Somali

O Somali é um gato de porte médio com estrutura óssea fina e musculosa, e uma cauda emplumada que frequentemente é comparada à de uma raposa. É a forma de pelo longo do Abissínio e compartilha o manto listrado dessa raça, no qual cada pelo carrega várias bandas de cor. O resultado é uma aparência quente e luminosa que muda conforme o gato se movimenta.

É um gato ativo e muito ligado às pessoas. Os Somalis mantêm o espírito brincalhão até a fase adulta e tendem a se envolver em tudo o que acontece no lar. Aprendem com facilidade, adoram escalar e raramente ficam parados por muito tempo. Os tutores costumam descrevê-los como inteligentes e um pouco travessos.

A raça se adapta bem a lares que possam oferecer atenção, espaços em altura e brincadeiras diárias. Um Somali que fica só por longos períodos sem atividade pode ficar entediado e inquieto.

Para quem é ideal?

O Somali se encaixa em lares ativos que buscam um companheiro interativo, não um gato decorativo. Adapta-se bem a pessoas que estão em casa com frequência ou que têm outro pet para fazer companhia. Lares que valorizam a quietude podem achar sua energia e curiosidade bastante exigentes.

O Somali descende diretamente do Abissínio. Filhotes de pelo longo apareciam nas ninhadas de Abissínios há décadas, carregando um gene recessivo para pelo longo. Durante grande parte do século XX, os criadores tratavam esses filhotes como variações indesejadas e não os desenvolviam deliberadamente.

Isso mudou nos Estados Unidos na década de 1960. A criadora Evelyn Mague é geralmente creditada por ter nomeado a variedade de Somali, escolhendo um nome que evocava a conexão com o Abissínio ao fazer referência a uma região vizinha da África. Ela e outros criadores começaram a trabalhar intencionalmente para estabelecer esses gatos de pelo longo como um tipo reconhecido.

Ao longo dos anos 1970, a raça foi ganhando apoio organizado. A Cat Fanciers' Association concedeu ao Somali o status de campeão em 1979, e outros registros seguiram nos anos seguintes, estendendo o reconhecimento pela América do Norte e pela Europa.

Como o traço de pelo longo ainda aparece nas linhagens Abissínias, as duas raças permanecem estreitamente ligadas. O Somali é mais bem compreendido como uma variação do pelame do Abissínio que foi desenvolvida como raça por direito próprio.

O Somali tem um corpo equilibrado e atlético, nem robusto nem delicado. A cabeça é uma cunha modificada com curvas suaves, orelhas grandes bem espaçadas e olhos em forma de amêndoa que transmitem uma expressão alerta e inteligente. As patas são esbeltas e o gato se apoia quase na ponta dos pés.

O traço mais marcante é o pelame. É de comprimento médio e suave, mais curto nos ombros e mais longo em direção à parte traseira, com um colar notavelmente volumoso e calças largas nas patas traseiras. A cauda é espessa e fofa.

Pelame e cores

Cada pelo apresenta várias bandas de cor, um padrão chamado ticking, que produz profundidade e um brilho cambiante. O ruddy é a cor clássica, um marrom quente listrado com preto. O sorrel (vermelho), o azul e o leonado também são cores estabelecidas, junto com versões prateadas em que a base do pelo é clara. Os filhotes nascem escuros e desenvolvem o ticking completo ao longo de vários meses.

Os Somalis são sociáveis e atentos. Criam laços fortes com seus tutores e adoram se envolver nas rotinas diárias, frequentemente seguindo os membros do lar de cômodo em cômodo. Com a família são abertamente carinhosos, embora muitos prefiram ficar perto de uma pessoa em vez de sentar no colo.

Com estranhos a raça costuma ser curiosa antes de tímida, e a maioria se adapta rapidamente quando o visitante lhes é familiar. Os Somalis geralmente se dão bem com outros gatos e com cães que aceitam gatos, o que os torna uma boa escolha para lares com vários pets.

A inteligência e a energia definem a raça. Eles escalam, exploram, abrem armários e inventam brincadeiras. Um Somali precisa de estimulação mental e de brincadeiras para ficar contente, e pode se tornar destrutivo quando entedia. A raça é moderadamente vocal e se comunica com gorjeios e trinos suaves, mais do que com miados altos.

O manto semilongo é fino e não embaraça com tanta facilidade quanto um pelame mais denso, por isso a manutenção é moderada.

Higiene e tosa

• Pentear uma ou duas vezes por semana para retirar o pelo solto e manter o colar e a cauda arrumados
• Aumentar a escovação durante a muda estacional na primavera e no outono
• Verificar as orelhas semanalmente e limpá-las se necessário
• Aparar as unhas a cada poucas semanas
• Escovar os dentes regularmente para limitar doenças dentárias

Exercício

• Oferecer pelo menos duas sessões de brincadeira ativa por dia com brinquedos de varinha ou de perseguição
• Disponibilizar comedouros interativos e brinquedos rotativos para estimular a mente
• Fornecer opções seguras para escalar, como arranhadores altos e prateleiras
• Considerar um companheiro felino se o lar costuma ficar vazio durante o dia

Ambiente

Os Somalis prosperam em um lar com altura para escalar e coisas para investigar. Poleiros junto às janelas, arranhadores e acesso seguro a locais elevados ajudam a satisfazer o impulso explorador da raça. O ideal é mantê-los em ambientes internos ou dar-lhes acesso externo supervisionado e cercado.

Como carnívoro obrigatório, o Somali precisa de uma dieta baseada em proteína animal. Escolha um alimento comercial completo adequado à fase de vida do gato. O alto nível de atividade da raça significa que ela queima energia com facilidade, mas as porções ainda devem ser medidas para evitar o ganho gradual de peso. A água fresca deve estar sempre disponível, e muitos gatos se beneficiam de algum alimento úmido para favorecer a hidratação.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de dez por cento das calorias diárias e desconte-os das refeições. Um gato com dieta completa e equilibrada geralmente não precisa de suplementos. Consulte o veterinário antes de adicionar qualquer suplemento para articulações, pele ou pelame.

O Somali é uma raça robusta e longeva, com expectativa de vida típica de 11 a 16 anos. Por compartilhar ancestralidade com o Abissínio, pode carregar algumas das mesmas condições hereditárias. Adquirir um gato de um criador que realiza testes de saúde reduz o risco de transmiti-las. No Brasil, a CBGV (Confederação Brasileira de Gatos e Variedades) pode indicar criadores responsáveis.

Cuidados preventivos

• Consultas veterinárias anuais, passando para duas vezes ao ano na velhice
• Manter vacinas e controle de parasitas em dia
• Manter uma rotina dental em casa
• Monitorar o peso e ajustar a alimentação conforme a atividade mude
• Solicitar ao criador evidência de triagem de saúde antes de adquirir um filhote

Poucos gatos respondem ao treinamento com tanta facilidade quanto o Somali. Sua inteligência e motivação por comida o tornam um excelente candidato para o trabalho com clicker, truques simples e jogos como buscar objetos. Muitos Somalis também aceitam guia e aprendem a caminhar com ela. O treinamento serve também como enriquecimento e ajuda a canalizar a considerável energia da raça. Mantenha as sessões curtas, frequentes e positivas, e encerre-as antes que o gato perca o interesse.

Conceitos básicos

1. Comece em um espaço tranquilo com petiscos pequenos mas saborosos
2. Recompense o gato no momento exato em que ele faz o que você quer, opcionalmente com um clicker
3. Ensine um comportamento de cada vez, como sentar ou vir quando chamado
4. Mantenha as sessões em poucos minutos e encerre-as com um sucesso
5. Avance para guia, chamado ou truques assim que o básico for confiável

Os Somalis atingem a maturidade sexual aproximadamente entre cinco e dez meses, embora os criadores geralmente esperem que o gato esteja completamente desenvolvido, em torno de um ano ou mais, antes de cruzá-lo. A gestação dura cerca de 63 a 67 dias. As ninhadas têm em média três a cinco filhotes. Como os Somalis de pelo longo podem aparecer em cruzamentos com Abissínios, os criadores prestam atenção especial à genética do pelame ao planejar os acasalamentos.

A reprodução responsável depende da triagem de saúde. A deficiência de piruvato quinase e a atrofia progressiva da retina podem ser detectadas por DNA, e os gatos reprodutores devem ser avaliados antes do cruzamento. Os filhotes nascem escuros e desenvolvem seu ticking gradualmente, portanto o pelame definitivo não é visível ao nascer. Os filhotes ficam com a mãe pelo menos doze semanas para serem desmamados, socializados e prontos para vacinação antes de ir para novos lares.

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