Munchkin

O Munchkin e um gato domestico pequeno definido pelas pernas curtas, resultado de uma mutacao genetica natural que encurta os ossos longos dos membros. O corpo, a cabeca e a cauda sao tipicos de um gato de tamanho normal, entao a raca lembra um gato comum posicionado bem rente ao chao. Os adultos costumam pesar entre 2,7 e 4 kg (6 a 9 lb).

A raca nao tem um unico tipo de pelagem. Os Munchkins aparecem tanto na variedade de pelo curto quanto de pelo longo e em quase todas as cores e padroes, porque a base de fundadores foi formada por gatos sem pedigree e nao por uma unica linhagem ancestral. As pernas curtas sao a unica caracteristica fixa.

Os Munchkins sao sociaveis, ligados as pessoas e ativos. Mantem uma curiosidade de filhote ate a fase adulta e costumam continuar interessados em brinquedos, jogos e na rotina da casa. Apesar das pernas curtas, correm rapido e conseguem subir em moveis, muitas vezes se apoiando numa postura sentada e ereta, as vezes comparada a de um suricato.

Para quem o Munchkin combina

O Munchkin combina com lares que querem um gato ativo e carinhoso e que consigam oferecer brincadeira e companhia diarias. Vai bem com familias, inclusive casas com criancas e outros animais, por causa do temperamento sociavel. Quem viaja com frequencia ou fica fora por muitas horas deve organizar companhia ou enriquecimento, ja que a raca procura interacao. As pernas curtas nao exigem adaptacao especial, mas o acesso facil aos locais de descanso preferidos ajuda.

Gatos de pernas curtas foram relatados em intervalos ao longo do ultimo seculo, com registros na Inglaterra, na Russia e nos Estados Unidos antes de a raca moderna existir. Esses avistamentos antigos foram isolados e nao levaram a uma linhagem estabelecida, entao fazem parte do pano de fundo e nao da ancestralidade direta do Munchkin atual.

A raca moderna remonta aos Estados Unidos em 1983, quando uma gata prenhe de pernas curtas chamada Blackberry foi encontrada em Rayville, na Luisiana. Sua ninhada incluia filhotes de pernas curtas, o que mostrou que a caracteristica era hereditaria. Os gatos descendentes dessa linhagem formaram a base da raca.

O Munchkin ganhou atencao publica nos Estados Unidos no comeco dos anos 1990. A The International Cat Association (TICA) aceitou a raca em seu programa de desenvolvimento de novas racas em 1994 e concedeu o status de campeonato em 2003. O reconhecimento foi alvo de debate, e alguns outros registros se recusaram a aceitar a raca por motivos de bem-estar ligados a caracteristica das pernas curtas.

Como os gatos fundadores nao tinham pedigree, os criadores continuam a cruzar Munchkins com gatos domesticos para manter a diversidade genetica. Essa pratica explica por que a raca aparece em tamanha variedade de comprimentos de pelo, cores e padroes, em vez de um unico tipo uniforme.

A caracteristica que define o Munchkin sao as pernas curtas, que dao ao gato um perfil baixo e alongado. O corpo e bem arredondado e de comprimento medio, com o dorso nivelado que sobe levemente do ombro a garupa. A cabeca e uma cunha modificada de contornos arredondados, com orelhas de tamanho medio a grande e bem afastadas, e olhos em formato de noz que conferem uma expressao aberta e atenta. A cauda e levantada quando o gato se movimenta e afina ate a ponta arredondada.

Pelagem e cores

O Munchkin aparece em dois comprimentos de pelo. A variedade de pelo curto tem uma pelagem densa e resistente, enquanto a de pelo longo tem uma pelagem semilonga e sedosa, com uma leve gola. Os dois tipos apresentam um subpelo moderado. Como a raca e cruzada livremente com outros gatos, ocorre toda cor e padrao reconhecidos, incluindo solido, tabby, escama de tartaruga, colorpoint e bicolor. A cor dos olhos e independente da cor da pelagem e nao e restringida pelo padrao.

Os Munchkins sao extrovertidos e sociaveis. Criam lacos estreitos com a familia e tendem a acompanhar as pessoas de comodo em comodo, participando do que estiver acontecendo. A raca mantem uma brincadeira de filhote na fase adulta, seguindo interessada em brinquedos, comedouros interativos e brincadeiras de perseguicao bem depois da fase habitual de filhote.

Com estranhos, a maioria dos Munchkins e confiante em vez de timida, muitas vezes recebendo as visitas de forma direta. Costumam tolerar o manuseio e se adaptam a casas movimentadas. Com criancas, sao pacientes e dispostos a brincar, embora a interacao com criancas pequenas deva ser supervisionada, como com qualquer gato. Com outros animais, incluindo gatos e caes, geralmente se integram bem quando as apresentacoes sao graduais.

A raca e curiosa e conhecida por juntar e esconder pequenos objetos, um habito que lhe rendeu fama de colecionadora. Apesar das pernas curtas, os Munchkins sao rapidos e ageis no chao e sobem e pulam usando os moveis como apoio, embora locais muito altos possam ser mais dificeis de alcancar em um unico salto.

O cuidado com o Munchkin e simples e parecido com o de outros gatos domesticos. A manutencao da pelagem depende de o gato ser de pelo curto ou longo, e a raca se beneficia de atividade regular condizente com sua energia.

Higiene

• Escove os Munchkins de pelo curto uma vez por semana para remover pelos soltos e limitar a queda.
• Escove os Munchkins de pelo longo duas a tres vezes por semana para evitar nos, prestando atencao na gola e atras das pernas.
• Corte as unhas a cada duas a tres semanas e verifique as orelhas em busca de cera ou sujeira.
• Escove os dentes varias vezes por semana com pasta propria para gatos para apoiar a saude bucal.

Exercicio

• Ofereca duas ou mais sessoes diarias de brincadeira de 10 a 15 minutos com varinhas, bolinhas ou brincadeiras de perseguicao.
• Disponibilize comedouros interativos e brinquedos que se alternam para manter a mente curiosa ocupada.
• Use moveis para gatos baixos e acessiveis e rampas para que o gato suba com conforto apesar das pernas curtas.
• Permita exploracoes curtas e supervisionadas para satisfazer o habito investigativo da raca.

Ambiente

Os Munchkins vivem melhor como gatos de ambiente interno, o que os protege do transito, de predadores e de doencas. Como as pernas sao curtas, coloque comida, agua, caixa de areia e os locais de descanso preferidos ao alcance facil e evite forcar o gato a dar grandes saltos verticais. Degraus ou rampas ate poleiros mais altos ajudam. A raca tolera bem apartamentos e casas menores, desde que haja interacao e brincadeira diarias.

O Munchkin precisa de uma dieta completa e balanceada formulada para gatos, que sao carnivoros obrigatorios e exigem proteina de origem animal. Escolha um alimento que atenda a padroes nutricionais reconhecidos para a fase de vida do gato. Como a raca e pequena, as porcoes devem ser medidas para evitar ganho de peso, que sobrecarrega as articulacoes e a coluna. A agua fresca deve estar sempre disponivel, e o alimento umido ajuda a apoiar a hidratacao.

Petiscos e suplementos

Os petiscos devem representar no maximo cerca de 10 por cento das calorias diarias. Um gato que come uma dieta comercial completa em geral nao precisa de suplementos; use-os apenas com orientacao veterinaria. Acompanhe a condicao corporal a cada poucas semanas e ajuste as porcoes, ja que gatos pequenos ganham peso com facilidade e o excesso pesa mais em corpos de pernas curtas.

O Munchkin costuma viver de 12 a 15 anos e e considerado um gato razoavelmente saudavel. As pernas curtas vem de um gene dominante que afeta o crescimento osseo, e a maioria dos Munchkins se movimenta, corre e brinca sem dificuldade. A caracteristica gerou debate sobre possiveis efeitos no esqueleto, entao a criacao responsavel e os exames veterinarios regulares sao importantes. Acredita-se que a forma embrionaria do gene seja letal, razao pela qual dois gatos de pernas curtas nao sao cruzados entre si.

Cuidados preventivos

• Mantenha os exames veterinarios anuais, com visitas duas vezes ao ano para gatos idosos.
• Mantenha as vacinas essenciais e o controle de parasitas conforme orientacao.
• Mantenha o gato em peso saudavel para reduzir a sobrecarga nas articulacoes e na coluna.
• Ofereca cuidado dental e verificacoes de rotina dos dentes.
• Adquira filhotes de criadores que triam questoes de esqueleto e evitam cruzamentos entre dois gatos de pernas curtas.

Os Munchkins sao espertos e curiosos, e o impulso brincalhao os torna mais treinaveis que muitos gatos. Respondem bem a sessoes curtas baseadas em recompensa e conseguem aprender a vir quando chamados, sentar, buscar e andar de guia. O interesse por brinquedos e petiscos os mantem engajados, embora as sessoes devam ser curtas para prender a atencao.

Fundamentos

1. Comece pela educacao da caixa de areia, que a maioria dos Munchkins aprende depressa quando ha uma caixa limpa e acessivel.
2. Use um clicker ou uma palavra-marcador junto com um petisco pequeno para marcar o comportamento correto.
3. Ensine um comando de cada vez, como vir ao nome ou sentar, em sessoes de tres a cinco minutos.
4. Avance rumo a truques como buscar, aproveitando o interesse natural da raca por recuperar e perseguir.
5. Apresente a guia aos poucos dentro de casa antes de qualquer passeio ao ar livre.

A reproducao do Munchkin exige cuidado porque a caracteristica das pernas curtas segue um gene dominante que e letal quando herdado em duas copias. Por isso, um Munchkin de pernas curtas e sempre cruzado com um gato de pernas normais, que pode ser outro Munchkin de pernas normais ou um gato domestico de cruzamento externo. Cerca de metade dos filhotes dessa ninhada herda pernas curtas e metade tem pernas de comprimento normal; os filhotes de pernas normais sao gatos saudaveis, muitas vezes usados para ampliar o pool genetico.

As femeas atingem a maturidade sexual por volta dos 6 a 9 meses, mas criadores responsaveis esperam ate que a gata esteja fisicamente madura e com exames de saude feitos antes de reproduzir. A gestacao dura cerca de 63 a 67 dias. As ninhadas costumam ser pequenas, em torno de dois a quatro filhotes. As gatas criam os filhotes como qualquer gato domestico, com os filhotes mamando por varias semanas antes do desmame para o alimento solido por volta das quatro a cinco semanas.

Os filhotes devem ficar com a mae ate pelo menos 12 semanas para completar a socializacao e as primeiras vacinas. Os criadores triam as linhagens em busca de condicoes de esqueleto e evitam cruzar dois gatos de pernas curtas.

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