oeste da França. É um animal de grande porte, com pelagem que varia do dourado-avermelhado ao tom trigo, mais clara ao redor dos olhos, do focinho e da parte inferior das pernas. A raça é reconhecida pela musculatura pesada e bem definida sobre um esqueleto fino, característica que garante uma proporção alta de carne em relação ao osso.

O gado Limousin é criado sobretudo para a produção de carne. A carne é magra e macia, e a raça goza de boa reputação entre produtores comerciais e frigoríficos pela qualidade de carcaça e pelo rendimento de abate. As vacas costumam parir com relativa facilidade para um animal desse porte, em parte porque os bezerros nascem com ossatura fina.

O temperamento é, de modo geral, calmo e equilibrado. A raça tem longa tradição como animal de tração na França, período anterior à mecanização do campo, e a seleção moderna reforçou ainda mais a docilidade, o que facilita o manejo em rebanhos comerciais.

Para quem é indicado

O Limousin é indicado para produtores de corte que buscam bom rendimento de carcaça e carne magra a partir de um animal rústico e eficiente no aproveitamento de pasto. O temperamento calmo torna a raça viável em propriedades menores e em programas de cruzamento, nos quais touros Limousin costumam ser usados sobre vacas leiteiras ou de outras raças de corte, inclusive rebanhos zebuínos em regiões tropicais, para agregar músculo e melhorar o rendimento de carcaça dos bezerros cruzados.

O nome Limousin vem da região de Limousin, no centro-oeste da França, uma área de solos pobres e ácidos, afloramentos de granito e clima rigoroso. Ao longo de séculos, o gado dessa região se adaptou a um ambiente difícil e a uma oferta limitada de alimento, o que moldou um animal rústico e econômico. Os primeiros registros descrevem bovinos avermelhados usados tanto para tração quanto para produção de carne.

Antes da mecanização, o Limousin era valorizado como animal de tração. Puxava arados e carroças em pequenas propriedades e era apreciado pela força e pela resistência. Ao final da vida de trabalho, os mesmos animais eram terminados para o abate, de modo que os produtores selecionavam tanto a capacidade de tração quanto a qualidade da carne.

Um herd book para a raça foi criado na França em 1886, o que padronizou o tipo e passou a registrar as genealogias. A partir desse momento, a seleção se voltou cada vez mais para características de corte, como musculatura e qualidade de carcaça, sem abrir mão da rusticidade da raça.

Ao longo do século XX, o Limousin se espalhou para além da França. As exportações para outras regiões da Europa, para a América do Norte e para diversas outras partes do mundo começaram no fim dos anos 1960 e ao longo da década de 1970, e a raça se tornou uma das mais usadas na pecuária de corte internacionalmente, tanto como puro-sangue quanto como touro terminal em cruzamentos.

O Limousin é um animal de corte robusto, de corpo longo e profundo e musculatura acentuada, sobretudo no lombo e no quarto traseiro. A pelagem vai do dourado-avermelhado ao tom trigo, geralmente mais escura na parte superior do corpo e mais clara por baixo. Anéis claros característicos contornam os olhos e o focinho, e a parte inferior das pernas também é mais clara. O esqueleto é fino em relação à massa corporal, o que contribui para a alta proporção de carne em relação ao osso da raça. Existem animais com chifre e mochos (sem chifre) por natureza, com linhagens mochas desenvolvidas por seleção.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e rente à pele em tempo quente, engrossando no inverno em animais criados a céu aberto. A cor de base varia de um dourado-avermelhado profundo a um tom trigo mais claro. Os anéis claros ao redor dos olhos e o focinho claro são marcas constantes da raça. A pele é pigmentada, o que ajuda a reduzir problemas nos olhos e no úbere ligados à exposição ao sol, um ponto relevante em regiões de clima quente. Manchas brancas não são típicas do animal puro.

O Limousin é descrito como calmo, dócil e equilibrado. A longa história da raça como animal de tração favoreceu bovinos manejáveis e estáveis, e os programas de seleção modernos continuaram priorizando o temperamento. Animais bem manejados trabalham tranquilos em currais e troncos de contenção.

Como em qualquer bovino, o comportamento depende do manejo e do ambiente. As vacas podem ficar protetoras perto de bezerros recém-nascidos, e os touros exigem o respeito e as instalações seguras adequadas a qualquer touro de corte de grande porte. Animais criados com contato humano regular e de baixo estresse tendem a ser os mais fáceis de manejar. A raça é ativa e se movimenta bem no pasto, cobrindo distância e pastando com eficiência mesmo em terreno acidentado.

Higiene

O Limousin exige pouca higiene de rotina. As principais tarefas de cuidado são:

• Inspeção regular da pelagem e da pele em busca de parasitas como piolhos, carrapatos e moscas
• Verificação e casqueamento quando surgem crescimento excessivo do casco ou claudicação
• Controle de moscas nos meses quentes para proteger os olhos e o úbere
• Limpeza e escovação dos animais destinados a exposições ou leilões conforme necessário

Exercício

A raça é atlética e se mantém em forma com o pastejo normal. Forneça:

• Espaço suficiente de pasto ou piquete para movimentação diária
• Pastejo rotacionado entre piquetes para manter a condição corporal e a qualidade da forragem
• Espaço para se movimentar, o que favorece o desenvolvimento muscular dos animais em crescimento

Ambiente

O Limousin tolera diferentes climas e foi desenvolvido em uma região fria e pobre da França, o que lhe confere boa resistência a condições adversas. Em regiões de clima quente e úmido, como boa parte do Brasil, essa tolerância natural da raça precisa ser reforçada com sombra abundante, acesso constante a água limpa e controle rigoroso de carrapatos e moscas, já que o Limousin é uma raça taurina europeia e não tem a resistência natural ao calor e a ectoparasitas dos zebuínos. Por esse motivo, é comum cruzar touros Limousin com vacas de raças zebuínas em regiões tropicais, unindo a musculatura da raça europeia à rusticidade climática do gado zebu. Cercas e instalações de manejo seguras e bem projetadas são importantes para um animal ativo e desse porte.

O Limousin é um bom pastejador e converte pasto e forragem conservada em músculo magro com eficiência. A base da dieta é o pasto de boa qualidade na estação de crescimento e feno ou silagem quando o pastejo é limitado. As exigências de energia e proteína aumentam no final da gestação, na lactação e na terminação, fases em que grãos ou outros concentrados costumam ser adicionados. Água limpa e fresca e minerais à vontade devem estar sempre disponíveis.

Petiscos e suplementos

Ofereça um suplemento mineral e de sal equilibrado para o solo e a forragem da região, já que a região de origem do Limousin tinha solos pobres e muitas pastagens brasileiras também apresentam deficiência de certos microminerais. Cobre, selênio e magnésio são deficiências comuns a monitorar. Introduza qualquer mudança na dieta de forma gradual, ao longo de vários dias, para preservar o funcionamento do rúmen.

O Limousin é uma raça rústica, com poucos problemas de saúde específicos. O parto costuma ser tranquilo para o porte da raça, já que os bezerros nascem com ossatura fina, embora bezerros grandes de touros terminais ainda possam exigir atenção. Com bom manejo, os animais de reprodução costumam permanecer produtivos por 12 a 18 anos. A maior parte dos problemas de saúde em rebanhos Limousin está relacionada às questões gerais da pecuária de corte, como parasitas, claudicação e distúrbios reprodutivos e metabólicos, e não a defeitos hereditários, e programas de rotina de sanidade do rebanho mantêm essas questões sob controle.

Cuidados preventivos

• Siga um programa regional de vacinação contra doenças clostridiais e respiratórias
• Mantenha um plano estratégico de controle de parasitas
• Forneça minerais balanceados para prevenir distúrbios por deficiência
• Verifique os cascos com regularidade e apare quando necessário
• Mantenha o escore de condição corporal dentro da faixa desejada ao longo do ciclo produtivo

As novilhas costumam atingir a idade reprodutiva entre 13 e 15 meses, quando já ganharam estrutura e condição corporal suficientes, e em geral são cobertas para parir pela primeira vez por volta dos dois anos de idade. A gestação dura aproximadamente nove meses, entre 283 e 290 dias, e as vacas normalmente produzem um único bezerro por parto. A raça é valorizada pela facilidade de parto em relação ao seu porte, já que os bezerros nascem com ossatura fina e peso ao nascer moderado.

As vacas mostram boa habilidade materna, produzem leite suficiente para criar o bezerro e protegem a cria. Os bezerros nascem vigorosos e crescem rápido. Touros Limousin são amplamente usados como touros terminais sobre outras raças, inclusive rebanhos zebuínos, para agregar músculo e melhorar o valor de carcaça, e tanto a monta natural quanto a inseminação artificial são práticas comuns. O desmame costuma ocorrer entre seis e oito meses.