Jersey

A Jersey é uma das menores raças de gado leiteiro. Vem da ilha de Jersey, nas Ilhas do Canal, ao largo da costa da Normandia. Vacas adultas costumam pesar entre 400 e 500 kg, bem abaixo do peso de raças leiteiras maiores, como a Holandesa. Apesar do porte reduzido, a raça produz um grande volume de leite em relação ao tamanho do corpo.

A pelagem é amarelo-torrada, variando de um bege claro a um tom mais escuro que chega perto do castanho. A raça é valorizada, acima de tudo, pela qualidade do leite. O leite da Jersey tem um percentual de gordura e proteína maior que o da maioria das outras raças leiteiras, o que o torna procurado para a produção de manteiga, creme e queijo.

As Jerseys são amigáveis, dóceis e de bom gênio. Costumam ser curiosas e se adaptam bem a rebanhos manejados, o que ajudou a raça a se espalhar da ilha de origem para propriedades leiteiras em quase todos os continentes.

Para quem essa raça é indicada

A Jersey combina com produtores que querem leite rico em sólidos, e não o maior volume de leite possível, além de valorizar a eficiência alimentar em um animal de porte menor. O temperamento calmo torna a raça fácil de manejar tanto em pequenas propriedades e produção familiar quanto em granjas leiteiras comerciais de maior escala. O peso mais leve também exige menos da pastagem, o que é útil onde a terra ou a área de pasto são limitadas.

A raça leva o nome da ilha de Jersey, a maior das Ilhas do Canal, situadas entre a Inglaterra e a França. O gado da ilha foi moldado ao longo de séculos pelas condições locais de criação e pela seleção voltada para leite e manteiga.

Para proteger a pureza do rebanho da ilha, a importação de gado vivo para Jersey foi restringida por lei em 1789. Esse longo período de isolamento manteve a raça distinta e uniforme, e é uma das razões pelas quais a Jersey permaneceu tão consistente em seu tipo.

Ao longo do século 19, a raça ganhou reputação pela qualidade do leite e da manteiga, e animais passaram a ser exportados para a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e outros países. Livros genealógicos e associações de criadores foram criados em vários desses países para registrar pedigrees e manter padrões.

A partir dessas exportações, a Jersey se tornou uma raça leiteira global. Hoje é criada em fazendas leiteiras na América do Norte, na Europa, na Austrália, na Nova Zelândia e em muitas outras regiões, muitas vezes cruzada com outras raças para elevar o teor de gordura e proteína do leite conjunto do rebanho.

A Jersey tem um porte refinado e anguloso, típico do gado leiteiro, com cabeça fina e face levemente curva. O corpo é pequeno e mais leve que o da maioria das outras raças leiteiras, com um úbere bem fixado e grande em proporção ao tamanho do animal. Existem animais com chifre e animais mochos (sem chifre por natureza), e boa parte das Jerseys criadas comercialmente é descornada.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e fina. A cor varia de um amarelo-torrado claro a um tom mais escuro, que pode parecer quase castanho ou acinzentado. O focinho costuma ser escuro, cercado por uma faixa mais clara de pelos, e a ponta do rabo também costuma ser escura. Manchas brancas aparecem em alguns animais, principalmente nas pernas e no ventre. Os touros costumam ser mais escuros que as vacas.

A Jersey é conhecida pelo temperamento dócil e de bom gênio. As vacas costumam ser calmas e cooperativas na sala de ordenha e se adaptam rápido à rotina, o que é um dos motivos pelos quais a raça é popular tanto em pequenas propriedades quanto em grandes granjas leiteiras. A raça também é curiosa e tende a investigar tratadores e o ambiente ao redor.

Dentro do rebanho, as Jerseys são sociáveis e formam vínculos sociais claros. Respondem bem a um manejo consistente e tranquilo. Como a maioria do gado, o isolamento e o tratamento brusco causam estresse, então a raça se sai melhor em grupos estáveis, com rotinas conhecidas.

Os touros exigem cuidado. Touros leiteiros de qualquer raça, incluindo a Jersey, podem ficar mais agressivos e territoriais conforme amadurecem, e devem ser manejados com instalações adequadas, nunca tratados como mansos só porque pareciam dóceis quando jovens.

Higiene e limpeza

• Mantenha a pelagem e a pele limpas, com atenção especial ao úbere e aos tetos antes e depois da ordenha
• Apare e examine os cascos regularmente para prevenir claudicação
• Verifique a presença de parasitas externos, como moscas, piolhos e carrapatos, e trate quando necessário
• Mantenha o rabo e a região traseira limpos para reduzir o risco de mastite e infecções de pele

Atividade física

• Ofereça acesso diário a pasto ou a uma área seca para movimentação
• Permita movimento livre, o que favorece a saúde do úbere, a força das pernas e a digestão
• Evite o confinamento prolongado em pisos duros ou encharcados

Ambiente

A Jersey se dá bem em pasto e se adapta a diferentes climas, mas é sensível a extremos. No calor e na umidade típicos de boa parte do Brasil, a raça costuma tolerar o calor melhor do que raças leiteiras maiores, como a Holandesa, mas ainda assim precisa de sombra e água à vontade nos dias mais quentes. Em climas frios ou úmidos, ofereça abrigo seco, sem correntes de ar e com cama adequada. Como o porte é menor, as reservas corporais também são menores que as de raças maiores, então a alimentação constante e a proteção contra o clima fazem diferença na condição do animal e na produção de leite.

A Jersey é um ruminante, e a dieta se baseia em forragem: pasto, feno e silagem. A raça se destaca pela eficiência alimentar, produzindo um grande volume de leite rico em sólidos para o tamanho do corpo. Vacas em lactação precisam de energia e proteína extras, geralmente fornecidas como ração concentrada ajustada à fase e ao nível de produção de leite. Água limpa deve estar disponível o tempo todo, já que uma vaca em ordenha bebe grandes volumes por dia.

Petiscos e suplementos

A suplementação mineral e de sal apoia a saúde e a produção de leite, com cálcio, fósforo e minerais traço oferecidos em blocos ou misturados à ração. Perto do parto, o equilíbrio de cálcio é importante, porque vacas de alta produção são mais propensas à febre do leite. Qualquer petisco, como pequenas quantidades de raízes e tubérculos, deve ser introduzido aos poucos e representar apenas uma parte mínima da dieta.

A Jersey é uma raça leiteira resistente e longeva, com uma vida produtiva que pode se estender além da de muitas raças leiteiras maiores. Boa parte dos problemas de saúde da raça está ligada às exigências da alta produção de leite, e não a uma fragilidade herdada. Com boa nutrição, higiene e manejo do rebanho, as Jerseys seguem produtivas por muitas lactações.

Cuidados preventivos

• Siga um programa de vacinação e controle de parasitas adequado à região
• Faça o casqueamento e a inspeção dos cascos em intervalos regulares
• Mantenha as instalações limpas, secas e com boa higiene de ordenha
• Cuide do período de transição ao redor do parto para prevenir doenças metabólicas
• Mantenha registros de produção e saúde de cada animal

As novilhas Jersey atingem a idade de reprodução relativamente cedo em comparação com raças maiores, e podem ser cobertas assim que alcançam tamanho e condição corporal adequados, e não apenas uma idade fixa. A gestação dura cerca de nove meses, e o normal é o nascimento de um único bezerro, com gêmeos ocorrendo ocasionalmente.

A raça é associada a partos relativamente fáceis, favorecidos pelo tamanho pequeno do bezerro ao nascer. Os bezerros Jersey nascem leves, mas crescem rápido nas primeiras semanas. Costumam ser criados com leite ou substituto lácteo, com acesso antecipado a ração inicial e volumoso, sendo desmamados assim que o rúmen já funciona bem.

As decisões de reprodução nos rebanhos leiteiros costumam se basear nos componentes do leite, na conformação do úbere, na fertilidade e em características de saúde. A inseminação artificial é amplamente usada, o que dá acesso a um conjunto amplo de touros registrados e reduz a necessidade de manter touros na propriedade.