Angus

O Angus é uma raça de corte originária do nordeste da Escócia. É mocha por natureza, ou seja, os animais nascem sem chifres, e a maioria tem pelagem preta sólida, embora exista também a variedade vermelha. A raça tem porte médio a grande: touros adultos costumam pesar entre 850 e 1.000 kg, e vacas, entre 550 e 700 kg.

O gado Angus é criado sobretudo para produção de carne. A raça se destaca pelo marmoreio, os pequenos flocos de gordura intramuscular que influenciam sabor e maciez, e a carne Angus é comercializada em diversos programas de marca ao redor do mundo. Os animais também são procurados pela fertilidade, pela facilidade de parto e pela capacidade de converter pasto em peso em diferentes tipos de terreno e clima.

A raça tem fama de temperamento calmo e estável, o que torna o manejo e a rotina do dia a dia mais simples do que em raças mais agitadas. Essas características, somadas à rusticidade, fizeram do Angus uma das raças de corte mais numerosas em países como Estados Unidos, Austrália e Argentina.

Para quem é indicado

O Angus é indicado para produtores de corte que buscam um animal rústico, de baixa manutenção, que pare com facilidade e termine bem tanto a pasto quanto em confinamento. A ausência de chifres dispensa a descorna, e o temperamento calmo reduz o estresse no manejo, tanto em pequenas propriedades quanto em operações de grande escala. A raça também é bastante usada em cruzamentos, já que o gene mocho e o marmoreio passam de forma consistente para a cria.

O Angus tem origem nos condados de Aberdeenshire e Angus, no nordeste da Escócia, região onde fazendeiros locais já criavam havia gerações um gado preto e naturalmente sem chifres. Esses animais eram conhecidos por nomes regionais como doddies e hummlies, termos usados para o gado mocho. Ao longo do fim do século 18 e início do século 19, os criadores passaram a selecionar esses animais buscando uniformidade de forma e qualidade de carne.

Hugh Watson, de Keillor, é reconhecido como um dos principais responsáveis pela consolidação da raça no início do século 19. Ele se dedicou a fixar o tipo preto e mocho, e seu touro Old Jock e sua vaca Old Granny se tornaram animais fundadores, com descendentes presentes nos primeiros registros genealógicos. Mais tarde, William McCombie, de Tillyfour, ajudou a divulgar a raça e a projetá-la em exposições agropecuárias e em mercados de exportação.

O primeiro livro genealógico da raça foi criado na Escócia em 1862, o que deu à população uma base de pedigree documentada. As primeiras exportações para a América do Norte ocorreram no início da década de 1870, com as importações fundadoras chegando aos Estados Unidos por volta de 1873, e associações de criadores surgiram logo depois ali e em outros países.

A partir desse ponto, o Angus se expandiu pelas Américas, pela Austrália, pela Nova Zelândia e por outras regiões. Ao longo do século 20, a seleção voltada para qualidade de carcaça e características maternas consolidou o papel da raça na pecuária de corte comercial e nos programas de carne com marca própria.

O Angus tem corpo compacto e bem musculoso, pelagem lisa e nenhum chifre. A cabeça é curta e larga, o dorso é reto, e o quarto traseiro é fundo e arredondado, características que refletem a seleção voltada para rendimento de carcaça. As duas cores reconhecidas na raça são o preto, mais comum, e o vermelho. Ambas as variedades carregam o mesmo gene mocho.

Pelagem e cor

A pelagem é curta e lisa nos meses quentes e fica mais densa no inverno, o que ajuda a raça a suportar bem o frio. O preto é a cor dominante e é transmitido de forma consistente para bezerros mestiços, uma das razões pelas quais a raça é tão usada em cruzamentos. O Red Angus carrega uma forma recessiva do mesmo gene de cor e, em alguns países, é registrado separadamente. A pigmentação escura ao redor dos olhos e do úbere oferece alguma proteção contra queimadura solar e problemas oculares em climas de sol forte, como ocorre em boa parte do território brasileiro.

O gado Angus costuma ser calmo, de bom feitio e dócil, uma das características mais marcantes da raça. Um temperamento tranquilo torna tarefas de rotina, como deslocar, separar e embarcar os animais, menos estressantes tanto para o gado quanto para quem trabalha com ele, além de reduzir o risco de acidentes durante o manejo.

As vacas têm forte instinto materno e cuidam bem dos bezerros, embora uma vaca recém-parida possa ficar defensiva e exija cuidado na aproximação. Dentro do rebanho, os animais formam uma hierarquia social estável e se misturam bem tanto com a própria raça quanto com outras espécies de criação. Perto das pessoas, animais bem manejados são estáveis e previsíveis, enquanto um manejo brusco ou inconsistente pode deixar qualquer indivíduo mais reativo.

O temperamento é parcialmente hereditário, e muitos criadores descartam animais agitados da reprodução, o que reforçou, ao longo de gerações, a fama da raça por um comportamento fácil de manejar.

O Angus é uma raça de fácil manutenção, que se desenvolve bem em sistemas a pasto e suporta bem o frio graças à pelagem de inverno. O cuidado diário se concentra em forragem adequada, água limpa, abrigo contra condições extremas e um programa sanitário consistente.

Cuidados com a pelagem

• O gado praticamente cuida da própria pelagem e não precisa de escovação de rotina no pasto.
• Ofereça escovas ou postes de coceira para ajudar na troca de pelo e no conforto contra parasitas.
• Verifique e apare os cascos quando necessário, especialmente em solo mole ou em confinamento.
• Examine pele, olhos e úbere regularmente em busca de parasitas, ferimentos ou infecções.

Exercício

• O pasto aberto já garante a movimentação de que o gado precisa; não é preciso exercício separado.
• Faça rotação das áreas de pastejo para manter a qualidade do pasto e distribuir melhor o esterco.
• Deixe espaço para o rebanho se movimentar e pastar livremente, o que ajuda no escore corporal e na saúde dos cascos.

Ambiente

O Angus se adapta a uma grande variedade de climas. Suporta bem frio e umidade, mas precisa de sombra e bastante água em dias quentes para evitar estresse térmico, algo que preocupa mais em animais de pelagem preta sob sol forte, como acontece em boa parte das regiões tropicais e subtropicais do Brasil. Cercas resistentes, áreas secas para descanso e quebra-ventos ou abrigos simples melhoram o bem-estar do rebanho o ano todo.

O gado Angus é ruminante e obtém a maior parte dos nutrientes de forragens como capim, feno e silagem. A raça pasta com eficiência e converte bem o pasto em peso, o que é parte do seu apelo. As exigências de energia e proteína aumentam no fim da gestação, na lactação e na fase de terminação, por isso a ração deve ser ajustada à fase e ao escore corporal do animal. Volumoso suficiente mantém o rúmen funcionando corretamente, e concentrados ou grãos entram quando é preciso mais energia.

Suplementos e petiscos

Ofereça sal mineral à vontade, adequado ao solo e à forragem da região, já que deficiências de cobre, selênio e outros minerais são comuns em algumas áreas. Água limpa deve estar sempre disponível, com consumo aumentando bastante em dias quentes e durante a lactação. Qualquer mudança na dieta deve ser feita ao longo de vários dias, para dar tempo à microbiota do rúmen de se adaptar.

O Angus é uma raça robusta, com poucas fragilidades próprias, e animais bem manejados podem viver de 15 a 20 anos, embora o gado de corte costume ser manejado em ciclos de produção mais curtos. A maior parte dos problemas de saúde são os comuns a todo tipo de gado, como parasitas, problemas de casco e doenças reprodutivas e respiratórias, e não falhas específicas da raça. Algumas condições genéticas recessivas ocorrem na raça e hoje podem ser rastreadas por teste de DNA, permitindo aos criadores evitar o nascimento de bezerros afetados.

Cuidados preventivos

• Siga um programa regional de vacinação contra as doenças mais comuns do gado.
• Mantenha um plano de controle de parasitas com vermifugação estratégica e rotação de pasto.
• Use os testes de DNA disponíveis para identificar portadores de defeitos recessivos nos reprodutores.
• Ofereça minerais balanceados e água limpa o ano todo.
• Mantenha registros de saúde, reprodução e tratamentos de cada animal.

O gado Angus atinge a maturidade sexual ainda no primeiro ano de vida, mas as novilhas costumam ser cobertas pela primeira vez por volta dos 13 a 15 meses, de modo a parirem com cerca de dois anos de idade. A cobertura pode ser natural, com touro, ou por inseminação artificial, bastante usada para difundir genética comprovada. A raça é valorizada pela fertilidade e pela facilidade de parto, já que os bezerros costumam nascer com peso moderado, o que reduz a taxa de partos difíceis.

A gestação dura cerca de nove meses, e a vaca normalmente produz um bezerro por ano. Partos gemelares são raros. Os bezerros ficam de pé e mamam poucas horas após o nascimento, e as vacas Angus são mães atentas, com boa produção de leite para criar o bezerro até o desmame, por volta dos seis a oito meses de idade. Os traços de mocho e pelagem preta se transmitem com força para a cria mestiça, um dos principais motivos pelos quais a raça é usada em programas de cruzamento.